Lie To Love

K. Jarno

Marie HJ

Les auteurs sont représentés par Black Ink Éditions. Tous droits réservés, y compris le droit de reproduction de ce livre ou de quelque citation que ce soit, sous n’importe quelle forme.

Nom de l’ouvrage : Lie To Love

Auteurs : Marie HJ & K. JARNO

Suivi éditorial : Emma Landas

© Black Ink Éditions

Dépôt légal janvier 2021

Couverture © Black Ink Éditions. Réalisation Juliette BERNAZ.

Crédits photo : Stocksy

ISBN 978-2-37993-169-7

Black Ink Éditions

23 chemin de Ronflac - 17440 Aytré

Numéro SIRET 840 658 587 00018

Contact : editions.blackink@gmail.com

Site Internet : www.blackinkeditions.com

Table des matières

Prologue

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

Chapitre 16

Chapitre 17

Chapitre 18

Chapitre 19

Chapitre 20

Chapitre 21

Chapitre 22

Chapitre 23

Chapitre 24

Chapitre 25

Chapitre 26

Chapitre 27

Chapitre 28

Chapitre 29

Chapitre 30

Chapitre 31

Chapitre 32

Chapitre 33

Chapitre 34

Chapitre 35

Chapitre 36

Chapitre 37

ÉPILOGUE

ÉPILOGUE BIS

Prologue

Je serre sa main froide dans la mienne. La douleur m’écorche la poitrine avec une violence que j’essaie tant bien que mal d’étouffer. La vie est cruelle et injuste. Pourquoi lui ? Pourquoi nous ?

— Tu es sûr que ça va ? Tu es tout pâle.

Je secoue la tête en me faisant violence pour esquisser un sourire.

— Un peu de fatigue, rien de grave.

Comme pour le rassurer, j’accentue la pression de mes doigts sur les siens. Je n’arrive plus à poser les yeux sur lui sans ressentir cette rage et cette injustice si aiguës qu’elles me détruisent à petit feu. Pourtant, je refuse qu’il perçoive la moindre inquiétude à mon sujet. Il doit diriger toute son énergie sur son propre bien-être. Alors, je me concentre du mieux que je peux pour faire bonne figure.

— Je ne pourrai pas venir te voir pendant quelques jours. Ça me fait chier ! Mais je reviens vite, c’est promis.

Compréhensif, il acquiesce sans se départir de son sourire. Ce qui me déchire encore plus. Où puise-t-il cette force qui lui permet de faire face avec autant de positivité ?

Comment cette flamme au fond de son regard réussit-elle à crépiter encore si fort, alors que la mienne, j’en suis certain, n’est plus que le reflet d’un brasier éteint, quelques tisons au mieux, à peine rougeoyants, épuisé par le poids de la fatalité ?

— Tu viens quand tu peux.

Encore un sourire, encore ces pointes acérées qui perforent mon palpitant. Encore une dose de lui, de tout ce qu’il est et de tout ce qui me déchire.

Encore un soupir, une énième douleur, la même amertume qui s’installe en moi avec de plus en plus d’aisance.

Putain de vie !

Difficilement, j’écarte mes doigts des siens, parce qu’il est tout simplement impossible de repousser éternellement cette énième séparation. La fraîcheur douce de sa peau glissant contre la mienne provoque un frisson le long de ma nuque et tente de me déstabiliser. Retenant mon souffle, les paupières presque closes, je pose mes lèvres sur son crâne pour éviter son regard beaucoup trop habitué à deviner mes maux intérieurs.

— Je t’aime.

J’ai toujours l’impression que nos adieux seront les derniers. Toujours besoin de lui rappeler ce que mon cœur en pense. Avant de repartir loin de lui.

Comme je lâche sa main pour le quitter, il m’adresse un ultime murmure :

— Je t’aime.

Chapitre 1

Noah

La main de ma mère glisse doucement sur ma joue, alors que son regard embué me détaille dans tous les sens.

— Mon fils !

Jusqu’à présent, elle a tout bon.

— Tu es rentré !

Toujours un sans-faute !

— Encore plus beau que dans mes souvenirs.

Décidément, elle nous fait un perfect ce soir…

Contre toute attente, je suis content de me retrouver ici, dans ma maison, en face de ma mère tant adorée, et rempli d’espoir concernant ce séjour.

Peut-être que cette fois se passera bien, après tout.

L’espace d’un instant, j’accepte, juste pour elle, de laisser mes souvenirs rejaillir et de revenir en enfance afin de me glisser entre ses bras comme un gosse.

Son parfum de violette, sa peau fine et douce, ses cheveux poivre et sel…

D’accord, j’avoue, elle m’a manqué.

— Maman…

— Ça fait du bien de te retrouver, Noah ! Le voyage s’est bien passé ? Comment se portent Gabrielle et Elron ?

— Bien, mais je suppose que tu le sais déjà !

Ma mère m’écarte d’elle, me gardant à bout de bras, pour m’inspecter encore, un sourire attendri gravé sur ses lèvres.

— Oui, ils m’ont dit que tu allais bien aussi.

Ben voilà ! Tout le monde va bien, c’est merveilleux !

— Olivia est dans les parages ? demandé-je en m’extirpant de sa poigne pour aller piquer un petit pain encore chaud sur la table.

— Dans sa chambre, me répond-elle alors que la mie fondante sur ma langue me provoque un gémissement d’extase. Ils t’attendent, je crois. Va leur faire un coucou avant de t’enfermer dans la tienne ! Et ne mange pas tout de suite, nous passons à table dans quelques minutes !

— Comment ça, « ils » m’attendent ?

— Elle et Axel, voyons ! s’exclame-t-elle comme si ça coulait de source, en mettant un nouveau plat dans le four.

— Ah ben, oui, voyons ! ricané-je en reposant mon petit pain. Qui est Alex ?

— Axel, grogne-t-elle sans se retourner. Ne commence pas à faire ton…

— Mon quoi ?

Ma mère soupire en refermant la porte du four, déjà épuisée par son fils prodigue.

— Ton… toi ! Tu sais très bien qui est Axel, nous en parlons depuis longtemps. Et je te ferai remarquer que ta sœur est ton aînée, qu’elle est en âge de fréquenter des garçons et qu’elle, contrairement à toi, se réjouit toujours quand tu crois avoir trouvé l’homme parfait.

— Ce qui n’est jamais arrivé, m’man ! Nous sommes trop jeunes pour nous marier et avoir beaucoup d’enfants…

Ma mère lève les yeux au ciel en essuyant ses mains sur son torchon.

— Seigneur, je n’ose même pas imaginer ce qui se passe, là-bas, à Édimbourg, loin de nous…

— C’est peut-être mieux comme ça, cela dit ! m’esclaffé-je en récupérant mon sac à dos pour aller retrouver ma chambre. À moins que tu préfères que je t’explique que John était sympa, mais que Ross était mieux. Enfin, mieux, moins que Ralph, malgré tout, et je crois que Gabrielle préférait Steph…

— Arrête-toi là, je t’en prie ! soupire-t-elle, exaspérée. Je ne veux rien savoir ! Allez, file, Zadig a déjà monté tes bagages et Nora va terminer le repas.

Je me précipite sur elle en riant pour l’embrasser, écopant au passage d’un coup de torchon sur les fesses, et je fuis cette pièce avant que l’envie me reprenne de lui narrer mes petites aventures sexuelles.

Voilà comment j’aime ma mère. Oui, bien sûr que nous nous aimons, mais dans l’affrontement. Je suis le vilain petit canard de la maison Harvel.

Ma sœur, Olivia, est sage et discrète.

Pas moi.

Chacun son rôle dans la vie.

Je grimpe quatre à quatre l’escalier menant à l’étage, mon petit pain récupéré en douce coincé entre les dents, une main sur ma braguette, desserrant ma ceinture.

Promptement, je freine des quatre fers devant la porte des toilettes, l’ouvre d’un coup de pied en envoyant mon sac valser au sol, et débarque dans l’espace réduit, l’appareil de vidange à l’air, et relativement pressé de l’utiliser.

Merde !

— T’es qui ?

Un mec me tourne le dos, affairé sur son propre engin au-dessus de la cuvette.

Il sursaute et se dépêche de remballer son joujou avant de se retourner pour me faire face.

L’espace est grand, pour de simples sanitaires, mais pas tant que ça quand même. Nous nous trouvons presque nez à nez, moi, ma queue à l’air et lui remontant sa fermeture Éclair, l’air un peu déstabilisé.

— Alex, c’est ça ?

Bordel, les goûts de ma sœur deviennent sympas, avec le temps. Le type, les cheveux sombres retombant presque devant ses yeux bruns comme les ténèbres, une carrure imposante mais pas non plus trop gonflette, aurait pu me taper dans l’œil, s’il n’avait pas été celui qui n’a rien à foutre ici.

— Axel, rectifie-t-il en me tendant la main par réflexe. Je suppose que tu es Noah ?

J’avise sa main, puis la mienne dans mon froc, puis sa main à nouveau, avant de le gratifier d’un sourire angélique en retirant lentement mes doigts de mon incroyable virilité (toujours agonisante devant son urgence personnelle) et pose fermement ma paume contre la sienne en resserrant bien ma poigne.

Une grimace de dégoût amusante se dessine sur son visage, tandis que ses yeux restent scotchés à nos mains enlacées.

Quelle belle entrée en matière !

— Ouais, c’est ça. Axel, Alex, au Scrabble, c’est un peu le même combat ! Treize points, voire trente-neuf en mot compte triple, si t’es malin.

Il redresse la tête pour bien admirer mon air supérieur, puis ses yeux s’illuminent d’une flamme malicieuse alors qu’il récupère sa main posément, afin de la passer sous le robinet du lavabo d’appoint.

— Oui, sauf qu’au Scrabble, les noms propres sont proscrits. Donc, c’est Axel. Ravi de te rencontrer, Yannick !

Hein ?

Pas le temps de réagir, il fourre entre mes mains la serviette avec laquelle il essuyait les siennes, avant de me contourner pour s’éclipser.

Yannick Noah ?

Sérieux ?

Quel con !

***

— Tu veux du rôti ?

Je reprends mes esprits alors que ma mère me tend la main pour que je lui remette mon assiette. Je m’exécute en reprenant mon observation de ce grand repas de retour, ainsi que l’écoute plus que distraite de l’extraordinaire histoire de ma vie, expliquée à Alexxxxxx par mon père.

— Comme Noah rencontrait quelques soucis avec l’autorité de son lycée…

— C’est le moins que l’on puisse dire, s’esclaffe ma sœur en me gratifiant d’un clin d’œil.

— Oui, bon, passons, Olivia. Les méfaits de ton frère ne sont pas sujets à rigolade, il me semble.

— Euh, pardon, mais quand même, j’ai marqué par ma présence le lycée Jean Monnet, p’pa !

Ma sœur ricane. Moi aussi. D’un coup d’œil, j’aperçois Nora qui se marre également.

Les parents, eux, en revanche…

— Bon, ça suffit, grogne l’éminent banquier qui dirige cette maison. Donc, je disais, Axel… Noah a préféré s’exiler au fin fond de l’Écosse, chez la sœur de Jeanne, Gabrielle, dont le mari, Elron, est directeur d’université, plutôt que de partir en pensionnat. Au terme de son année, que nous lui avions imposée, il a décidé de rester chez eux. Nous terminons la troisième année et nous repartirons pour une quatrième en septembre.

J’ai « préféré » ? Il en a de bonnes, lui ! Je me retiens de rectifier, même si je brûle de le faire. Mais en venant ici, je me doutais bien que certaines choses n’avaient pas changé et je m’y suis préparé. Alors je laisse dire. Ça vaut mieux pour tout le monde.

Le mec de ma sœur sourit à mon père en portant son verre à ses lèvres, d’un air de gosse du premier rang.

— Je vois, murmure-t-il en me lançant un regard étrange.

— Y a quoi à voir exactement ? le relancé-je, sur la défensive.

Il pose son verre tranquillement, jette son regard noir au fond du mien, puis détourne les yeux pour s’adresser à mon père, sans même tenter de répondre à ma question.

— Olivia m’avait effectivement parlé de sa tante et de son mari Ron lorsque nous avons évoqué notre futur périple ensemble.

— Elron, ne puis-je m’empêcher de le reprendre, agacé par ses manières trop polies pour être honnêtes. Cinq points au Scrabble, si tu préfères. Quel périple ?

Aucune envie de retrouver ce mec dans mon fief, clairement. Ce que j’aime en Écosse, c’est que, justement, c’est l’Écosse. C’est-à-dire, pas la France. Ni les Alex qui tournent autour de ma sœur.

— Oui, c’est ça, la maison d’Elron a effectivement été une possibilité de destination, reprend ma sœur en m’adressant un sourire tendre avant de se tourner vers notre père. Mais nous ne trouvions pas cela assez exotique.

— Exotique ?

J’aimerais comprendre de quoi nous parlons, exactement.

— Ta sœur et Axel ont décidé de partir un an en Australie, mon chat, reprend ma mère, encore un peu fébrile de me retrouver à sa table, tout en posant sa main sur la mienne. Un grand projet.

— S’il est si grand, pourquoi ne m’en a-t-on pas parlé avant ? grogné-je en triturant ma viande dans mon assiette.

Une chose à savoir sur moi.

J’aime ma sœur.

Et quand je dis « j’aime », je veux dire, du genre, je la surprotège à fond. Une mère louve pour elle. Elle est mon étoile, ma star, et ma poupée de porcelaine.

Et lui, là, avec son sourire et son physique de jeune premier, il n’a aucune chance pour que je le laisse embarquer ma sœur à l’autre bout du monde.

— Parce que tu aurais eu cette réaction, justement ! explique ma sœur en levant les yeux au ciel.

— Quelle réaction ?

— Celle d’un type qui en veut personnellement à la tranche de vache qui nage dans son assiette, par exemple.

Grillé ! J’oublie souvent qu’elle me connaît un peu trop.

Opération changement de tactique en urgence, en toute légèreté et devant les oreilles atrocement curieuses de nos parents.

— Ma chère sœurette, la reprends-je en abandonnant la vache à sa natation synchro dans sa sauce et sa purée, sache que je n’ai pas ce genre de réaction. Je suis totalement ravi de te voir t’épanouir avec un trente-neuf points au Scrabble.

— Ravi ? répète-t-elle en se retenant de rire. Rien que ça ?

— Oui, ravi ! Content, heureux, réjoui… Après tout, quelle joie de réaliser que tu as trouvé l’homme idéal…

Elle me sourit, il me sourit, et… ben… je souris.

Fin de la première manche, le point pour Yannick !

Fais gaffe au revers, Alex…

Chapitre 2

Axel

Installé sur le canapé, j’essaie de me concentrer sur ce que me raconte mon beau-père. En réalité, je n’entends qu’un mot sur cinq, ce qui ne facilite pas l’appréhension globale du message.

Mes yeux ne cessent de virevolter entre lui et le nouvel arrivant à la résidence Harvel. Évidemment, le soleil ne pouvait pas briller éternellement sans qu’un nuage vienne le voiler. Et ce nuage-là, j’ai bien l’impression qu’il compte s’éterniser et nous offrir ses plus beaux tours de force : manque de lumière, pluie, orage. Ce nuage-là me semble instable et mon intuition me souffle de m’en méfier comme de la peste.

Cela dit, le nuage en question possède bien des atouts physiques sur lesquels il doit fréquemment se reposer, je n’en doute pas. À première vue, il m’apparaît comme l’archétype même du rejeton bourré de fric qui se pseudo-rebelle contre la bourgeoisie dans laquelle il est né en portant des blousons en cuir et en tirant sur des joints, alors qu’en réalité, il ne pourrait pas une seconde se passer de sa fortune familiale. Ça promet de beaux jours.

— Enfin, les finances, c’est aussi passionnant que ça en a l’air, plaisante Paul.

Même s’il est riche et possède une grosse baraque avec des domestiques, mon beau-père a su rester quelqu’un de simple dans son attitude. Il manie parfaitement l’autodérision et sait rire d’à peu près tout. Bon, au début, il s’est montré aussi aimable qu’une porte de prison à mon égard. Il a fallu que je l’apprivoise et que je lui prouve que je suis le gendre idéal. En réalité, cela ne m’a pas coûté plus d’efforts que cela, c’est inscrit dans mes gènes.

— Ça avance, la conception de votre projet ?

J’opine du chef.

— Olivia et moi peaufinons les détails. Nous préférons prendre notre temps, après tout, c’est l’expérience d’une vie qui nous attend.

Paul m’envoie une claque affectueuse dans le dos, qui me déplace pratiquement une vertèbre, mais je souris et ne laisse rien paraître.

— Vous avez bien raison, les jeunes. N’attendez pas d’être de vieux machins comme moi pour profiter. La vie, c’est tous les jours qu’elle se joue.

Là-dessus, je suis bien d’accord. Notre existence est si courte, il faut profiter de chaque instant comme s’il s’agissait du dernier. Là réside le secret du bonheur, je crois.

Mon beau-père se lance à nouveau dans une histoire de boulot qu’il adore me raconter tandis que je décroche à nouveau. L’autre chieur incapable de retenir mon prénom me fusille du regard comme si j’étais un nazi à abattre. Je ne lui ai pourtant rien fait, mais monsieur a choisi de me juger à la seconde où il m’a vu. Dommage pour lui, je ne suis pas du genre à me laisser marcher sur les pieds. Et puis franchement, ses blagues sur le Scrabble, quel mauvais goût ! Vu sa dégaine, il ne doit pas être le style de mec à y jouer régulièrement, en plus.

Cela dit, j’ai immédiatement repéré son petit jeu, de se planter dans mon prénom. Il est bien moins stupide qu’il ne le laisse entendre. Il veut m’agacer et me piquer jusqu’à ce que je sorte de mes gonds. Je connais ce type de personnage et je ne le laisserai pas arriver à ses fins. Son piège est grossier et déjà vu. S’il veut vraiment m’emmerder, il va falloir qu’il passe à l’étape supérieure, là, on frôle la médiocrité.

— Bébé, je monte dans la chambre. Tu me rejoins ?

— J’arrive ! réponds-je avec un clin d’œil à ma petite amie.

J’arrive, mais pas dans l’immédiat. Enfin, j’espère que la discussion ici durera un peu. Et que… peut-être… elle dormira lorsque je prendrai à mon tour le chemin de cette chambre.

Malheureusement, mon beau-père s’arrête dans son histoire, un sourire espiègle aux lèvres.

— Vas-y, me libère-t-il. Ne fais jamais attendre une femme.

Sur ce propos aux allures un peu sexistes, il quitte le salon pour aller s’enfermer dans son bureau. Cet homme est un drogué de travail. J’éprouve de l’admiration pour lui et sa carrière, il se donne tellement les moyens d’arriver au sommet. Rappelons tout de même qu’il n’est pas parti de nulle part, ses propres parents sont blindés de thunes. Ça aide à se lancer. N’empêche, il bosse énormément et ça force le respect.

Et moi, je n’ai plus réellement d’excuses pour m’attarder en bas. Je me lève donc à mon tour, sans grand enthousiasme.

En traversant la salle à manger, je passe près de ma belle-mère installée à table avec le fils prodigue, découpant divers magazines et livres. Le scrapbooking est sa passion depuis quelques années, elle y passe des heures sans jamais se lasser. Si effectivement je trouve ses créations jolies, je ne prendrais en revanche aucun plaisir à cette activité. Découpage et collage, ça me rappelle plus la grande section qu’autre chose.

— Bonne nuit, Jeanne, déclamé-je d’une voix douce.

— Bonne nuit, Axel. À demain.

J’ignore volontairement celui qui me considère clairement comme un intrus et ne cesse de darder son regard noir sur moi, puis j’emprunte l’escalier pour rejoindre l’étage. Sans même me retourner, je sais qu’il me fixe sans relâche. Je déteste cette sensation, aussi, je presse légèrement l’allure pour disparaître de son champ de vision.

Je passe sans grand empressement dans la salle de bains pour me brosser les dents. Alors que mon bras s’agite mécaniquement, je ne peux m’empêcher de détailler mon visage. Ma tronche ne revient pas à M. Scrabble, c’est une évidence. Pourtant, mon charme de gendre idéal opère sur tout le monde, d’habitude. Il est la première exception que je croise. Serait-il jaloux de la place que j’ai prise dans la famille ? Cette pensée m’arrache un sourire. Ce complexe d’infériorité serait totalement ridicule, mais il m’amuse.

De l’index, je presse l’interrupteur, puis gagne la chambre d’Olivia. Cette dernière, étendue sur le ventre par-dessus les couvertures, les jambes croisées en l’air, pianote sur son téléphone.

Elle ne dort pas.

Dommage !

Je vais devoir prendre sur moi pour jouer à l’amoureux transi.

— J’ai trouvé un compte Insta avec des photos magnifiques de l’Australie ! me lance-t-elle en entendant mon pas résonner sur le parquet.

— Encore ? réponds-je, sans dissimuler une note d’amusement.

— Un an ! Nous partons un an ! Ça se prépare ce genre de périple, voyons ! L’Australie, « baby » ! glousse-t-elle comme une enfant.

Disons que j’ai entendu cette phrase deux à trois fois par jour ces dernières semaines. Son feed doit être exclusivement réservé aux pays océaniens. L’une des choses que je ne peux pas nier chez cette fille, c’est son adorable fougue. Elle est toujours enthousiaste dans tout ce qu’elle entreprend, je crois qu’il s’agit là de sa plus grande force. Un de ses bons côtés, de ceux que j’apprécie. C’est ce qui est étonnant dans mes rapports avec elle. Au-delà de tout le reste, je l’aime bien. Dans d’autres circonstances, je pense que nous aurions été amis.

Mais mon esprit n’est pas fixé sur ses qualités ce soir, mais sur l’élément perturbateur de la soirée.

— Ton frère ne m’aime pas, lâché-je en me laissant lourdement tomber près d’elle.

Cette phrase attire immédiatement son attention, à la manière d’une formule magique qui ne laisserait place à aucune forme de résistance. Elle m’a souvent parlé de lui, en bien, forcément, et l’image que je m’en étais faite était positive. Néanmoins, à l’annonce de son retour, le stress a fait son apparition. Une partie de moi a pressenti qu’il ne m’accepterait pas aussi facilement que sa sœur le laissait entendre. J’ai bien compris qu’ils entretenaient une relation fusionnelle, mais je refuse que cela altère mon histoire avec Olivia.

— Mais siii, ronronne-t-elle en m’observant avec les yeux plissés.

En général, ce regard ne signifie qu’une chose : « j’ai envie de toi ».

Pas exactement un bon présage. Mais le sujet n’est pas là, et je préfère rester sur celui qui, éventuellement, pourrait m’apporter quelques ennuis dans les prochains jours.

— Je t’assure que non, insisté-je. Il m’a regardé de travers toute la soirée, sans parler de toutes les piques qu’il m’a lancées.

Elle roule sur le matelas pour se rapprocher de moi, posant sa tête sur ma cuisse, son corps perpendiculaire au mien. Appuyé dos au mur, je garde le silence, me demandant ce qu’elle compte répondre à ça.

— Il est comme ça avec tout le monde, Noah. C’est un personnage. Il aime bien tester son petit monde et piquer les gens. Ne t’en fais pas, quand il apprendra à te connaître comme je te connais, il t’adorera. Pour un peu, il tombera même amoureux de toi.

Sa main attrape mes joues pour les remuer vivement.

— Mate-moi cette gueule d’ange ! Comment veux-tu que quelqu’un te résiste ? Dommage pour lui, tu es à moi.

Mon sourire réapparaît. Je n’aurais pas pris ce pari, mais elle a réussi, inconsciemment, à me rassurer et à m’apaiser. Un peu. Mon appréhension ne pourra jamais totalement disparaître, notre projet me tient bien trop à cœur.

Quoi qu’il advienne, je ne laisserai personne se mettre entre travers de ma route.

Chapitre 3

Noah

Vive YouPorn version mobile !

Enfoui sous ma couette, le poing resserré sur mon membre lourdement gonflé, je profite de cette matinée au calme pour… eh bien, pour prendre un peu soin de moi.

L’homme menant la danse à l’écran retourne son mec en urgence, son sexe tendu et prêt pour l’attaque finale.

Mes orteils se recroquevillent. Un frisson délicieux s’installe au bas de mes reins. Mes doigts se resserrent, mon cul se crispe, mes paupières se ferment.

Un murmure de plaisir atteint mes oreilles et mon cerveau. J’imagine Eddy…

Je défaille.

Un gémissement s’échappe de ma gorge alors que… mon téléphone se met à vibrer, coupant net le film amateur se déroulant sur l’écran.

Ma tante !

— Bordel !

Maladroitement, de ma main gauche, celle qui tient le téléphone puisque la droite est occupée ailleurs, j’essaie de rejeter l’appel, mais au lieu de cela, je décroche, en haut-parleur, tant qu’à faire.

— Hello, Sweety ! How are you ?

— Hein ? Non, pas en anglais, please, auntie ! Je bafouille déjà assez comme ça depuis que je suis rentré. Organisons-nous : en France, je parle français !

Inutile de préciser que mon ton n’a rien d’amène et qu’elle s’en rend compte aussitôt.

— Eh bien, j’ai ma réponse en tout cas ! En pleine forme, à ce que j’entends !

Je soulève d’un air désespéré la couette pour observer ma « pleine forme », justement… Tendue et dressée, toute belle mais presque en pleurs.

Pas de doute, j’ai la patate, oui !

— Tu n’imagines même pas !

— À neuf heures du matin en vacances ? J’ai du mal à te croire. Quoi de neuf ? Tu es rentré depuis deux jours et pas de nouvelles ?

— J’ai appelé dès mon arrivée ici, auntie ! Ça baigne.

Je laisse retomber ma couette sur ma virilité, posant une main par-dessus tout ça afin de maintenir une pression agréable en attendant d’être libéré pour la suite. Même si la simple voix de ma tante suffit amplement à détendre ma libido d’au moins trente points.

— Alors tant mieux ! Elron s’inquiétait un peu de ton silence.

— Je ne suis parti que depuis deux jours ! Je croyais qu’au contraire, ça vous ferait du bien de ne plus m’avoir dans les pattes.

Quoi de pire que d’avoir à supporter un couple de parents sur le dos ? En avoir deux. Ma tante peut sembler super cool, par son apparence et ses discours farfelus, mais lorsqu’on gratte un peu la surface, on réalise rapidement qu’elle reste une maman dans l’âme, même si elle n’a jamais eu d’enfants.

Enfin si, maintenant, elle m’a, moi. Et je peux vous dire qu’en trois ans de temps, la surface, je l’ai bien grattée. Le grand dilemme pour moi est encore de choisir laquelle, entre elle et ma mère, se montre la plus maternelle. Elles s’avèrent bien différentes, mais en même temps… Ma mère est une femme douce et sincère. Ma tante…

— On s’habitue à tout, sweetie. Même au pire, figure-toi ! Tu en es le parfait exemple.

Ben voilà. Ma tante !

J’avoue, elle me manque quand même un peu.

Des questions me brûlent les lèvres, mais en même temps, plus j’en poserai, plus je retarderai mon évasion vers le paradis porno.

Donc, aucune question.

— Sinon, tout va bien là-haut ? Comment va Elron ? Et toi ? Ton dos ?

Bon sang ! Satanée politesse de mes deux !

Mon pénis glapit presque de mécontentement, étouffé par mes draps. Heureusement qu’il n’est pas doué de parole, il en aurait à dire.

— Oui, tout va bien. Nous avons croisé Eddy au fait, hier soir.

Ah ? Comment ? Où ? Pourquoi ?

Noah, la ferme !

— Ah ? Comment ? Où ? Pourquoi ?

Pauvre cruche !

— Nous nous sommes rendus au Old Mills, je n’avais pas envie de cuisiner, il se trouvait là, avec quelques-uns de vos amis. Il t’embrasse.

Un baiser d’Eddy ? Je prends. Peut-être même plus d’un, d’ailleurs. Oui, moi aussi, j’étais en pleine entrevue virtuelle avec lui, justement. Beau cul, belle gueule, belle sarbacane.

Eddy, le plus beau coup du siècle. Notons bien. Dommage qu’il soit légèrement… chiant. Sa bouche n’est experte que dans une chose et ce n’est définitivement pas la parole.

— Super ! Merci. Et sinon ?

Non, mais, je cherche quoi, exactement ?

Une frustration extrême, sans doute. Il faut croire que le masochisme me guette.

— Sinon, nous partons vers Bushmills ce soir. Ou peut-être maintenant. À moins que j’annule. Je ne sais pas, finalement.

Dire ça ou rien, quelle différence ? Pourquoi m’appelle-t-elle au fait ?

— Je voulais te faire part de notre décision de venir fêter mes cinquante ans en France. Dans la maison familiale.

— Ah, super ! Tu veux que j’en informe maman ?

— Oui… Non, il faut que je l’appelle pour les détails techniques. Simplement, te connaissant, je voulais réserver une petite semaine dans ton planning avant que tu ne prennes des engagements un peu partout.

— C’est très aimable à toi ! Je note. Je dois te laisser, auntie ! J’ai un truc sur le gaz !

— Tu cuisines ? Dieu protège votre maison !

Ouais, cataclysme annoncé, je confirme… Dès qu’elle daignera raccrocher.

— T’inquiète, je maîtrise le tour de main ! Envoie-moi les dates à retenir. Bises à Elron. Et à toi aussi, de fait.

— Bye, sweetie ! Prends soin de toi.

Pas de problème avec ça !

— Je n’y manquerai pas !

Et même, je vais m’y employer de tout cœur dès maintenant. S’agirait de ne pas décevoir auntie.

Je balance mon téléphone au bout de mon lit après avoir raccroché puis reprends mon activité matinale sans attendre.

Mes doigts s’enroulent à ma pleine forme qui a perdu de sa vigueur – merci auntie – et s’attellent à redresser rapidement la barre… Fermeture des paupières, réminiscences de quelques moments sympas en compagnie d’Eddy… « Recroquevillage » des orteils, crépitation des muscles.

Bon sang…

Sueur froide, frissons, étincelles entre les neurones…

Org…

— Noah ? T’es réveillé ?

Ma sœur cogne comme un camionneur à ma porte.

Damn !

Je me redresse vivement contre mes coussins, le poids lourd en colère et douloureux, l’esprit dans le vague.

Près… J’étais si près !

J’ai envie de pleurer, sincèrement.

— Nan ! Je dors !

— Faux, je t’ai entendu discuter avec Gabrielle il n’y a pas deux minutes ! chantonne-t-elle en ouvrant brusquement ma porte, un plateau à la main. Comment va notre chère tante ? Déjà en manque de son sweetie préféré ?

— Bien ! Elle a la paix, elle, et elle est contente ! grommelé-je en remontant ma couette sur moi.

— Toujours aussi matinal à ce que je vois ! ricane-t-elle. C’est qui, Eddy ? Je t’ai apporté ton petit déjeuner, comme à la bonne époque.

Ma sœur s’installe au bord du lit puis dépose son plateau sur mes jambes. Pile contre ma bûche en pleine combustion spontanée interrompue.

Je devrais bouder, la virer, lui rappeler le sens du mot intimité, mais c’est ma sœur. Et elle m’apporte à manger. Deux points qui battent à plates coutures ma libido et ses petits soldats.

— Oui, enfin, à l’époque, c’était toi, puis moi le lendemain, grogné-je malgré tout, pour faire bonne mesure, en retirant la cloche de l’assiette recouvrant les toasts qu’elle nous a préparés. Hors de question que j’apporte le petit déjeuner à ton Alex demain matin.

— Axel ! soupire-t-elle en attrapant un couteau sur le plateau.

— C’est pareil ! Oh ! Tu m’as préparé un chocolat chaud ?

L’un de mes plaisirs coupables, que je n’avouerais jamais en public. En public, je bois du café sans sucre, en mode adulte affirmé, tout ça. En privé, je surkiffe le chocolat. Avec de la mousse. Celui qui fait des moustaches.

— Je n’arrive pas à comprendre pourquoi tu ne lui laisses aucune chance. Tiens, beurre et Nutella.

Je ronronne de contentement en saisissant son offrande avant de la plonger dans ma boisson, pour laisser la pâte à tartiner fondre légèrement et conférer un petit arôme noisette non négligeable à l’ensemble.

— Je ne vois pas de quoi tu parles…

Et surtout, je n’ai absolument pas envie de débattre à propos de ce type pendant le repas le plus fabuleux de la journée.

— Je parle du fait que lorsqu’il est présent dans la pièce, tu agis comme s’il n’existait pas, ou tu le fusilles tout simplement du regard. Pas d’entre-deux. Et hier, tu ne t’es pas joint à nous de toute la journée.

— J’ai cherché des trucs de scrapbooking pour maman. Ça prend du temps ces trucs-là.

Pas du tout dupe, ma sœur lève les yeux au ciel en portant sa tasse de café à ses lèvres.

— Noah, je t’aime. Mais quand tu mens, tu ne ressembles à rien. Voire, tu es ridicule. Balance le souci, que nous puissions le régler une bonne fois pour toutes.

Que veut-elle que je lui raconte ? Que je ne sens pas son mec ? Qu’il me semble beaucoup trop beau pour être honnête ? Sérieusement, qui s’entend aussi bien avec ses beaux-parents ? Qui s’éclate dans une journée jardinage en famille ? S’il a vingt-deux ans comme il le prétend, c’est tout simplement improbable et contre nature.

OK, je fais du scrapbooking avec maman, mais c’est uniquement parce qu’elle est ma mère et que je ne la vois presque jamais. Mais lui ? Quel intérêt peut-il bien trouver au plantage de pétunias ? Et ce n’est qu’un exemple parmi d’autres.

Ce type semble louche, point final.

Et ce type couche avec ma sœur. Donc… méfiance et enquête sont de mise.

— Tu l’aimes vraiment ? tenté-je de lui demander, la bouche pleine.

— Mais oui ! minaude-t-elle en rougissant comme une ado en manque. Axel est un gars en or. Tu devrais essayer de mieux le connaître avant de le juger.

Pour tenter de le connaître, qu’elle se rassure, je vais m’y employer. Quant au jugement… nous verrons bien.

— Tu l’as rencontré comment ? Il fait quoi dans la vie ?

— C’est ta minute Columbo ou quoi ? s’agace-t-elle faussement.

— Non. Monk ! Vis un peu avec ton temps, Oli !

— Monk est plus vieux que les parents, mais bref ! Passons. Donc, il étudie la bio, comme moi, mais dans le but d’entrer dans un labo d’études en milieu marin. Et, je l’ai rencontré il y a un an, un vendredi, il devait être vingt et une heures dix-huit, de mémoire, et je portais une robe bleue sans poches. L’adresse de la soirée dans laquelle nous nous sommes rencontrés, c’est…

— Bon, ça va, abrège ! ronchonné-je devant son cinéma, la bouche pleine.

— Merci ! éclate-t-elle de rire. Donc, pour faire court, il se trouvait à une soirée, moi aussi, nous avons discuté, il ne s’est rien passé, il m’a rappelée le lendemain et il m’a fait la cour…

— La cour ? Rien que ça ?

Mais bien sûr.

— Oui, monsieur l’éternel sceptique ! La cour. Il ne m’a pas sauté dessus, pas forcé la main, rien. Il a attendu presque deux mois avant de… enfin tu vois.

Super étrange quand même. Elle trouve ça génial, moi je trouve ça pathétique. Ma sœur est un canon ambulant, et lui, il attend deux mois ?

— Il était puceau ?

— Noah ! gronde-t-elle, offusquée. Non, il s’est simplement montré poli et respectueux. Il a attendu que je fasse le premier pas.

Ah oui ?

— Et ?

— Et quoi ?

— La suite, Oli ! Qu’est-ce qu’il s’est passé ensuite ?

— D’après toi ? Gros malin ! On a enfilé des perles, voyons !

— Oli, arrête ! Pas de propos salaces dans les oreilles chastes de ton petit frère, please ! Je voulais dire, vous vivez ensemble ? On en est où dans la love story géniale ?

Ma sœur restera la parfaite représentante de la nana pipelette et blablateuse. Et moi, sa meilleure amie de soirée pyjama. Elle se penche vers moi, ravie de continuer sa narration de sa vie rêvée.

— Il vit en colocation, dans une cité étudiante. Il me rejoint dans mon appart’ relativement souvent, mais il me laisse respirer, tu vois ? Notre relation reste basée sur l’équilibre. Chacun notre vie et un petit moment commun régulier. Très régulier, même. Je te dis, il est parfait ! PARFAIT !

— Mouais !

Depuis quand la perfection existe-t-elle ?

Balivernes.

— Noah, arrête ! Il n’y a pas de raison de froncer des sourcils et de grogner comme tu le fais. Et papa et maman l’aiment beaucoup.

Ben voyons ! J’avais bien compris ce fait. Ce qui ne m’étonne pas… Mais les parents sont des âmes sensibles et un peu aveugles. Aucun moyen de s’appuyer sur leur jugement pour me faire une idée claire de ce type.

Mon temps de réponse semble la froisser, ce qui l’amène à reprendre, agacée :

— Noah, j’apprécie que tu t’inquiètes et tentes de me préserver, mais je suis une grande fille ! Tu as toujours cette impression que tu es le seul à savoir ce qui est bon pour moi, mais c’est faux.

— Ça n’a rien à voir avec ça. Mais, réfléchis à ça, Oli… Ce mec t’aime peut-être, mais moi, c’est pire ! Quoi qu’il puisse ressentir, je serai toujours au-dessus. Déjà parce que je te supporte depuis vingt ans, et ensuite parce que, moi, je te connais, vraiment. Je. Sais. Tout. Pas lui.

Ouais, je sais. Je sais que ma sœur a toujours été la tête de Turc des branleurs de ses classes. Je sais qu’elle n’a jamais rien dit aux parents à propos de sa frousse de se rendre en cours jusqu’à ce qu’elle devienne la beauté fatale qu’elle est devenue à sa majorité. Je sais qu’elle en a bavé et qu’elle cachait tout. Je sais qu’elle n’a jamais su se faire des amies. Je sais aussi que j’ai démonté quelques têtes, contraint et forcé, dès que j’ai atteint l’âge de le faire.

Pourquoi, d’après vous, me suis-je fait virer de mon dernier lycée ?

Un enfoiré prénommé Edwan qui lui a fait le coup de l’invitation en soirée pour un pari… Ce sur quoi il n’avait pas parié, en revanche, c’est le frangin taré qui démolit tout. Sa tête encastrée dans la portière de sa caisse, il ne l’a pas vue venir, celle-là.

Cela dit, ce que je n’ai pas vu venir ensuite moi-même, c’est mon renvoi définitif du bahut. Mais j’ai gagné au change. Édimbourg, c’est le pied ! Et ma sœur s’est transformée peu de temps après.

Le papillon a enfin éclos. Effaçant sur son passage toute trace visible de traumatisme.

— Je vais bien, Noah ! me rassure-t-elle en se penchant pour embrasser ma joue. Et Axel est un mec génial. Nous préparons un voyage incroyable et c’est lui qui gère tout. De A à Z.

— Super. Tu me feras penser à lui acheter une médaille. Je peux avoir un autre toast ? Confiture de fraise ? C’est Norma qui l’a faite ?

— Oui… Bon, alors, continue-t-elle en beurrant un second toast afin de contenter son frère adoré, tu me promets que tu feras un effort ? Noah, si je l’aime, c’est qu’il le mérite. Et je ne peux pas imaginer vivre avec une personne qui ne plaît pas à mon frère. Je n’ai pas envie de me battre ou de m’excuser dès que l’un d’entre vous regardera l’autre en chien de faïence.

— C’est pour ça que tu ne m’en as pas parlé avant ? Tu doutais de mon avis ! C’est donc qu’il y a un doute possible sur le sujet…

Ce qui, au passage, m’a passablement vexé. Normalement, son confident numéro un, c’est moi. Et là ? Que dalle ! J’ai appris sa liaison avec le champion du Scrabble par une phrase maladroite de maman au cours d’une conversation à propos de patchwork, il y a quelques mois.

— Non, je ne t’ai rien dit parce que, justement, je savais que tu te montrerais suspicieux, puisque tu n’étais pas sur place pour juger véritablement.

— Mouais.

— Ben oui ! Allez, Noah… essaie, au moins ! Mais vraiment…

Sourire angélique. Petites épaules qui remontent pour m’adresser une mimique incroyablement irrésistible. Fossettes. Papillonnage de cils.

— OK ! J’essaie ! Mais il a plutôt intérêt à remplir tous les critères de ma liste.

— Une liste ? s’esclaffe-t-elle d’un air surpris. Tu as établi une liste.

— Euh… oui ! Enfin, non, mais si. Bref, j’ai dit OK, alors c’est OK.

Non, pas de liste. Ce sera du jugement au feeling. Elle a intérêt à assurer, la belle gueule ambulante. Et de faire gaffe aux portières. Un encastrement est si vite arrivé de nos jours.

— Merci, Noah ! Tu ne peux pas savoir comme ton acceptation est importante pour moi… Donc, et sinon ? Eddy ?

Chut, sister, ne prononce pas ce mot magique… Le gourdin a des oreilles…

— Eddy ? Rien du tout. SMF je suis, SMF je reste. Elle déchire, cette confiote !

— SMF ?

— Sans Mec Fixe. Tu crois que ce serait abuser si je demandais un énième toast ? Oli Sweetie Pie ?

***

Parfois, certaines promesses sont plus dures à tenir que d’autres.

Comme celle, par exemple, de sourire quand on a envie d’aboyer.

Allongé telle une loque en fin de vie devant la piscine, mon regard, sans doute assassin malgré moi, planqué derrière une paire de lunettes de soleil, j’observe Trente-neuf-points alors qu’il s’installe amoureusement au bout du transat de ma sœur, une raquette à la main.

C’est plus fort que moi, je n’arrive pas à encadrer ce type. Trop belle gueule. Il me fait penser à Chris Prolls dans Fatal¹. Le (beau) mec mielleux et insupportable.

— Tu vas jouer seul ? lui demande ma sœur en passant une main sur les cuisses parfaites du coq qui lui sert de mec.

— Non, je voulais… Yannick ? Un petit retour aux sources ? me questionne-t-il en souriant ironiquement (sourire que ma sœur ne voit pas puisqu’elle se trouve derrière lui).

— Yannick ? glousse ma sœur. Mais non !

Très drôle, vraiment.

— Non, j’ai plutôt envie d’aller danser Saga Africa pieds nus sur la pelouse… Attention les secousses ! grogné-je en me retenant d’aller le noyer dans la piscine.

Effort, Noah ! Effort !

J’ai déjà résisté à l’envie de lui envoyer le taboulé à la tronche ce midi, ce qui représente un sacré effort en soi. Cela dit… lui balancer quelques pralines en visant sa petite gueule sur un terrain de tennis pourrait s’avérer apaisant. Mieux que le taboulé. Plus efficace aussi.

— OK ! Laisse-moi dix minutes. Et je suis à toi.

— Quelle belle promesse ! réplique-t-il en me faisant louper mon geste et basculer par terre alors que je me levais de mon transat.

Il a dit quoi, là ?

Chapitre 4

Axel

La balle rebondit au sol, une fois, deux fois, dix fois. J’ai un peu perdu le compte, submergé par mes pensées. Le mec que je suis en train d’affronter m’agace comme rarement quelqu’un a pu m’agacer au cours de ma vie. J’ai l’impression qu’il possède ce don assez singulier de provoquer la colère chez les gens qui l’entourent. C’est clairement un emmerdeur de première catégorie, pour ne pas le dire autrement.

Il a un problème avec moi et je ne vois pas comment y remédier. En apparence, je suis le mec de sa sœur, sa famille me kiffe, donc, ses attitudes suspicieuses n’ont pas de raison d’être. Et ne m’arrangent pas vraiment. D’autre part, le type ferait bien de balayer devant sa porte avant de venir me faire chier devant la mienne. Et surtout, il n’a jamais entendu parler du mot « effort ». Le gars débarque d’Écosse et commence à tout régenter dans la famille, comme si son absence avait causé d’immenses dégâts qu’il était temps de réparer. Flash info, il n’est rien d’autre que le fils intenable que les parents ont dû exiler dans un autre pays. À sa place, je ne la ramènerais pas trop.

Et à présent, nous voilà l’un face à l’autre, sur un court de tennis. À mon initiative, bien entendu, ce n’est pas lui qui aurait fait un pas vers moi. Non. Monsieur semble bien trop fier pour ça. Il pense sans doute détenir la vérité absolue et universelle, faisant de lui le nouvel envoyé de Dieu sur terre. Jésus n’a qu’à bien se tenir.

— Bon, tu la lances, cette balle, ou tu comptes nous la jouer à la Nadal et ses cinquante TOC malaisants ? m’invective-t-il depuis l’autre bout du terrain, en position, le regard déterminé.

Je relève les yeux vers ce petit insolent de vingt ans qui pense avoir affaire à un demeuré.

Tu m’étonnes qu’il se croie tout permis, avec un physique pareil.

Le mec n’est pas le genre à passer inaperçu ! Et malheureusement, il en est pleinement conscient.

Ses cheveux châtains mi-longs tombent en mèches désordonnées des deux côtés de son visage. Ses sourcils semblent froncés en permanence, comme s’il était en révolution contre le monde entier. Son nez droit harmonise son visage fin qui laisse apparaître une mâchoire saillante. Il cumule plusieurs critères de beauté et je suis sûr qu’il a plein de followers sur Instagram, pour peu que son compte soit public. J’en mettrais ma main à couper.

— T’es pressé ? Ton avion t’attend peut-être pour rentrer à Édimbourg ? répliqué-je sur le même ton railleur.

Il contracte la mâchoire, signe que je l’ai touché. M. Scrabble est peut-être doué en offense, mais il n’est pas insensible. Parfait ! S’il veut jouer au con, nous serons deux.

— Ça t’arrangerait sans doute, mais justement, t’arranger n’est pas ce que je pourrais appeler une priorité chez moi. Tu sais ? Ici… chez moi, quoi !

Ouais, « chez toi ». Mon petit gars, tu es peut-être chez toi, mais moi j’y suis aussi, invité officiel de ta sœur ! Et la place d’honneur, elle ne t’est plus spécialement réservée ! Redescends d’un étage !

Et pendant qu’on y est, il est sans doute temps de te montrer qu’un second mâle occupe le territoire.

Sans prévenir, j’élève la balle puis frappe un coup sec pour un service absolument impeccable. L’autre nigaud reste béat devant le point qu’il vient de laisser passer. À tous les coups, son orgueil le pousse à sous-estimer les autres, ce qui est tout à mon avantage. Je ne commettrais jamais une erreur de débutant pareille. Je sais qu’en face de moi se trouve un adversaire plein de ressources qui n’hésiterait pas à utiliser toutes les fourberies que son esprit tordu pourrait inventer pour parvenir à ses fins. Méfiance et prudence sont mes mots d’ordre, je serai plus fort que lui à ce petit jeu.

Loin de lâcher l’affaire, il arrive à intercepter mon service suivant, qu’il me renvoie avec une puissance phénoménale et une précision forçant le respect.

Un joueur de haut niveau. Dans tous les domaines, visiblement. Nous sommes deux ! Satisfait de son petit effet, il reprend sa place pour se préparer à ma prochaine attaque, un sourire narquois lui étirant les lèvres. De mon côté, je maîtrise au maximum mes réactions, impassible, ne lui offrant pas le plaisir d’une victoire quelconque, même minime. Je ne veux surtout pas qu’il pense réussir à obtenir l’avantage sur moi. Mon hermétisme me mènera sans doute à la victoire.

Les échanges se poursuivent sans qu’aucun de nous deux ne lâche rien. Nous jouons comme si nos vies en dépendaient. Infatigables et déterminés. Après une heure intense, je suis exténué, le visage probablement rouge et trempé de sueur. Tout comme le sien. Or, je ne compte toujours pas abandonner, d’autant que je suis très légèrement en tête et que la fin du match approche.

Concentre-toi Axel, et ne prends rien pour acquis avant le dénouement !

Les quinze dernières minutes atteignent une intensité démentielle. Noah n’affiche plus le moindre sourire. Il fait preuve d’une concentration exemplaire. Comme quoi, l’anarchiste de la famille sait aussi se discipliner quand le besoin se présente.

Rassemblant mes dernières forces, j’envoie un service hargneux qui frôle la ligne sans qu’il puisse l’intercepter et m’attribue ainsi la victoire finale. Jubilant de l’intérieur, je refuse de laisser paraître quoi que ce soit. J’en meurs d’envie, croyez-moi ! Malheureusement, je dois faire un effort pour tolérer le frère d’Olivia, pas le choix. Je ne peux pas accepter qu’il me déteste de manière arbitraire. Fair-play, je m’avance vers lui pour lui tendre la main.

— Beau match ! me contenté-je de dire en gommant tout sarcasme dans ma voix.

La mâchoire contractée, les iris remplis d’orage, une tempête intérieure grondant au fond de ses pupilles assombries, il ne laisse rien d’autre trahir sa déception quant à l’issue de ce match. Je n’en attendais pas moins d’un tel personnage. Pas du tout le genre à s’écrouler en pleurant. Cependant, j’arrive à lire en lui. Il est dégoûté. Je le serais tout autant à sa place. Sauf que… je n’y suis pas, à cette place de perdant. Je la lui laisse avec plaisir. Ça lui permettra peut-être de comprendre certaines choses. Cette fois, c’est l’amusement que je retiens. Je ne peux quand même pas éclater de rire maintenant… cela ruinerait tous mes efforts.

Noah jette un regard sur le côté, avisant sa sœur qui nous observe. Contraint, il accepte ma poignée de main en serrant le plus fort possible. J’adopte exactement la même réaction, pressant brutalement sa paume. Une décharge d’électricité statique me parcourt et grave en moi une sensation étrange. S’il pense m’intimider, il se fourre le doigt dans l’œil.

— L’essentiel, c’est de s’amuser, conclus-je quand nos paumes se séparent.

Désolé, je n’ai pas pu m’empêcher de le chambrer. L’occasion était beaucoup trop belle pour la laisser filer. C’est lui qui a fixé les règles, après tout.

— Tu aimes t’amuser, Alex ? Alors nous serons deux… Je m’en réjouis d’avance.

Olivia s’approche justement interrompant un combat de regard débutant entre nous.

— Bon, le concours de muscles, c’était sympa, mais nous pourrions peut-être aller manger un morceau maintenant ?

N’ayant aucune raison valable de refuser, sachant que mon estomac grogne comme un ours mal léché, j’accepte. Noah sourit à sa sœur en guise de consentement alors qu’elle lui offre le bisou du perdant, l’expression de son regard s’adoucissant subitement. Je note d’ailleurs cet élément qui pourrait me conférer un avantage certain par la suite. Le gros dur est finalement plutôt tendre quand Olivia se trouve dans les parages. Intéressant !

***

Installé à table sur la terrasse, j’assiste aux échanges familiaux entre Olivia et son frère. C’est intéressant de voir comment sa personnalité à elle s’exalte en sa présence, tandis que lui s’assagit. Ils m’évoquent deux aimants à polarité inversée.

— Et tu te rappelles Pauline ? La connasse qui passait son temps à me harceler au collège…

— Elle devient quoi, celle-là ?

Olivia replace une mèche de cheveux derrière son épaule en un geste victorieux.

— Elle est enceinte, le père s’est barré et elle pleure toutes les larmes de son corps parce qu’elle n’a plus la possibilité d’obtenir son diplôme.

Noah observe sa sœur dans une expression indéfinissable.

— Je te l’avais dit, la roue finit toujours par tourner.

Il m’a jeté un regard en coin en prononçant ces derniers mots, suffisamment discrètement pour que sa sœur ne s’aperçoive de rien. Le message est clair.

— Au fait, Oli, reprend-il plus joyeusement, j’ai oublié de te dire. Si auntie m’a appelé ce matin, ce n’était pas juste pour prendre des nouvelles. Elle compte fêter son anniversaire sur plusieurs jours, dans la maison de vacances familiale.

Des étoiles brillent dans les yeux de ma copine. Elle m’a parlé plusieurs fois des célébrations en famille. Apparemment, ce sont de véritables institutions chez les Harvel.

— Génial ! Quand partons-nous ?

— La semaine prochaine, explique Noah.

Lui aussi affiche cette lueur pétillante dans ses iris.

— Extra ! Tu vas pouvoir découvrir les traditions festives made by Harvel, bébé ! me glisse Olivia avec enthousiasme.

Son frère, quant à lui, a perdu toute légèreté à l’instant où elle a prononcé ces mots. Message reçu cinq sur cinq : je ne suis pas le bienvenu dans sa famille. Il me l’a clairement fait comprendre et saisit chaque occasion possible pour insister sur ce point.

— Ah… euh… super !

Et merde ! Pris au dépourvu, j’ai bafouillé comme un adolescent prépubère. Heureusement, j’ai su me ressaisir sur la fin, reprenant mon habituel sourire charmeur. Évidemment, M. Scrabble me fixe d’un air suspicieux. Afin d’atténuer le malaise et de reporter l’attention ailleurs que sur moi, je décide de changer de sujet.

— Dis-moi, Noah, pour quelle raison tu es parti étudier en Écosse ? demandé-je sur un ton le plus neutre possible.

Olivia n’est jamais vraiment rentrée dans les détails de cette histoire. Son père m’a raconté que son comportement avait poussé ses parents à l’envoyer chez sa tante dans le pays britannique, toutefois, je ne suis pas certain que le changement d’air l’ait vraiment aidé à se canaliser.

— J’ai cassé la gueule à un mec qui emmerdait ma sœur ! lâche-t-il avec désinvolture, presque fier et provocateur.

Son regard se pose à nouveau sur moi, attendant ma réaction. Avec lenteur, je prends le temps de mâcher ma bouchée avant d’avaler, puis de m’essuyer la bouche avec ma serviette. Tu veux jouer ? Scrabble, tennis, je suis partant pour tous les terrains. Pas de souci.

Olivia ne remarque rien de ce petit jeu qui s’instaure entre nous. Ou peut-être préfère-t-elle ne pas le noter. Plus facile à gérer, sans doute, si je me fie à cette relation qu’ils semblent entretenir tous les deux. Plus fusionnelle encore que ce que j’avais cru.

— Intéressant, me contenté-je de répondre, lui provoquant un trouble qu’il peine à cacher.

Nos yeux se croisent une nouvelle fois, sans qu’aucun de nous deux faiblisse. Il tente de lire en moi. J’essaie de le décrypter. J’ai besoin de jauger ce nouvel adversaire imprévu. Et, pour me montrer honnête, je n’apprécie pas vraiment ce que j’arrive à déceler au fond de ses pupilles aux multiples reflets. Je n’ai pas affaire à un nigaud, c’est bien dommage. Mais surtout, une lueur étrange provoque en moi une sensation que je refuse d’interpréter.

Olivia, elle, affiche un grand sourire, ravie de voir que j’adopte une attitude agréable qui dément l’idée que Noah se fait de moi.

Totalement à côté de la plaque, en ce qui la concerne.

Tentant de reprendre le fil de la discussion, ce dernier passe une main dans ses cheveux rebelles et indociles, agaçants, tout à son image, d’ailleurs. Cette coiffure lui va plutôt bien, maintenant que j’y pense. Elle accentue le côté tranchant de son regard d’acier.

— Intéressant ? Mais encore ?

Il ne manque pas d’aplomb, celui-là. Enfin, je ne peux pas m’en plaindre, je lui ai tendu la perche pour qu’il m’amène précisément dans cette direction.

— Je ne te connais pas, Noah. Ce serait injuste de juger la personne que tu es. En revanche, si je devais décrire l’aperçu que j’ai eu de toi, je dirais que tu es un garçon qui n’a manqué de rien pendant son enfance, si bien qu’il n’a jamais eu de cadre. Ce trop-plein de libertés t’a conduit aux pires excès, puis à l’éviction de ton propre foyer. Je pense que tu te donnes beaucoup de mal pour le cacher, à travers cette façade pleine de vie et intouchable, mais tu souffres toujours d’avoir été écarté de chez toi. Tu trouves cette décision injuste et arbitraire. Je me trompe ?

Mon adversaire lève un sourcil, un sourire entendu barrant son visage.

— Tu devrais arrêter la biologie pour te réinventer dans la psychologie de comptoir, Alex ! Un bon créneau pour toi, semble-t-il. Dommage que tu te plantes royalement. Mais le principal, c’est de s’amuser, n’est-ce pas ? Aucun autre enjeu.

Je ne retiens pas le demi-sourire triomphant qui me gagne les lèvres. Je suis convaincu de mon analyse et sa réaction théâtrale me confirme que j’ai mis dans le mille.

Soudain, mon téléphone sonne. Je le sors brièvement de ma poche pour prendre connaissance de l’émetteur.

Merde !

Je ne peux pas le rater…

— Excusez-moi un instant, je dois prendre cet appel.

Je m’éloigne aussi rapidement que possible sans paraître louche, puis je décroche. Arrivé à l’angle de la maison, je m’adosse au mur, à l’abri des regards indiscrets.

— Monsieur Prévost, ici le service comptabilité de l’institut Marie Curie. Notre tentative de prélèvement sur votre compte pour vos dernières factures a échoué. Auriez-vous la possibilité de venir régler au plus vite ? Je crains que nous ne puissions plus attendre.

Putain ! C’est bien le moment que ça arrive, ça aussi. Comme si je n’avais pas encore assez de problèmes à gérer, il fallait qu’un autre s’ajoute à la liste.

— Ce doit être une erreur de ma banque, expliqué-je posément. Je vais les appeler et débloquer la situation au plus vite, comptez sur moi.

Sans laisser le temps à mon interlocutrice de répondre, je raccroche. Quand je me décolle du mur pour retourner à table, mon cœur loupe un battement. Je sursaute légèrement en réalisant que Noah se tient à trois pas de moi. Trop absorbé dans ma conversation, je ne l’ai même pas remarqué.

— Un problème ? me demande-t-il en abaissant son regard d’acier sur moi.

Cet enfoiré m’espionne, maintenant ! Il ne recule vraiment devant rien, au nom d’une intuition que seul le Saint-Esprit lui aurait transmise. J’espère sincèrement qu’il n’a pas entendu ma discussion au téléphone. Je ne crois pas qu’il ait pu capter la voix à l’autre bout, en revanche, il a bien dû m’entendre évoquer ma banque.

— Rien qui ne connaisse pas de solution, réponds-je calmement en retrouvant ma contenance.

Un léger sourire s’incruste au coin des lèvres de l’insupportable frangin. Un frisson me parcourt. J’ai un mauvais pressentiment à propos de l’avenir.

Une chose demeure sûre : j’espère de tout cœur me tromper.

Chapitre 5

Axel

Assis sur mon lit une place et adossé contre le mur, je me perds dans mes pensées. Mon crâne repose contre la cloison, tandis que je fixe le plafond clairsemé de traces jaunies. Ce vieux bâtiment tout pourri aurait bien besoin d’un coup de frais. Enfin, c’est un foyer, donc tout le monde se contrefout de notre confort. Nous pourrions tout aussi bien dormir sur un matelas à même le sol, dans une vieille cave insalubre, personne ne nous tendrait la main.

Le plus dramatique, dans tout ça, c’est que le niveau de salubrité dans lequel je vis m’indiffère totalement. Comme tout ce qui représente mon petit bonheur personnel. Cela fait bien longtemps que les dalles en ruine au-dessus de ma tête ne revêtent plus aucune espèce d’importance. Comme tout le reste. L’important, le but de ma vie misérable, se trouve ailleurs. Cela dit, pour une personne lambda, ce satané plafond serait important. J’en suis conscient.

Chacun ses valeurs dans la vie.

Olivia, par exemple, s’en trouverait indisposée si un jour elle apprenait mes réelles conditions de vie.

Heureusement, depuis notre rencontre, j’ai toujours réussi à la convaincre de ne pas venir ici. Je dirais que c’est presque un exploit, d’ailleurs. Je la connais depuis deux ans, me suis rapproché d’elle depuis presque aussi longtemps. Et malgré notre « idylle incroyable », partagée uniquement unilatéralement, je précise, j’ai réussi à camoufler certaines choses primordiales. Je ne lui ai pas caché ma situation financière ni mon passé, certes. Elle sait que j’ai été trimballé de foyer en foyer pendant longtemps, mais j’ai préféré dépeindre un présent plus sympa face à elle. Une coloc un peu merdique, certes, mais un truc plus viable qu’un foyer servant de dernier recours aux plus démunis. Il n’y a que des majeurs dans les piaules de ce taudis. Elle n’y verrait que du négatif, alors qu’en réalité, sans ce foyer, je pourrais être à la rue. Mais ce détail, je ne le lui ai pas réellement révélé. Donc, depuis ma rencontre avec elle, je passe plus de temps chez elle qu’ici, ce qui m’arrange bien, en un sens.

— Ça t’évoque quoi ?

Je baisse la tête vers Stan, mon coloc. Nous partageons la même chambre depuis deux ans, ce qui nous a laissé le temps de nous apprivoiser. Au début, je ne pouvais pas l’encadrer, avec ses habitudes cheloues et sa tête de tortue des Galapagos échouée sur une plage nudiste. Ses grosses lunettes carrées ne sont pas adaptées du tout à sa morphologie et lui donnent un air de lunatique de dessin animé. Ce qui n’arrange rien.

— Une chauve-souris ? proposé-je.

— Axel, fais un effort ! insiste-t-il.

Je ne fais que ça, des efforts. Stan passe son temps à peindre sur des toiles. C’est une véritable passion, il ne vit que pour ça. Il suit des cours d’arts plastiques dans la fac publique du coin. Son temps libre se résume toujours à son chevalet et à sa palette de couleurs. Il ne sort jamais d’ici, à part pour se rendre à l’université. Niveau intimité, il y a plus pratique, je vous l’accorde.

Toujours est-il que Stan aime me demander mon avis. Le problème ? Je ne comprends pas son art. D’ailleurs, en dehors de lui-même, je crois que personne ne peut appréhender les mystères ésotériques de son coup de pinceau. Les formes sont toutes abstraites pour moi. Là où je vois un rond noir, lui voit la naissance d’une planète provenant d’une lointaine galaxie où une forme de vie encore inconnue… bla-bla-bla. Je vous épargne la suite, parfois ça dure des heures. À sa place, je tenterais de me transformer en Guillaume Musso, pas en Pablo Picasso.

— Je sais pas, un papillon ?

Stan retire ses lunettes pour les placer sur sa tête. La manœuvre lui ajoute un peu plus de peinture sur le visage. Il ressemble à un enfant qu’on laisserait jouer tranquillement avec son aquarelle et qui en mettrait plus sur ses vêtements que sur sa feuille de papier. Ce garçon est souvent incompris, moi je l’aime bien. Son côté vulnérable le rend attachant et je sais ce que c’est que d’avoir une vie non conventionnelle.

— Ben non, c’est toi, niquedouille ! lâche-t-il avec désinvolture, comme s’il s’agissait-là de l’évidence même.

Alors, à moins que des ailes et des espèces d’antennes bizarres m’aient poussé dans la nuit, je doute que cette toile me représente.

Devant mon air dubitatif, Stan replace ses lunettes sur son nez puis m’explique :

— Regarde ! Là, c’est ton aura mystérieuse de…

Sa bouche continue de bouger, mais je n’entends plus rien. J’essaie vraiment de me concentrer, or je n’y arrive pas. Les problèmes s’accumulent. Dernier en date, les factures impayées pour lesquelles je n’ai pas l’argent nécessaire. Chaque jour qui passe, j’ai l’impression de me noyer un peu plus, et chaque main qui passe à ma portée, à défaut de m’aider, ne contribue qu’à m’enfoncer la tête sous l’eau plus profondément. Cette sensation d’être le héros d’une tragédie grecque me plaît moyennement. Je n’aspire qu’à mener une existence tranquille, paisible et heureuse. Malheureusement, la Providence en a décidé autrement. À mon âge, j’ai traversé plus d’épreuves que la plupart des gens déjà à la retraite. Si certains me qualifieraient de survivant, je penserais surtout que je suis lassé de me battre contre des ennemis invisibles et intouchables. C’est comme si aucune victoire, aucun répit n’étaient possibles.

— … et là, la manière dont tu abordes tes relations avec les gens.

La fin de l’explication ne me suffit pas pour saisir l’ensemble, mais même cette partie demeure floue pour moi. Comment une grosse tache de peinture au milieu d’une étendue blanche peut bien représenter tout ça ? Suis-je trop pragmatique ? La vie n’a jamais été tendre avec moi. Elle m’a toujours enseigné à me fier aux chiffres, aux données et aux faits. Mes yeux ne me permettent pas d’entrevoir ce que Stan perçoit si aisément.

— Donne-moi une dizaine de minutes, je vais peaufiner les détails ! Tu verras, ça te sautera aux yeux.

Toujours sceptique, je croise les jambes sur mon lit et laisse échapper un soupir qui me libère partiellement du poids qui pèse sur ma cage thoracique. Comment vais-je régler le problème de ces putains de factures ? Et pire, comment pourrai-je quitter la ville pendant une semaine ? C’est bien trop long, je ne le supporterai pas. Pourtant… ai-je vraiment le choix ? Noah met déjà mon intégrité en doute, si je ne participe pas à l’anniversaire de la tante qui revient d’Écosse, j’éveillerai un peu plus ses soupçons.

Cette situation commence à m’étouffer proprement. Plus le temps passe, et plus je sens les tenailles du destin se resserrer sur mon existence. J’échappe à une situation, et deux nouvelles tuiles apparaissent. Rien ne finit jamais. Et le pire de tout, c’est qu’au fond de moi, je prie pour que certaines fins n’aient jamais lieu…

Perdu au cœur d’un tel dilemme, que puis-je faire ?

Chapitre 6

Noah

[Adri : Je passe te prendre, on déroule toute la soirée et tu dors chez moi.]

Avachi sur le canapé, la tête posée sur les genoux de ma mère qui caresse mes cheveux rêveusement, je zappe machinalement tandis que mon père, lui, feuillette une revue sur l’Australie.

Revenir à la maison ravive toujours en moi cette sorte de nostalgie. Ma présence auprès d’eux, comme avant, me fait du bien. D’une certaine manière.

[Moi : On est lundi, mec. On ne déroule pas un lundi !]

Je n’en ai absolument aucune envie. Ma sœur partie, son mec, idem, je savoure sans honte le fait de retrouver mes parents. J’ai beau avoir vingt ans et vivre relativement bien loin d’eux, j’ai besoin de ça. Au moins un peu.

[Adri : Oh ! Allez, fais pas ton vieux con, Noah !]

[Moi : Nan ! On se voit demain. Repos.]

J’adore Adrien, c’est un fait. Mon plus vieux pote. La crème de la crème. Mais il peut attendre.

Ma mère passe une main douce entre mes mèches en soupirant.

— Noah, je sais que je suis très ouverte concernant les programmes télé, mais franchement, une émission sur les tatouages… J’espère que ce n’est pas un message subliminal que tu tentes de faire passer ?

— Euh… non, non.

Je change de chaîne rapidement en me maudissant intérieurement. Comment casser l’ambiance. Je n’avais pas conscience de ce qui se déroulait à l’écran.

Trop tard, mon père pose son magazine pour mieux me dévisager.

— Ne me dis pas que tu t’es fait… un dessin sur la peau ? Noah !

— Non, je n’ai rien dit de tel !

« Dit » ? Non, jamais je ne dirais une chose pareille. Pas à eux en tout cas.

— Tu es certain ? insiste-t-il en fronçant les sourcils d’un air suspicieux.

— Non, je te dis ! grogné-je, agacé. Et puis, d’ailleurs, je pense qu’à vingt ans, j’ai le droit de faire ce que bon me semble !

— Forcément. Qu’attendre d’autre de ta part ? balance-t-il en reprenant sa lecture, exaspéré.

— Paul, ça suffit ! me défend ma mère vivement. Ne commençons pas une énième dispute avec Noah !

— Je lis ! lâche-t-il de son ton froid de PDG habituel. L’Australie est beaucoup plus intéressante que les éternels actes de révolte de notre fils !

L’Australie, ben voyons !

— Bien entendu, sifflé-je, subitement furieux. Tellement plus facile de te trouver un autre fils, bien sous tous rapports ! Mais j’ai une grande nouvelle, papa, les gamins, c’est un peu plus complexe que des chocolats dans une boîte. Tu ne peux pas en remettre un pour en choisir un autre ! Et ton fils, désolé de t’apprendre l’atroce vérité, c’est moi !

— Noah ! gronde ma mère sur un ton dépité.

Le patriarche de la maison Harvel baisse son journal pour me fixer durement.

— Je sais que tu es mon fils, Noah ! Toi, en revanche, tu as toujours eu tendance à l’oublier. Dois-je te rappeler le nombre de fois incalculable où tu as désobéi, où tu t’es battu, où tu as séché les cours ? Que voulais-tu que je fasse d’autre, exactement ?

Inutile de préciser de quoi nous parlons en réalité. Toujours la même vieille dispute. Son discours élimé et ses excuses surannées. Mais rien ne peut effacer le fait qu’il m’a viré d’ici alors que je n’étais même pas majeur. Qu’il n’a pas écouté. Qu’il a jugé et agi en son âme et conscience. En Écosse, le fiston. Basta !

— Me poser des questions ? Ou à ma sœur, par exemple ?

— Ne mêle pas Olivia à ça, Noah ! m’invective-t-il en pointant son index sur moi, hors de lui. Ta sœur t’a toujours protégé, beaucoup trop !

— Paul ! supplie ma mère alors que je me redresse pour lui faire face.

— Ah oui ? Es-tu certain que c’est Olivia qui me protégeait ? Encore une fois, je suis celui qui plombe l’ambiance, c’est ça ? La famille du banquier parfaite, la fille première de sa classe et tellement bien élevée… Et quoi, maintenant, le gendre idéal ? Tu veux que je reparte en Écosse ? Ça te permettrait sans doute de continuer de bâtir ce joli tableau parfait… L’Australie, tout ça…

— Je n’ai jamais laissé supposer une telle chose, fils ! Et tu ne peux pas me reprocher de ne pas adhérer à tes frasques sans rien dire. Remets les choses en place, je te prie. Tu es celui qui n’obéit pas. Celui qui aime me pousser à bout, et je suis celui qui établit les règles. Ton père ! Ta sœur a su les suivre et elle s’en sort très bien. En revanche, tout reste à prouver de ton côté !

— Quoi ? Il aurait fallu que je m’engage dans un long cursus d’intello pour m’élever au niveau du grand banquier ?

L’homme qui me sert de père lève les yeux au ciel, subitement épuisé par cette altercation.

— Tu me prêtes des intentions qui ne sont pas miennes, Noah. Je n’ai jamais supposé une telle chose.

C’est bien ça, le problème.

Une vague d’amertume remonte le long de mon gosier, me piquant les yeux et titillant mon amour propre.

— Alors dis-moi ! Une bonne fois pour toutes, dis-moi ce que j’aurais dû faire pour plaire à monsieur Harvel ? Tu ne sais que critiquer chacun de mes actes et de mes choix depuis que je suis en âge de les assumer. Quoi que je fasse, je tombe sans cesse à côté ! Même mon choix de me lancer dans un BTEC² d’hôtellerie semble ne pas convenir ! Alors quoi ? Que faut-il que je fasse, bordel !

— Surveille ton langage, Noah ! Et je n’ai jamais dit que je ne validais pas ton choix d’études !

— Tu ne l’as jamais dit mais tu préfères t’intéresser à cette putain d’Australie et à ces vacances pour bourges supposées être des études qu’Olivia projette de faire, plutôt que de chercher avec moi un maître de stage pour la rentrée !

— Tu ne m’as jamais demandé de le faire ! s’exclame-t-il sans cacher sa surprise.

— Parce que ma sœur et son mec débile, eux, ils t’ont demandé ? Dis-moi franchement, p’pa ?

Il ne répond pas, hésite, et c’est suffisant pour moi.

— Ben voilà ! Qui va à la chasse ! Cela dit, je ne vois même pas pourquoi la présence de ce type me dérange. On pourrait croire que je suis jaloux parce qu’il tente de me piquer mon père, mais… entre nous, un père, je n’en ai pas vraiment, n’est-ce pas ?

Et pam ! Dans ta…

— NOAH ! s’offusque ma mère.

— Retire tout de suite tes mots ! hurle mon père, les doigts crispés sur le papier glacé qu’il ne lâche pas.

— Trouve-moi une seule chose à laquelle me raccrocher pour me donner tort, et je retire.

Nos yeux s’affrontent, mais encore une fois, il ne trouve rien à répondre.

C’est ma mère qui coupe le silence bien trop lourd qui occupe la pièce.

— Axel est un enfant qui n’a pas connu ses parents, Noah. Et il se montre vraiment prévenant avec Olivia. Ton père veut qu’il se sente bien ici, je pense que tu peux comprendre ça. Tu as toujours fait preuve de beaucoup d’empathie pour les gens qui t’entourent. Tu devrais essayer de comprendre. Et, oui, tu as un père, qui t’aime, même s’il ne sait pas te le montrer.

— Ne parle pas pour moi, Jeanne, ordonne le « père aimant qui ne sait pas me le montrer » en retrouvant sa position d’homme impassible dans son maudit fauteuil. J’ai toujours traité mes enfants de la manière qu’il fallait. Ce n’est malheureusement pas ma faute si l’un d’eux a toujours fait preuve de trop de puérilité pour comprendre les choses. Et si j’ai envie de prendre Axel sous mon aile, je n’ai d’autorisation à demander à personne.

— Ben voyons ! T’as raison, fais ce que tu veux. Je vais faire pareil !

Inutile d’insister.

Je saute du canapé en récupérant mon téléphone, dégoûté de la tournure qu’a prise la soirée alors que je ne voulais que passer un peu de temps avec eux et regonfler mon stock d’amour maternel et, éventuellement, paternel, même si sur ce point, je ne m’attendais pas à grand-chose.

Je me demande encore pourquoi j’attends et espère quelque chose, avec lui.

— Noah ! supplie ma mère, désolée elle aussi des mots qui ont été échangés.

— C’est bon, m’man ! la rassuré-je sans trop de conviction. Je vais bien. De toute manière, ce n’est pas comme si mes ressentiments détenaient une quelconque valeur pour certains, n’est-ce pas ?

Elle pince les lèvres. Je refoule une envie de gosse de chialer en me jetant dans ses bras. Mon père, quant à lui, tourne une page de son fabuleux magazine, se planquant une nouvelle fois.

Inutile d’insister, quand ça ne veut pas, ça ne veut pas. Communication impossible.

J’allume mon portable et reprends ma conversation avec Adri.

[Moi : Tu passes me prendre ?]

[Adri : Ben voilà, quand tu veux ! OK ! Prends des fringues, tu dors là.]

[Moi : Ouep.]

— Je sors. Je dors chez Adri.

Ma mère hoche la tête, sans doute déçue, mais tant pis. Je l’ai longtemps considérée comme une victime de mes nombreuses engueulades avec mon père, mais maintenant, mon avis a un peu changé. Parce qu’après tout, excepté ses quelques suppliques nous appelant au calme, elle n’a jamais réellement cherché à me défendre ni à me comprendre non plus.

Certes, je n’ai jamais tout dévoilé. La raison de mes heures de colles si nombreuses à l’époque, de mes bleus et de mes fréquentations douteuses et plus âgées qui me permettaient de tenir les connards écartés de l’espace vital de ma sœur. Mais la moindre des choses aurait été de demander, d’essayer de déceler la vérité derrière les mensonges de ses enfants. Olivia renfermée depuis toujours, moi en guerre pour deux… Ils étaient tellement concentrés sur leurs jobs qu’ils n’ont rien vu, ou n’ont rien voulu voir en tout cas. Sauf les rapports du bahut, désastreux me concernant, mais très élogieux pour Oli.

L’autre tête de zob avait raison sur une chose. Enfant de riches, élevé dans une atmosphère tranquille. Oui, en apparence. Je sais très bien l’image que je renvoie. Le petit con de bourge surprotégé par sa maman.

C’est totalement faux. De toute manière, je m’en tape, de l’opinion des autres à mon sujet. Je suis ce que je suis, et je protège ceux que j’aime. Peu importe le prix à payer.

Pour le reste, si j’agace, eh bien tant pis. Dussé-je me mettre mes parents à dos, comme c’est déjà le cas.

Je pourrais avouer le harcèlement qu’Olivia subissait. Déterrer les fantômes et les pleurs, mais à quoi bon ? Ils ont eu des années pour chercher l’erreur et ils n’en ont rien fait. C’est pas aujourd’hui qu’il faut s’y intéresser.

Next !

Je laisse traîner un dernier regard sur mon père, lui offrant une dernière chance de me retenir, d’ouvrir un véritable dialogue, mais rien ne se passe. À l’exception d’une page supplémentaire tournée dans sa foutue revue.

Va. Te. Faire. Foutre !

***

Des bruits de Klaxon me font sursauter au milieu de ma nuit.

Puis un courant d’air glacé s’attaque à ma peau découverte.

— Merde ! Adri ! grommelé-je en récupérant la couette sur laquelle un mec est en plein coma. Tu vas fermer cette foutue fenêtre ou quoi ?

— Nan ! marmonne-t-il depuis son lit, surplombant le matelas d’appoint installé sur le parquet usé de sa chambre. T’as trop bu, mec, tu sens le chacal !

— Genre ! J’ai trop bu ! m’exclamé-je sans discrétion. Non, mais sérieux ! J’étais clair comme un moine avant la messe, Dugland !

La tête de mon pote, hirsute, apparaît au bord du lit.

— Ah ouais ?

— Ouais !

Il fronce les sourcils, l’air sceptique. Pour ne pas dire totalement pas convaincu.

— Alors, du coup, tu vas pouvoir me donner le nom de ce type en pleine forme sur ma couette, et peut-être, m’expliquer ce qui t’a pris de te lancer dans un marathon du sexe en pleine nuit ? Sérieux ? Genre, OK, tu m’as viré de la chambre dès notre retour, je m’y attendais, j’ai bien compris que tu ne ramenais pas ce type pour qu’il fasse le ménage. Mais, ça a duré des plombes, mec ! Genre au moins deux heures ! Et chaque fois que vous ne faisiez plus de bruit, je tentais une percée, et… Oh, bordel, j’ai vu des trucs ! J’ai cru mater un reportage sur l’accouplement gay, pour tout dire ! Même l’anulungus n’a plus de secrets pour moi !

Il déconne ?

— Tu déconnes ?

Il pince les lèvres, hilare intérieurement.

Non, il ne déconne pas.

J’attrape un oreiller pour le balancer sur mon visage, en réalisant que je me trouve à poil, en étoile de mer, la queue en mode tête chercheuse, le gland au vent.

— Oublie-moi, Adri ! Au moins tu t’es endormi moins con que la veille, ce qui ne peut que t’être bénéfique !

— Ouais ! Ce soir, on fait l’inverse. Je ramène une nana, et tu mates. N’hésite pas à prendre des photos. Sympa, le tatouage, au fait. Tu fumes un truc ?

— Putain ! Il est au moins six heures du mat’ ! Tu t’arrêtes jamais ?

— Midi douze, mon grand. Et non, j’arrêterai lorsque je serai raide entre quatre planches. Je roule un deux feuilles³ du coup. Tu vas changer d’avis.

Il se tait enfin, occupé à son job de meilleur pote mauvais sous tous rapports, et le silence se met à agresser mes tempes, mon cerveau. Tout comme les mots échangés avec mon père hier. Ceux que j’ai expliqués, analysés, en long en large et en travers avec lui hier soir. L’amertume me grille le cœur, autant que cette sensation de ne pas être celui qu’il aurait aimé avoir.

— Tu sais, reprend-il comme s’il lisait dans mes pensées (nous sommes potes depuis toujours, ça aide), je crois qu’il serait temps que tu avoues à tes parents que tu protégeais ta sœur, toutes ces années. Je ne comprends d’ailleurs pas pourquoi vous ne leur avez jamais rien dit.

— Parce que la seule fierté qui restait dans la tête de ma sœur, c’est le fait d’apparaître comme la fille parfaite à leurs yeux. À l’école, tout le monde se foutait d’elle. Elle n’avait pas d’amis. Elle bossait, mais même les profs ne se montraient pas forcément cool avec elle car elle restait toujours super réservée. Si j’avais avoué tout ça aux parents, elle serait devenue la fille à problèmes de la baraque. Et ce rôle, je le connaissais déjà assez bien pour savoir qu’il n’allait rien arranger si elle le prenait. Elle était plus que d’accord avec ça.

— Ouais, mais maintenant ? insiste-t-il en allumant son cône.

— Maintenant, elle a réussi à trouver son truc. Inutile de revenir sur le passé. Aucun intérêt.

— Ouais, sauf que, Noah…

— Chut, Adri, tu vas encore dire une connerie. Fais gaffe, mec, on est ce que l’on dit… Tu te transformes en grosse connerie ambulante.

— Ouais. Je sais pas lequel des deux, franchement.

Ça y est, il me gonfle et provoque un truc bizarre dans ce qui me sert de boîte crânienne.

— Bordel, cette vodka était vraiment mauvaise.

— Ouais ! Tu t’en es rendu compte après avoir liquidé la bouteille ?

— Ta gueule ! C’est qui ce type ?

Oserais-je avouer que je ne me souviens que partiellement de nos ébats ? Cependant, en retirant l’oreiller de mon visage, je trouve, à même le sol, une poignée de capotes fermées, utilisées, etc.

— Je crois que je vais vomir…

— Vire-le d’abord. Je ne le connais même pas, répond-il tranquillement.

— Attends, il dort. File-moi ton beuze.

Je tends la main, il insère entre mes doigts le joint qu’il vient d’allumer. Je me redresse contre le mur, pose pudiquement le coussin contre mon tuyau et soupire avant de me cramer le crâne.

— Je crois que je vais repartir avec ma tante la semaine prochaine.

Mon pote me dévisage puis se laisse tomber sur le matelas, épuisé.

— Fais pas le con, Noah. Ton père… il est sans doute con, mais c’est surtout un père qui gère pas. Tu dois quand même admettre qu’élever un type comme toi, c’est genre… mission casse-couilles.

— Ben qu’il se rassure, je vais me barrer, le laisser jouer au parfait papa avec ce pauvre mec qui cache un truc gros comme une maison.

— Qu’est-ce que tu lui reproches, à ce type, exactement ? me demande-t-il en tendant la main pour récupérer le spif.

— Je ne sais pas. Il semble… Il y a quelque chose dans son regard. Dans sa manière d’être, qui sonne faux. Sa manière de ne pas sourire quand il croit que personne ne le mate et ensuite, ce rictus débile qu’il affiche dès que l’attention revient sur lui. Sa manière d’être avec Oli, aussi. Il ne fait pas mec amoureux, tu vois ?

— Quoi ? Il lui parle mal ?

— Non. Au contraire, il se montre super gnangnan. Mais jamais il ne la prend dans ses bras, pas de bisous. Quand il s’assied à côté d’elle, je sais pas… Il dégage quelque chose de pas naturel, tu vois ? Pas énorme, mais il ne la colle pas en mode super amoureux. C’est plus souvent ma sœur qui lui saute dessus.

— Peut-être qu’il sait se tenir, tout simplement.

Je lui lance un regard noir, déjà parce qu’il m’agace à jouer à l’avocat du diable, et ensuite parce que les tambourins jouant dans ma tête commencent à me courir sur le système.

— Et puis, s’il est un enfant de l’Assistance, comme tu m’as dit, peut-être qu’il ne sait pas montrer de la tendresse ? Va savoir !

— Même ! Y a un truc qui cloche chez ce type, je te dis ! Commence pas à faire chier, Adri ! Tiens, regarde !

D’un geste lent, je me redresse pour récupérer mon froc par-dessus le corps sans vie du type que j’ai prétendument enfourché toute la nuit. Je trouve mon téléphone et cherche dans ma galerie photo pour retrouver mes clichés volés à notre week-end « familial ».

— Mate-moi cette tronche de derche !

Je balance mon portable vers mon pote qui le saisit et examine l’écran, un sourire naissant sur les lèvres.

— Putain ! Je comprends mieux, mec.

— Quoi ? Tu comprends quoi, exactement ?

Qu’il arrête de jouer avec moi, parce que franchement, il devient plus soûlant que la vodka bon marché du bar où nous avons passé la nuit.

— Ce type est canon ! T’es jaloux de ta sœur, Noah ! C’est pas beau, ça.

— T’es con ou quoi ? Refile-moi ça !

— Attends ! s’amuse-t-il en repoussant ma main. Ce type, je le connais.

— Ouais, il s’appelle Axel, bien joué, Sherlock !

Mon pote secoue la tête d’un air sérieux.

— Non, pas comme ça. Je l’ai déjà vu quelque part.

— Il est étudiant ! À la fac sans doute ?

— Nope ! réfute-t-il, certain de son fait. Tu sais bien que je ne fréquente pas vraiment les amphis. Et je suis sur le campus de Lettres alors que tu m’as dit que son truc c’étaient les sciences. Pas du tout le même coin, jeune padawan.

Pour une fois, il m’intéresse.

— Où, alors ?

— Telle est la question ! En attendant, je trouve que pour un mec qui ne peut pas le blairer, t’as pris vachement de photos de lui ! commente-t-il en faisant défiler les prises de vues. Putain, c’est qui cette nana ? Je la veux !

Je me redresse difficilement pour visualiser ce qui lui confère tout à coup un air profondément débile.

— Ah ! Anna. Une pote de cours en Écosse. Cherche pas, elle, son truc, ce sont les sportifs. T’as aucune chance.

— Que tu dis !

— Non, mais change pas de sujet, là ! Trouve-moi l’endroit où tu as vu Trente-neuf-points !

Je suis certain que ce détail pourrait avoir son importance.

— Je cherche, marmonne-t-il en revenant sur les photos. Non, laisse tomber, je me plante sans doute. Oublie !

Il abandonne mon téléphone sur mon matelas en se rallongeant dans son lit, le pétard entre les lèvres.

C’est ce moment que choisit l’inconnu sous ma couette pour grogner comme un ours.

Non, mais sérieusement, qui est ce type ?

— Et si tu virais ton invité surprise de mon appart’, tombeur ? Ensuite, partie de PS4. Un duel au sommet, ça te tente ?

— Ouais, après une douche. On va faire ça…

Et deux aspirines. Au bas mot.

Chapitre 7

Axel

Le pas lourd, je foule les graviers en préparant des phrases toutes faites que je n’utiliserai pas. Je le sais pertinemment, chaque fois ça se produit. Pourquoi je continue, me demanderez-vous ? Parce que ça m’aide à réguler le stress qui me dévore de l’intérieur.

Quand j’aperçois Tristan assis sur un banc, mes problèmes s’amoindrissent. L’amour que je lui porte surpasse tout le reste et, à l’instant où je le sens couler dans mes veines, j’ai l’impression de pouvoir soulever des montagnes. Personne ne sera jamais à même de me conférer autant de force et de courage que lui. Dès qu’il apparaît, plus rien d’autre n’a de sens ni de poids. Lui. Il ne reste plus que lui, moi, nous, le reste ne compte plus. Il a toujours détenu ce pouvoir incroyable sur moi. Ce baume qui calme mon âme sans qu’il ait besoin de faire ou dire quoi que ce soit.

Sa simple présence suffit.

— Te voilà ! me lance-t-il avec un sourire, comme je m’assieds près de lui.

Je passe la main dans ses cheveux blonds pour les ébouriffer affectueusement.

— Désolé, tu sais comment je suis. Je commence dix trucs à la fois et après je me perds.

Tristan éclate de son rire cristallin qui fait paraître la vie si légère, l’espace fugace d’une seconde.

Le silence s’installe entre nous alors que mon stress revient au galop. Cette trêve n’aura pas duré bien longtemps. Ce petit parc est si paisible. L’étendue d’arbres dont les branches ploient légèrement sous l’impact du vent, l’herbe verte qui imite le même mouvement. Des enfants qui courent, des parents qui s’amusent avec eux. Des bancs, des poussettes, des gens. Le bonheur de la vie réside parfois dans ce qu’elle possède de plus simple. Pourquoi n’arrivons-nous pas à le comprendre plus facilement ?

— Je t’écoute.

Je me tourne vers Tristan, les sourcils froncés.

— Tu as un truc à me dire, poursuit-il. Je te connais par cœur, ne l’oublie pas !

Comment puis-je aussi bien jouer la comédie avec tout le monde et demeurer aussi prévisible qu’un livre ouvert pour lui ?

— Je vais devoir m’absenter quelques jours, expliqué-je.

Aussitôt, ses traits s’assombrissent. Rapidement, il se reprend en essayant de gommer sa déception, mais si lui peut lire en moi, la réciproque est vraie aussi… Trop tard. J’ai eu le temps de capter sa véritable réaction et moi aussi je le connais par cœur. Il va me sortir le couplet comme quoi ça ne le dérange pas du tout, que je dois profiter de ma vie et ne pas me soucier de lui.

— Tu n’as pas à te justifier auprès de moi, Axel. Vis ta vie !

Ma mâchoire se contracte. Si les circonstances avaient été différentes, j’aurais probablement ri de mon pronostic aussi juste. Pourtant, là, je ne sais même plus à quoi ressemble la légèreté. Une brume lourde et sombre revient assaillir mon cœur, et je ne tente même plus de lutter contre elle. Je sais qu’elle gagnera et me plongera encore un peu plus dans le néant le plus total. Tristan a beau tenter de me cacher ce qui brûle dans son esprit, il ne peut rien contre ces liens indicibles et vrais qui nous lient l’un à l’autre. Il ne peut pas m’empêcher de ressentir ses maux et ses troubles, comme j’en suis incapable moi-même en ce qui le concerne. C’est ce qui rend nos rapports aussi forts et doux que fragiles et douloureux. Notre passé, notre présent, et notre avenir… Tout nous rapproche si ardemment que c’en est devenu fusionnel. Ce qui occasionne pas mal de choses encore plus compliquées.

— Je te trouve bien secret en ce moment, ajoute-t-il, les yeux rivés sur l’herbe à nos pieds. Tu sais que je ne te demanderai pas où tu vas. Tu as ta vie privée. Mais avant, tu me racontais tout dans les moindres détails…

Je me mordille l’intérieur de la joue. Sa remarque m’appuie violemment sur le cœur. Il a raison, mais je ne peux pas lui révéler quoi que ce soit, cette fois. Enfin, disons que je ne veux pas, pour son propre bien.

— Je pars mercredi soir prochain, je reviendrai soit dimanche soir, soit lundi matin, détaillé-je sans tenir compte de sa remarque.

Tristan me jauge de son regard brun. Je le sais, mais je préfère reporter mon attention ailleurs devant moi. Je n’arrive pas à le fixer dans les yeux, j’ai si mal. L’idée même de m’absenter quatre jours me détruit à petit feu. Pourtant, je ne peux pas y couper, pas après tous les efforts que j’ai fournis pour en arriver là. Rien ne doit se mettre en travers de mon objectif.

— Quoi que tu fasses en ce moment et que tu refuses de me confier, ça ne te rend pas heureux, Axel.

Heureux ? Sérieusement ? Mais comment peut-il encore croire en ce mot qui n’a plus aucun sens ? Qui n’en a peut-être d’ailleurs jamais eu vraiment.

Il pose la main sur ma cuisse. Par réflexe, je viens caler ma paume sur sa peau froide, malgré la température extérieure agréable.

— Parfois, la vie nous oblige à emprunter un chemin qu’on n’apprécie pas forcément, expliqué-je en tentant de garder la face. Si la destination finale vaut le coup, il faut accepter quelques sacrifices pour y parvenir.

— N’oublie pas que le voyage compte parfois plus que la destination. Ne perds pas de vue l’essentiel…, me rappelle-t-il en posant ses yeux emplis de sérénité au fond des miens.

— Tu es bien trop malin pour ton âge, tu sais ça ?

Tristan me sourit. Un sourire qui assaille mon cœur et me rend minable à côté de lui.

— Il paraît.

Je resserre ma prise sur ses doigts. Vivement que ce week-end soit terminé et que je puisse revenir ici. Mes choix et mes actions m’enlisent de plus en plus dans le doute. Je n’arrive plus à savoir si je prends les bonnes décisions. Et si je finissais par regretter ?

Non ! Je n’ai droit qu’à une seule chance pour arriver à mon but ultime, je ne peux pas la laisser passer.

***

— Alleeeeez ! me supplie Olivia. Je veux absolument passer une semaine avec toi à Courchevel !

Elle me secoue le bras comme si ça allait me remettre les idées en place. Assis sur le lit dans son appartement étudiant, je soupire en me retenant de l’envoyer paître une bonne fois pour toutes.

— Je ne peux pas, répété-je pour la énième fois, armé de toute la patience du monde. Nos démarches ne peuvent pas attendre pour l’Australie. Imagine que l’opportunité nous passe sous le nez parce qu’on n’a pas fait les choses en temps et en heure !

Olivia fait la moue, mécontente, comme à son habitude dès que les choses ne tournent pas comme elle l’entend. Pourtant, et j’en suis désolé pour elle, cette fois, elle n’obtiendra pas gain de cause. Elle m’observe longuement avec son regard de chien battu, puis revient à la charge :

— S’teuplaîîît !

Respire, Axel !

Calme-toi !

Ne perds pas ton sang-froid !

— Ce n’est pas comme si je ne venais pas du tout ! argumenté-je.

Je sens que ma patience est sur le point d’atteindre ses limites. Il faut absolument que je mette un point final à ce débat stérile qui risque à tout moment de me pousser à dire des conneries que je regretterai.

Olivia est une chouette fille, sympa, marrante, joviale. Mais parfois, quand elle a une idée dans le cul, elle ne l’a pas autre part. Sans doute un vestige de son éducation de petite bourge surprotégée par papa et maman. Si elle n’avait traversé qu’un tiers des épreuves que j’ai pu traverser, elle serait en HP⁴ aujourd’hui. Elle plane au-dessus de la réalité de la vie et si ça m’arrange bien dans mon entreprise, à d’autres moments, ça me casse la tête.

— Tu pars dimanche soir, et moi j’arrive trois jours plus tard. Trois tout petits jours. Franchement, ce n’est rien. Pense à tous les moments magiques qu’on va vivre en Australie !

Elle rejette sa tête en arrière, l’air songeur. Je commence à la connaître, elle essaie de visualiser les paysages magnifiques, la faune unique, le climat chaleureux. Pour elle, c’est le projet d’une vie. Si seulement elle savait…

— C’est vraiment non négociable ?

— Dis-toi que tu seras encore plus heureuse de me retrouver mercredi soir.

Elle semble y réfléchir. Qu’est-ce qu’il ne faut pas faire !

— Compte sur moi, je te ferai ta fête, minaude-t-elle.

La lueur dans son regard a changé du tout au tout. L’enfant capricieuse a cédé la place à la coquine pécheresse en manque de cul. Elle serpente doucement jusqu’à moi puis me caresse la cuisse avant de remonter jusqu’à mon entrejambe. Elle va me faire la totale, ce soir !

— En même temps, pourquoi attendre ? ajoute-t-elle d’une voix gourmande. Tout est prétexte à célébrer…

Ses doigts insistent contre mon jean, tandis qu’elle se penche pour m’embrasser dans le cou, et je me fais violence pour la laisser continuer. D’abord doucement, puis de plus en plus intensément. Olivia trace le contour de ma mâchoire, puis vient s’emparer de ma bouche. Je ne peux lui refuser ce baiser, alors je me laisse faire. Entreprenante, sa langue taquine la mienne dans une danse endiablée. Comme souvent, tout ceci me rend plus mal à l’aise qu’autre chose. J’aimerais pouvoir lui donner ce qu’elle attend, cependant, certaines choses sont plus compliquées que d’autres, entre nous. Cette situation ne me plaît pas vraiment, parce que je l’aime bien. Beaucoup. Mais pas forcément comme elle le croit non plus. Les yeux mi-ouverts, je sais que je n’arriverai pas à aller plus loin. C’est déjà bien assez difficile dans les moments où j’accepte de m’offrir totalement à elle. J’imagine que je n’y couperai pas à Courchevel, autant profiter d’un peu de répit en attendant.

— Pas maintenant, chérie…

Le dernier mot sonne tellement creux qu’il m’en écorche l’oreille. Je ne suis déjà pas très amateur des mots doux dans ma véritable vie privée. En jouant la comédie, ça ne s’arrange pas.

— Tu n’as plus envie de moi ? s’étonne-t-elle.

Les sourcils froncés, elle semble à deux doigts de se mettre en colère. Tous les sens en alerte, je réalise que je ne dois pas la froisser. Pas maintenant ! Mauvais timing, j’ai déjà le moral en vrac…

— J’ai juste un peu mal au crâne, expliqué-je. Je pense que je devrais dormir un peu, pour que ça passe. Mais je veux bien un câlin, ça me détendra.

Je lui offre mon air de chiot si attendrissant qu’elle n’y résiste jamais. Son visage se radoucit, retrouvant le sourire qui l’illumine si souvent, puis elle me tend les bras.

En cuiller, je m’allonge dos à elle, tandis que ses bras s’enroulent autour de moi pour assurer une prise ferme. Bien installé, soulagé d’avoir gagné cette bataille, je ferme les yeux et me laisse aller à réfléchir.

Une sorte de plénitude bienvenue s’impose à moi. Sans prévenir, j’arrive à calmer certains troubles qui ne me quittaient pas depuis ma visite à Tristan. C’est assez étrange. À la base, j’ai demandé ça juste pour la rassurer, pour partager un moment de « couple ». Finalement, cette position m’apaise véritablement. Même si je ne ressens pas le moindre sentiment amoureux pour Olivia, j’éprouve beaucoup d’affection à son égard. En cela, sa présence produit un effet positif sur moi. Avec tous les problèmes avec lesquels je jongle, j’ai rarement de petits moments pour me poser. Être entouré d’affection, aussi partiellement factice soit-elle, me fait me sentir bien.

Je n’ai jamais eu la chance de connaître mes parents. On ne m’a jamais appris à aimer, à donner, à faire confiance. Tout cela, j’ai dû l’apprendre à tâtons et je crois que j’en garde d’énormes séquelles. Je suis abîmé. Endommagé. Cassé ? Et vu les évènements qui se profilent à l’horizon, cela ne risque pas d’aller en s’améliorant. Rencontrerai-je un jour quelqu’un qui saura me réparer ? Si jamais je trouve cette personne, encore faudra-t-il que je lui accorde une chance. Il est tellement plus simple d’entretenir une fausse relation. Ainsi, je ne prends aucunement le risque d’être blessé.

Égoïste, moi ? Sûrement. La vie ne m’a pas donné les mêmes chances que beaucoup de gens. J’ai dû apprendre à survivre, en commençant par me centrer sur moi-même. Alors oui, je blesse des gens, oui, j’en manipule d’autres, et non, le remords ne m’arrête pas. Parce que le jour viendra bientôt où mes mauvaises actions prendront tout leur sens. Et ce jour-là, je goûterai enfin au bonheur, même quelques minutes. C’est tout ce que je demande.

Des coups brutaux contre la porte me sortent de ma torpeur. Battant des cils, je reviens peu à peu à la réalité, réalisant que je me suis assoupi.

— Je vais ouvrir, murmure Olivia.

Cette dernière me libère pour se rendre dans l’entrée de l’appartement. La clé tourne dans la serrure. La porte s’ouvre. Une voix s’élève.

D’un coup, je me redresse. Une voix, oui, mais pas n’importe laquelle.

Celle de Noah.

Chapitre 8

Noah

— Mais qu’est-ce que tu fiches dans le coin ? me demande ma sœur, tout sourire, alors qu’Adri referme la porte derrière nous. Eh, salut Adrien ! Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vus ! Entrez, je vais chercher Ax…

— Inutile ! déclare une voix depuis la porte de la chambre de ma sœur.

Surpris de le voir là, je prends mon temps pour le détailler. Cheveux en vrac, le regard sombre et voilé, il semble sortir tout juste du lit.

— On dérange ? attaqué-je d’entrée, mes yeux trouvant les siens.

— Ouais ! répond-il avant même que ma sœur puisse en placer une.

— Mais non ! s’empresse-t-elle de rectifier, légèrement mal à l’aise. Axel plaisante, bien entendu.

Son mec ne renchérit pas, adossé au chambranle, chevilles croisées, les mains dans les poches de son jean tombant bas sur ses hanches et moulant parfaitement ses cuisses, affichant l’air du maître en sa demeure. Insupportable.

Adri passe devant moi pour lui serrer la main, contrairement à moi qui tente d’oublier sa présence en me tournant vers ma sœur.

— On passait par là. Adri n’habite pas loin.

— Non, juste à l’opposé. Tout près, quoi ! ajoute mon soi-disant pote, comme si c’était nécessaire.

En réalité, je voulais tout simplement la voir. Depuis trois jours, je ne suis pas rentré chez nous, et je me sens perdu. J’avais envisagé mon retour d’une tout autre manière, à vrai dire. Cela dit, je ne suis pas non plus choqué par la tournure que prennent les évènements. Espérer un changement et une véritable écoute était sans doute trop demander.

Simplement, les espoirs font vivre, semble-t-il.

Bref, j’avais besoin de retrouver la seule qui ne m’a jamais déçu, ma sœur.

Cette sœur qui penche la tête, un sourire tendre accroché aux lèvres, en me couvant du regard.

— Maman m’a appelée ce matin, m’informe-t-elle pour m’indiquer qu’elle sait ce qui se trame entre eux et moi.

— Bon, je propose que vous alliez discuter en nous préparant un verre, déclare Adri en posant une main ferme sur l’épaule de Trente-neuf-points. Et donc, tu fais de la bio, c’est ça ? Alex, si je me souviens bien ?

— Axel ! grogne ce dernier alors que ma sœur m’embarque vers sa cuisine. Et, oui, bio.

Il répond à mon pote, mais son regard indique clairement qu’il s’en branle joyeusement. Il nous fixe. Ou plutôt, il me fixe, moi, alors que je me laisse traîner par sa copine loin d’eux. Comme si j’allais la bouffer ou la décapiter…

Genre !

Eh, mec, avant d’être ta nana – chez qui tu squattes, d’ailleurs – c’est ma sœur.

Je lui envoie mon plus beau sourire insupportable en refermant la porte sur nous, tandis qu’Adri lui explique une sombre histoire de moteur en berne totalement fausse, bien barbante et inventée de toutes pièces.

Un truc ennuyeux au possible.

Adri, mon héros.

— Bon, alors, attaque ma sœur sans préambule. Pourquoi fuis-tu les parents comme ça ?

— Je ne les fuis pas, Oli. Ils ne veulent pas de moi, c’est tout. J’arrange tout le monde.

— Certainement pas maman ! précise-t-elle en ouvrant son frigo. Elle était totalement dévastée par ton départ. Je peux comprendre que les mots de papa peuvent s’avérer durs à encaisser, Noah, mais maman ne mérite pas ça, franchement.

— Ah oui ? Parce que tu crois réellement que je mérite l’indifférence qu’ils me réservent ? m’énervé-je alors qu’elle me tend une bière.

— Maman ne te…

— Maman ne m’a pas défendu. Maman ne m’a pas retenu. Maman ne défend personne à part lui et laisse tout glisser, comme si elle n’avait même pas d’opinion.

Ma sœur referme le frigo d’un coup de pied sec, agacée, visiblement, par mes mots.

— Elle subit aussi, figure-toi.

Oui, effectivement, c’est possible. Mais…

— Personne ne l’y oblige. Si elle avait ouvert sa tronche il y a des années, on n’en serait pas là.

— Comprends-la, aussi, Noah. Que voulais-tu qu’elle oppose à papa lorsque tu as été viré de ton lycée ? C’était…

Elle blague, là ?

— Olivia, t’es sérieuse ? Tu vas me dire que mon attitude était disproportionnée et inexcusable, toi aussi, c’est ça ?

Ma sœur écarquille les yeux, surprise par mes propos et ma contre-attaque un peu virulente.

D’un autre côté, pour rappel, je me suis fait virer pour avoir défendu son honneur et protégé son secret. Venant de sa part, c’est un peu gonflé de me le reprocher maintenant.

— Non, bien entendu que non, Noah, souffle-t-elle d’un air désolé. Mais nous aurions sans doute dû leur expliquer.

— Non ! Si nous l’avions fait, aujourd’hui, papa ne te regarderait pas avec des étoiles dans les yeux comme il le fait. C’est bien, Oli. T’inquiète, je survis à la punition.

Et plutôt bien, soyons honnête. La première année, j’ai nourri pas mal de ressentiments acides envers eux deux. Puis j’ai décidé que leurs mots et leurs pensées leur appartenaient, et juste à eux, et que je n’avais pas à les assumer de mon côté.

Je sais que j’ai bien agi. S’ils en doutent, eh bien, tant pis pour nous.

Ensuite, je suis passé à autre chose et j’ai profité de l’hospitalité de ma tante et de mon oncle. J’ai même décidé de poursuivre mes études à Édimbourg, c’est dire.

Aujourd’hui, si je prends en compte le vieil adage qui stipule que l’on est chez soi là où le cœur se sent bien, alors je peux largement affirmer que l’Écosse est devenue ma patrie d’adoption. Au moins, à des centaines de kilomètres, le sentiment de n’être pas désiré se fait moins présent. Voire inexistant. Et ça me fait du bien. J’en ai marre de cette sensation qui ne me quitte pas depuis trois jours et qui d’ailleurs s’impose à moi chaque fois que je reviens chez eux.

Avant, je me rebellais un peu stupidement en poussant les limites, comme j’en ai repris l’habitude depuis trois jours, d’ailleurs. Mais en résidant chez ma tante, j’ai retrouvé mon calme. Ce qui a donné partiellement raison à notre cher père quant à son idée de m’envoyer là-bas pour me « redresser » et me faire « réfléchir ». Le seul souci, le point qu’il n’a pas compris, c’est que l’élément perturbateur dans l’histoire, ce n’était pas moi. Mais eux.

Passons, peu importe mes ressentiments, finalement. Seul le résultat compte.

— De toute manière, je vais retourner là-bas en même temps qu’eux.

— Tu délires, Noah ! se récrie-t-elle, presque outrée. Je ne t’ai même pas vu. Ou presque pas, en tout cas ! Et je pars bientôt pour une année complète à l’autre bout du monde !

— Tu peux venir me rendre visite là-bas avant de partir, si tu veux. Après tout, pourquoi devrais-je toujours être celui qui vient ? Je pourrais te montrer plein de trucs. Et te présenter Eddy !

— Le fameux Eddy ! sourit-elle d’un air convenu.

En réalité, je me fiche d’Eddy comme de ma première capote. Mais ma sœur peut s’avérer un tantinet maladivement curieuse, à ses heures perdues.

— Ouaip ! The Eddy, comme on l’appelle chez nous. En revanche, tu viens seule, forcément.

Je porte ma bouteille de bière à ma bouche en lui jetant un coup d’œil de biais. Ses traits se sont tendus en un instant, comme je m’y attendais.

Voilà pourquoi je voulais venir ici ce soir. Discuter calmement de ce type qui pionce chez elle et qui me sort par les yeux.

— Qu’est-ce que tu lui reproches, exactement ? Ton petit jeu commence à me fatiguer, Noah. Axel est vraiment un mec bien, je ne sais plus comment te le dire pour que tu oublies tes faux a priori à son sujet.

Je ne peux pas lui avouer que j’ai observé et que j’ai vu que quelque chose clochait. Elle n’a même pas remarqué que tous les gestes d’affection entre eux provenaient exclusivement d’elle sans aucune réciprocité. J’ai l’impression de la retrouver comme au lycée, aveuglée par son crush de l’époque, prête à faire la roue s’il l’avait fallu, interprétant de pauvres signes anodins comme des preuves irréfutables qu’il l’avait repérée. La suite, on la connaît. Un front, une portière, les urgences, bla-bla-bla.

Ma sœur se sous-estime tellement que dès qu’elle surprend un intérêt quelconque de quelqu’un à son égard, elle crie victoire sans plus de discernement qu’une poule affamée devant un bout de pain.

— Ce mec me semble toxique, me contenté-je d’expliquer. Es-tu vraiment certaine de ses intentions envers toi, Oli ?

— Tu vas jouer le rôle du père, maintenant ? Et si demain il me demande en mariage, il devra venir en gants blancs pour te supplier de lui accorder ma main ?

Je recrache ma gorgée de bière avant qu’elle n’atteigne mon gosier.

— Vous allez vous marier ?

— Mais non ! Niquedouille ! répond-elle en s’esclaffant.

— Nique… quoi ?

— Niquedouille ! C’est comme ça que le coloc d’Axel l’appelle quand il l’énerve ! J’adore l’insulte. Je suis trop contente d’avoir intercepté cette conversation l’autre jour alors que nous étions au téléphone. Ça pète, non ?

— Mouais !

Je récupère une serviette pour essuyer les dégâts de bière sur mon tee-shirt.

Niquedouille ! Portrait ressemblant, y a pas à dire. J’aime déjà son coloc !

— Bon, bref, non, je ne me marie pas, idiot. Même si l’idée ne me paraît pas totalement écœurante, je dois bien te l’avouer. Mais une chose après l’autre. Nous ne nous connaissons que depuis une petite année, rien ne presse.

Oh que non ! Rien ne presse. Je confirme. Même si je suppose que l’autre, derrière la porte, n’attend que ça. Une bonne grosse pompe à fric mise gracieusement à dispo.

Je ne sens pas ce type, dussé-je le répéter jusqu’à ce que la mort nous sépare.

Amen !

— Bon, allez…, reprend ma sœur en me pressant les joues comme à un gosse, ils doivent nous attendre. Donc, tu souris, tu arrêtes de faire ton gosse chiant et trop gâté, et tu écoutes, gentiment, sans penser à mal à chaque parole qu’il émet. D’accord ?

Ma sœur penche la tête d’un air misérable, comme elle sait le faire, et je fonds, comme je sais aussi le faire.

Elle m’agace.

— On verra.

La meilleure réponse que mon orgueil se sent capable de lui donner. Ce qui lui suffit.

Elle récupère les bières sur la table et s’empresse de retourner dans le salon.

Contraint et forcé, je lui emboîte le pas, affichant un sourire à un euro vingt-deux sur mon visage. Un truc cheap et bancal. Tout ce que mérite ce type. Du hard discount. Tout ce que n’est pas ma sœur.

Je m’affale sur le canapé, à côté d’Adri qui continue à disserter sur un sujet totalement improbable, en saisissant la bière que lui tend ma sœur.

— Et donc, d’après des études poussées, dans toutes les langues, le mot nuit est en fait la contraction du chiffre huit ajouté à la lettre N. Et ça marche ! N-huit, N-eight qui devient night, N-ocho qui devient…

Passionnant.

Ce type est incroyable.

J’ai réellement envie de me marrer en observant Trent-neuf-points, les yeux vides fixés sur mon pote, presque hypnotisé, le visage limite blême, sans doute très proche de la rupture cérébrale.

Machinalement, je pose une main sur la cuisse de mon pote pour le remercier de son grand numéro de chiantisme aggravé qu’il entretient dans le seul but de m’amuser.

En faisant ce simple geste, je surprends le regard de Niquedouille, soudain revenu à la vie, fixé sur mes doigts, sur les cuisses de mon meilleur ami.

Le genre de regard dérangeant. Dérangé, même.

Pas du style homophobe, non, mais presque. Je me demande si…

Intéressant.

— Bien entendu, la prononciation usuelle a déformé cette particularité, ce qui fait que nous ne notons plus tout ça, mais, à la base…

Mon pote continue sans broncher vis-à-vis de mon petit jeu, tellement habitué à mes manigances. Je suis même certain qu’il capte mes intentions, ou au moins, qu’il soupçonne que j’aie une idée derrière la tête, dont nous disserterons plus tard.

Lentement, je remonte mes doigts sur sa cuisse, puis me redresse, afin d’embrasser son oreille, tout en gardant à l’œil le mec de ma sœur.

Ses iris suivent chaque geste, ne me lâchant pas un seul instant. Ils épient même la main que je fais courir amoureusement entre les mèches sauvages de mon ami.

Ma sœur, elle, écarquille les yeux, surprise, mais n’a pas le temps de commenter, Adrien la prenant à partie, volontairement, je suppose.

— Alors, Oli ? T’as vu un peu ce que j’apprends en Lettres ? La classe, non ? Et toi ? On apprend quoi en Bio, vas-y, explique ! Et toi…

Il se tourne vivement vers moi, attrape ma main sur sa jambe pour la serrer entre ses doigts et s’apprête à continuer tandis que je le supplie intérieurement de comprendre mon petit jeu et de s’y prêter.

— Toi, tu te calmes ! Ils ne te rassasient pas en Écosse ? C’est quoi ces types, exactement ? J’en ai marre de mister libido ! Trois jours que tu m’uses dans tous les sens ! Je vais te ramener chez tes parents si tu ne te calmes pas tout de suite ! Même les meilleurs étalons ont besoin de mettre leur gourdin en jachère. N’est-ce pas, Alex ?

L’autre sursaute de surprise en mettant fin à son examen un peu trop insistant pour être honnête, et attrape nerveusement la main de ma sœur pour y déposer un baiser nerveux.

— Oui, je suppose… Euh… une autre bière ?

Il termine la sienne cul sec et se lève précipitamment en se concentrant sur ma sœur qui lui offre un sourire enamouré.

Pathétique.

Dans le même temps, Adri, à fond dans le rôle, s’engage dans un léchage de lobe absolument dégueu. Je le repousse dès que Trente-neuf-points quitte la pièce.

Il s’esclaffe, hilare.

Soupir.

Je lève les yeux à l’attention de ma sœur qui éclate de rire.

— J’ai failli y croire, les mecs, soupire ma sœur.

Euh, non, y a pas moyen !

***

— Je sais d’où je le connais ! déclare Adri, à peine son moteur en marche.

— Sérieux ?

Au moins, si la soirée a été longue et troublante, nous n’en repartons pas bredouilles. C’est déjà pas mal.

Oui, troublante, je valide ce mot. Étonnants, les regards que posait ce mec sur mon pote et moi. Habituellement, je suis capable d’analyser les émotions des gens. Enfin, le plus souvent. Mais là, j’avoue qu’il me complique la tâche. Je ne dirais pas que ce type me regardait comme s’il me trouvait à son goût, ce qui semble logique, puisqu’il est, selon toute vraisemblance, hétéro. Cependant, j’ai décelé une certaine envie face aux gestes faussement affectueux que nous échangions avec Adri. J’ai même cru percevoir un léger trouble, à plus d’une occasion.

Qu’est-ce que tu caches, Trente-neuf-points ?

— Ce type aime les mecs ! affirme fièrement mon ami en tournant le volant de sa voiture pour sortir de sa place de parking.

— Je te demande pardon ?

Il lit dans mes pensées ou quoi ?

— Il se tapait mon premier coloc, lors de ma première année à la fac !

— Lequel ?

— Antoine.

— C’est qui ?

Jamais entendu parler. Pourtant, je connais tout de lui et de ses potes, même si nous sommes éloignés. Il me raconte tout. Même ses problèmes intestinaux d’après-cuite. Sujet dont j’adorerais me passer, au passage.

— Antoine. Tu sais, en première année, mon appart’ a subi un dégât des eaux avant que j’emménage. Le temps des travaux, j’ai squatté chez Evan qui vivait en coloc. Quinze jours. Et je peux t’assurer que ce type, Axel, partageait la chambre d’un des autres mecs de la baraque. Antoine. Je m’en souviens bien, ils n’étaient pas super discrets la nuit, tu vois ?

Une aigreur étrange se propage en moi. Un sentiment étrange. Parce que si je regroupe tout ce que j’ai déjà noté, à savoir, son regard tout à l’heure sur Adri et moi en mode faux couple, et cette distance qu’il semble mettre entre Oli et lui… Alors, oui, il est trop tôt pour émettre des suppositions, mais en même temps, rien n’est à écarter. Il peut faire partie de ces types que les démonstrations en public rebutent. Pourquoi pas. Et j’espère intérieurement que c’est le cas, et que j’ai tort. Je n’aime pas ce type et le soupçonne de cacher des trucs, mais en même temps, en avoir la confirmation me rendrait malade pour ma sœur qui elle semble totalement subjuguée par son lover. Je n’aime pas l’idée qu’elle souffre.

Mais alors, pas du tout.

— T’en es certain ? Il t’a reconnu ?

— Oui, certain. Mais non, il n’a pas dû se souvenir de moi. Cela dit, à l’époque je ne portais pas la barbe merveilleuse qui me rend si beau aujourd’hui. Et j’avais les cheveux longs.

Je l’observe dans la lumière des réverbères qui le balaient alors que nous traversons la ville. C’est vrai qu’en peu de temps, il a réellement changé. Presque rasé, portant un bouc bien entretenu, il est plus que probable que les gens qui le croisaient à l’époque ne le reconnaissent pas au premier coup d’œil aujourd’hui.

— Donc, il serait à voile et à vapeur ? Est-ce que je dois considérer que c’est un truc glauque ?

Je suis paumé.

Après tout, la sexualité des gens n’est pas un problème en soi. Si ? Tout le monde a le droit de fantasmer sur ce qu’il veut.

— Glauque, je sais pas. Mais de ce que j’ai vu ce soir, en tout cas, je peux te confirmer que oui, il a bien un problème. Je me souviens de l’avoir trouvé très tactile avec Antoine. Voire un peu trop. Ces deux-là semblaient ne jamais en avoir assez. J’ai pensé organiser des house tours au sein du campus, d’ailleurs. Ces types respiraient la libido en ébullition à des kilomètres. Et là, ce soir, avec sa copine…

— C’était plutôt mode glaçon.

— C’est ça. Je retire donc ce que j’ai dit. Pour une fois, t’es pas trop con. Le mec de ta sœur a un truc qui déconne.

Ouais, ouais…

Je m’enfonce au creux de mon siège en reportant mon regard sur les rues calmes assombries par la nuit. Donc, du genre à apprécier les jeux de touche-quéquette, le Trente-neuf-points. Pile dans mes cordes.

Définitivement enrichissante, cette petite sortie.

Chapitre 9

Axel

Mon cerveau me repasse en boucle depuis plusieurs jours la scène chez Olivia, avec son frère et le pote de ce dernier. Je n’arrive pas à me défaire de ces images. Une partie de moi s’est sentie super gênée par leurs démonstrations tactiles qui n’avaient clairement rien à faire en notre présence. Devant Olivia, ça m’a un peu crispé, comme si ma propre sexualité allait remonter à la surface en gravant les lettres G-A-Y sur mon front.

Je n’ai même pas osé lui demander si M. Scrabble et son pote le bavard soporifique formaient véritablement un couple, de peur que ma question me prête des intentions… qui ne devraient pas être les miennes. Sérieux, il pourrait se taper cent fois mieux, le frère casse-couilles, son Adrien est moche comme un pain de campagne alors que lui… ben, il n’a pas de problèmes physiques. De beaux traits, un visage dépourvu de défauts, une carrure qui semble plutôt flatteuse à travers ses vêtements et donnerait presque envie d’en découvrir plus. Vraiment, ils ne matchent pas du tout.

Enfin, je dis ça comme ça. Au fond, qu’est-ce que ça peut me faire ? Je ne sais pas pourquoi je tique. Serait-ce à cause de cette lueur qui danse dans son regard, lorsqu’il le pose sur moi ? Ou bien la sensation que cela me provoque et que j’essaie tant bien que mal de ne pas analyser ? Mon estomac se noue.

Heureusement, j’ai pu me ressaisir au moment de prendre la parole, mais je crains de m’être trahi à travers mes réactions. Jouer la comédie au quotidien me pompe toute mon énergie, je ne peux pas être alerte en permanence… Je me donne au maximum et pourtant, je culpabilise. Et si mon plan – aussi fragile qu’un château de cartes – s’écroulait avant sa réalisation finale ?

Une sueur froide me passe. La situation se complexifie de jour en jour et je cours contre le temps, mon ennemi juré.

— … qui se démène pour montrer que son aura dégage une nuance teintée de gris, car le monde n’est pas noir ou blanc. Tu vois ?

Perdu dans mes pensées, j’ai encore décroché pendant une énième analyse littéraire et artistique de Stan.

— Très bien, confirmé-je.

Je préfère ne pas admettre que je n’ai rien écouté, pour éviter de lui faire du mal. Je sais que ça lui tient à cœur. Stan est un mec super et ses difficultés d’adaptation sociale l’ont conduit à rester en marge des autres. Il n’a pas vraiment d’amis, à part moi. Depuis que j’ai appris à le connaître, mon cœur m’a ordonné de le prendre sous mon aile. De le protéger. C’est plus fort que moi, je ne peux m’empêcher de défendre la veuve et l’orphelin. Ce doit être inscrit dans mes gènes…

— Maintenant, tu crois que je devrais accentuer l’impression grandissante de l’aura, ou plutôt lui donner un aspect résorbant ?

Mes yeux s’écarquillent d’eux-mêmes. Là, c’est clairement au-delà de mes compétences. À en juger par son air perplexe, je capte que sa question s’avère partiellement rhétorique. Toutefois, j’essaie de donner le change en montrant que je me creuse les méninges. Ça compte pour Stan et ça ne me coûte rien, au fond.

— Eurêka ! s’écrie-t-il soudain en frappant du poing dans son autre main.

Parfois, quand je l’observe, j’ai l’impression d’assister à la prochaine découverte scientifique de la décennie par un savant fou. Je sais qu’il rêve de pouvoir un jour exposer ses peintures dans une galerie d’art. Si seulement je pouvais lui donner un coup de pouce là-dessus…

— Une noisette de mauve, j’estompe un peu en diagonale… peut-être un chouia de vermillon sur cette surface-là.

Je crois que j’ai perdu Stan.

Le laissant se concentrer sur sa toile, je récupère un paquet de feuilles dans le tiroir de ma table de chevet. Je les relis pour la cinquantième fois, rassurant mon côté perfectionniste. Ma plus grande peur réside dans la cohérence et l’authenticité de ces documents. Ils doivent absolument laisser penser, à ceux qui les liront, qu’ils sont réels et concrets.

La mise en page a été revue un nombre incalculable de fois. Le moindre millimètre d’espace sur ces feuilles a été anticipé. J’espère n’avoir rien laissé de côté, une erreur passe vite inaperçue quand on a le nez sur sa propre création depuis ses origines.

Une idée me traverse l’esprit.

— Dis, Stan, tu pourrais me rendre un service ?

Mon coloc ne me répond pas tout de suite. Quand son attention vise son art, il est inutile d’insister pour lui parler. Il faut simplement attendre qu’il sorte de l’état second qui l’aide à s’exprimer. Je sais qu’il m’a entendu.

Étendu sur le lit, j’essaie de prendre du recul par rapport aux papiers. De les regarder comme si je les voyais pour la première fois de mes yeux. Ils me semblent convenables, aucune autre amélioration ne me vient à l’esprit. Espérons que cela produise l’effet escompté…

Mon téléphone sonne et m’interrompt. Le prénom d’Olivia apparaît sur l’écran. Sans attendre, je décroche. Stan ne parle jamais de vie privée, je ne risque rien en parlant dans la même pièce que lui.

— Je suis bien arrivééée, bébé, me chantonne une voix enthousiaste. Le soleil brille, y a peu de touristes dans les parages, la maison de vacances est toujours aussi magnifique. Je te confirme, Courchevel est ce qui se rapproche le plus d’un paradis sur terre. Il ne manque plus que toi pour que ma semaine soit parfaite !

— Ne t’inquiète pas, je serai à tes côtés avant même que tu ne remarques mon absence, la rassuré-je.

Ayant eu le temps de m’aérer un peu, j’ai pu recharger mes batteries et mon capital patience, me permettant de tolérer plus aisément l’insistance d’Olivia.

— Je vais m’ennuyer seule dans mon lit, cette nuit…, minaude-t-elle.

— Je penserai à toi à chaque seconde.

Un léger silence accueille ma réponse. Je me demande si je n’en ai pas trop fait, puis ma petite amie (aux yeux du monde) revient à la charge :

— Si tu veux un peu d’inspiration, sache qu’en arrivant, je me suis acheté de la lingerie…

Sa voix de plus en plus sensuelle me confirme son manque de sexe. Je ne vais pas y couper à Courchevel. Nous allons devoir coucher ensemble et je ne suis même pas sûr de réussir à bander. Je n’ai quasi aucun souvenir de nos précédentes fois, comme si mon corps passait en pilote automatique chaque fois, pour me protéger des dommages sur mon esprit.

— J’ai hâte de découvrir ça, réponds-je sur un ton que j’espère similaire au sien. Je dois raccrocher, il me reste encore pas mal d’administratif à régler avant de te rejoindre.

— Je t’aime, Axel.

— Moi aussi.

Mon pouce presse le bouton rouge. Tout le monde sait ce que cela signifie, un « moi aussi » sans rien d’autre, dans ce contexte. Je suis littéralement incapable d’aller plus loin dans ce jeu, je ne veux pas blesser Olivia plus que nécessaire. Cette fille est attachante à sa manière et ça ne m’amuse pas du tout de me jouer d’elle. Au contraire, les remords grandissent et j’ai bien du mal à les faire taire…

— Quel service ? me demande soudain Stan, sorti de sa torpeur.

Il redresse ses grosses lunettes carrées sur le sommet de son nez, puis m’observe de ses iris gris.

Revenant à la réalité, je lui demande :

— Tu pourrais me signer ces documents ?

Je lui montre la pile que je tiens entre les mains.

— Pourquoi moi ?

Je hausse les épaules, essayant de prendre un air détaché. Stan est un garçon droit, il n’aime pas les mensonges et les manipulations. Pour l’amener là où je le souhaite, je vais devoir la jouer finaude. Ça me tord littéralement le bide de devoir en passer par là avec lui, mais je n’ai pas le choix…

— C’est pour une soirée théâtre, avec ma promo, expliqué-je. Je dois préparer mon matos pour mon rôle.

— Tu joues quoi ?

— Un prof qui monte un projet d’année scolaire en Australie, réponds-je sans me démonter.

Stan opine du chef, un petit sourire au coin des lèvres.

— Chouette ça ! Une gribouille simple, ça ira ?

Je me redresse, chatouillé par le remords envers mon pote tellement candide, puis m’assieds au bord du lit.

— Un truc assez travaillé ce serait cool ! Un peu professionnel, tu vois ?

— Très bien, confirme-t-il les yeux dans le vague.

Je n’ose même pas imaginer quelles images se forment dans son esprit quand on lui explique quelque chose. J’imagine une grande toile blanche dans sa tête qui se teinterait des couleurs associées aux voix et aux idées des gens qui lui parlent. Ce doit être un sacré bordel, mais je suis certain de ne pas être loin de la vérité. Stan ne voit pas comme nous. Stan ne pense pas comme nous. Stan est différent, et je chéris sa singularité.

Mon coloc s’empare d’un paquet de Post-it qui traîne dans son bazar, puis commence à agiter un étrange stylo dessus, pour me proposer différentes signatures. Certaines sont peut-être un peu trop farfelues, d’autres trop sages. Je cherche un juste milieu qui n’attire pas trop l’attention et qui offre de la crédibilité.

— Celle-là ! assuré-je en le voyant tracer la forme parfaite.

J’imaginais exactement un motif dans ce style.

— Tu ne veux pas plutôt un Bic ? proposé-je.

Quelle erreur n’ai-je pas commise ? Stan se retourne et pose les yeux sur moi comme si j’étais l’incarnation du diable. Je le sens à la limite de me jeter de l’eau bénite au visage pour me purger du mal.

— Ai-je une tête à utiliser du matériel bas de gamme pour mon art ?

Cette fois, son visage apparaît sévère. J’assiste rarement à ce genre d’émotion chez lui, mais je sais que c’est amical. Venant de lui, cela m’amuse presque, d’ailleurs.

Alors qu’il se penche pour s’occuper de mes papiers, il marmonne dans sa barbe :

— Niquedouille !

Cette fois, je souris à pleines dents. Ce sobriquet m’a toujours beaucoup fait rire. Même dans son langage, Stan vient d’une autre planète, et finalement, c’est rafraîchissant. Sa singularité s’inscrit hors du monde extérieur. Il me coupe de la réalité de la vie et m’offre quelques instants de répit dans mes luttes quotidiennes.

N’est-ce pas justement là, la plus belle qualité d’un ami ?

Chapitre 10

Noah

Le front posé contre la vitre de la portière, j’observe le paysage défiler autour de nous. D’une certaine manière, je suis plus que ravi de retrouver Gabrielle et Elron. Mais en ce qui concerne l’humeur globale, je peux clairement affirmer que c’est pas la joie.

Déjà parce que me retrouver une semaine avec les parents, sans aucune échappatoire, me semble être une très mauvaise idée. Inutile d’insister, je n’ai plus réellement ma place dans cette famille. Trop revanchard, peut-être trop impétueux, certainement trop dérangeant dans mes manières de faire. Peu importe la raison. Un fossé s’est créé, et je réalise que son apparition ne date pas d’hier ni d’il y a trois ans, mais de bien avant, et à présent, aucun pont ne s’avérera assez long pour adoucir tout ce qui nous tourmente. Même ma tante et son éternelle positivité ne pourront pas engendrer de miracle, cette fois.

Loin, au fin fond de la campagne écossaise, elle arrive à apaiser mes ressentiments. C’est beaucoup plus simple lorsque nous nous trouvons là-bas. Mais en face à face, au milieu de la meute, j’ai bien peur que rien ne change.

Surtout que, et c’est ma seconde grande appréhension, Trente-neuf-points nous rejoint dans quelques jours. Je n’ai franchement pas envie de me retrouver encore une fois dans la position du vilain petit canard, mais je ne peux pas non plus tout accepter.

— Tu boudes encore ? murmure ma sœur, les yeux rivés sur la route.

— Nan ! Je surveille notre avancée, marmonné-je sans bouger d’un iota.

— C’est-à-dire ?

— Ben, je pensais que nous arriverions premiers, mais une fourmi nous tire la bourre, là ! Elle lâche rien ! ironisé-je en pointant mon index sur le carreau. Essaie de passer la seconde, Oli ! Soyons fous !

Ma sœur lève les yeux au ciel alors que je décide d’adopter un air plus jovial. De toute manière, dans une petite heure nous arrivons, tout le monde se trouve déjà là-bas, c’est un peu tard pour faire demi-tour.

— Je n’aime pas te savoir triste, Noah ! déclare ma sœur alors que je ne retiens pas un soupir dépité.

— Alors réjouis-toi, ce n’est pas le cas. Guilleret je suis, guilleret je resterai ! Après tout, c’est dans mes gènes, il faut croire. Ne dit-on pas gay comme un pinson ?

Ma sœur saisit mon jeu de mots plus que discutable et se donne la peine d’esquisser un sourire.

— D’ailleurs, reprends-je en naviguant l’air de rien sur les réseaux, dis-moi, Alex…

Comment amener ça en douceur ?

— Axel ? Quoi ? demande-t-elle, agacée, attendant la suite que je tente de présenter au mieux.

— Est-ce que…

— Oui ?

— Attends ! Je formule !

— Bon sang, Noah, je m’attends au pire ! Si ton cerveau se trouve en pleine création d’une nouvelle insulte à l’égard de mon petit ami, je te préviens, je…

— Quoi ? m’offusqué-je démesurément. Comme si c’était mon style, franchement ! Non, je voulais simplement apprendre à le connaître un peu plus, tu vois ? Sa vie, ses petites passions, tout ça…

Ma sœur fronce les sourcils en me jetant un regard en biais, méfiante.

— Oui ? Peux-tu préciser ?

— Ouaip. En gros, mon interrogation se situe un peu, légèrement, enfin, sans détails exigés, bien entendu, et sans aucune curiosité malsaine, enfin tu vois, un peu comme si…

— Bon ! s’énerve-t-elle en appuyant sur l’accélérateur, accouche ou tais-toi à jamais, Noah Harvel !

Enfin elle se met à doubler le tracteur que nous suivons depuis deux plombes.

— Oh ! Trop bien, t’as semé la fourmi ! Olivia Räikkönen⁵ ! Puis-je t’appeler Kimi, ta grandeur ?

— Ah, ah ! Bon, alors, ta question !

Je n’avais jamais remarqué que ma sœur n’avait pas d’humour.

Bref, effectivement, il est sans doute temps d’en venir au fait.

— Alex, il a baisé combien de pétasses avant d’enfin trouver la perle rare ?

Son visage blêmit tandis que ses doigts se crispent sur le volant.

Pour l’enquête en douceur, on repassera, Noah !

— Pour info, cette fin de phrase est un compliment, ajouté-je promptement en essayant d’amoindrir les dégâts. Prends-le bien en note avant de me hurler dessus !

— Et toi ? Combien de têtes de glands t’es-tu tapées, exactement ?

— Des glands ? ne puis-je m’empêcher d’ironiser. Attends, que je compte… Tu parles bien de…

— Je ne veux pas savoir ! m’interrompt-elle sèchement. Non, mais c’est quoi cette question ? Depuis quand la vie sexuelle de mon mec est un point important ?

— Ah, ben quand même !

Elle me sidère, presque, avec ses réflexions.

J’adore ma sœur, mais en réalité, je crois qu’elle me saoule quand nous nous retrouvons trop longtemps ensemble. Je la trouve super coincée, parfois.

La distance adoucit vraiment beaucoup de choses.

Alex doit bien se faire chier, avec elle !

— J’aimerais franchement que tu arrêtes avec ça, Noah ! reprend-elle d’un ton autoritaire qui me déplaît fortement. Tu deviens lourd, là !

— Je me renseigne, Oli ! Jusqu’à présent, tu n’as jamais trouvé à redire lorsque je me mêlais de tes affaires, hein ? Il me semble même que souvent, tu finissais par me remercier de veiller au grain. Alors, encore une fois, laisse-moi gérer le truc. Je ne suis pas ton ennemi, merde !

Je n’aime pas lui parler ainsi, mais parfois, c’est plus fort que moi. Elle oublie certaines choses, et même si finalement je l’ai toujours protégée sans qu’elle me demande rien, j’aimerais qu’elle n’efface pas complètement le passé de sa mémoire.

Un silence de plomb s’abat dans l’habitacle. Je reporte mon attention sur la roche que nous longeons à présent, les bras croisés, agacé moi aussi.

J’aurais dû demander à Adri de me filer de quoi fumer, je sens que cette semaine va s’avérer éreintante.

— Une ! lâche-t-elle au bout d’une bonne vingtaine de minutes. Une seule copine. Sérieuse. Ils ont rompu après plusieurs années, peu de temps avant qu’il me rencontre. Mais Axel n’aime pas discuter des personnes qui ne sont plus présentes dans sa vie. S’il apprend que je t’en ai touché quelques mots, Noah, je…

— C’est bon ! l’interromps-je d’un geste de la main, à la fois ravi qu’elle comprenne que je joue dans son camp, et fortement intrigué par cette réponse. Tu es certaine ? Une seule. Et genre… relation sérieuse, et tout le bordel ?

— Oui ! Et plus que sérieuse, d’après ce que j’ai compris. Il la fréquentait depuis le lycée. C’est d’ailleurs pour ça qu’il vit en coloc, maintenant, de ce que j’en sais. Il lui a laissé leur studio quand ça s’est terminé.

Ben voyons !

Ce type ment ! Rien ne colle ! Comment a-t-il pu se trouver dans le lit de ce fameux Antoine et être en couple en même temps ?

Je connais Adrien, et je lui fais confiance concernant ce qu’il affirme. Pas le genre à faire de l’à-peu-près lorsque l’enjeu s’avère important.

— On arrive dans combien de temps ? changé-je de sujet en allumant l’autoradio pour m’accorder une petite minute de réflexion. J’ai envie de faire pipi ! C’est quand qu’on fait une pause ? J’ai faim.

Elle glousse en levant les yeux au ciel, sans se donner la peine de répondre, habituée à mes taquineries régulières.

Noah, le gosse.

En tout cas c’est ce qu’elle croit et ça me convient.

Mais le prétendu gosse, en attendant, il est de plus en plus convaincu que le prince charmant n’est en fait qu’un vulgaire crapaud déguisé. Un baiser (d’un homme, bien entendu) et il redevient batracien. L’antithèse du prince crapaud⁶. Le crapaud prince. Vachement moins glorieux !

Chapitre 11

Noah

— Tu verrais ton fils, Jeanne, en costume noir et chemise blanche, derrière un comptoir, les cheveux coiffés… C’est impressionnant.

Ma tante Gabrielle passe une main dans mes mèches en m’adressant un sourire protecteur, maternel et empli de fierté.

Je suis tellement content qu’elle soit ici. Bien plus que je ne l’aurais imaginé.

Ma mère penche la tête en esquissant un sourire elle aussi, alors que mon père lui tape sur l’épaule doucement.

— Peux-tu me passer la salade, s’il te plaît ? Alors, Elron, le lycée ? Les garnements se tiennent à carreau ?

Clairement, il se fout royalement des histoires que relate ma tante à mon propos depuis le début du repas.

— Oui, tout est sous contrôle, réplique mon oncle dans son accent écossais bien marqué. J’ai de la chance d’avoir de bons éléments en ce moment. C’est plutôt reposant. Ou peut-être que je m’habitue à tout, finalement.

— Oui, sans doute ! se gausse mon père en reposant le saladier devant lui. Ou alors, c’est simplement le fait que les éléments perturbateurs ont enfin quitté le navire ! N’est-ce pas, Noah ?

Ma tante, soudainement crispée sur son siège, s’empresse de répliquer.

— Je n’ai jamais eu de souci avec Noah, Paul. C’était au contraire un bon élément. D’ailleurs, ses professeurs de l’école technique ont de très bons avis le concernant.

— C’est parfait, conclut mon père, presque déçu de cette nouvelle. Comme quoi les miracles existent.

— Je ne vois aucun miracle là-dedans, réplique-t-elle, prête à l’attaque, Noah mérite chaque compliment qu’il reçoit.

Je ne sais pas comment expliquer l’effet que ces quelques mots, positifs et encourageants, ont sur mon moral. Mon cœur se gorge d’amour tendre et sincère pour ma tante que j’ai subitement envie d’étouffer sous une étreinte digne de ce nom.

Et le regard que pose ma mère sur moi ne fait qu’amplifier la sensibilité qui m’envahit.

Je sais ce que je vaux, d’ordinaire. Pas un ange, mais pas un démon non plus. Un mec normal qui fait de son mieux quand il ne décide pas de se la couler douce. De plus, j’ai de bons résultats et, autour de moi, les gens m’apprécient. Ils me trouvent marrant, sans doute un peu intéressant, et acceptent mes défauts.

Malheureusement, lorsque je rentre dans cette famille, tout bascule. Ma confiance en moi se fait la malle et je me retrouve comme le pauvre gosse que l’on accusait de tout, incapable de l’ouvrir pour rétablir un tant soit peu l’équilibre.

Je n’ai pas à me plaindre, il aurait suffi que je révèle à tous la raison de mes coups de nerfs réguliers envers certains gamins pour récolter les circonstances atténuantes, mais j’ai préféré me taire pour protéger ma sœur. Je ne peux en vouloir qu’à moi-même.

Cependant, j’aurais aussi pu bénéficier du soutien inconditionnel de mes parents plutôt que de subir la déception de l’un et le silence de l’autre.

— Ne serait-ce que par le fait d’avoir aussi bien réussi à s’acclimater loin de chez lui, ajoute mon oncle en se servant du vin. Beaucoup auraient sombré, statistiquement, le nombre de jeunes qui…

J’aime mon oncle tout plein tout plein, aussi !

Minute émotion, quelques notes de harpe en fond sonore, cœurs qui sortent des yeux et oiseaux qui se font des câlins sur les branches d’arbres.

— Oui, enfin, il n’est pas le seul non plus à voyager pendant ses études, le coupe mon père d’un air badin en tendant son verre pour que mon oncle le serve également. Olivia prépare bien une année entière à l’autre bout du monde.

J’adresse un regard noir à mon paternel qui, comme d’habitude, en quelques mots détruit mon bonheur.

— Oui. Des vacances en Australie, tout un programme, ironise gentiment ma tante.

J’ai presque envie de rire. D’ailleurs, si ce n’était pas de ma sœur que nous parlions, je pense que je ricanerais sans scrupules.

— Pas des vacances ! tente de rectifier cette dernière. Nous avons opté pour le maximum de modules durant cette année. J’ai pour ma part demandé un semestre de mi-temps en tant que laborantine dans un institut de recherche expérimentale et ensuite, nous participerons à une étude en fonds marins. Sans parler de l’étude de la faune locale et de son habitat naturel incroyable. L’Australie est fascinante. J’aurais aimé avoir l’opportunité de faire un détour par la Nouvelle-Zélande par la suite, mais rien n’est certain, les tarifs sont relativement élevés.

Ma tante plisse les yeux en portant son verre à ses lèvres, en boit une gorgée, puis le repose calmement.

— J’imagine. Déjà, tout ce que tu nous racontes là ne doit certainement pas être donné.

C’est clair !

— L’argent n’est pas un problème lorsqu’il concerne l’avenir des enfants, explique ma mère en nous lançant un regard affectueux. Nous pouvons nous le permettre, ce serait dommage de ne pas en profiter. D’ailleurs, si Noah le souhaite à la fin de son cursus, il sait qu’il pourra tenter ce genre de chose, lui aussi. Pour parfaire son expérience, par exemple.

Je tombe des nues. Non, je ne le savais pas du tout. Je jette un œil à mon père qui, tout le monde en est conscient à cette table, est celui qui règne en maître sur les cordons de la bourse. Il ne cille pas. Ne confirme pas. Mais ne réfute pas non plus l’idée.

Cela dit, je n’ai presque pas envie de lui demander quoi que ce soit. J’ai choisi ce parti il y a trois ans et je m’y tiens. Je ne leur demande même pas d’argent de poche, je bosse dans une station-service certains soirs en semaine et les week-ends pour ça.

Elron pose ses couverts, s’essuie les lèvres puis reprend la conversation.

— Mais tu ne m’avais pas expliqué que le jeune ami d’Olivia provenait d’un milieu un peu plus difficile ? Il doit fortement travailler pour tenir le niveau et financer des études pareilles ! Chapeau à lui !

— Oui, s’enthousiasme Oli, il est extrêmement courageux ! Il bosse nuit et jour et refuse souvent que l’on se voie pour étudier. Il cumule les petits boulots également. Mais c’est certain que si papa ne finançait pas ce voyage en totalité pour lui aussi, nous ne pourrions pas partir !

— C’est très généreux de ta part, Paul, le félicite ma tante alors que je manque de m’étouffer avec une tomate.

— Tu peux répéter, Oli ? ne puis-je m’empêcher de lui demander.

— C’est papa qui règle la facture. Trente mille euros au total. Avec les cours, le voyage, le logement, c’est une somme, mais finalement, Axel a bien négocié.

— Effectivement, ajoute mon père alors que j’en crois de moins en moins mes oreilles. Axel me fait justement signer les documents ce week-end. Il a trouvé des compromis à peu près pour tout. Un logement en banlieue de Sydney, les billets d’avion sur un site de bons plans… Il se sentait tellement embarrassé, le pauvre.

— Embarrassé ! Tu m’étonnes ! ne puis-je me retenir de grincer, me retenant difficilement d’exploser. Trente mille balles ! Et en quel honneur ?

Le visage de mon père se rembrunit en une fraction de seconde.

— En l’honneur d’un enfant que la vie n’a pas gâté, lui, et que je pense méritant pour un vrai coup de pouce !

— Un coup de pouce ? T’as de ces mots ! Il est en diamant, ton putain de pouce, ma parole !

— Noah, surveille ton langage ! me coupe ma mère, rouge jusqu’aux oreilles, de honte, sans doute.

— Comment pouvez-vous… Bordel ! Vous ne le connaissez pas, ce type ! Il… Il est…

J’en bafouille de rage, de haine, et de jalousie sans doute. J’ai l’impression que mon siège sous moi se disloque. Que ma place dans cette famille s’efface.

— Il est quoi, Noah ? me demande froidement ma sœur. Que vas-tu encore trouver pour le salir alors qu’il n’est même pas là pour se défendre ?

Je lance un regard haineux à ma sœur, mais ne trouve rien à répliquer. Je n’ai aucune preuve. Rien de solide.

— Je le sais, c’est tout !

— Olivia, je pense que tu devrais mesurer tes paroles, intervient ma tante en posant une main bienveillante sur mon épaule. Il me semble que ton frère ne fait que te défendre, et ce, depuis toujours. Noah n’a jamais l’esprit malveillant, et tu le sais très bien.

— De toute manière, je ne vois pas en quoi ce que je finance le concerne, rétorque mon père d’une voix glaciale. J’ai encore le droit de distribuer mon argent comme bon me semble, je crois que nous avons déjà eu cette discussion, Noah ! Si tu as peur pour ton héritage, je…

— Je me fiche de ton satané fric ! craché-je, hors de moi. Comment peux-tu lui faire confiance à lui, alors que tu ne m’as jamais accordé le bénéfice du doute ? Toute ma vie, tu m’as jugé sans savoir, tu m’as chassé de la maison, et aujourd’hui encore, je paie tout ça ! Mais pour un inconnu, qui n’a rien prouvé, dont tu ne connais que ce qu’il veut bien te montrer ! Tu… Putain !

Ce n’est pas un souci de fric, loin de là. C’est simplement cette totale confiance qu’il donne à un autre qui me blesse bien plus que ce que j’aurais imaginé. Tout ça parce que c’est le mec de ma sœur parfaite. Pris à mon propre piège, finalement, je récolte les conséquences de mes actes. Je pensais bien faire en la préservant, et c’est sans doute le cas. Mais aujourd’hui, le boomerang me revient en pleine face.

Écœuré, je jette un regard à ma mère qui ne relève pas le sien, tripotant les restes de son repas du bout de sa fourchette. J’ai envie de hurler devant son stoïcisme. Je ne la comprends plus elle non plus. M’appeler son bébé, me papouiller pour ensuite me lâcher lorsque la détresse me guette ?

J’ai l’impression d’évoluer dans la quatrième dimension.

Un truc de fou !

— Vous n’avez pas l’impression de vous faire berner par ce type, sérieux ? Papa, tu es un financier, merde ! Normalement, tu assures tes arrières, non ?

— Je sais encore discerner les bonnes âmes des mauvaises, mon fils. Et je ne compte pas donner cet argent sans preuve, malgré ce que tu insinues. Axel doit d’ailleurs me présenter les documents officiels de financement pendant ce séjour. N’essaie pas de m’apprendre comment gérer mon patrimoine, je te prie. Ce n’est pas un étudiant en hôtellerie qui m’apprendra la vie. Occupe-toi de nettoyer les chambres, et moi, je gère les finances. De plus, il me semble que tu es bien mal placé pour juger les gens. Axel n’a pas été renvoyé d’un lycée, lui.

Comment me faire me sentir plus pitoyable qu’une vulgaire merde sur un satané trottoir ! Il est fort, franchement.

Je le déteste !

— Paul ! gronde ma tante, alors que je repousse ma chaise en envoyant valser ma serviette, blessé, humilié, écœuré.

— Laisse tomber, auntie ! Je rentre avec vous en Écosse, dès que vous repartez. Je ne sais même pas pourquoi j’hésitais encore à prendre cette décision.

Sans rien demander, je quitte la table pour m’enfuir à travers le petit parc, puis le bois qui entoure la maison, jusqu’à un lac, un ponton sur lequel je cours en m’arrêtant au bout, haletant, les larmes aux yeux.

La sensation de ne plus être celui que je crois me calcine le cœur. D’être nul, inconsistant, incapable d’attiser l’amour dans l’esprit de mon père, de susciter l’envie de me défendre dans l’âme de ma mère. Et aujourd’hui, même ma sœur me considère comme l’élément perturbateur.

Qu’ai-je fait pour mériter ça ?

Et lui… Axel… Qui est ce mec qui a su sceller des relations déjà chaotiques avec une telle facilité ? Pourquoi reçoit-il la déférence de mes parents et moi leur indifférence ?

Je hurle comme un damné au milieu du paysage fabuleux. Je m’égosille en laissant l’écho reprendre ma haine à son compte, ma douleur qui se décide à exploser à l’instant. Ma fureur chatouille ce corps qui ressent le besoin de se défouler pour la faire sortir sans y arriver. L’injustice m’étouffe.

Des larmes strient mes joues. Le désespoir raye mon âme.

— Noah, ne te mets pas dans cet état, murmure la voix de ma tante contre mon oreille.

— Auntie !

Je me retourne vers elle, alors qu’elle est arrivée sans bruit, comme elle l’a fait dans ma vie, pour devenir mon point d’ancrage. Ma bouée. Mon souffle.

Elle passe sa main le long de mon dos et sans que j’aie besoin d’expliquer, elle trouve les mots pour soigner le mal qui me ronge.

— Ce n’est pas l’argent, je te promets que ça n’a rien à voir avec ce foutu fric ! me sens-je obligé de m’expliquer. C’est simplement qu’il me déteste, tu comprends ? Mon propre père me hait !

— Je sais que ce n’est pas pour l’argent, je sais. Elron l’a bien compris aussi. Et il ne te déteste pas.

— Mais qu’est-ce que je lui ai fait pour mériter un tel mépris ? Auntie, pourquoi ?

J’ai besoin de vider mon âme de cet acide qui la ronge. J’entends ses mots, mais je ne les crois pas.

— Tu n’es pas responsable, chicky⁷. Sois plus fort que ça.

— Axel me dégoûte ! Pourquoi lui ? Qu’est-ce qu’il a de plus que…

— Tu te trompes de cible, me coupe-t-elle. Mon troisième œil me dit que cet enfant n’est pas ton ennemi, Noah.

Oui, petite précision à propos de ma tante. Elle s’est persuadée, depuis des décennies, qu’elle « voyait » des choses. Elle ressentirait, selon ses propres analyses, les gens et leur aura. Elle tire les cartes aussi. Pas Madame Irma, mais presque. Usuellement, je me moque ouvertement de ses soi-disant lumières, mais pas maintenant. Car au fond, je ne l’ai jamais vue se tromper dans ses ressentis.

— Il n’est que l’élément déclencheur. Cet enfant n’a rien demandé. Il a bien assez à faire avec ses propres problèmes.

— Mouais. Comment peux-tu en être aussi certaine, tu ne l’as même pas vu !

— Je le sais, c’est tout. Et ce que je sais aussi, Noah, c’est qu’il est temps que tu te réveilles. Ça fait bien longtemps que ta sœur aurait dû te défendre auprès de ton père, comme toi tu l’as défendue auprès de tous ces garnements à l’époque.

Seconde chose à savoir sur elle : elle connaît tout de moi. Forcément, son fameux troisième œil. Les premiers mois de cohabitation, elle me harcelait pour que je lui avoue mes vérités. Des mois. J’ai craqué.

Elle est douée.

— C’est du passé, auntie. Oli a assez souffert comme ça.

— Et toi ? Tu n’en baves pas, peut-être ? Je vais te dire, Noah. Ta sœur ne te mérite pas. Et tu le sais.

Elle me force à lui faire face pour essuyer mes joues de ses pouces.

— Elle est la seule personne de cette famille qui ne me hait pas, auntie.

— Tu te trompes. Jeanne, ta mère, t’aime énormément.

— Je sais. Mais entre papa et moi, ce n’est pas moi qu’elle choisit, chaque fois.

— Elle ne sait pas s’y prendre, je te l’accorde.

Et ça me tue ! Putain, comment son silence me tue, parfois.

Je ferme les paupières pour refouler une nouvelle vague de pleurs totalement puérils.

— Et je te l’accorde, elle aussi est coupable dans l’histoire. Mais ce n’est pas parce qu’elle agit mal qu’elle ne t’aime pas comme une mère aime son enfant. Je sais que c’est dur, et injuste. Mais personne n’est parfait et il faut faire avec. Le cœur de ta mère est plein d’amour, elle est fière de toi et de l’homme que tu deviens, Noah. Ne doute pas. Jamais. Mais elle se sent tellement coupable de ne pas savoir remettre ton père en place qu’elle se renferme et n’ose plus aborder avec toi certains sujets.

— C’est elle qui t’a dit ça ?

— Plus ou moins. Mais au-delà de ça, je le sens. Tu sais ce que j’ai ressenti en me retrouvant au milieu de vous, aujourd’hui ?

— Non ?

— Un déséquilibre. Un gouffre énorme qui s’étend et fissure la terre sur laquelle vous marchez. Tu n’en es pas la cause, Noah. Mais, crois-en ma vieille expérience, un jour, tout éclatera. Ça ne peut plus durer. Mais, en attendant…

Elle pivote sur elle-même en passant un bras sous le mien pour m’entraîner loin de ce ponton.

— En attendant quoi ?

— En attendant, réjouissons-nous de ce qui nous entoure. Regarde, le soleil nous a accueillis avec classe. Pas un nuage ! Pas une seule brise. Nous ne sommes que fin mai et on se croirait en plein été… C’est un signe, ça. Un très bon signe.

— Et… ça signifie quoi ?

— Que ces petites vacances feront naître de grandes choses, chicky… Nous allons passer un bon moment. Et ça commence par une séance bronzette.

Je la laisse m’entraîner vers le chalet familial de luxe qui abritera donc ces fameuses vacances incroyables. Je me demande parfois si elle ne se drogue pas un peu. Parce qu’entre nous, pour des vacances idylliques, je trouve que ce début se révèle particulièrement pourri.

Franchement à chier.

Chapitre 12

Axel

C’est avec soulagement que je vois les portes du train s’ouvrir sur le quai. Mon voisin de siège sentait le rat crevé, comme s’il n’avait pas pris de douche depuis des semaines. Il a passé son temps à mâchouiller un vieux chewing-gum qui n’a en rien arrangé son haleine fétide, à croire qu’il l’a trouvé collé à son siège avant de le fourrer dans sa bouche. Pour couronner le tout, sa principale occupation durant le trajet s’est résumée à envoyer des vocaux à Marina, sa meilleure amie enceinte de jumeaux à dix-huit ans. Je connais à présent par cœur les démarches de toutes les allocations CAF qui ne me serviront jamais. N’est-ce pas formidable ?

En posant un pied au sol, je réalise que la température ici est plus qu’agréable. Cela m’aidera peut-être à relâcher un peu la pression. Instinctivement, je ne peux m’empêcher de secouer légèrement la tête en signe de déni. Non, même moi je n’y crois pas. Je n’ai qu’une envie : que ce putain de week-end à rallonge s’achève, afin de pouvoir retourner à mon véritable quotidien.

Cerise sur le gâteau, je vais me retrouver coincé plus de quatre jours consécutifs dans la même maison que Noah, dont l’instabilité et la méfiance risquent de me coûter. S’il me perce à jour, je ne donne pas cher de mon projet, de ma seule chance de toucher du doigt un semblant de bonheur. Des mois et des mois à fomenter ce projet, pour arriver si près du but et voir cet emmerdeur foutre le bordel… Je vais devoir rester sur le qui-vive en permanence, ne rien laisser échapper, contrôler mes émotions, mes réactions. Honnêtement, sur une période aussi prolongée, je ne suis pas certain du tout d’y parvenir. J’ai déjà de plus en plus de mal à étouffer mes remords… Olivia ne mérite pas que je la fasse souffrir. Elle a toujours été géniale avec moi. Si seulement je pouvais lui expliquer toute la vérité, sans prendre le risque de perdre tout ce que j’ai construit…

Malheureusement, ce n’est pas possible.

J’aperçois justement ma petite amie – ou celle qui pense l’être, en tout cas. Celle-ci agite les bras, une énorme banane collée au visage. Je sais combien elle avait hâte que j’arrive. Ma présence à cette « semaine d’anniversaire » compte énormément à ses yeux, ce qui ne m’aide pas à déculpabiliser. Cette comédie commence à devenir longue et difficile à mener à son terme. Aussi bien vis-à-vis de Tristan que de cette famille qui m’accueille, le cœur sur la main, alors que…

Bref. L’idéal serait de réussir à débrancher mes émotions le temps d’un week-end, pour avancer dans mon entreprise, sans me torturer. Cela s’annonce compliqué ! Chaque minute de perdue ici est une minute que j’aurais pu passer avec Tristan…

Olivia court vers moi et me saute dans les bras.

— Je suis si contente que tu sois lààà ! s’écrie-t-elle comme si nous étions seuls sur le quai.

Je me retiens de justesse de ne pas jeter des regards gênés autour de nous.

— Moi aussi, réponds-je simplement.

Autant ne pas trop en faire dès le début. Économiser mes forces m’aidera sûrement pour les épreuves plus complexes qui se profilent à l’horizon. Ne serait-ce que le moment où nous devrons coucher ensemble. Un frisson d’horreur me traverse à cette simple pensée. Cette fois, je n’y échapperai pas. Je repousse l’échéance depuis trop longtemps, maintenant.

— Dépêchons-nous, je suis garée en double file !

Elle m’attrape la main et m’entraîne à sa suite, marchant si vite que j’ai presque l’impression de courir avec ma petite valise à roulettes qui tente de suivre la cadence derrière.

Arrivés dans la voiture, nous dégageons la voie pour libérer le passage. Une fois éloignée du centre, elle s’engage sur une petite route de campagne. Les paysages ici sont sublimes et je les découvre avec un sentiment de plaisir coupable. J’aurais tant aimé que Tristan soit avec moi pour profiter de l’alliance si sereine de la montagne et de la forêt aux arbres si colorés.

— Ça a été, le train ?

Je lui raconte mes mésaventures avec mon voisin de siège, sous son air hilare. Malgré mon projet et le fait que je n’éprouve pas de sentiments amoureux pour Olivia, nous partageons une chouette complicité. Il y a plein de sujets sur lesquels nous rions ensemble, et souvent, cela s’avère rafraîchissant pour moi. Chaque instant plus léger est une véritable bouffée d’oxygène pour moi et j’essaie d’en grappiller dès que je le peux.

— L’horreur !

— M’en parle pas ! Bien sûr, il sentait la sueur fermentée depuis dix jours. Je tenais à le préciser car cela m’a permis d’améliorer mes compétences en apnée. Je suis prêt à devenir nageur pro. Florent Manaudou n’a qu’à bien se tenir.

Olivia glousse tout en me jetant un regard amusé en coin.

— Tu vas pouvoir me montrer tout ça, y a une piscine au chalet !

Sur le coup, je ressens de l’étonnement sans savoir pourquoi. Depuis le temps, j’ai bien compris que la famille Harvel était fortunée. Pourtant, ce genre de nouvelles me provoque toujours un temps d’arrêt, comme si j’avais du mal à croire que cela puisse être vrai. Sans doute les conséquences de l’existence misérable que j’ai toujours menée.

Quand Olivia se gare dans l’allée du chalet, j’écarquille les yeux bien malgré moi. Le bâtiment est immense et magnifique. Même dans mes rêves les plus fous, je ne me serais jamais imaginé passer une nuit dans un tel endroit. Il doit y avoir des chambres à en loger la moitié du village voisin.

Paul et Jeanne nous attendent juste devant la porte d’entrée entrouverte. Un sourire bienveillant m’accueille. Mon beau-père me tend une main que je serre volontiers, tandis que sa femme préfère me prendre dans ses bras.

— Content d’être parmi nous ?

J’opine en y mettant toute la conviction dont je suis capable. Après tout, j’adore ces personnes qui prennent soin de moi depuis si longtemps maintenant. Culpabilité, quand tu nous tiens…

— Complètement !

— Nous partons d’ici une demi-heure rendre visite à un vieil ami de la famille. Joins-toi à nous, Axel, me propose Paul.

Avant même que je n’aie le temps de répondre, Olivia m’attrape la main et m’entraîne à sa suite.

— Nous serons prêts ! s’écrie-t-elle à l’attention de ses parents.

Puis plus bas, elle ajoute pour moi :

— Viens, nous allons faire le tour du propriétaire avant de déposer tes affaires dans notre chambre.

Nous longeons le flanc du chalet pour accéder au somptueux jardin où une piscine luxueuse confère aussitôt une impression de vacances et de détente. Une tête brune nage justement d’un bout à l’autre du bassin. Quand le nageur s’aperçoit de notre présence, il plaque ses cheveux en arrière puis appuie ses deux mains sur la terre ferme pour s’extirper de l’eau.

Alors qu’il se déploie sous mes yeux avec lenteur, il me laisse tout le loisir d’observer chaque parcelle de son corps comme je n’avais jamais eu l’occasion de le faire auparavant. Son torse massif que je ne soupçonnais pas, ses muscles effilés s’étirant sous sa peau déjà couleur caramel, caressée par le soleil sévissant au-dessus de nous. Je réalise que son corps est parfaitement proportionné.

Il m’en faudrait peu pour perdre la partie face à mes propres sens qui ne demandent qu’à réagir à cette vision agréable, voire bien plus. Ses yeux, par exemple, scintillent sous le jeu des lumières se réverbérant sur la surface de l’eau à côté de nous.

Peu importe ce dont il a l’air. L’intérieur n’a rien à voir avec ce qu’il dégage à cet instant.

Le frère prodigue s’approche de nous d’une démarche lente, jouant de tous ses muscles en prétendant ne pas y prêter attention. Des gouttes ruissellent le long de son corps sculpté avec tant de précision qu’on pourrait en tracer chaque contour du bout des doigts sans la moindre difficulté. Plusieurs mèches de ses cheveux retombent des deux côtés de son visage. Malgré moi, mon regard se dirige vers l’unique bout de tissu qui protège son intimité, à savoir un maillot de bain si court et serré qu’il ne laisse pas grand place au mystère.

Cet abruti est canon. Y a vraiment pas de justice. Pour un peu, ça me…

— Te voilà, Trente-neuf-points ! assène-t-il.

L’avantage avec lui, c’est qu’à l’instant où il ouvre la bouche, il m’agace tellement que tout le reste s’estompe jusqu’à disparaître.

— Non, c’est un sosie, plutôt ressemblant, pas vrai ? répliqué-je, caustique.

Il hausse un sourcil, me jaugeant comme il le fait chaque fois que je me trouve en sa présence. Je ne dirais pas que je suis gêné, mais il insiste tellement que je commence à me sentir un peu mal à l’aise.

— Laisse tomber, me glisse Olivia. Viens, on monte dans la chambre. Je dois prendre ma douche avant de partir !

Sans me faire prier, je lui emboîte le pas, jetant un regard de défi à Noah qui le soutient avec fermeté. Je décèle alors une lueur inquiétante dans ses iris sombres et cela ne me rassure pas. Il prépare un mauvais coup, je le sens.

Mais quoi ?

Chapitre 13

Axel

Alors que nous grimpons les marches quatre à quatre, je regarde autour de moi. Tout est si beau et précieux, ici.

— Il ne devait pas y avoir ton oncle et ta tante, aussi ? demandé-je, le souffle un peu court.

— Si ! Ils prennent un café dans la cuisine, tu les verras après !

Je ne sais pas pourquoi Olivia est soudainement aussi pressée, mais je me contente de suivre la cadence. De toute manière, aller contre vents et marées ne m’aidera pas à faire accélérer le temps. Autant suivre le rythme.

Nous longeons un long couloir dont le tapis au sol a l’air ancien. Je suis sûr qu’il vaut une petite fortune et rien que l’idée de marcher dessus me met mal à l’aise. Ma copine ne semble pas éprouver ce problème puisqu’elle le piétine sans le moindre remords.

À une porte, elle ouvre puis m’attire à l’intérieur avant de refermer derrière nous. D’un coup d’un seul, elle passe sa robe par-dessus sa tête puis la laisse tomber au sol, se présentant à moi en sous-vêtements. Son petit string en dentelle noire présente si peu de tissu que je me demande presque à quoi il sert. Sa poitrine généreuse déborde de son soutien-gorge dépareillé.

— J’ai envie de toi, murmure-t-elle en se mordillant la lèvre.

Le message est plutôt clair, en effet. Le dernier glas a sonné, je ne peux plus échapper à ma sentence.

— On… On n’a pas trop le temps, si ?

Elle semble vraiment considérer cette information.

— Pour la totale, ça va être juste, admet-elle. Mais pour une petite gâterie…

Olivia s’avance vers moi et capture ma bouche de manière goulue. Elle est affamée, comme si elle n’avait pas eu de relations sexuelles depuis des années. Heureusement que je réfrène un peu mieux mes envies qu’elle, parce que moi non plus, je n’ai pas pris mon pied au lit depuis longtemps. Tu m’étonnes, c’est pas en jouant la comédie avec deux miches et une moule que je risque de me perdre en orgasmes.

Sa main attrape fermement mon paquet à travers mon jean. OK, la nana va me faire une crise d’hypoglycémie si je ne la nourris pas un minimum.

— Suce-moi ! lâché-je.

Prononcer ces quelques mots me coûte comme jamais. Je n’ai simplement pas envie d’elle, et encore moins de jouer les mecs impatients, puisque ce n’est clairement pas le cas. Pour autant, c’est toujours Olivia qui vient vers moi sur le plan sexuel. Logique, puisque ça ne m’intéresse pas du tout. Mais de temps à autre, j’essaie de rééquilibrer la tendance en laissant croire que moi aussi j’en ai envie. Uniquement quand l’action va commencer et que je ne peux l’esquiver, en fait. Je ne prendrai pas le risque d’amorcer moi-même un moment coquin dont je me passe allègrement.

— Tout de suite !

Traversée d’un frémissement significatif, Olivia m’embrasse tendrement dans le cou. De mon côté, j’essaie de toutes mes forces de dissimuler la répulsion qui menace d’apparaître sur les traits de mon visage. Faire cet effort, ne serait-ce que par respect pour son amour propre. Ce n’est pas parce qu’elle ne me fait même pas frissonner qu’elle mérite de ressentir mon manque d’intérêt, pour ne pas dire mon dégoût.

Quand elle se laisse tomber à genoux, puis déboutonne mon pantalon, la véritable torture commence. Tirant sur l’élastique de mon boxer, elle libère ma queue, plus molle que jamais. Bon courage à elle pour en tirer quelque chose.

— Viens sur le lit, nous serons plus à l’aise ! me glisse-t-elle avec un sourire mutin.

Mon pantalon sur les chevilles, j’avance littéralement comme une figurine de jeux dont les deux jambes sont fixées à un socle, et qui doit bouger un côté après l’autre sans coordination naturelle. Heureusement que je ne suis pas excité, parce que c’est pas ultra sexy comme démarche.

Je m’allonge sur le dos sur le matelas moelleux. Olivia se positionne à quatre pattes sur mes jambes puis commence à me travailler. Une ou deux fois, j’ai bandé avant que nous couchions ensemble, sans bien savoir pourquoi. Les mystères du corps humain… mais le reste du temps, je suis toujours en mode zizi dans une piscine froide. Plus petit et mou, tu ne peux pas.

Olivia me lèche la verge sur toute sa longueur, qui ne représente pas grand-chose dans cet état. Elle joue avidement avec mes bourses. Un sentiment atroce s’empare de moi, alors que l’image de Tristan passe dans mon esprit. Une sorte de point sur la situation et ce dont je suis capable pour arriver à mes fins. Jusqu’où suis-je prêt à aller pour lui ? Et le pire de tout, c’est que, même si la culpabilité m’effleure dangereusement la raison, la raison de tout ce cinéma l’emporte haut la main dans la balance. J’assume mes actes. Et ce constat s’avère encore plus dramatique. Alors que cette femme s’active avec passion sur moi, j’en arrive à me demander si je ne serais pas devenu un monstre de froideur et de désintérêt. Mais encore une fois, c’est Tristan et sa voix qui me tiennent à flot. Non, bien sûr que non, je ne suis pas cet homme se servant des gens sans remords. Je suis celui qui n’a pas vraiment le choix. Qui, justement, se laisse emporter par son âme pour abattre des montagnes. Et malheureusement, l’opération entraîne des dommages collatéraux.

Afin d’oublier ce moment, et de le faire passer plus vite, je repousse ma morale et mes tergiversations pour revenir à l’instant présent et donner le change à cette femme qui y met du cœur, sans le moindre doute. Je ferme les yeux et me laisse faire. Autant penser à autre chose. Les premières images du chalet me tournent dans l’esprit, forcément, cela vient juste d’y entrer. Ça… et Noah qui sort de la piscine. Ses muscles saillants, son boxer bien trop court et serré. Les gouttes qui ruisselaient sur sa peau brunie par le soleil de Courchevel.

Soudain, la manœuvre s’accélère quand je me mets à bander. Plus dur que jamais, ce n’est sûrement pas Olivia qui produit cet effet sur moi, non. Je n’arrive plus à me défaire de la vision paradisiaque de son frère au bord de l’eau, face à moi. Si près… et pourtant si loin. Un frisson me parcourt. Je perds complètement la tête. Je ne dois surtout pas nourrir de telles pensées. Noah n’est pas mon allié ici, au contraire. Au moindre pas de travers, il ne me loupera pas.

Finalement bien excité par mon fantasme impromptu, je ne tarde pas à me sentir venir. Haletant, je me redresse sur le lit, récupère ma queue en main puis l’agite vigoureusement. Olivia, ayant reculé un peu, presse ses seins l’un contre l’autre, me priant de me déverser sur elle. J’y ai droit à chacun de nos rapports. Elle aime se sentir recouverte de ma semence, chose qui personnellement ne m’excite pas du tout, que ce soit avec elle ou un mec, d’ailleurs. Enfin, si je peux la satisfaire, ça ne me coûte rien, comparé à d’autres pratiques.

Tremblant de plaisir, je crache sur Olivia qui sourit comme une fille du désert qui n’aurait pas vu la pluie depuis dix ans. La trajectoire étant un peu imprévisible, elle en prend plein la vue. Et pas au sens figuré.

— Je comprends mieux l’expression « l’amour rend aveugle », s’esclaffe-t-elle.

Je me force à rire en écho, même si je me sens mal, même si je me sens sale. Le moment que je redoute s’installe en moi, et tous mes efforts pour repousser le sentiment que je m’inspire moi-même dans ce genre de situation sont vains. Le constat est clair et sans appel. Malgré toutes les raisons qui me poussent, aussi bonnes soient-elles, je me déteste d’aller aussi loin pour mon projet. Après toutes les épreuves que j’ai traversées, je réalise que j’en suis réduit à faire la pute, n’ayons pas peur des mots. J’offre mon corps contre mon gré, contraint par mon propre esprit. Qui d’autre s’infligerait autant de supplices de manière consciente ? Je dois vraiment être tordu. Non, malheureux serait le mot le plus exact.

— Je vais me doucher ! me lance Olivia.

Cette dernière s’enferme dans la pièce attenante. Laissant échapper un soupir de soulagement, je tente de reprendre mes esprits. Seul au bord du lit, je remonte mon pantalon pour retrouver une apparence convenable.

Courage, Axel ! Plus que quatre nuits et cette épreuve sera terminée.

Alors que je fixe le mur, perdu dans mes pensées, la porte s’ouvre brusquement sur Noah, habillé cette fois.

— Faut pas te gêner ! asséné-je en me levant.

— J’ai entendu Olivia dire qu’elle allait prendre une douche, je savais que je te trouverais seul.

M. Scrabble darde sur moi son regard d’acier. Je m’égarerais presque dans la profondeur de cette étendue brune qui me pénètre de force. Il s’impose en moi, comme pour fouiller dans mon esprit et mettre à nu mes plus sombres secrets.

— Je sais ce que tu caches, Trente-neuf-points, annonce-t-il calmement.

Un nouveau frisson me gagne.

— Je ne cache rien, réponds-je sur le même ton.

Je relève le menton en signe de défi, malgré la boule au ventre de culpabilité qui menace de me trahir.

— Arrêtons de jouer à ce petit jeu, tu veux ? Je sais que tu aimes les mecs.

Sa dernière phrase me fait l’effet d’un uppercut. Comme s’il venait d’assister à la scène ayant eu lieu il y a à peine quelques minutes dans cette pièce, et surtout, comme s’il avait assisté à mon combat interne sans rien louper. Cet homme me perce définitivement un peu trop à jour à mon goût. Le pire de tout ça, c’est que je ne sais même pas comment il réalise cet exploit ni pourquoi il cherche à ce point à me confondre, comme s’il avait déjà tout deviné. Alors qu’en un an, aucun des autres membres de sa famille n’a jamais entrevu quoi que ce soit.

Il darde toujours son regard scrutateur sur moi, alors que, soufflé, je reste la bouche entrouverte une seconde de trop avant de répliquer :

— Tu te trompes.

Cette fois, la commissure de ses lèvres se relève presque imperceptiblement. Lentement, un pas après l’autre, il s’approche de moi. À aucun moment je ne romps le contact visuel, de peur qu’il pense la victoire acquise. Les images de mon fantasme choisissent parfaitement leur moment pour revenir à la charge dans mon esprit. Elles se bousculent, s’entrechoquent et s’affrontent, dans une violence torride.

Une fois si près de moi que je peux sentir son souffle chatouiller le bout de mon nez, il murmure :

— T’es sûr de toi ?

Paniqué, mon cerveau tourne à plein régime dans l’espoir de trouver une réponse adéquate, quand la porte de la salle de bains s’ouvre brusquement. Olivia s’avance, les sourcils froncés :

— Que se passe-t-il, ici ?

Chapitre 14

Noah

— Rien, Noah s’impatientait, c’est tout ! bafouille le mec de ma sœur en se dirigeant vers elle après avoir récupéré sa robe au sol. Habille-toi, tu m’as dit que nous étions attendus, non ?

— Oui, c’est vrai ! s’esclaffe-t-elle en me jetant un œil amusé. Noah, je sais que nous n’avons pas beaucoup de secrets, tous les deux, mais…

— Hop ! C’est bon, j’ai compris ! Je me tire. De toute manière, je dois appeler Adri.

Et ça urge, même !

Bordel, ce type flippe comme jamais. Il a beau tenter de garder des apparences impeccables, les yeux, ça ne trompe pas.

— Comment ça, tu appelles Adri ? Nous partons chez le vieux Luc, tu sais bien qu’il n’attend pas pour l’heure du thé !

— Je l’ai croisé ce matin et il m’a tenu la jambe au moins une heure ! Je passe mon tour !

Ma sœur fronce les sourcils de désapprobation.

— Papa et maman ne seront sans doute pas d’accord avec ça, Noah !

— Franchement ? J’m’en tape. Amusez-vous bien ! Ciao !

Je m’éclipse de la pièce sans manquer de jeter un dernier regard à Trente-neuf-points pour remarquer qu’il me fixe d’un air tendu.

D’un côté, je suis content de le voir réagir de cette façon. Mais d’un autre… encore ces foutues flammes ternies dans son putain de regard.

J’attrape mon téléphone en regagnant ma chambre et compose le numéro de mon pote en me laissant tomber sur mon lit.

— Service des cœurs brisés, j’écoute ?

— J’ai pas le cœur brisé ! rétorqué-je en roulant sur le dos.

— Bon, alors je ne peux rien faire pour vous, mon cher ami.

— Pour changer !

— Dit celui qui m’appelle dès qu’il a un ongle incarné !

— Je n’ai jamais eu d’ongle incarné non plus. Bon, on va la faire courte. Il est gay ! Il ment.

— Sans déconner ! s’exclame mon pote en reprenant son sérieux. T’es certain ? Ton gaydar est fiable ?

Je déteste cette expression !

— Je n’ai pas de gaydar, tête de nœud.

— Alors quoi ? De toute manière, c’est pas un gros scoop vu que je l’ai vu lécher la pomme d’Antoine plus d’une fois.

— Je ne crois que ce que je vois ! Et là, j’ai vu.

— T’as vu quoi ?

C’est moi ou il est un peu chiant aujourd’hui ?

— Un truc, au fond de son regard. Un frémissement dans sa voix quand j’ai prêché le faux pour savoir le vrai.

— La vache, t’es super scientifique dans tes recherches, toi !

Donc, j’annonce, mon pote a décidé d’entrer en mode insupportable. OK.

— Si t’as un tableau d’analyse « spécial gay » dans ton ordi, je t’en prie, vas-y, partage !

— Non, je n’ai pas ça. Et je te crois. T’as oublié d’être marrant, toi, ce matin !

— Adri, il est bientôt dix-sept heures !

— Ah ben c’est pour ça ! Plus sérieusement, si tu as compris qu’il préférait les spécimens à tronc frémissant, alors t’as terminé ta quête, jeune padawan ! Suffit que tu balances tout à tes vieux et fin du parasite.

— C’est pas si simple. Je leur ai tellement menti dans ma jeunesse que je dois assurer mes arrières. Et une simple suspicion n’a rien d’une info certifiée conforme. Ton Antoine, il traîne toujours dans le coin ?

— Attends que je réfléchisse… euh, non. Il me semble qu’il s’est barré aux States pour suivre ses études. Une tête, ce type. Il te plairait, je pense.

Merde !

— Merde !

— Comme tu dis. Va falloir trouver un autre moyen pour le coincer. Cela dit… il me semble que pour draguer des mecs, tu te poses là, non ?

Je manque de m’étouffer de stupeur.

— Je te demande pardon ? T’as vraiment zéro neurone, toi, quand tu t’y mets !

— Ben quoi ?

— Genre, parce que je suis gay, forcément, il va me baver dessus d’un air salace et mort de faim ! Gay ne signifie pas « tous interchangeables », mec !

— Prends-moi pour un con ! Je sais, ça ! Mais je t’ai vu aussi en mode raptor ! La démarche sexy, le tee-shirt tellement moulant qu’il craque dès que tu bouges… Et je ne parle même pas de tes jeans skinny seconde peau.

Un sourire s’esquisse sur mes lèvres à l’évocation de mes talents de chasseur de mecs. C’est toujours flatteur, même venant d’un hétéro pur souche. Cependant, je ne suis pas non plus un tombeur cent pour cent fiable.

— Il faut déjà que j’en aie envie.

— Oh, oui, effectivement ! C’est vrai que le type est laid et repoussant ! Allez, à d’autres ! Ne me dis pas que tu n’as pas remarqué son petit cul et son regard ténébreux… Même moi j’ai noté ces détails. Y a pire, comme proie.

Je ne réponds pas immédiatement, repassant dans ma tête les images du type. Et certaines de mes réactions face à lui. Ou encore, ce frémissement tout à l’heure.

J’aime les mecs qui frémissent comme ça.

J’ai d’ailleurs ma propre échelle de mesure.

Si le monde gay se résumait à une forêt, je pourrais discerner les arbres massifs. Les trucs bien plantés dans le sol qui jamais ne plient, même sous une tornade. Souvent, ce sont ceux qui sont sortis du placard depuis des lustres. Voire des mecs qui ont testé pas mal de choses. Des choses souvent inavouables et ô combien salaces. Ces types ont un côté sympa, mais un peu trop « arrivé ». Pas ceux que je préfère.

Puis les tout jeunes arbrisseaux, à peine éclos dans cet univers. Sortant à peine de leur placard, voire avec encore un pied dedans. On leur souffle dessus, ils plient et débordent de frissons, d’émotions, bla-bla-bla. Épuisants, ces mecs, car beaucoup trop réactifs, et, les trois quarts du temps, ils n’y connaissent rien. Parfaits pour une nuit quand on est en forme et qu’on a l’âme professorale. Pas pour moi non plus. Je suis vite lassé.

Et enfin, viennent les arbres matures mais encore jeunes. Un peu d’expérience, mais pas assez pour ne plus s’émouvoir. Mais trop pour jouir d’une main bien placée. Ce que je pense être. Ce que je pense qu’il est, lui aussi. Mon arbre sœur ?

LOL !

En attendant, malgré tout ce qui me rebute en lui, j’aime qu’il ne soit pas insensible sans être trop sensible non plus.

Un subtil mélange, celui qui me convient, généralement.

— Bon, OK, il est pas dégueu. Peut-être que ça m’amuserait, finalement.

Oui… Après tout, je n’ai pas trop de choix. Et, je dois bien l’admettre, j’aime jouer avec lui. C’est une évidence, sans quoi j’aurais choisi une autre méthode pour en savoir plus sur lui.

C’est un truc étrange, mais je dirais que je commence à le considérer comme mon ennemi préféré. J’aime le faire chier. C’est un fait.

Le seul problème qui pourrait se poser, c’est le fait qu’il soit le mec que ma sœur a choisi. Le titiller, c’est une chose. Après tout, le monde n’est-il pas empli de beaux-frères passant leur temps à se mettre des bâtons dans les roues ?

Je dirais que oui. La base !

Mais un frère draguant son beau-frère, ou futur, ou simple crush de sa frangine (ce qu’il n’est pas, ma sœur semble sacrément accro)… Plus délicat.

Cela dit, c’est justement parce qu’elle est accro et qu’il lui ment que je dois me résoudre à prendre la situation en main.

Je me dévoue, en quelque sorte…

J’imagine ce que me rétorquerait Adri si je lui faisais part de cette réflexion. Il se foutrait joyeusement de ma tronche, pour sûr.

OK, la dévotion à ce sujet m’intéresse. Un peu. Presque rien.

Inutile de lui en faire part, d’ailleurs…

— Bon, ben voilà… Noah le tombeur ! Bon, je vais prendre mon petit déj’. Je te laisse. Tu me tiens au courant ?

— Ça marche !

— Ciao !

Je raccroche alors que ma mère me hèle depuis le bas de l’escalier.

— Noah ! Ta sœur m’a dit que tu ne voulais pas nous accompagner chez Luc ?

Je saute sur mes pieds pour entrouvrir ma porte.

— Nan, m’man ! Je l’ai vu ce matin ! J’y retourne demain pour l’aider à nettoyer sa grange ! Amusez-vous bien !

— D’accord ! Nous ne serons pas longs !

— Prenez votre temps, tout va bien pour moi !

— Très bien. Bisous !

— Bisous !

J’entends la porte d’entrée claquer et me précipite à la fenêtre du bout du couloir pour m’assurer que la voie est libre. Effectivement, ils partent tous, à pied, en direction de la baraque de Luc. L’ami de feu notre grand-père. Un passage obligé lorsque nous venons ici.

Dès que je suis certain d’avoir au moins une petite heure devant moi, je tourne les talons pour me rendre dans la chambre de ma sœur.

Ben oui ! L’occasion est trop belle.

J’avise rapidement la valise de Trente-neuf-points, posée en vrac au pied du lit et, sans me poser de questions, je la récupère pour la poser sur les couvertures.

J’ai conscience que les actes qui vont suivre seraient qualifiés de politiquement incorrects. Mais quand on sait que mon père est prêt à financer ce type à hauteur de sommes vertigineuses, que ma sœur semble éperdument amoureuse de lui et que ma mère ne fait pas tache dans l’avis général, il semble évident que certains actes, même douteux, se justifient.

La fin justifie les moyens.

Et puis merde ! Inutile de m’autopersuader du bien-fondé de mes actes. Je suis un fouineur patenté dans l’âme. On ne me changera pas.

Rapidement, j’ouvre le bagage en tendant l’oreille pour ne pas louper d’éventuels mouvements imprévus en bas. J’inspecte rapidement les fringues, soigneusement pliées. Quelques jeans, des polos, des tee-shirts et… Cette fois ma libido frétille. Uniquement deux caleçons…

Mon esprit ne peut s’empêcher de dévier de sa quête quelques instants. Deux boxers pour quatre jours et cinq nuits ici. Deux solutions s’offrent à moi : soit ce mec est crade sur lui, ce qui ne me semble absolument pas cohérent. Le mec de ma sœur est tout sauf négligé. Donc, par élimination, je choisis… Il ne porte pas systématiquement de boxer…

Ouille, ouille !

Sans le savoir, il tape dans le mille.

Bon sang ! Cette connerie va me coller au cerveau, je le sens !

Je repose les fringues en prenant bien garde à ne pas les froisser, exactement comme elles étaient, puis inspire profondément.

Un arbre en pleine maturation sans boxer, bordel !

On oublie, Noah ! On oublie !

— Oui ! C’est ça. Next !

Je referme la valise, déçu du peu de trouvailles « utiles » qui se sont offertes à mon examen. Mes yeux se posent cependant sur la poche ventrale de la valise. Je l’ouvre aussitôt, avide et curieux, et plonge ma main dans la poche étriquée, pour y trouver une enveloppe.

— Yes !

Donc, petit aparté : je parle tout seul, maintenant. De mieux en mieux !

Le pli n’étant pas cacheté, j’en retire les documents sans me poser de questions. Et je les lis, aussi. Forcément. Ce sont les documents pour le voyage en Australie. Des photos, des explications des lieux et des modules choisis. Et un formulaire rempli, n’attendant que la signature du généreux donateur qu’est mon père. Et bien entendu, la mention « à régler de préférence par chèque, deux mois maximum avant le démarrage de la formation. »

Soit, avant la fin du mois de juin. Soit, dans un délai d’un mois.

OK…

Je ne sais pas pourquoi je le fais, mais je me laisse porter par mes instincts. Le dossier à la main, je referme la poche externe de la valise, la replace là où elle gisait, puis tourne les talons pour retrouver ma chambre.

On verra bien ce que la suite nous réserve.

***

— Chicky, nous sommes rentrés !

Fin de la parenthèse tranquille !

Parfois le temps passe trop rapidement.

— Sur la terrasse ! hurlé-je sans lever les yeux de mon super jeu de poissons-morpions passionnant.

Ma tante, suivie de toute la smala, débarque dans mon espace, me coupant des derniers rayons du soleil qui se couche tranquillement derrière les arbres.

— Il fait vraiment beau pour un mois de mai ! s’enthousiasme mon oncle en se laissant tomber sur le transat voisin du mien.

— Normal, my dear ! Le soleil nous accueille parce qu’il nous aime.

— C’est marrant, il ne semble pas vous apprécier vraiment à Édimbourg, ricané-je en récoltant une tape sur la tête de la part de ma tante.

— Garnement ! Allez, pousse-toi de là, tu ne peux plus bronzer, les rayons sont partis !

De mauvaise grâce, je mets mon jeu en pause pour relever les yeux et tombe directement dans ceux de Trente-neuf-points, un peu à l’écart. Il se détourne aussitôt, l’air ailleurs.

Ben voyons.

Je récupère le tee-shirt que ma tante me tend, mais décide de ne pas l’enfiler, et me lève en m’étirant outrageusement devant les yeux de l’autre jeune adulte de la maison, ma sœur en pleine discussion avec notre mère au bord de la piscine.

— Au fait, Noah, vu que cela fait trois jours que tu ne lèves pas le petit doigt dans cette maison, je propose que tu nous cuisines le dîner.

Je me tourne vers ma tante, incrédule.

— Tu déconnes ?

— Surveille ton langage, chicky ! gronde-t-elle, amusée. N’est-ce pas une merveilleuse idée, Jeanne ?

Ma mère se retourne, les sourcils froncés.

— Quelle idée ?

— Cette femme, là, qui se dit ma tante, veut m’obliger à entrer dans la cuisine ! lui expliqué-je d’un ton outré. Et pas pour manger, non ! Elle veut que je cuisine ! Genre, avec une casserole, tout ça !

Ma mère pouffe, et j’apprécie cet instant où je la retrouve sans que les nuages qui assombrissent habituellement nos rapports se montrent.

— Eh bien, je trouve que c’est une très bonne idée ! Je dirais même que nous devrions instaurer les repas de genre !

— Comment ça ? grogne mon oncle qui, comme moi, ne semble pas séduit par l’idée.

— Soirée « les hommes cuisinent » ! Ça me semble très sympa comme thème !

— Doux Jésus ! s’exclame ma tante en s’éventant abusivement de la main. Dieu protège nos estomacs.

— On parle d’hommes par ici ? coupe mon père en sortant à son tour de la maison.

— Ces femmes ont décidé de nous asservir, Paul ! Elles veulent nous faire cuisiner.

— Pas de problème ! J’ai justement amené de quoi griller de la viande toute la nuit. Je gère le barbecue !

Non, mais j’y crois pas ! La meilleure place !

— D’accord, alors je m’occupe de choisir le vin, et… je veux bien me dévouer pour servir l’apéro… Ce soir, je serai sommelier, ajoute mon oncle en se levant, ragaillardi par l’idée.

De mieux en mieux.

— Ouais, et donc, moi je coupe les tomates, c’est ça ? ronchonné-je, me sentant légèrement berné sur ce coup-là.

— Et tu équeutes les radis, tu prépares la salade, et… trouve-nous de quoi faire un dessert, tiens ! ajoute ma mère en riant.

— Vous savez que je commence à détester ces vacances ? soufflé-je en en faisant des tonnes.

— Oh, mais Axel se fera une joie de t’accompagner dans ce dur labeur, n’est-ce pas ?

Je sursaute et mon cœur s’anime suite aux propos de ma tante.

— Non, mais ça va aller ! rétorqué-je vivement. Je plaisante, je sais couper des navets !

— Des radis, me reprend ma sœur, amusée. Des radis, Noah ! Cela dit, Axel étant notre invité, je ne crois pas que…

— Désolée, Olivia, la coupe ma tante, mais jusqu’à preuve du contraire, Axel est un homme. Et je pense que la meilleure hospitalité qui soit est de faire sentir aux invités qu’ils peuvent se considérer comme chez eux. Donc…

— Mais…, tente de rétorquer Olivia d’un air désespéré, la main crispée sur celle de son mec, ce n’est pas…

— Non, mais je tiens à effectuer ma part du travail, l’interrompt ce dernier, plus par politesse qu’autre chose à mon avis, en rentrant dans la maison.

Je jette un coup d’œil torve à ma tante qui me sourit puis hausse les épaules, signifiant qu’elle n’y est pour rien !

— Tu me le paieras, auntie !

— Qui, moi ? Mais je n’ai rien fait… Règle ça avec Jeanne, si tu as des réclamations.

Elle sait très bien que je ne le ferai pas. Parce que ma mère, elle, ne sait pas ce qui se trame en moi.

J’abandonne la lutte et rejoins à mon tour la cuisine.

L’autre est déjà en ordre de manœuvre, la tête dans le frigo, lorsque je pénètre dans la pièce en direction des couteaux et des plats.

Soudain, il referme la porte du réfrigérateur et s’occupe également de repousser celle qui nous sépare du salon, puis, des tomates à la main, s’approche de moi, le regard plongé au fond du mien, glacial.

Ne comprenant pas ce qui se trame dans sa tête, je décide de le laisser venir, et j’avoue, son allure me rend un peu penaud.

Ses pas l’amènent jusqu’à moi.

Deux mètres.

Un mètre.

Dix centimètres.

Me collant presque, il pose les légumes sur le plan de travail à ma gauche, son visage si près du mien que je sens son souffle balayer les quelques mèches éparpillées sur mon front.

— Je ne suis pas gay, M. Scrabble ! Je te rappelle que je suis amoureux de ta sœur. Va chercher ailleurs si tu es en manque.

Je redresse la tête pour lui faire face, en gardant mon aplomb, alors que sa proximité me trouble plus que je ne l’admettrais jamais.

Et dans ma tête, cette petite voix se fait entendre.

Tu crois qu’il porte un boxer, là, tout de suite ?

Bordel ! La ferme ! C’est vraiment pas le moment !

— Je crois l’inverse, rétorqué-je en récupérant mes esprits.

Son regard effleure le mien une nouvelle fois. Puis encore. Puis ses lèvres laissent apparaître un rictus sarcastique limite condescendant.

— Tu peux croire ce que tu veux. Ça te regarde. Je n’ai pas à assumer tes inepties. Chacun sa merde, dans la vie. Si tu veux bien, je préfère passer à autre chose. Nous sommes bloqués dans cette cuisine, tous les deux, et malgré les sentiments communs qui nous animent, j’ai nommé une sorte de dégoût mutuel, nous allons devoir faire avec. Plus vite nous nous y mettons, plus vite nous terminons. Capice ?

Je dois bien admettre qu’il n’a pas complètement tort.

Je hoche donc la tête en signe d’accord. Cela dit, je ne m’avoue pas vaincu pour autant. Il m’a simplement pris au dépourvu. J’ai besoin de réfléchir à ma manière de procéder pour le plan « Axel aime la quéquette et je vais le prouver ».

— Parfait, déclare-t-il en quittant mon espace. Tu sais couper les tomates, je présume ?

— Ouais ! Et toi ? Tu fais quoi pendant ce temps ? Tu « équeutes » ? Vu que tu n’es pas gay, je suppose que cette occupation t’ira très bien. Moi, je ne me sens pas le cœur à étêter des queues !

Il laisse fuser un rire viril en repartant vers le frigo.

— Non, je te laisse aussi cette tâche. Je pensais que, justement, un pro comme toi savait gérer les tiges trop longues et dressées.

Je retiens un rire. Enfin, je crois que je le retiens, alors qu’il me lance une botte de radis.

— Donc, toi, tu comptes…

— Fraises-chantilly. Je crois me souvenir que ta sœur adore ça.

Il sort la tête du frigo une nouvelle fois, de la crème liquide et deux barquettes de fraises entre les mains.

— Euh, oui, possible. Gabrielle aussi adore ça. Mais je te signale que cette cuisine n’est pas équipée d’un robot. Ce n’est qu’une maison de vacances, ici.

— Pas besoin. Un fouet suffit. Tu sais s’il y a de la vanille quelque part ? demande-t-il en fermant la porte du réfrigérateur d’un coup de talon.

— Je pense, oui. Par ici. Tu vas réellement monter la crème à la main ? Parce que je suppose que c’est comme ça qu’on fait de la chantilly.

Ne cherchez pas, malgré ma formation qui supposerait le contraire, je suis nul en cuisine.

— Il faut croire, oui.

Je trouve un tube de gousses de vanille que nous avons acheté en début de séjour et le lui tends, les yeux rivés sur ses gestes. Avec précision, comme s’il avait fait ça toute sa vie, il passe les fruits sous l’eau, trouve rapidement ses marques dans la cuisine et prépare un saladier, le fouet, un couteau.

— Arrête de me mater comme ça, je vais finir par croire que tu es amoureux ! ironise-t-il sans lever les yeux de sa préparation.

— Dans tes rêves, Niquedouille !

— Comment connais-tu ce surnom ? se fige-t-il soudain.

— J’ai mes sources. Elle s’appelle sœurette !

— Évidemment, soupire-t-il d’abattement. Et elle te l’a dit à toi ! Elle va m’entendre. Bon, sinon, t’as fini ton enquête ? Qu’est-ce que tu mates ?

Oui, ça, c’est vrai. Qu’est-ce que je mate ? Je préfère ne pas me poser la question.

— Rien, mens-je avec détachement. Je me demandais juste en quoi un mec qui bosse en bio avait des aptitudes en cuisine.

— Forcément, ça t’étonne. Mais tu sais, je n’ai jamais eu de Nora dans ma vie pour me préparer ma bouffe, moi. Coupe les tomates au lieu de glander.

Je m’exécute en réfléchissant à ses paroles. Je n’ai pas encore saisi l’ampleur de sa situation familiale, il me semble. À moins que ça aussi ce soit un fake ?

Le bon moment pour en savoir plus, cela dit.

— C’est… ta mère qui t’a appris ?

J’oscille entre la curiosité, la retenue par égard pour son passé d’orphelin, et mon enquête, toujours en cours. De ce fait, mon ton me semble très incertain lorsque je lui pose cette question.

Il n’en prend pas ombrage, heureusement, et répond sans se faire prier.

— Mes parents, je les ai à peine connus. En tout cas, pas assez pour que ma mère m’apprenne ce genre de trucs. J’ai voyagé de foyer en foyer, pendant plusieurs années. Et il y avait cette famille qui ne gérait pas la bouffe. Enfin, si. Disons que nous avions des pâtes à profusion dans les placards, du lundi au dimanche. Pendant des semaines, nous n’avons mangé que ça. Jusqu’à l’anniversaire de Tristan. Il adore la chantilly. Alors, j’ai regardé sur le net, et je me suis lancé. Bon, elle était liquide et les framboises que j’avais trouvées à l’épicerie du coin pour agrémenter le dessert nageaient dedans, mais il était content quand même.

Il semble perdu dans ses pensées alors qu’il commence à battre la crème dans le saladier.

— Qui est Tristan ?

Il se fige sans lever la tête, marque une pause puis recommence à tourner son fouet avec entrain.

— Un petit gars que j’ai connu là-bas. Comme tant d’autres. Quand tu es seul, tu sais, tu noues vite des liens. Bref. T’en es où ?

Je jette un œil sur mon œuvre. J’ai dix tomates à couper. Je n’en ai effleuré qu’une.

— Eh, enlève le pédoncule, c’est dégueulasse, sinon !

— Oh… toi, viens m’ôter le pédoncule, Trente-neuf-points, plutôt que de m’enflammer avec des phrases pareilles !

Il lève les yeux au ciel.

— Je suis plutôt adepte du fouet, désolé !

— Ça me va aussi !

Il ne réplique pas, laisse son regard naviguer sur moi un court instant, puis se concentre à nouveau sur sa tâche alors que je retire ce foutu pédoncule.

— Tu sais, nous avons peut-être Nora à la maison, mais ça ne signifie pas que nous ne faisons rien. Maman nous a toujours sollicités pour toutes les tâches domestiques. Simplement, si je sais à peu près me débrouiller avec une machine à laver, j’avoue que la cuisine, c’est franchement pas mon truc.

— Je sais. Oli m’a expliqué ça. Je trouve que vos parents sont des gens extra. Vraiment. Ils m’ont accueilli très chaleureusement chez eux.

Ouais ! Tu m’étonnes que tu les trouves sympas, mec !

Trente mille balles, putain !

— Au premier abord, oui, ils sont cool. Faut pas trop gratter, par contre.

Je sais que je devrais garder ça pour moi, mais il m’a dévoilé des trucs, alors, je me sens un peu obligé de faire de même. Une certaine manière de ne pas me sentir totalement dégueulasse, à lui extorquer ses vérités dans le seul but de m’en servir contre lui plus tard.

— C’est toujours mieux que de ne pas en avoir ! Et tu m’excuseras, mais dans le genre parents à la con, j’en ai croisé un certain paquet, et je peux te dire que les tiens s’en sortent avec les honneurs. Et je ne parle pas de fric, là. Ils se montrent toujours attentionnés à l’égard de ta sœur.

— Avec elle, sans doute, réponds-je rêveusement en bataillant avec mes tomates. Putain, mais pourquoi elles glissent ! Elles refusent de se laisser couper ! Elles ont acheté des tomates transgéniques à super-pouvoirs ! On a l’impression qu’elles crient « Ne me mangez pas ! Ne me mangez pas ! » d’une voix suppliante et tout…

Il pose son fouet en soufflant lourdement pour venir inspecter mon carnage.

— Je croyais que tu bossais dans la restauration ! soupire-t-il en se rapprochant de moi.

— Information partiellement fausse, lui expliqué-je en le regardant avancer. Mon truc, c’est l’hôtellerie. J’ai viré l’option cuisine de mon cursus. Dans mon école, ça marche par modules. Et après une tentative désastreuse de deux jours, les profs m’ont remercié de ne pas insister dans cette voie. J’ai failli péter un four de compét’ et couper un doigt à mon binôme de brigade. Le tout, durant les deux premières heures de cours.

Il retient un rire puis reprend son sérieux. Sans un mot, il examine ma planche à découper sur laquelle trône une tomate à moitié aplatie contre le plastique, presque sanguinolente, puis reporte son attention sur moi, puis encore sur la tomate et encore sur moi.

— Ah ouais ! T’es vraiment nul en fait !

Bravo, Einstein !

— C’est ça ! Ce n’est pas qu’une légende. Je préfère marcher pieds nus dans la brousse, avec mes dents écartées… Saga Africa, tout ça…

J’adore jouer mon pauvre type à côté de la plaque. Habituellement, ça marche assez bien pour détourner l’attention de mes failles (et la cuisine en est clairement une chez moi).

— Oui, ben remets tes chaussures, c’est pas le moment, rétorque-t-il d’un air pince-sans-rire. La peau des tomates, tu dois la ciseler, donc avec un couteau-scie. Ton couteau à beurre, là, eh bien, c’est bon qu’à couper le beurre !

— C’est pas un couteau à beurre, ça ! On dirait un truc de ninja !

Il ouvre le tiroir à couverts, choisit un couteau à steak et le pose devant moi.

— Essaie plutôt ça. Et grouille-toi, on va passer pour des bouffons si on termine une salade de tomates en quatre heures. Et j’ai envie de prendre l’apéro, moi ! Capice ?

Pour une fois, nous sommes bien d’accord !

— Capice. Eh, mais ça marche vachement mieux ! m’enthousiasmé-je en tranchant sans encombre ma satanée tomate. C’est cool ce truc !

— Oui. Malgré ce que tu crois, je ne suis pas que con !

Je redresse la tête pour trouver son regard une nouvelle fois posé sur moi. Cette fois, ce n’est pas un regard classique. C’est ce style de regard. Celui qui me rappelle l’interrogation primordiale du jour.

Boxer ? Pas boxer ?

Je sens que je vais me mettre en mode focus là-dessus, bien malgré moi !

Ce type m’agace toujours autant.

Et il m’agacerait encore plus s’il ne portait pas de foutu sous-vêtement.

Il rompt le contact visuel qui s’éternisait lorsque ma sœur débarque dans la pièce.

Eh merde ! Fin de l’interrogatoire détourné.

— Eh, les gars ! Je vous ai apporté des bières. Elron et papa sont en bonne voie pour faire flamber toute la maison avec ce qu’ils ingurgitent, j’espère que vous assurez mieux qu’eux ! Oh, des fraises ! Et tu fais de la chantilly ? T’es un amour !

Ma sœur se colle à son homme en posant la tête sur son épaule, ronronnant de satisfaction. Machinalement, il plonge son doigt dans la crème qui commence à bien monter et lui tend pour qu’elle la porte à ses lèvres.

Personnellement, je trouve cette scène cucul. Surtout les gémissements qu’elle laisse échapper en savourant la chantilly. Ou son doigt.

Beurk, je ne veux pas savoir !

C’est ma sœur, merde !

— Viens goûter ma tomate, Oli !

— Je préfère ce qui se passe par ici, désolée, réfute-t-elle en embrassant la joue d’Axel.

J’observe son visage neutre, dépourvu de toute marque de sentiment. Alors qu’il y a quelques minutes, il semblait vivant, à présent, ce n’est plus le cas.

Ce type est troublant. Plus ça va, moins le doute subsiste. Il n’est pas avec ma sœur parce qu’il aime batifoler avec elle. C’est limpide.

Le seul mystère, et non des moindres, qu’il me reste à élucider, c’est… que porte-t-il sous son jean ?

Faut que j’en parle à Adri !

— J’ai un coup de fil à passer ! Je reviens !

— Tu ne bouges pas ! Tu coupes ! Et après, tu auras les queues…

— Ah, oui ! Ô joie !

Ma sœur glousse. Il sourit discrètement. Et moi, je me recule l’air de rien pour attraper ma bière, les yeux rivés sur son cul. Impossible à déceler…

Bordel, bordel !

Et, pour ceux qui se poseraient encore éventuellement la question, je confirme. Il existe chez moi un instinct un peu libidineux très marqué. J’assume complet. Le cul, c’est la vie.

Chapitre 15

Axel

Autour de la grande table sur la terrasse, les conversations vont bon train.

— T’es obligée de faire ça maintenant, auntie ? demande M. Scrabble d’un air dépité.

— Les cartes n’attendent pas ! lui répond sa tante sur un ton ferme. Quand elles t’appellent, tu leur réponds.

Sans même essayer de se cacher, il lève les yeux au ciel.

Madame Irma commence à mélanger son paquet, concentrée comme jamais. Je ne sais pas si son art est pris au sérieux ou pas, mais à mes yeux, ce sont de belles foutaises. Et puis, j’ai du mal à me concentrer sur ce qui se déroule autour de moi depuis notre petit passage en cuisine de tout à l’heure. Je n’arrive pas à croire que j’ai évoqué Tristan devant M. Scrabble. Je ne pouvais pas faire pire. Le type me mate et m’épie sans même feindre le contraire dès que je bouge le petit doigt, et je lui lâche ça, comme ça. Quel imbécile ! Tristan occupe de plus en plus mes pensées, ce qui ne signifie plus grand-chose finalement, puisqu’il n’existe même plus une minute sans que tout mon être lui soit dévoué. Et ce, depuis des années…

Et je sais très bien que jouer la comédie ne va qu’un temps. À force de mentir sur tout, on se grille, forcément. C’est d’ailleurs pour cette raison que je m’impatiente. Je touche pratiquement au but. Les documents sont là, tout près. Et le signataire l’est également. Encore quelques mètres entre eux et ce sera fini. Je serai enfin libéré de toute cette comédie ridicule. J’irai le retrouver, lui. Et nous ferons ce que nous avons à faire. Il sourira. Et moi aussi.

Ce sera parfait.

Et voilà. Encore une fois, je repars loin de tout ce cirque, sans réellement m’en rendre compte. J’éprouve tant de difficultés à me concentrer, ici.

Affairé au barbecue, Paul jette des regards en coin vers sa belle-sœur, et vu l’expression qui les accompagne, il doit partager mon avis.

— Bon, c’est parti ! Noah, tu passes à la casserole ! lui lance sa tante.

— Ahah, très drôle ! Vous vous moquez tous de moi, mais en attendant, je m’en suis sorti en cuisine, pas vrai, Trente-neuf-points ?

Je me contente de hocher la tête pour confirmer.

— Ah, vous voyez ! Et puis, je vous vois tous vous régaler de la bouffe sur cette table, alors ne venez pas me chercher des noises avec ça !

Sa sœur éclate de rire à côté de moi.

— Qu’il est susceptible ! scande Olivia, hilare.

Sa main est posée sur ma cuisse et diffuse une sensation de malaise en moi. J’aimerais tellement la lui retirer d’un geste brutal. Ce contact me démange à m’en décaper la peau avec une ponceuse. Ça aussi, ça a assez duré. Jouer la comédie s’avère de plus en plus difficile et j’ai peur d’atteindre mes limites, me poussant à péter un plomb. Encore une source d’erreur. Ma nature profonde qui commence à vouloir rétablir les choses dans le bon ordre. Tout ça commence à faire beaucoup.

— Très bien, Noah, choisis une carte !

La tante a disposé entre eux deux, sur la table, son jeu face cachée. Tout le monde semble attentif à cette petite séance de divination farfelue, en dehors d’Elron et de Paul. Le premier, sûrement parce qu’il doit avoir l’habitude avec sa femme. Le second, parce qu’il a l’esprit trop cartésien pour y adhérer.

— T’as pas une boule de cristal, plutôt ? geint Noah. Ça irait plus vite !

La tante lui envoie une tape sur la main.

— Arrête tes sottises ! Tu sais très bien comment je tire les cartes, tu m’as suffisamment vue le faire.

— Justement…

Ils s’affrontent du regard, jusqu’à ce que M. Scrabble finisse par céder, laissant échapper un long soupir.

— OK, OK !

Pour quelqu’un qui ne souhaite pas vraiment participer à ces conneries, selon ses propres dires, il prend quand même tout son temps pour sélectionner sa carte, sans doute pour faire plaisir à sa tante. Vu le sourire légèrement niais qu’il lui adresse, je doute qu’il lui refuse quoi que ce soit. Ils partagent une belle relation, tous les deux.

— Celle-là ! dit-il en posant l’index sur une carte en haut à droite.

Madame Irma la place de côté, puis incite son neveu à poursuivre.

— Une autre !

Cette manœuvre se répète une troisième fois, puis elle range le tas qui ne semble plus avoir d’utilité.

— Tu ne pratiques pas avec quatre, d’habitude ? demande Jeanne.

— Cela dépend, j’ai plusieurs méthodes selon les situations, les envies et les personnes qui me font face. J’aime beaucoup le « destin des vies », en quatre cartes. Mais là, je veux tenter la « rafle du temps ».

Je ne peux m’empêcher d’écarquiller les yeux en entendant tous ces termes si éloignés de ma réalité et de mon monde. Vu les sourcils froncés des autres autour de la table, je suppose que je ne suis pas le seul.

— La carte de gauche, à ta gauche, précise-t-elle en reportant son attention sur son neveu, représente le passé. Cela peut être un évènement, un état d’esprit, ou une situation globale.

Je me redresse sur ma chaise, tout à coup stressé. Je ne crois pourtant pas à ces conneries. Pourquoi me sens-je tout à coup vulnérable, comme si de vulgaires bouts de papier illustrés pouvaient trahir la raison de ma présence dans cette famille ? J’ai trop à perdre pour ne pas y songer, même l’espace d’un fugace instant.

Décidément, il est plus que temps que toute cette histoire prenne fin. Chaque minute devient un danger pour mon plan.

— Retourne-la !

M. Scrabble s’exécute, dévoilant une tour d’où deux personnages tombent.

— La Maison Dieu, dévoile Gabrielle.

Bon, en réalité, je le savais, c’est inscrit en dessous du dessin.

— Comme tu peux le voir, les deux protagonistes sont en chute libre. La couleur bleue de leur vêtement indique une forme de passivité à l’égard de la situation. La chute, quant à elle, renvoie bien sûr à l’échec et à la désillusion.

— Ça représente mon passé, ça ? Désolé d’avoir douté de toi, auntie. Impossible d’ignorer la précision avec laquelle cette carte dit vrai, raille Noah.

Ne sachant pas que je l’observe, il baisse inconsciemment la garde. Derrière l’ironie et le sarcasme se dissimule autre chose. Une faille qui voile partiellement ses sombres iris. M. Scrabble cache en lui une souffrance que tout le monde ne semble pas comprendre.

— Arrête de jouer la victime ! le chambre Olivia. Ça ne te va pas du tout.

Pour la première fois depuis que je les vois tous les deux ensemble, Noah fusille brièvement sa sœur du regard. Cela me surprend de prime abord, sachant qu’il prend toujours sa défense et qu’ils partagent une relation si fusionnelle.

— Concentrons-nous sur l’instant présent, alors, reprend Noah. Je peux tourner l’autre carte ?

Visiblement, sa tante a su éveiller un certain intérêt en lui. Elle devait sans doute savoir à qui elle s’adressait en proposant ce petit jeu. Après tout, il vit non-stop chez elle. Il ne doit plus avoir aucun secret pour elle, et elle a sans doute décelé un certain intérêt de sa part concernant la divination. Intérêt qu’il doit réfuter en bloc à la moindre évocation, j’en suis certain, vu son tempérament. Mais à cet instant, l’expression de ses yeux rivés sur la carte entre eux ne ment pas. Il attend la suite. Et moi aussi, quelque part. Pourtant, elle peut bien raconter ce qu’elle veut, quand nous découvrons une nouvelle image. Après tout, là se situe toute la beauté de l’art : la liberté de chacun de l’interpréter à sa manière, avec toute la subjectivité dont nous sommes dotés.

— Vas-y !

M. Scrabble retourne maladroitement la seconde carte, jetant un regard suspicieux à son image.

— Le Jugement, murmure-t-il presque distraitement.

À croire que cela fait écho à autre chose dans son esprit. Un frisson me parcourt. J’espère que ce stupide jeu ne va pas renforcer ses soupçons à mon égard. Je me donne beaucoup de mal pour parvenir à mes fins, je souffre et je fais souffrir, j’emprunte des routes sinueuses pavées de mauvaises choses. Pourtant, je n’ai pas d’intentions néfastes, mais il est difficile de mener à bien un projet comme le mien sans produire des dommages collatéraux.

— Le Jugement, confirme la tante. Si cette carte peut symboliser la prise de conscience et l’inspiration d’un nouveau départ, elle dévoile également des travers que nul ne peut ignorer. Elle révèle les a priori, la stagnation, la rancune et l’échec. Un clair manque de communication sur un sujet important peut mener à bien des conséquences désastreuses. Parfois, il suffit simplement de comprendre l’autre pour effacer les divergences d’opinions.

Jeanne affiche un regard vitreux et libère une aura de culpabilité si puissante qu’elle m’en étoufferait presque, faisant écho à la mienne. J’espère qu’on ne lit pas en moi comme en elle, car un livre ouvert n’est rien à côté. Ses yeux commencent à briller, sur le point de verser une larme, mais cela ne se produit pas. En un battement de cils, mon impression s’estompe, puis disparaît.

Noah ne cherche même pas à connaître la réaction de sa mère, ce qui confirme mon intuition. Il vient de prendre cette lecture comme la mise en lumière de sa situation familiale complexe. Tu m’étonnes, connaître le bonheur d’une famille heureuse m’a toujours manqué. Pour autant, quand je constate jour après jour le nombre de problèmes chez les Harvel, je ne sais pas si je les envie.

Je jette un regard autour de moi, puis me maudis intérieurement. Bien sûr que je les envie. Je les envie si furieusement que j’en crierais ma rage et ma frustration. Tout n’est peut-être pas rose, mais au moins, ils passent du temps ensemble. Ils mangent ensemble. Ils vivent ensemble. Ils partent en vacances ensemble. Ça m’écorche littéralement le cœur de voir de mes propres yeux tout ce à quoi je n’ai jamais eu droit.

— Retourne la dernière !

M. Scrabble s’exécute, non sans une certaine appréhension, j’ai l’impression. Ses railleries ont faibli, il boit les paroles de sa tante. Cette bonne femme pourrait bien faire ce qu’elle veut de lui. Son influence sur le neveu prodigue est assez incroyable.

— L’Amoureux, déclare Gabrielle.

Comme par hasard, il fallait qu’il tombe sur une connerie dans le genre. Je ne sais pas pourquoi, mais j’appréhende encore plus l’explication qui va avec. Sur la carte, un personnage central est entouré de deux femmes.

— L’image est plutôt explicite. La situation du protagoniste traduit une hésitation palpable. Son corps penche d’un côté, son regard de l’autre. Il est perdu, ne parvient pas à prendre une décision. L’ange surplombant la scène ne possède qu’une flèche, signifiant qu’une seule issue est possible, et une fois la voie empruntée, il n’y aura plus de retour en arrière possible.

Le nœud qui serre mon estomac se resserre soudain, m’obligeant presque à me plier en deux pour tolérer la douleur.

***

Le repas se termine, sous les lueurs des étoiles et des lampes solaires éparpillées autour de nous. Oli et son frère ont décidé de plonger dans la piscine il y a quelques minutes, les deux maris refont le monde, affalés dans deux sièges bordant le bassin, un verre de cognac à la main, et Jeanne et Gabrielle ont refusé mon aide pour débarrasser les restes du dîner.

C’est donc sans remords que j’abandonne la petite famille parfaite, ou presque, pour aller me perdre entre les arbres bordant la propriété, loin des éclats de rire et de toute vie un peu trop pétillante pour mon état d’esprit du moment.

Si ma condition avait été « normale », je partagerais ces moments avec eux. Bon repas, bonne ambiance, un cadre merveilleux, et la réalité qui s’efface au loin pour laisser place au bonheur simple d’un bon moment partagé.

Malheureusement, je ne fais pas partie de cet instant. Entre les raisons réelles de ma présence ici et cette tristesse qui me martèle le cœur de plus en plus, je détonne vraiment dans cet univers.

Comment leur voler ce moment, moi, l’imposteur de première ? Comment salir leurs rires avec ma fourberie ? Certes, j’assume chacun de mes choix, et si c’était à refaire, je ne changerais rien. Mes raisons sont plus fortes que tout et valent tous les sacrifices. Cependant, je ne suis pas non plus sans cœur. C’est même tout l’inverse. Du cœur, j’en ai trop. Et c’est là que réside le véritable problème. Chaque égratignure qu’il comporte a rendu mon organe hypersensible et paradoxalement anesthésié.

Sans doute tenté-je de ne pas voir qu’ils sont des gens bien. Certainement que ça aide à continuer. Même si au fond de moi, je suis pertinemment conscient que je me trouve des excuses.

L’adage « la fin justifie les moyens » me semble parfois tellement compliqué à suivre.

Le rire d’Olivia résonne jusqu’à moi, au milieu de la nuit, alors que j’atteins un vieux ponton surplombant un lac. Mes yeux s’accrochent au reflet de la lune s’étalant sur la surface de l’eau noire et mystérieuse.

Mes pensées reviennent sur Tristan, qui m’attend, plus seul que jamais, alors que moi, je profite du luxe et de la bonne vie. J’aurais tout donné pour lui offrir tout ça. Sacrifié ma propre vie pour le voir plonger dans cette piscine, le sourire aux lèvres, et oublier tout le reste.

C’est d’ailleurs ce que je suis en train de faire, quelque part.

J’essaie de me rattacher à cette idée. Si, concernant cette famille, ma présence est malvenue, dans les faits, elle me semble totalement justifiée concernant ma propre existence.

Et ce double tranchant me fout les boules.

Ajouté à tout ce que je feins, tout ce que j’oublie volontairement pour entrer dans le moule…

Vivement que toute cette mascarade prenne fin.

J’en peux plus et ça me fout en rogne.

Le destin, la fatalité, ma propre impuissance, je ne sais même plus sur quoi reporter ma fureur. Elle est là, présente en moi, et je n’ai aucun moyen de l’évacuer.

Je ressens simplement l’envie de hurler, de frapper, d’insulter… sans savoir vers qui reporter tout ça.

L’amertume est un mal qui vous calcine l’intérieur, vous tiraille, vous détruit avec langueur sans vous laisser aucune chance…

— Eh, Trente-neuf-points, tu fomentes un nouveau coup ? Tu envisages un bain de minuit ?

La voix dans l’ombre derrière moi me fait sursauter, au plus mauvais moment qui soit.

Bon sang, la paix, c’est impossible ? Je ne demande pas grand-chose, juste quelques minutes.

La silhouette de Noah, en simple maillot de bain, la peau humide de son plongeon dans la piscine, se dessine sur ma droite.

Qu’est-ce qu’il fout là, putain ?

Dégage, merde !

— Olivia te cherche. Elle me dit de te dire qu’elle t’attend dans votre chambre, reprend-il, le regard rivé sur le lac.

Je reste muet, les poings serrés.

J’ai envie de dormir ici. À la belle étoile. Arrêter cette comédie stupide. En temps normal, je prétexte un empêchement de dernière minute et je rentre chez moi dormir avec Stan. Seul. Mais ici, impossible. Je me sens pris au piège. Enserré dans mon propre plan. Étouffé par mes choix et mes devoirs.

— Ça va baiser sévère cette nuit, donc, ironise-t-il en baissant les yeux sur moi. Je devrais peut-être informer les autres et fournir les boules Quies, non ? Toi, l’hétéro pur et dur, tu vas nous faire trembler les murs, c’est ça ?

Il se croit drôle, cet abruti ?

Ravagé par la colère, je saute sur mes pieds et me rapproche de lui, appelant toute ma retenue pour ne pas me laisser aller à lui en coller une entre les deux yeux, afin d’effacer définitivement ce sourire de merde collé à ses lèvres.

— Ta gueule, connard ! Tu te crois malin, mais tu es loin du compte avec moi ! Alors, juste… ferme ta putain de grande gueule et barre-toi !

Son sourire se fane instantanément.

C’est déjà ça.

Ses yeux prennent le temps de me détailler, et j’ai l’impression qu’il réalise à quel point je ne plaisante pas. À quel point je suis mal. Pour être bien honnête, j’en ai rien à battre, du moment qu’il dégage de mon espace.

Ce qu’il fait, à ma grande surprise.

Il n’insiste pas.

— OK, murmure-t-il en tournant les talons.

Ses pas font légèrement trembler le bois du ponton alors qu’il rejoint la terre ferme, puis il disparaît dans la nuit.

Il valait mieux pour lui qu’il choisisse cette option.

Son petit jeu… pas maintenant.

Surtout pas maintenant.

Chapitre 16

Axel

La vibration de mon téléphone me sort d’un sommeil de plomb.

D’une main, je récupère l’appareil et le porte à mon oreille, le cœur battant, tout à coup. Depuis quelque temps, je déteste recevoir des appels. Une mauvaise nouvelle est si vite arrivée.

— Allô ?

— À l’huile ? Je profite de cette boutade pour t’apprendre que j’ai pratiquement terminé ma dernière peinture à l’huile.

Stan. Même s’il me réveille pour des conneries, je soupire de soulagement avant de lui répondre.

— Je te manque déjà ?

En vérité, je suis bien incapable de lui en vouloir pour quoi que ce soit, je suis trop attaché à lui pour ça.

— Hein ? Euh… non. Enfin, justement, je me demandais…

— Oui ?

Il arrive à me faire sourire. Je m’attends au pire avec lui, mais aussi à une excentricité dont lui seul détient le secret. Ce petit trémolo dans sa voix est plus que caractéristique. Il se trouve en plein délire artistique. Peut-être même qu’il n’a pas dormi, à fond dans son élan.

— Dis-moi ce que t’en penses, je t’envoie des photos. J’ai besoin d’un avis !

— Le mien, t’es sûr ?

Seigneur, protégez-moi ! Ça va encore être la croix et la bannière pour me sortir de cette situation.

— Non, celui de Jésus… Bien sûr le tien, Niquedouille ! L’idée est de reproduire la profondeur de l’âme mais en la rendant palpable et en lui conférant l’impression d’évoluer dans l’espace. De ce fait, on comprend mieux les vastitudes de…

Il a gagné, je décroche. Comment peut-il m’infliger ça au réveil ?

Cela dit, c’est le sort qu’il me réserve à peu près tous les matins. Mais en face à face, c’est quand même plus digeste. Encore que…

— Et donc, une sensation d’évoluer dans la matière, de ne faire qu’un avec elle… Comme ça je pourrais comprendre tes pensées.

C’est le fameux moment où mon cerveau a capté un mot sur cinq et qu’il tente de créer un sens global avec si peu d’informations. En général, je me la joue réponse détournée.

— Je ne suis pas certain que tu t’y retrouves dans ma tête, ironisé-je en m’étirant. Moi-même, j’ai du mal, parfois.

— Ne me sous-estime pas. J’ai un excellent coup de pinceau qui me permet de déceler les secrets et confidences des gens. Donc, voilà. Ça ne te dérange pas ?

J’ai un peu buggé sur la phrase du milieu, et surtout, je ne suis pas certain d’avoir saisi la véritable demande.

— Tu peux répéter la question ?

— Que j’utilise ton lit pour étendre le projet au maximum ? Je voulais savoir quand tu comptais rentrer. Je dépose le concept demain à mon prof, mais du coup, cette nuit, je…

— Non, c’est bon. La chambre est libre, fais-toi plaisir ! Et surtout, n’oublie pas les photos, je tiens absolument à voir le rendu.

Le pire, c’est que je suis sincère. Stan a réussi cet exploit. J’aime son art, alors qu’avant de le connaître, je ne prêtais pas attention à cette activité. Il faut dire qu’il me touche avec sa candeur emprise d’inspiration et de tellement d’émotions.

— Oui, bien sûr, je te fais ça dès que je termine. Merci beaucoup, je te revaudrai ça, Axel. T’es vraiment un copain en or !

— Tu me l’as déjà rendu, au centuple, Stan. C’est toi le meilleur copain des deux.

Et mon unique, d’ailleurs. Je crois que j’adore ce type.

— Arrête, je vais rougir, s’amuse-t-il timidement. Bon, je te laisse, le soleil tourne et j’ai besoin de cet angle pour mieux percevoir l’attitude de l’âme face au créateur, tu vois ?

— C’est une évidence ! Bonne journée, Stan !

— Merci. À toi aussi. Ça m’a fait plaisir de te parler. C’est étrange de ne pas t’avoir dans le coin. Salut.

Je raccroche, un sourire aux lèvres. À moi aussi son appel a fait du bien. Il n’imagine pas à quel point.

J’ai finalement rejoint le lit d’Olivia. Tard dans la nuit. Ou tôt ce matin, ça dépend du point de vue. Quoi qu’il en soit, j’ai échappé à sa libido pour cette première nuit, ce qui me soulage. D’autant plus que, lorsque j’ouvre les yeux, elle a déserté notre lit, me laissant seul et en paix.

Les rayons d’un soleil déjà haut dans le ciel traversent les lamelles des volets et m’indiquent que l’heure doit sans doute être avancée. Peut-être, avec un peu de chance, que j’ai gagné un matin complet loin d’eux, et donc quelques heures de comédie en moins. C’est toujours ça de pris.

D’un bond, je sors du lit, décidé à faire avancer les choses.

Ils sont peut-être ici pour un anniversaire, mais moi, mon but n’a rien à voir. Il me faut ce chèque. Le reste, je m’en tape.

J’ai décidé cette nuit qu’il était temps que je prenne les devants et que j’impose, sans en avoir l’air, la finalisation du projet Australie à Paul. Plus vite j’y arriverai, plus vite je retrouverai mon souffle et mon amour propre.

Je passe rapidement sous la douche, puis ouvre les volets, accueillant la lumière joyeuse sur ma peau trop blanche comme un petit bonheur, m’efforçant de voir dans ce ciel radieux la fin de ma propre souffrance. Même si finaliser mon affaire ici ne sera pas la dernière étape. Loin de là. Et quand je parle de souffrance, je sais que je suis loin du compte pour le moment. Le pire reste à venir.

Mais en attendant…

Je repousse les idées noires qui tentent d’assiéger mon cerveau et récupère ma valise pour y prendre un bermuda en jean que j’enfile rapidement.

Puis je passe à l’action en ouvrant la poche ventrale du bagage, pour récupérer le dossier, si important, afin de le soumettre à mon généreux donateur dès ce matin.

Ma main glisse dans le soufflet du compartiment.

Mais n’y trouve rien.

Vide.

Le dossier n’est plus là.

C’est quoi ce bordel ?!

Paniqué, j’oublie la bienséance et sors de la chambre torse nu pour trouver Oli.

Forcément, elle a dû s’impatienter et confier le dossier à son père elle-même. Peut-être pendant que je dormais ?

Il ne peut s’agir que de ça.

Je dévale les escaliers en quatrième vitesse, jette un œil dans la cuisine vide puis dans le salon, tout aussi désert.

Mes pas me guident jusqu’à la terrasse, sur laquelle ma fausse petite amie se prélasse, seule, le visage tourné vers le soleil.

Comme à son habitude, elle m’accueille comme une groupie en manque, les bras tendus vers moi, en poussant un cri de ravissement beaucoup trop prononcé à mon goût.

— Bébé ! Tu es enfin réveillé ? Bien dormi ?

— Oui. Tu vas bien ?

Je me penche sur elle pour effleurer ses lèvres, m’astreignant au calme alors que tout bouillonne en moi.

— Tout le monde est parti ? demandé-je d’un air léger, même si cette information m’indiffère.

— Oui ! Les parents sont partis en ville et Noah aide Luc à ranger le foin. Le pauvre n’a plus l’âge pour ce genre de choses, mais il refuse de l’admettre. Tu as bien cerné le personnage hier. Une véritable tête de bois. Comme mon grand-père l’était. Normal qu’ils s’entendaient si bien.

— Ah ? OK. Et ton père a jeté un œil au dossier ?

Je ne peux pas attendre plus pour évoquer le sujet. Impossible.

— Comment ça ? Je ne savais pas que tu lui avais déjà donné !

Ses mots me déstabilisent. J’observe son regard et son expression pour comprendre très rapidement qu’elle n’essaie pas de me faire une blague. Elle n’est réellement pas au courant de l’affaire.

Putain !

— Ah ? Mais non, en fait je n’ai rien donné. Je pensais simplement que…

Je ne prends même pas la peine de terminer ma phrase. Ce que je pensais, elle ne le comprendrait pas.

J’essaie de reprendre un air normal alors que je fulmine. Mon cerveau carbure à toute allure et j’entrevois déjà la seule et unique possibilité qu’il me reste.

Forcément. Qui pourrait autant vouloir me pourrir la vie dans cette maison ? Qui se moque de la terre entière lorsqu’il s’agit d’assouvir ses petites envies personnelles ? Qui ne me lâche pas d’une semelle et cherche à me décrédibiliser aux yeux de sa propre famille ?

— Je dois parler à ton frère ! annoncé-je en retirant ma main de celle d’Oli, malgré elle.

— Il va certainement rentrer pour le déjeuner. La grange de Luc n’est pas immense et il a déjà commencé à la ranger la semaine dernière, d’après Noah. En plus, il part chez Simon, un pote d’enfance, en début d’après-midi. Ils ont passé tellement d’étés ensemble, ici. Et d’hivers, d’ailleurs. Il dort chez lui, visiblement.

Oui, donc, pour faire court, si je veux récupérer mon dossier, c’est maintenant. Hors de question que j’attende demain.

— Je vais aller lui rendre une petite visite.

— Comme ça ? Tu n’as même pas mangé, ou bu un café, tente-t-elle de me retenir d’une voix mutine. Et puis, nous avons toute la maison pour nous, pour encore au moins une heure…

— T’en fais pas, j’ai juste un truc à dire à ton frère, ça ne sera pas long. Attends-moi, je reviens.

— Tu veux que je t’accompagne ?

Surtout pas !

J’expire un grand coup en me retenant de faire paraître mon agacement.

— Non, ma chérie. Reste à faire bronzette, je serai vite de retour. D’accord ?

Elle acquiesce d’un mouvement de tête, je dépose un baiser sur ses lèvres et l’abandonne pour me diriger vers la propriété du voisin que nous avons visité hier. Au moins, je ne suis pas perdu, je sais exactement où le trouver.

On va gagner du temps, c’est déjà ça.

Comme je m’y attendais, je retrouve le frangin insupportable dans la grange du voisin, en plein effort. De dos, une fourche à la main, vêtu d’un simple short noir, il repousse le foin dans un coin, ses muscles se mouvant au rythme de ses efforts.

Sa peau recouverte de poussière, luisante et humide de transpiration, attire mes yeux malgré moi. Même au summum de ma colère, mes hormones me travaillent. Je crois qu’il est réellement temps que cette petite comédie se termine. Je vais finir par me trahir en agissant sous une pulsion trop forte. Je le sens.

— Depuis quand tu te permets de fouiller dans mes affaires ? l’invectivé-je en reprenant mes esprits.

Comme s’il attendait ma venue, il pose tranquillement sa fourche avant de se retourner vers moi. Son torse haletant, une multitude de mèches collées à son front, le reste de ses cheveux en pagaille et le regard d’acier bien à sa place, hautain, ironique et imperturbable.

— Salut, Trente-neuf-points. Tu t’es levé du mauvais pied ce matin ? Quoi, Oli n’a pas réussi à te détendre, même un peu ?

Quel chieur ! Pour quelqu’un qui ne veut soi-disant pas entendre parler de la libido de sa sœur, je trouve qu’il y fait beaucoup référence, depuis la veille.

— Réponds à ma question, bordel ! Mon dossier. Tu l’as planqué où ?

Je prie pour qu’il ne tente pas de jouer au plus malin. Je n’aurais pas la patience. Pas maintenant. Je n’ai plus le temps pour ça. J’ai besoin de me trouver ailleurs, et vite.

— Je ne vois pas de quel dossier tu parles, lâche-t-il d’un ton léger en s’essuyant le front avec un bandana sorti de sa poche, qu’il noue ensuite sur son crâne pour maintenir ses cheveux en arrière. Tu deviens fou, Trente-neuf-points. Le soleil peut-être… Essaie la casquette, une insolation est si vite arrivée.

J’en ai vraiment ras-le-bol de ses conneries ! Agacé, j’avance sur lui sans chercher à comprendre.

— Fini de jouer, Noah ! Arrête tes conneries et dis-moi où il est !

— Jouer, moi ? répète-t-il alors que je me plante à quelques centimètres de lui. Je ne vois réellement pas de quoi tu parles. C’est quoi ton dossier ? T’as qu’à le réimprimer, c’est tout !

— C’est impossible. C’est un original.

Et recommencer la copie, refaire signer Stan, ou n’importe qui d’autre… Non. Déjà ça me prendrait trop de temps et repousserait les délais que je m’étais fixés. Et du temps, je n’en ai pas. D’autre part, j’ai déjà du mal à me supporter après avoir berné mon coloc une fois, ce n’est pas pour réitérer l’expérience.

— Alors je suis désolé pour toi, lâche-t-il en haussant les épaules.

Malheureusement pour lui, je ne le crois pas une seule seconde. Et son attitude me pousse à bout, de plus en plus. Je sens que le point de rupture approche et je n’ai plus la force de temporiser mes propres émotions.

— Désolé ? Nous savons tous les deux que tu m’as dérobé ces papiers. Ils étaient rangés dans ma valise et ils n’y sont plus. Tu t’es retrouvé seul dans la baraque hier, tu as donc eu tout le loisir de venir fouiner dans ce qui ne t’appartenait pas !

Un sourire ironique s’esquisse à nouveau sur ses lèvres et me fait perdre le peu de sang froid qui me restait.

— Arrête de te foutre de ma gueule ! grondé-je en le poussant. J’en ai marre que tu me colles au cul sans arrêt !

Il essaie de garder l’équilibre sous ma bousculade, mais se prend les pieds dans un sac posé juste derrière ses talons.

Il bascule en arrière et, dans un geste réflexe, attrape mon bras pour tenter de rester debout. Simplement, c’est trop tard. Pris au dépourvu, je n’ai pas le temps de nous retenir et nous chutons tous les deux dans le foin derrière lui, provoquant un nuage de poussière autour de nous.

Les yeux irrités, un peu déboussolé par ce changement radical de position et de situation, j’ai besoin de quelques secondes pour réaliser que je suis allongé sur lui. Totalement. Nos jambes emmêlées. Nos torses collés l’un à l’autre. Nos yeux vissés ensemble. Et surtout… je sens ma queue gonfler comme jamais. Mais pas seulement, la sienne aussi.

Mon souffle se fait la malle. Dans l’atmosphère étrange qui nous entoure, ces particules qui retombent autour de nous, je sens sous ma main son cœur accélérer sa course. Ses doigts calleux réchauffer mon biceps. Son autre paume posée sur ma hanche.

Ma gorge s’assèche pendant que mon sexe continue de s’épanouir entre nous. En écho avec le sien, de plus en plus vigoureux, lui aussi. Je me force à quitter ses yeux, mais mon regard se pose sur ses lèvres. Pulpeuses. Attirantes comme jamais.

Me retrouver contre sa peau brute et chaude, sentir son parfum mélangé à son odeur naturelle. Me retrouver contre un homme. Ressentir la dureté de chacun de ses membres. Palper son corps par tant de points de contact que cela en devient troublant.

J’ai tellement envie de ça. Redevenir moi-même s’avère une absolue nécessité.

Et le pire de tout, c’est que, si j’écarte son caractère insupportable, Noah correspond précisément au style qui fait mouche, chaque fois, avec moi. Sa taille, légèrement plus fluette que la mienne. Ses yeux durs, mais cachant une profondeur pour ceux qui prendraient le temps de s’y attarder. Des muscles. Une manière de se mouvoir.

Merde, au-delà de toute logique, ce mec me plaît.

Ses yeux descendent vers mes lèvres à leur tour et son sourire se fige. J’observe sa pomme d’Adam s’agiter sous sa peau alors qu’il déglutit. Ses doigts s’enfoncent dans mon épiderme au niveau de ma hanche. Toute taquinerie a déserté ses traits et sans doute son esprit. La sensation de basculer dans un tout nouveau jeu se fait ressentir. Aussi bien chez lui que chez moi, j’imagine.

Bordel… Ce n’est pas le moment…

Ce type est un piège sur pattes. Je commence à me demander s’il n’est pas apparu sur terre pour m’empêcher d’atteindre mon but. Le dernier rempart. Le Boss d’un jeu vidéo.

Mais il ne m’aura pas.

— Où sont-ils ? murmuré-je sans quitter ses lèvres des yeux.

— Je ne les ai pas ! s’entête-t-il sans changer son angle de regard non plus.

— Noah, mon petit, tu as besoin d’aide ?

La voix du vieux Luc depuis l’allée nous fait sursauter. Je roule loin de lui en une seconde, lui permettant de sauter sur ses pieds pour accueillir le voisin.

— Oui, c’est bon. J’ai déjà de l’aide ! Alex me file un coup de main. Vous savez, le copain d’Oli. Une véritable crème de mec…

— Ah ?

— Oui ! N’est-ce pas que tu vas m’aider à terminer, mon pote ?

— C’est très charitable à toi.

Le vieux Luc me sourit alors que je me relève à mon tour.

Et en plus, il va me mettre au pied du mur et m’obliger à l’aider à tenir ses propres promesses faites à cet homme. Ce type est d’un culot incroyable !

— Bien entendu, vous pouvez compter sur moi, me forcé-je à articuler.

— Parfait ! Je vais vous aider aussi, alors. Ça me dérange de vous laisser bosser, les jeunes, vous êtes censés profiter de vos vacances.

Le vieux fermier s’empare de la fourche, sourd aux suppliques du fouteur de merde en titre. J’aimerais également qu’il reparte, parce que nous sommes loin d’avoir terminé notre tête-à-tête. Et dans la maison, je ne pourrai pas l’avoir à ma merci. Et comme il ne semble pas prêt à plier, j’ai du boulot.

À moins que ma tactique ne soit pas la bonne.

Après tout, si je n’étais pas insensible à son contact, la réciproque m’a semblé tout aussi vraie. Et si c’était là que résidait ma porte de salut ?

Prends garde, M. Scrabble, je vais te montrer quel genre de joueur je suis !

Chapitre 17

Noah

— Tu embrasseras tes parents pour moi ! Et cette chère Gabrielle également !

— Je n’y manquerai pas. Merci pour ton hospitalité.

Nadine me sourit alors que je détache ma ceinture de sécurité. Elle n’avait pas besoin de me raccompagner, à travers la forêt, leur chalet ne se trouve qu’à une petite demi-heure de marche de celui de notre famille. Mais c’est une maman, qui m’a vu grandir, au même rythme que son fils Simon, et donc, j’ai profité de son instinct maternel, j’avoue.

Entre les petits plats, les attentions et l’écoute, je me suis senti vraiment bien chez eux. Comme avant.

Et retrouver Simon, redevenir l’enfant terrible que j’étais à l’époque où nous passions tout notre temps libre ensemble m’a fait du bien. Une sorte de parenthèse bienvenue au milieu du chaos régnant au sein de la résidence Mereuille (le nom de mes grands-parents, et donc celui de jeune-fille de ma mère et de ma tante).

Je sors de la voiture et la regarde s’éloigner en secouant la main en guise d’au revoir avant de me décider à réintégrer les lieux. Je n’en ai que moyennement envie, très franchement.

Avant, il n’y avait que mes parents qui me dérangeaient dans l’aventure. À présent, les sources de perturbation se multiplient. Et j’en vois d’autres poindre à l’horizon. Prochainement. Mes parents, c’est une chose. Et la présence de ma tante adoucit grandement l’atmosphère. S’il n’y avait que ça, je considérerais que la vie est cool. Malheureusement, d’autres éléments s’ajoutent à l’équation.

Machin, puis sans doute ma sœur qui prendra son parti s’il se débrouille bien, dans peu de temps.

Parce que oui. J’avoue que j’ai un peu, légèrement foutu le bordel. Enfin, d’un autre côté, Trente-neuf-points m’y a obligé. S’il ne cachait pas des trucs derrière ses allures de mec parfait, nous n’en serions pas là.

Et je sais que je ne me trompe pas. La preuve, il est en train d’exploser. De sortir littéralement de ses gonds. Pour preuve, il m’a poussé.

Certes, il ne semblait pas réellement attendre l’affrontement, mais il m’a touché. Un pas de plus vers sa perte de contrôle. Une avancée pour mon enquête, et un grand recul pour son self-control.

Je gagne, Trente-neuf-points. Au Scrabble, je gagne toujours… Et ailleurs aussi.

Pour autant, la victoire qui se profile à l’horizon ne me procure pas de grands frissons. Déjà parce que je me sens mal à l’aise vis-à-vis d’Oli. Pourtant, techniquement je ne fais rien de mal, mais une sensation ne me quitte pas… Celle d’agir dans son dos. De titiller le danger… C’est flou, mais persistant.

De plus, une sorte d’aigreur s’invite à la fête à mesure que j’avance avec lui. Compliquée à définir, cette sensation me met mal à l’aise.

J’ai l’impression que je joue avec quelque chose de plus important qu’il n’y paraît. Oui, je suis à présent persuadé que le mec de ma sœur joue un jeu. Qu’il tente une arnaque, même si je n’en comprends pas tout à fait le sens, à part, dans les grandes lignes, qu’il s’agit d’extorquer du fric à mon daron. Mais dans son obstination à me tenir tête, je décèle de plus en plus autre chose. Comme une nécessité absolue. Comme s’il était question de sa propre vie mise en jeu.

Tout ça, je le discerne dans ses regards. Dans sa fougue à me combattre. Dans sa perte de contrôle. Dans son air absent qu’il affiche lorsqu’il croit être seul ou lorsqu’il perd le fil de la conversation.

Je me fais peut-être des films. Ou peut-être qu’il est en train de m’avoir, sournoisement, et qu’il se révèle plus fort qu’il n’y paraît. En tout cas, je ne le perçois pas comme ça.

Bref, il me déstabilise beaucoup plus que ce que je pensais.

Et je préfère ne pas évoquer ce corps-à-corps chez Luc hier.

…

Et puis, si ! Je l’évoque.

En toute sincérité, parce que je ne suis pas du genre à repousser mes pulsions, j’ai eu envie de lui. J’ai souhaité tout oublier et me presser encore plus contre son corps parfait. Lui voler son souffle et ses secrets. Plonger dans cet homme pour le dompter, lui qui ne laisse rien paraître, qui semble loin et hors d’atteinte. Le mystère qu’il m’évoque me fait bander. Entre autres choses, dont ce physique de tueur et son parfum subtil. La manière presque sensuelle dont son corps réagit à mes assauts…

Ça, c’est encore un autre problème. D’habitude, j’arrive à assouvir mes pulsions en séduisant les hommes qui me font de l’effet, et ensuite je passe à autre chose. Mais là, je suis censé haïr ce type, puisque c’est moi-même qui ai établi les règles entre nous. Et, point essentiel à ne pas oublier, il est la propriété de ma sœur. Elle en est raide dingue.

Chasse gardée.

Absolutely forbidden !

Et aussi… il est con ! Réceptif, sensuel et légèrement déstabilisant, mais toujours con.

Ouais ! Très très con ! On va dire ça.

Perdu dans mes tergiversations, je réalise que suis resté planté sur le perron, la main en l’air, alors que Nadine a disparu depuis un bon bout de temps.

Super, Noah ! Tu vas mieux, ça fait plaisir.

Je récupère mon sac à dos pour le glisser sur mon épaule et entre dans le chalet silencieux.

Il n’est que onze heures du mat’. Je m’attendais à y trouver la vie, les petits déjeuners en cours sur la table de la cuisine, ou les femmes alanguies sous le soleil de plomb, mais non.

Personne.

Sauf un Post-it trônant sur le comptoir à mon attention.

Mon Chéri,

Pour l’anniversaire de Gabrielle, nous lui offrons une matinée spa. Ta sœur et moi l’accompagnons, bien entendu. Journée entre femmes. Ton père et Elron nous y conduisent et ont prévu une visite d’un caviste renommé du coin. Axel a décliné l’invitation hier soir. Comme nous ne savions pas à quelle heure tu devais rentrer, nous avons fait sans toi, mais tu peux prendre le bus pour nous rejoindre, je te laisse la carte de l’hôtel dans lequel nous descendrons. Dans tous les cas, ne nous attendez pas, il y a plein de restes dans le frigo.

Bises

Maman.

Donc, il est resté là. Quelque part dans ce grand silence. J’avise le salon et la terrasse donnant sur la piscine sans trouver personne.

Lorsque je grimpe à l’étage pour déposer mon sac dans ma chambre, je remarque la porte de celle d’Oli fermée. Je marque une pause puis laisse aller mon envie. Doucement, je baisse la poignée et pousse la porte. Les volets sont clos et une forme apparaît sur le lit. Immobile.

Il dort encore une fois.

J’ai ma réponse, intrus localisé.

Je devrais donc refermer cette porte. Reprendre une activité normale.

Mais je ne le fais pas. Mes yeux le trouvent dans l’obscurité et s’y fixent. Peu à peu, ils discernent ses formes, ses courbes et ses reliefs. Son corps offert, sans aucun artifice ou volonté de paraître. Juste lui. La tête enfouie dans son oreiller. Replié sur lui-même, dans une position peu naturelle. Crispée, comme si le monde entier risquait de l’attaquer pendant son sommeil.

Subitement, il émet un mouvement de tête puis se retourne sur le dos, me rappelant que je n’ai absolument rien à faire dans cette pièce.

Je referme rapidement et me précipite dans ma chambre pour me changer.

J’ai besoin de nager.

Quelque chose est en train de tourner carré dans ma caboche, et ça, c’est mauvais. Tellement menaçant que je ne préfère même pas appeler Adri pour évoquer ce problème. Je sais qu’il lira entre les lignes. Je sais qu’il trouvera facilement ce qui déconne. Et quand il me l’annoncera, je sais que je me marrerai pour éviter de l’envoyer chier. Parce qu’au fond de moi, je sais qu’il aura raison.

J’enfile un boxer de bain rapidement puis quitte ma chambre pour plonger dans la piscine. Me dépenser. Longer encore et encore ce bassin jusqu’à noyer ma pulsion totalement inappropriée et stupide.

Non, je ne suis pas sensible à ce mec. Oui, c’est un con. Non, il n’est pas si « canon » que ça, et, oui, bordel, oui, c’est le mec de ma sœur qui cache plein de trucs et est sans aucun doute animé de très mauvaises intentions.

J’enchaîne les allers-retours. Pars, reviens, pour mieux repartir. Malheureusement, mes pensées ne veulent pas imprimer les bonnes choses dans mon cerveau. Je pourrais passer à autre chose. Aux oiseaux, à l’Écosse et à Eddy.

Oui, Eddy… Parfait ! Eddy la belle gueule, Eddy la belle queue. Eddy, Eddy, Eddy…

J’y arrive presque lorsqu’un plouf se fait entendre derrière moi.

Un plouf genre plongeon.

Un plouf qui signifie que je ne suis plus seul dans le bassin.

Fait qui se confirme alors que j’arrive au bout de ma énième traversée et que je m’accroche au bord dans l’idée de me retourner pour m’enquérir de l’identité de ce nouvel arrivant.

Je n’en ai cependant pas l’opportunité.

Des mains, plus larges que les miennes, se posent de chaque côté du rebord tandis qu’un corps se colle à mon dos. Qu’une voix suave dérive jusqu’à mon oreille.

— Comme on se retrouve… Je crois que nous n’avions pas terminé notre conversation.

Mon corps se fige. Mon cerveau s’enflamme. Et ma queue… No comment.

Merde ! Pourquoi me fait-il autant d’effet ?

Je pourrais me retourner et me barrer. C’est même la seule et unique chose intelligente à faire. Mais il veut jouer. Et Dieu sait combien j’aime, moi aussi, m’amuser. Surtout que j’attends toujours qu’il confirme mes certitudes. Ne perdons pas ce but de vue.

Alors, je laisse un frisson me parcourir tandis qu’il colle son sexe entre mes fesses, nos seuls maillots nous séparant d’un peau à peau total, et fait glisser le bout de son nez contre ma nuque.

L’une de ses mains quitte le rebord pour se poser sur mon torse. Il caresse ma peau. Presse son pénis contre moi. Me provoque une érection incroyable grâce à des gestes experts et décidés.

Je sens son souffle balayer ma nuque. Ma respiration perd sa cadence. La température grimpe entre nos deux corps. Son bassin s’anime doucement. Son membre durcit de plus en plus.

Bon sang, l’enquête dévie trop. Je devrais le repousser.

Mais je n’aime pas perdre.

Je préfère pousser mes fesses à sa rencontre et accentuer notre petite danse improvisée. Mon palpitant se déchaîne, et nous nous entraînons l’un l’autre au cœur d’un brasier que je nous crois incapables d’assumer après coup.

Mais c’est à lui d’arrêter. Je ne lui aurais pas sauté dessus de la sorte. C’est lui qui vient, c’est à lui de repartir.

Sa main longe mon abdomen, puis plus bas. Par-dessus mon boxer, il enroule ses doigts autour de ma queue, me soulageant d’un poids que je ne soupçonnais même pas. J’en mourrais d’envie. J’active mon bassin davantage, trouvant un faible assouvissement contre sa paume, me laissant aller à sa dextérité.

Ce n’est pas sa première fois, ça, tout de suite, je peux très clairement l’affirmer.

— C’est ça que tu veux ? soupire-t-il contre ma peau en resserrant sa poigne.

Son souffle percute mon épiderme surchauffé. Je tressaille en essayant de ne pas montrer outre mesure qu’il m’enflamme littéralement.

— Te taper le mec de ta sœur, ça t’éclate ? T’es un putain de pervers, c’est ça ? Et quoi ? Je te fais cracher et tu me rends mon bien ? Tu bandes bien, là ! Enfoiré !

La douche froide.

Ce type est encore plus vicieux que je ne l’aurais pensé.

Brusquement, je me retourne et lui attrape les couilles à mon tour, réfrénant mes sens en attente de leur libération.

Ses yeux s’écarquillent face à ma réaction qu’il n’avait vraisemblablement pas vue venir.

Je resserre mes doigts sur son paquet.

— Et toi, connard ? Tu couches avec elle en pensant à moi ? T’en peux plus de ma queue, avoue ! Ton dossier, tu peux mettre une croix dessus. J’ai pas besoin d’un pauvre type pour assouvir mes fantasmes. Moi, contrairement à toi, je ne donne pas dans l’abricot alors que je suis fan de banane. L’image te convient ou tu préfères que j’explique davantage ?

Sans attendre sa réponse, je le repousse durement et m’élance au milieu du bassin pour rejoindre l’échelle et me barrer de ce bordel. Sans me retourner, je quitte la terrasse pour traverser le jardin et retrouver le ponton.

J’ai besoin de temps. De solitude. De calmer mon corps un peu trop tendu. D’apaiser mon âme en péril. S’il n’avait pas tout foutu en l’air, j’aurais continué. C’est ça que je vois. Au détriment de ma sœur et de mes propres valeurs. Je l’ai toujours protégée. Et je m’apprêtais à lui faire la pire des saloperies. Ce type va me rendre dingue.

Je n’avais pas prévu ça du tout.

Bordel de merde !

Chapitre 18

Noah

C’est terrible lorsque quelque chose vous mitraille l’intérieur et que tout autour de vous, la vie continue normalement.

Hier, je suis resté un temps infini sur ce ponton. Puis, lorsque je suis rentré, toute la famille était revenue. Nous avons dîné, puis ma tante a proposé… un Scrabble. Douce ironie qui m’a fait sourire amèrement. Face à lui et à ma sœur. Entourés de mes parents, mon oncle et ma tante, nous nous sommes acharnés à ne pas échanger un seul regard.

Je ne devais pas être d’excellente compagnie, mais il n’était guère mieux. C’était comme si, au milieu d’un univers normal, nous menions une guerre froide et secrète, au cœur d’une autre dimension, un terrain qui n’appartenait qu’à nous.

Aucune raillerie cette fois. Aucune ironie non plus. Ni de sa part ni de la mienne. Simplement deux mecs qui cachent des trucs et qui comprennent la seule autre personne qui partage le problème, même si cet autre s’avère être l’ennemi. Des adversaires complices. Des meilleurs ennemis. Des armes sœurs.

Peu importe comment je le nomme, finalement, ce paradoxe a de quoi rendre fou. Je suis certain que comme moi, il se sentait partagé entre la rage de ne pas avoir gagné et la culpabilité d’être allé si loin. Une envie de s’excuser lui battant le cœur, au moins aussi fort que celle de porter une nouvelle attaque.

Devant ce statu quo, lui comme moi avons posé les armes. Au moins pour la soirée. Sans doute également par égard pour ma sœur.

Notre seul combat s’est résumé en quelques parties de Scrabble peu motivées. Simplement pour donner le change. Et même là, aucun n’a gagné. Elron, le seul n’étant pas d’origine française du lot, a tout raflé. Gloire et honneur. Et le droit de ne pas bouger un petit doigt concernant les tâches ménagères pour la journée. Mon oncle maîtrise mieux les subtilités de la langue française que nous tous réunis. Au passage, c’est un peu agaçant. Mais ce n’est qu’un détail.

Ce matin, au réveil, je ne me sentais pas vraiment mieux. C’est pour cette raison que je suis allé trouver Luc pour lui proposer de ranger sa réserve, en foutoir complet. Il n’a pas dit non, et, alors que le ciel du jour tourne au gris derrière la fenêtre, je me planque depuis deux heures dans le local contenant toutes ses conserves et un bazar sans nom.

Je n’aurais rien eu de mieux à faire, de toute manière.

Encore une fois, alors que je pensais avoir trouvé la planque parfaite pour que l’on me foute la paix, plus précisément pour qu’il me foute la paix, ce chieur de premier ordre s’invite à ma petite sauterie personnelle sans y avoir été invité et pousse la porte qui me préservait du monde extérieur.

Je l’accueille sans un mot, sans même esquisser un sourire ni stopper mon activité.

Tout ce dont j’ai envie c’est qu’il déguerpisse. Pour autant, il ne semble pas partager mon idée.

D’un geste las, il se laisse tomber sur un bidon gigantesque au contenu inconnu, et les yeux baissés, les doigts nerveusement entortillés, il prend la parole sans attendre.

— Je suis désolé, démarre-t-il d’une voix enrouée. Je veux dire. Vraiment. Je n’avais pas à te faire supporter mon propre acharnement. Ni hier ni avant.

Il laisse passer un moment, son regard perdu me détaille tandis que je continue mon rangement.

— Ce projet, je l’ai pensé et travaillé depuis un an, Noah. Je sais que peut-être ça peut sembler nul et du vol, ou quoi que ce soit que tu puisses en penser, mais de mon point de vue, cela s’apparenterait plutôt à un miracle, tu vois ? Je ne veux pas entrer dans le pathos ou le larmoyant, mais ma réalité n’en est malheureusement pas loin. La vérité, c’est que jamais je n’ai eu droit à un cadeau de la vie. Mes parents m’ont abandonné. J’ai changé de foyer tellement de fois que les doigts d’une main ne suffisent pas à toutes les compter. Ni de deux, d’ailleurs. J’ai toujours revu mes envies à la baisse, à tous les niveaux. Mes passions, mes loisirs. Mon appétit. Mes espoirs. Toute ma vie, je me suis battu pour chaque étape, même les plus élémentaires. Je n’ai jamais connu de rentrée avec de nouvelles fringues ou de nouveaux cahiers. Jamais fêté mon anniversaire comme on le voit dans les films ou les séries. Pareil pour Noël. Et pour mes études… Bon Dieu, mais je me suis battu comme jamais. Tu n’imagines même pas.

Il marque une nouvelle pause alors que j’essaie de ne pas entendre ses mots. Car je sais pertinemment qu’ils me feront me sentir nul et dégueulasse. Un pauvre mec sans cœur.

Cependant, il continue.

— Alors, quand Olivia m’a présenté le truc, et qu’elle m’a laissé entrevoir une possibilité aussi… incroyable… tu ne peux sans doute pas comprendre, mais… Merde, Noah. Je suis désolé. J’ai cru que j’y avais droit, moi aussi. Au moins une fois. Un cadeau du destin. Une famille qui me considérait comme une vraie personne. Des gens qui m’écoutaient. Alors, je suis désolé. Peut-être que ma présence t’a fait mal, parce que cette place, ça aurait dû être la tienne, je le comprends. Je ne pensais pas à mal.

Voyant que je ne bouge pas, les yeux rivés sur une conserve de haricots, il se lève pour conclure en se dirigeant vers la porte.

— Ce dossier, je ne le mérite sans doute pas. C’est même certain. Alors, garde-le si tu veux. Après tout, je te comprends. J’y ai sans doute cru un peu trop cette fois, à ce foutu cadeau de la vie, ironise-t-il avec tristesse. Je n’ai pas à m’immiscer dans ta famille pour y prendre une place qui ne devrait pas être. Sincèrement, je suis désolé si ma présence t’a fait du mal. Ce n’était pas mon but.

Il ouvre la porte et disparaît. Me laissant là avec ma culpabilité. Comme un con. Complètement perdu, le cœur en émoi, juste par ses mots. Tellement vrais et simples.

Comment n’ai-je pas pu le voir avant et comment ai-je pu m’acharner autant ?

Le plus drôle dans l’histoire, c’est que j’ai toujours cru que j’étais un mec bien parce que je protégeais ma sœur de l’injustice et des connards. Finalement, de connards, je dois être le plus beau d’entre tous. Quelle différence entre ces mecs qui profitaient de leur supériorité physique face à elle, et moi qui profite de mon statut de privilégié pour le refuser à d’autres ?

— Putain ! hurlé-je à ce bordel de boîtes de conserve devant moi, comme si elles pouvaient éponger ma colère.

***

En rentrant de ma planque, au fond de la propriété sauvage de Luc, et après avoir réfléchi à mes agissements pendant chaque seconde de silence passée en face à face avec les conserves, je n’ai plus qu’une idée en tête.

C’est au pas de course que je rejoins la maison, sous les gouttes d’orage commençant à déferler du ciel de plus en plus noir. Le tonnerre gronde non loin et quelques éclairs illuminent le ciel à intervalles réguliers.

Je trouve toute la petite famille en pleine effervescence. La maison semble sombre et triste. Mon père et mon oncle rentrent précipitamment les coussins de soleil étalés sur la terrasse. Oli et ma mère cherchent des bougies à l’étage et ma tante prépare du thé. Tranquillement.

Je la rejoins dans la cuisine en me frottant les bras, un peu perdu au milieu de cette agitation.

— Il se passe quoi ?

— L’électricité vient de sauter. Tu n’as pas entendu l’orage ?

— Si, mais chez Luc, la lumière fonctionnait.

— Luc réside ici toute l’année. Je suppose qu’il est équipé pour ce genre de désagrément. Tout comme au village. Ici, l’installation est devenue vétuste. Il faudra que l’on songe à la faire remettre aux normes. Je te prépare un chocolat chaud, chicky ? Tu sembles frigorifié. Ton tee-shirt est trempé. Va te changer, tu vas tomber malade.

— Je vais bien, auntie. OK pour le chocolat.

— Tu vas bien ? répète-t-elle d’un ton peu convaincu. Je ne pense pas, non. Dis-moi, cher neveu, qu’est-ce qui te chamboule de la sorte ? Tes yeux paraissent éteints cet après-midi.

Elle me jette un regard perçant, celui auquel je ne sais rien cacher.

— Je crois que j’ai agi comme un con, auntie. Je regrette certaines de mes actions. Je donne raison à papa, finalement. Je ne vaux pas grand-chose.

Oui, c’est ma conclusion à tout ça. Même si de bonnes choses m’animent, au final, je me retrouve systématiquement à agir de la mauvaise manière. En voulant faire bien, j’aggrave les choses.

Triste constat. Mais tellement réel.

— Je ne veux pas entendre ce genre de mots sortir de ta bouche, Noah Harvel ! s’insurge ma tante d’une voix autoritaire. Quoi que tu aies fait qui te tord le ventre à présent, je suis persuadée que tu avais de bonnes raisons. Peut-être que tu t’y es mal pris, ça, je n’en sais rien. Mais quand le cœur est bon, alors il ne risque rien. Répare tout simplement ce que tu penses avoir mal fait, avec sincérité, et passe à autre chose.

— Et passer pour un con ? lui demandé-je, peu enchanté par l’idée.

— Ma foi, si tu as agi comme tel, alors ce n’est que juste retour des choses. Mais garde bien en mémoire que toute faute avouée est déjà à moitié pardonnée.

Elle a raison, comme toujours. Cela dit, j’en étais déjà persuadé en revenant dans cette maison.

Maman et Oli nous coupent dans notre échange en arrivant, triomphantes, des sachets de bougies à la main.

— Je savais bien que nous avions ce qu’il fallait ! déclare ma mère, heureuse, alors qu’un nouveau coup de tonnerre fait presque trembler la maison.

— Il n’est pas passé loin, celui-là ! commente mon père en débarquant dans la pièce, suivi de mon oncle.

— Noah, tu es trempé, va te changer ! suggère ma mère en attrapant ma sœur par le bras. Viens, nous allons installer l’éclairage du soir.

— Parfait ! valide ma tante en se tournant vers les deux hommes matures de la maison. Et vous ? Je propose un feu de cheminée. Nous l’avons fait ramoner cet hiver, elle devrait fonctionner. Et ça éclairera bien mieux que leurs bougies.

— Donc, tu nous ordonnes, à demi-mot, d’aller chercher du bois, c’est bien ça ?

— C’est fou comme vous comprenez vite ! s’amuse-t-elle en les poussant vers la sortie. Et toi, va te changer, garnement !

— Où se trouve Axel ? lui demandé-je avant d’être éjecté de la maison.

— Il est en haut, à vérifier que les fenêtres des chambres sont bien fermées. Allez, oust !

Je n’insiste pas et grimpe les marches au pas de course pour mettre en œuvre mon plan et soulager ma conscience. Au milieu du couloir, je retire mon tee-shirt trempé en jetant un œil aux pièces devant lesquelles je passe pour repérer Trente-neuf-points. Aucune trace de lui.

Je pousse la porte de ma chambre et, comme par magie, il apparaît, le nez dans ma valise.

— J’aurais dû m’en douter ! soupiré-je en jetant mon tee-shirt sur mon lit. Tu cherches au mauvais endroit, mec.

Il se redresse, le regard incertain.

D’un pas décidé, je traverse la pièce jusqu’au mur séparant la chambre de la salle de bains, m’arrête devant un tableau particulièrement laid, et le pousse vers la gauche. Il coulisse sans problème pour dévoiler un coffre-fort. Je tape le code en lui expliquant.

— Ma mère a connu mon père alors qu’il travaillait pour mon grand-père. Il était banquier, lui aussi. Un peu fan des planques clichées mais efficaces.

D’un geste, je récupère les documents devant ses yeux effarés et me laisse tomber sur un fauteuil derrière moi. Cette journée m’a clairement épuisé.

— Je voulais protéger ma sœur. C’est ce que j’ai toujours fait. Toute sa vie, les gens s’en sont pris à elle. Toute sa vie, elle n’a attiré que les connards qui lui ont fait du mal. Je ne sais pas pourquoi. Elle était sans doute trop crédule. Ou trop insouciante. J’en sais rien. Dans tous les cas, je ne supportais pas de la voir pleurer devant tout le monde. Et je voulais qu’elle ne déçoive pas nos parents. C’était sa seule joie, comparé à moi qui n’avais jamais de problèmes avec personne. Sauf avec les gars qui la harcelaient, bien entendu. Mais c’est moi qui les provoquais pour la défendre, donc c’est différent.

Il hoche la tête, ses yeux tentant de lire en moi. Je sens qu’il ne pense pas que je lui donnerai sa satanée enveloppe. Il suppose sans doute que je me fous de lui une fois de plus. Et vu mon attitude depuis le départ, je serais mal avisé de l’en blâmer.

— C’est devenu une habitude chez moi. Jusqu’à ce que je parte en Écosse.

— Si tes parents t’ont envoyé là-bas, c’était parce que tu la défendais ?

— La fois de trop, ouais !

Il ne commente pas.

Je comprends. Je ne demande rien de sa part. Je souhaite juste soulager ma conscience et remettre les choses en place. Pour plusieurs raisons.

— Aujourd’hui, ma sœur est largement assez grande pour s’occuper d’elle toute seule, lui annoncé-je en lui tendant le dossier. Et je ne souhaite plus récolter les conséquences de mes combats pour son compte. Si je veux bien me montrer un peu égoïste, je dirais que je suis systématiquement désigné comme le grand perdant de chaque bataille. Même si en réalité, c’est moi qui remporte les combats, je récolte aussi le mauvais. Alors, je jette l’éponge. Et notre petite guerre risque de lui faire du mal. En voulant la défendre, je risque de l’anéantir. Il est préférable d’arrêter maintenant. J’ai décidé de te croire. J’espère simplement que je prends la bonne décision. Que, tu feras ce qu’il faut pour qu’elle soit heureuse. Tiens. Récupère ton bien.

Il tend la main pour saisir le dossier, mais je ne lâche pas de mon côté, l’amenant à me faire face, les yeux dans les yeux. Qu’il comprenne les mots, et ceux cachés derrière. Les plus sincères.

— Et je suis désolé de m’être comporté comme un petit con ! Et c’est sans doute ce que je suis, finalement. Vraiment, désolé d’être né à ma place sans l’avoir plus mérité que ça.

Cette fois, mon ton ne comporte pas une once d’ironie. Je ne veux pas le blesser en lui expliquant que je suis désolé pour sa vie de merde, mais j’espère qu’il comprend. Nous nous trouvons chacun d’un côté de la barrière et peut-être que si je m’étais trouvé à sa place, j’aurais moi aussi prétendu être un autre pour essayer d’attraper le bonheur. Il en ferait d’ailleurs bien meilleur usage que moi.

Je desserre mes doigts et il récupère son enveloppe. Il me remercie d’un signe puis tourne les talons. Avant de disparaître, il pivote vers moi, le regard scintillant.

— T’es pas un petit con. Moi aussi, je crois que je me suis trompé.

Il sort calmement puis referme la porte derrière lui.

Je soupire de soulagement en m’adossant au fauteuil, les yeux dérivant vers la fenêtre. Advienne que pourra, Oli n’a qu’à se débrouiller avec son mec. Parce que c’est son mec, justement, et pas le mien. Je pourrais oublier ce détail primordial si je continuais à jouer avec les flammes un peu trop brûlantes de cet homme. Mieux vaut pour tout le monde que je reprenne ma place. Oli est une adulte, elle me le fait suffisamment comprendre depuis mon retour en France. Je n’ai pas besoin de me prendre pour son chaperon.

Un éclair déchire le ciel à ce moment précis. Un frisson me parcourt le dos. Et je souris. Soulagé. Fier aussi d’avoir réussi à réparer mes conneries. Malheureusement ravi qu’il m’ait avoué s’être trompé, lui aussi. Je ferme les yeux dans la pénombre de plus en plus présente dans ma chambre, me laissant envahir par une sorte de paix intérieure salvatrice. Et un petit crépitement chatouillant mon cœur. C’est lui qui l’a allumé. Il a trouvé l’interrupteur. Le premier mec à l’avoir fait.

Et il faut forcément qu’il soit le mec de ma sœur. J’ai bien fait d’arrêter les frais.

J’attrape un sweat en tendant le bras jusqu’à ma valise et m’y réfugie avant de me blottir contre le dossier de mon fauteuil à oreilles, les genoux repliés devant moi, pelotonné et frémissant. L’esprit ailleurs. Sous la tempête qui se déchaîne de l’autre côté de ma fenêtre.

Chapitre 19

Axel

Le cœur battant à une allure irrégulière, je range le dossier dans ma valise. Les conditions ne sont pas propices à les faire signer tout de suite, mais je m’y emploierai dès demain matin. Je tremble encore des confidences de Noah que je n’ai jamais senti plus sincère qu’aujourd’hui. Un truc s’est débloqué entre nous deux et a surtout débloqué la situation, ce qui me permet de respirer un peu mieux. Ces simples feuilles de papier sont le ticket de quelques instants de bonheur éphémère dont je compte bien profiter à sa juste valeur.

Je prends plusieurs minutes pour m’allonger sur le lit et fermer les yeux, me laissant bercer par le bruit de la foudre. L’orage ne m’a jamais effrayé, même lorsque j’étais enfant. Sentir la nature se déchaîner m’a toujours fasciné d’une manière inexplicable. Une certaine beauté se dégage de la force sauvage et brute des éléments en colère. Au fond, c’est comme si la Terre essayait de nous faire passer un message, de communiquer avec nous, mais que nous ne l’entendions jamais vraiment.

J’ai plus que hâte que ce week-end se termine pour retrouver Tristan. Il n’y a pas une seconde qui passe sans que son visage flotte dans un coin de mon esprit. Le savoir loin de moi me bouffe, et plus les jours passent, plus la sensation s’intensifie. Son incroyable optimisme me fait culpabiliser encore plus. Il me pousse toujours à concrétiser mes projets d’abord, sans tenir compte de lui. Il ne veut pas que je lui donne la priorité, il veut s’assurer que je mène ma vie sans qu’il soit un fardeau pour moi. C’est incroyable comme la vie distribue la maturité différemment selon les gens et leur vécu.

Sortant mon téléphone de ma poche pour l’appeler, je réalise sur l’écran d’accueil que je n’ai plus de réseau. Un nouveau coup de tonnerre, plus violent que tous les autres réunis, rugit, me faisant sursauter. Merde ! C’est quoi ce trou paumé où la moindre intempérie t’empêche de communiquer avec l’extérieur ou d’avoir de l’électricité dans ta baraque ?

Frustré, je lance rageusement mon téléphone sur ma valise ouverte. Il rebondit sur la pile de fringues, avant de tomber sur le sol, quelques centimètres plus loin.

Déjà que le temps s’écoule au ralenti ici, comme si nous avions intégré une faille spatio-temporelle n’existant qu’à Courchevel, mais alors avec l’orage, ça ne risque pas de s’arranger. Que vais-je bien pouvoir foutre du reste de ma journée ? Pas de télé, pas de téléphone. Ça va certainement finir en jeu de société à nouveau. Enfin, je ne vais pas m’en plaindre, si ça permet de combler le vide pour donner l’impression que ce week-end s’achève un peu plus vite, je prends.

Après un long moment, Olivia débarque dans la chambre et me trouve toujours étendu sur le matelas.

— Pas fan de l’orage ? murmure-t-elle en s’approchant de moi.

Je hausse vaguement les épaules. Si la laisser croire ça peut m’éviter de me justifier, autant saisir l’opportunité.

— Ne reste pas seul. Viens avec nous en bas, nous nous sommes tous réunis dans le salon, près de la cheminée. Mon père et mon oncle ont bravé la tempête pour aller chercher du bois.

Olivia s’assied près de moi, puis pose la main sur ma jambe.

— Un chocolat chaud, c’est le remède idéal. Tu verras !

Ne pouvant indéfiniment rester isolé ici, je consens finalement à me lever et à la suivre.

— Tu as raison, ça me ferait du bien, je crois, admets-je.

Pour une fois que je peux dire la vérité sans détour, j’en profite. C’est vrai, un bon breuvage chaud me remontera un peu le moral. Ce ne sera qu’un pansement sur une plaie qu’il faut suturer, toutefois je prends ce que la vie laisse à ma portée.

Nous descendons l’escalier pour aller retrouver le reste de la famille. Paul et Jeanne sont blottis sous un plaid, dans le canapé. Elron est installé à côté, tandis que Noah, recroquevillé sur lui-même, se fait pour une fois discret. Dingue comment son attitude a pu changer depuis notre rencontre. Comme quoi les apparences sont comme une poignée de sable, elles s’égrènent au fil du temps.

— Un chocolat chaud, Axel ? me demande Gabrielle. Ou du thé ?

Tant qu’elle ne me propose pas de me lire l’avenir dans le fond de ma tasse, je n’y vois pas d’inconvénient. Bien sûr, je garde mes pensées pour moi et me contente de répondre :

— Avec plaisir ! Un chocolat, alors.

Olivia glisse sa main dans la mienne, puis m’entraîne vers un fauteuil suffisamment large pour tenir à deux dessus. Noah capte ce geste et contracte la mâchoire l’espace d’une fugace seconde. Je n’ai pas le temps de m’attarder sur sa réaction, car Olivia me pousse pratiquement sur le siège puis s’assied sur mes genoux. N’ayant aucune raison valable de refuser, en dehors du fait qu’elle pèse son poids, mine de rien, je conserve le silence.

— Je suis contente que tu sois là, me chuchote-t-elle dans l’oreille.

— Moi aussi, réponds-je du bout des lèvres.

Elle m’adresse un sourire attendrissant pour lequel j’éprouve plus de remords que jamais, mêlé à un malaise grandissant. Les récents évènements incluant son frère perturbent mon esprit en s’imposant sous forme de souvenirs flash dans le désordre. Des images saccadées et rapides, des reviviscences de sensations si ardentes que j’ai l’impression qu’elles finiront par laisser des marques indélébiles sur ma peau.

Gabrielle, à l’aide d’une grande cuiller en bois, mélange le contenu d’un petit chaudron en cuivre marron foncé, au-dessus de la cheminée. À l’ancienne, sûrement une tradition familiale. La température est descendue depuis que la pluie torrentielle a commencé, ce qui est presque étonnant. D’habitude, l’atmosphère reste lourde et pesante pendant les orages.

— Donnez-moi les tasses ! ordonne l’expatriée en Écosse.

Son mari se lève du canapé où il se tenait pour lui tendre les uns après les autres les récipients en faïence. L’opération est délicate vu la taille de la louche utilisée, mais malgré ses excentricités et sa personnalité assez singulière, Gabrielle est plutôt adroite de ses mains.

Jeanne s’extirpe du plaid pour aller prêter main-forte à la distribution. Elle prend le temps de remuer une petite cuiller dans chaque tasse, afin que le chocolat se mélange bien au lait, avant de nous servir tour à tour.

Quand mes doigts se referment autour de la faïence presque brûlante, l’odeur douce et sucrée du breuvage flotte sous mes narines et ma conscience vacille. Je me sens soudain ailleurs, dans des contrées lointaines et rassurantes. Dans un monde où je n’aurais pas à souffrir jour après jour pour offrir quelques miettes de bonheur à qui en a besoin. Dans un monde où je n’aurais plus à me servir du mensonge comme d’un outil pour parvenir à mes fins. Dans un monde où mon cœur et mon âme seraient en paix et dans lequel je pourrais mener une existence simple et sans problème.

— Ne vous brûlez pas !

La mise en garde de Gabrielle me reconnecte à la réalité. Tout le monde est à présent installé confortablement, par deux. Sauf Noah, seul sur son fauteuil. Je n’arrive pas à décrocher mon regard de lui. Distraitement, il souffle sur les volutes de fumée qui s’élèvent de sa boisson, les yeux dans le vague. Je ne sais pas où est parti son esprit, mais loin d’ici, c’est une certitude.

Recroquevillé dans son siège, les bras entourant ses jambes collées à son torse, il paraît si… vulnérable. L’image qu’il donne de lui-même au quotidien vacillait déjà dans mon esprit, mais là, elle vient de voler en éclats. Il n’a plus rien du garçon arrogant, sûr de lui et agaçant que je percevais au début.

Les ombres que le feu de cheminée projette sur son visage dansent et chancellent de manière irrégulière, modifiant l’expression de son visage à l’infini. Il y a toutefois une facette qui ne bouge pas, dans cette instabilité, c’est le souvenir de l’enfant qu’il a été. Face à moi, je n’ai plus l’impression d’avoir Noah, vingt ans, adulte et en vacances en France. Non, celui qui souffle doucement sur son chocolat chaud, à mes yeux, c’est Noah, dix ans, brisé par les conflits dans sa famille, tiraillé entre les exigences d’un père pour qui il ne sera jamais assez bien, celles d’une mère qui le couvre d’amour mais ne le protège pas de son mari, et celles d’une sœur qui l’oblige sans cesse à s’interposer, quitte à lui-même se mettre en danger.

Mon attention se reporte sur Olivia, lovée contre moi. Son petit air innocent et ingénu a disparu. Les masques tombent autour de moi, les uns après les autres, comme si j’étais frappé d’une soudaine lucidité. Les évènements auxquels j’ai assisté, les mots que j’ai entendus, tout ça finit par avoir un sens dans mon cerveau. Et la nana avec qui j’entretiens une fausse relation n’est pas la blanche colombe que je croyais.

Personne ne s’oppose jamais à cette image, à croire que tout le monde a un truc à y perdre. Le père couve sa fille en marquant une énorme différence avec son fils. La mère n’a visiblement jamais son mot à dire dans les discussions sérieuses. Et le frère passe son temps à la défendre pour préserver son image publique, sans prendre garde à la sienne. Une espèce d’accord tacite semble régir leurs relations à tous, interdisant qui que ce soit de salir Olivia. Pourtant, elle profite plus que quiconque d’un statut privilégié. Et plus ça va, plus j’ai l’impression qu’elle en joue.

Finalement, elle est peut-être bien plus maligne que ce que je croyais. À sa manière, elle prétend se laisser porter par le vent, subissant les influences de sa famille. En réalité, elle sait très bien où diriger sa barque.

Un nouveau sentiment commence à pointer le bout de son nez en moi. L’injustice qui a fait d’Olivia un ange et de Noah un démon me rend furieux. C’est peut-être un prétexte pour penser à autre chose qu’à ma propre situation et j’en profite sûrement pour faire un transfert. Mais je sais que j’ai raison. Et la colère, à la manière de la flamme qui crépite dans la cheminée, me consume sauvagement.

— Et si on jouait ? propose justement Olivia, me coupant dans mes réflexions.

— Que proposes-tu ? lui demande sa mère.

Une lueur étrange brille dans ses prunelles.

— « Je n’ai jamais » !

L’expression perplexe de Jeanne en dit long sur sa piètre connaissance de ce jeu, habituellement pratiqué en soirée. Sa fille comprend immédiatement son ignorance et se lance en explication.

— C’est tout simple, chacun notre tour, nous donnons une affirmation commençant par « je n’ai jamais ». Tous ceux qui, au contraire, l’ont déjà fait boivent une gorgée de chocolat.

Si mes faux beaux-parents n’ont pas l’air très emballés, l’oncle et la tante, au contraire, semblent partants.

— Never have I ever⁸, claironne Gabrielle. Combien de fois ai-je pu révéler d’énormes secrets en jouant à ça, dans ma jeunesse.

Son rire cristallin résonne dans la pièce, tandis qu’Elron partage son hilarité.

— Allez, je commence ! reprend Olivia. Je n’ai jamais piqué en douce les biscuits spécial ligne de maman.

Vu la manière dont elle fixe son père, je me doute que sa phrase est visée. Ce dernier ne se démonte pas et boit une gorgée, bientôt suivi de Gabrielle et Noah. Ah, donc malgré son apathie, il est de retour parmi nous et entend ce qui se passe.

— Comment ça ? s’insurge faussement Jeanne, avec une moue amusée. Vous savez que je ne mange rien d’autre que ça, vous pourriez me les laisser ! Je vous achète suffisamment de cochonneries pour vos fringales.

— Je croyais que tu les détestais d’ailleurs, papa ? se moque Olivia.

Paul lève les mains en l’air, en guise de reddition.

— J’avoue, après les avoir goûtés une fois, je ne peux plus m’en passer.

Sa femme lui envoie une légère tape sur le bras, puis ils éclatent de rire. Je ne crois pas les avoir jamais vus aussi proches. Le ton léger de la situation contraste du tout au tout avec les intempéries qui font rage à l’extérieur. Je ne sais pas pourquoi, je sens que cette bonne entente ne va pas durer.

—  À moi ! reprend le père. Je n’ai jamais laissé les autres tout faire à ma place.

Le regard grossier qu’il porte à sa fille ne laisse pas de place au doute concernant sa petite vengeance.

— Moi ?!

L’index pointé vers elle-même, Olivia ne porte pas sa tasse à ses lèvres, visiblement motivée à discuter de ce point avec sa famille.

— Bien sûr, renchérit Paul. Nous gérons toujours tout à ta place ! Tiens, même ton année en Australie ne te demande aucun effort, Axel s’occupe de l’administratif pour vous deux. Pas vrai ?

Un peu pris au dépourvu, je bafouille maladroitement :

— Hein… euh, oui.

— T’es de son côté, toi ? me lâche Olivia, soudain vexée.

— Mais non, m’empressé-je de la rassurer. Tu sais très bien que si je gère tout moi-même c’est parce que ça ne me dérange pas.

Victorieuse, Olivia relève la tête vers les autres et surtout vers son père.

— Ah, tu vois bien !

Noah laisse soudain échapper un petit ricanement ironique. Un frisson d’horreur me traverse, tout en moi me crie qu’il va en profiter pour balancer sur ma gueule, dire que je ne suis qu’un gros manipulateur et balancer mes plans. Après lui avoir tripoté la bite, je n’ai pas laissé planer grand doute.

— Tu as tellement l’habitude que tout le monde se plie en quatre pour tes désirs que tu n’en es même plus reconnaissante.

— Ehh ! se rebelle sa sœur. C’est quoi cette attaque gratuite ?

— Vu que j’ai consacré ma vie à te défendre, pour une fois, j’ai bien le droit d’en placer une.

Paul pose sa tasse sur la petite tablette près de lui, les sourcils froncés.

— Ça veut dire quoi, ça ?

— Que ton fils n’est pas le diable incarné, se mêle Gabrielle.

Vu le ton sur lequel elle s’est exprimée, l’agacement doit la titiller depuis un bon moment. Je la sens soulagée d’avoir craché le morceau.

— Je n’ai jamais prétendu ça, maugrée son beau-frère. Enfin, ça reste un bel euphémisme, ce n’est pas un ange non plus.

M. Scrabble reprend une position normale sur son fauteuil, ses pieds retrouvant la terre ferme.

— Et voilà ! D’une manière ou d’une autre, ça me retombe toujours dessus, gronde Noah.

— Tu ne peux pas lâcher ton fils deux minutes, Paul ?! s’emporte Gabrielle. Je pense que tu devrais t’intéresser un peu aux travers de ta fille, pour changer. Ça devrait t’occuper un bon moment.

Olivia, un peu déboussolée par la tournure inattendue que prend son jeu, conserve le silence. Elle vient clairement d’être jetée en pâture par sa tante. Je me demande comment elle se sent à cette idée.

— T’occupe pas de l’éducation que je donne à mes enfants, Gabrielle ! tonne Paul, dont l’état de colère vient de franchir un nouvel échelon. Dans mon souvenir, Jésus a dit de tendre l’autre joue, pas de coller son poing sur celle qui est en face.

Les mains de Noah s’agrippent aux accoudoirs du fauteuil avec tant de force que j’ai l’impression qu’il va les arracher.

— Tu n’as aucune idée de ce dont tu parles, articule-t-il lentement.

Ses dents sont tellement serrées pour contenir sa fureur qu’il a galéré à prononcer ces mots.

— Laisse-moi rire ! objecte son père. Qui a dû supporter tes accès de colère et de violence avant ton départ ? Ton oncle et ta tante te gèrent peut-être depuis trois ans, mais n’oublie pas qui a souffert cette situation les dix-sept années précédentes !

— « Souffert », tu manies bien l’art de choisir tes mots ! crache Noah. Mais putain ! Personne ne voit que c’est moi qui en prends plein la gueule dans cette famille de merde ? Je passe toujours pour le méchant, comme si tous les maux de l’Univers étaient uniquement de mon fait. Personne ne se donne jamais la peine de savoir ce que je pense, ce que je ressens et ce que j’espère. J’ai toujours été laissé pour compte, parce que selon vous je ne suis pas le modèle du fils parfait. Le bon héritier qui deviendra banquier à son tour, pour satisfaire l’ego surdimensionné de son père indigne qui a passé son temps à le rejeter au profit de sa sœur, prétendument bien sous tous rapports, mais pour qui j’ai toujours dû me sacrifier.

Se tournant vers Olivia, il ajoute :

— T’as rien à dire, toi ? Un petit mot pour prendre ma défense ne serait pas du luxe, après tout ce que j’ai dû subir pour toi.

Complètement soufflé, personne ne prononce un seul mot. Noah exsude la colère par tous les pores de la peau. Son visage s’est empourpré sous l’effort qu’il a fourni pour enchaîner ses phrases à vitesse grand V. Je crois qu’il n’arrive plus à retenir tout ce qu’il a sur le cœur. Sa détresse me prend aux tripes, j’en ai mal au bide pour lui d’assister au rejet qu’il a subi de la part de sa propre famille.

— Comme toujours, tu préfères passer pour la victime, me laissant le rôle du méchant garçon. Je commence à en avoir ma claque de toi aussi, Olivia. J’en ai ras-le-cul, vous entendez ?! RAS. LE. CUL !

Sur cet ultime hurlement, Noah part en courant vers la porte vitrée qu’il déverrouille en une seconde, puis il disparaît sous l’orage.

Personne ne bouge, personne ne parle. Ébahi, je fixe Olivia.

— Tu ne le suis pas ? demandé-je, interloqué.

Elle hausse les épaules.

— Quand il est comme ça, il n’en fait qu’à sa tête et n’écoute personne. Ça ne sert à rien, il vaut mieux le laisser se calmer.

— Si j’ai bien compris, il a toujours été là pour toi, Oli, insisté-je. Tu ne vas quand même pas le laisser seul dans sa détresse ? Il a l’air d’être au plus mal, là…

— Je connais mon frère ! Il fait toujours des tonnes de trois fois rien. Quand il sera calmé, il reviendra, il s’excusera et tout rentrera dans l’ordre.

Abasourdi, j’essaie d’enregistrer les informations qui pénètrent mon esprit. La nana vient clairement de laisser entendre que ce serait à lui de s’excuser, alors qu’elle est la source de tous les problèmes qui détruisent cette famille ? Totalement écœuré de découvrir le vrai visage d’une fille que je pensais malgré tout connaître un peu mieux que ça, je la pousse pour me libérer du poids qu’elle laisse peser sur moi.

— Tu vas où ? me demande-t-elle.

N’écoutant que mon courage, et sans prendre la peine de lui répondre, je m’élance en direction de la porte à la poursuite de Noah, alors que derrière moi j’entends la tante ajouter :

— Enfin quelqu’un qui réagit. Jeanne ? Aucun commentaire ?

Je ne m’attarde pas sur la suite du débat. Je dois absolument retrouver Noah.

Chapitre 20

Noah

— Une vodka ! Non, vas-y, mets-moi une double !

David me jette un œil inquiet depuis son comptoir. Je dois avoir l’air d’un déchet, les cheveux dégoulinants de flotte sur son zinc, le tee-shirt trempé et le blanc des yeux sans doute écarlate du fait des larmes que j’ai malheureusement lâchées pour ces gens qui osent se prétendre ma famille, avant d’arriver jusqu’ici.

— Lorsque Simon m’a annoncé que tu étais dans le coin, rétorque-t-il en attrapant une bouteille derrière lui, j’espérais que tu viendrais me rendre une petite visite, mais je ne pensais vraiment pas que ce serait dans cet état.

Nonchalamment, il pose un verre devant mon nez pour accéder à ma demande en me servant copieusement, puis referme en silence sa bouteille.

David est le frère aîné de Simon, mon pote d’enfance. Nous nous sommes toujours pas mal entendus tous les deux, parce qu’il possède le même côté un peu fracassé que moi, à ses heures. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’il me demande d’un ton calme mais sincèrement inquiet :

— Tu as besoin d’en parler ?

— Non !

Non, ça c’est une certitude. Je n’ai plus envie de m’étendre sur ce sujet puisque, quoi que je puisse en dire, rien ne change jamais. Mes parents, c’est une chose. Mais ma sœur…

Je pensais qu’au moins, elle en était un minimum consciente et que, tant que je ne la sollicitais pas pour un coup de main face à eux, elle restait dans l’ombre volontairement. Enfin, dans l’ombre… Concernant certaines choses, uniquement. Pour le reste, m’est d’avis qu’elle aime pas mal la lumière.

Le pire de tout, c’est que je n’arrive même pas à lui en vouloir plus de quelques heures, chaque fois. C’est ma sœur, et je l’aime, point. Comme si quelque chose en moi était programmé pour ça.

Peut-être est-ce le fait que chez les Harvel, elle est la seule dont je me sens réellement proche ? Ou l’unique personne qui me connaît vraiment ? Ou tout simplement est-ce ce dont je tente de me persuader.

— Merde ! C’est ma sœur !

David lève un sourcil depuis le bout du comptoir, en grande conversation avec un poivrot du coin, alors que je parle tout seul à mon verre.

Je termine d’ailleurs ce dernier cul sec en lui adressant un signe de tête pour qu’il remette ça.

— J’ai pas de fric, par contre. Je reviens te payer demain.

— T’inquiète, me rassure-t-il, déjà armé de sa bouteille. T’es certain que…

Une main se pose sur mon épaule tandis que mon barman accueille le nouvel arrivant d’un coup d’œil intrigué tout en me versant ma dose de liquide magique.

— Noah ! Bon Dieu, je t’ai cherché partout !

Axel ! Comme si c’était le moment ! Je préfère ne pas répondre.

— Dites donc, tous les deux, vous êtes propres avec vos fringues trempées ! se marre David en sortant un second verre. Vous comptez lancer une mode ?

Il pose le verre devant Trente-neuf-points qui s’installe, comme s’il y était invité, sur un tabouret à ma gauche, puis lui tend la main, pensant sans doute qu’il est mon mec, ou l’un de mes potes. Mon mec. Avec une tronche pareille, ça ne semblerait pas incroyable, car comme je l’ai déjà annoncé, il rentre carrément dans le style qui me fait bander. Surtout à l’instant, ses cheveux mouillés plaqués en arrière, ses yeux enflammés et son torse moulé par son tee-shirt tout aussi trempé que le mien. Ce type est un enfoiré d’aimant !

Ce qui n’a rien pour me plaire, je précise. Puisque ma sœur a posé son étiquette de propriété sur son front la première.

Putain, je suis réellement pathétique !

— David, se présente mon pote.

— Axel. Merci, je n’ai pas soif, précise-t-il en repoussant le verre. Vous avez de l’électricité ici ?

— Oui. Comme partout en ville, pourquoi ?

— Au chalet, plus rien !

Ben allez-y pendant que vous y êtes, papotez de la pluie et du beau temps ! C’est tellement le moment !

— Normal, m’interposé-je pour les faire taire, le chalet étant ancien, il est rattaché à un autre réseau, celui du village voisin. Avec un vieux réseau aérien qui pète tout le temps. C’est bon, sujet clos ?

Sentant le malaise, mon ami n’insiste pas et préfère retourner vers son client complètement saoul.

— Noah, je sais que c’est pas facile, tente le mec de ma sœur.

— Non, tu ne sais rien ! répliqué-je en avalant une gorgée d’alcool, lentement cette fois, pour m’offrir le temps d’en sentir la brûlure libératrice le long de mon gosier. Tu m’as dit que t’avais pas de famille. Je ne vois pas comment tu crois être en mesure de comprendre quoi que ce soit !

Coup bas, clairement. Dans un état normal, je n’en serais pas fier. Mais rien n’est normal dans ce séjour et dans cette famille, en général, de toute façon. Et s’il ne veut pas s’en prendre plein la gueule, il n’a qu’à se barrer. D’ailleurs, j’aimerais beaucoup qu’il comprenne que je préfèrerais qu’il m’oublie.

Du coin de l’œil, je le surprends à gesticuler, mal à l’aise sur son tabouret, beaucoup plus blême qu’à son arrivée.

Eh oui, je suis un con. Faut s’y faire, après, ça passe tout seul, il paraît. Les autres ont l’air de bien vivre avec cette réalité, d’ailleurs.

— Je ne suis pas le dernier des abrutis, insiste-t-il, et ce que je constate depuis plusieurs jours est assez clair. Oli est…

— Quoi ?! vociféré-je. Qu’est-ce que tu constates, hein, monsieur Trente-neuf-points ? Pour qui tu te prends à analyser ma famille, et la manière dont elle me considère ? T’en as pas assez fait ? Tu vas l’avoir, ton Australie, et t’as même mon consentement en prime ! Arrête-toi là, c’est bon ! Tu fais Bio, pas Psycho ! Et ne tente même pas de t’insinuer dans ma vie, OK ?

C’est déjà bien assez compliqué de passer pour le connard de service au sein de cette famille pourrie, j’ai franchement pas besoin que lui – surtout lui – assiste à tout ça ! Qu’il comprenne combien je suis méprisé par ceux qui sont censés m’aimer. Qu’il se mêle de ma vie. La misère, je préfère la garder pour moi.

Je déteste l’image qu’ils me collent !

— Je voulais simplement te dire que, reprend-il en se bornant à garder un ton calme, si j’avais un avis à donner, il serait en ta faveur.

Ben voyons !

— Tu t’es perdu à un moment, ou quoi ? Je te rappelle que celle que t’es censé soutenir, celle avec qui tu roucoules, ou en tout cas…

Je m’interromps tout seul. Malgré les quelques verres que j’ai ingurgités et ma colère, j’arrive à réaliser que je ne lui ai même pas demandé si ce couple qu’il formait avec ma sœur était légitime. Avec ses belles phrases, son discours digne d’un mauvais mélo tragique, il a réussi à me faire perdre de vue tout ce que je soupçonnais. Il est très fort. Ou pas.

Je plisse les yeux en scrutant les siens.

— Ma sœur ! T’aimes ma sœur, au fait ? C’est quoi le truc entre vous ?

Son visage se referme aussitôt. J’attends qu’il me réponde, partagé entre l’envie qu’il m’avoue que non, qu’il préfère définitivement les mecs, et pourquoi pas moi, tant qu’on y est, et l’espoir qu’il éprouve des sentiments réels pour ma sœur, car, elle, ne jure que par lui.

Cependant, il ne semble pas prêt à coopérer, baisse les yeux un instant et soupire lourdement.

— Je prendrais ta défense sur le sujet de tout à l’heure, se borne-t-il à répéter.

Ce non-aveu en est un en réalité. S’il aimait Oli, pourquoi ne pas couper court au mystère et l’affirmer une bonne fois pour toutes ?

Mais, dans le même temps, il n’assume visiblement pas non plus l’inverse.

Ce type est un casse-tête sans nom. Il me fatigue, et ce soir, ce n’est pas le moment de m’embrouiller avec des énigmes à deux balles.

Donc, comme lui, je reste dans le sujet et oublie cette question pourtant primordiale.

— Oh, oh ! ironisé-je en grinçant des dents. De mon côté, donc… Fais gaffe, dans mon camp on ne te proposera pas de voyage au soleil, mon grand ! Non, en ce qui me concerne, ce serait plutôt la flotte et la grisaille britannique. Garde ta poule aux œufs d’or, c’est un conseil.

Y a un moment où il va comprendre qu’il me gonfle ? Je n’ai pas envie de le voir là, compatissant et adorable. Je n’ai pas envie qu’il m’aide ou me comprenne. J’ai envie qu’il se barre, parce qu’en lui-même, il représente une autre de mes frustrations. Toute nouvelle, celle-là.

Ouais, à force de m’y coller, j’ai fini par aimer ça. J’aime qu’il soit une tête de bois qui me tienne tête. J’aime qu’il cache des trucs. J’aime aussi qu’il m’ait sans doute confié plus de choses qu’à ma sœur. Et, bordel, j’aime qu’il m’ait couru après alors que c’était la dernière personne à qui je m’attendais.

Encore une fois, il n’a rien avoué, mais ses actes, énumérés ainsi, me semblent très parlants. Ça me touche, en fait. Alors que ça ne devrait pas. Je n’ai pas le droit de me rapprocher de ce type, déjà à cause d’Oli, car même si lui ne paraît pas totalement transi d’amour, elle, elle en pince grave pour Don Juan. Il devrait la quitter et passer à autre chose, mais je ne tiens absolument pas à me mêler de tout ça ni à être la cause de la peine de cœur de ma sœur. De plus, malgré toutes ses raisons, il n’en reste pas moins que ce mec ment visiblement, à tout le monde, et avec une facilité déconcertante.

Il m’épate, finalement. Entre autres choses.

Et c’est pour ça que je voudrais qu’il parte et retourne à son petit jeu de rôle qu’il affectionne tellement. Loin de moi. Ma sœur, plus ça va, moins je trouve la motivation pour la défendre. Elle me déçoit d’une manière incroyable depuis mon retour, et même depuis bien plus longtemps, si je réfléchis bien. Sauf que je n’ai jamais voulu le réaliser.

Qu’elle se débrouille, cette fois. Je botte en touche.

— Ce n’est pas parce que je suis en couple avec ta sœur que je dois forcément approuver tout ce qu’elle fait ! tente-t-il de se justifier en attrapant le verre que je porte à mes lèvres. Et arrête de boire, ça ne sert à rien et ça aggrave les choses !

— Quoi ? Tu crois que je n’ai pas assez d’un père pour me faire chier ? Tu prends la relève, maintenant ?

— Non ! Je te fais profiter de mon expérience, précise-t-il d’un ton sec et autoritaire. Moi aussi j’ai cru que la misère s’effacerait plus vite dans les conneries d’alcool et de drogue. Mais je me suis bien planté. La seule chose que ces trucs font disparaître, c’est toi-même !

Voilà qu’il tente de prendre soin de moi maintenant. Il me cherche, je ne vois que ça. Il commence à me perdre dans ses multiples visages et allusions. Ce qui n’arrange pas mon agacement.

— Ah ouais ? Et si justement c’était le but recherché, gros malin ?

D’un geste, mon regard empli de défiance plongé dans le sien, je récupère mon verre entre ses doigts et le termine cul sec.

— Et ça va résoudre quoi, exactement ? m’attaque-t-il sans ciller.

— Ça va rien empirer en tout cas ! Maintenant, casse-toi ! Va baiser ma sœur et récupérer ton blé. Chacun ses merdes, bro !

— Désolé, mais non ! Je rentre avec toi ou je reste. Il est temps que tu crèves l’abcès. Ta tante est là et elle te soutient. Tu n’es pas seul, Noah !

— Ma tante ? pouffé-je en sentant que deux doubles vodkas le ventre vide n’était pas une idée de génie. Ma tante n’a pas à se mêler de ça. Je l’aime trop pour la foutre dans la merde, elle aussi ! David ? Un autre s’il te plaît !

Axel attrape mon verre et le pose à l’envers sur le zinc pour signifier que la fête est finie. Comme si je lui demandais son avis.

— C’est ça ton problème, en fait ! continue-t-il. Tu penses pour les autres et tu crois que tu peux tout gérer seul ! Grande nouvelle : c’est loin d’être le cas. T’es qu’un gosse déguisé en adulte ! Tu protèges tout le monde en oubliant le principal.

Je laisse échapper un ricanement agacé.

— Le principal ? Et c’est quoi, le foutu principal, dis-moi ?

— C’est toi, tête d’âne ! m’annonce-t-il en posant son index sur ma poitrine. Toi, et uniquement toi.

Ce simple contact entre nous me grille les neurones déjà bien échauffés par l’alcool. Encore une fois, je cherche ses yeux et me laisse prendre à leur magnétisme. Si j’ajoute à ça ses paroles qui révèlent, je dois bien l’avouer, un réel intérêt pour moi, je crois qu’il marque un nouveau point sur l’échelle de mesure des picotements désagréables au palpitant.

Et ça me gonfle autant que ça me grise !

Bordel !

— Ne m’appelle pas tête d’âne.

— Alors arrête de te comporter comme tel !

Un sourire réellement sincère éclaire son visage d’une manière inédite.

Pour parfaire le tout, je suis en train de sombrer complètement pour le mec de ma sœur. Et même si cette relation n’est que fake, ça reste un problème majeur.

Parce que, putain, ce type est mortellement sexy quand il se met à réellement sourire !

Boxer ? Pas boxer ?

Oh, bordel de merde ! Pas maintenant !

— Putain, tu me fais chier ! soupiré-je, décidé à arrêter le massacre sévissant dans mon cerveau. Qu’est-ce que tu fous là, sérieux ? T’es venu pour ma sœur, t’as les pompes de mon père à lécher encore un peu pour récupérer ton joli chèque ? Dégage de là, OK ?

— Je te l’ai dit, pas sans toi !

Mais qu’est-ce qu’il lui prend ? Il a pété les plombs ? Moi, j’ai bu, mais lui non ! Faut quand même pas que je lui explique les détails ?

Je repousse les cheveux collant à mon front en me laissant glisser de mon tabouret.

— OK, alors c’est moi qui me barre ! Et toi, tu rentres ! Ciao, Dave !

J’adresse un signe à David et sans attendre Axel, je file vers la sortie pour me prendre en pleine tronche une nouvelle averse au milieu de la nuit tombée subitement. Le vent frais me saisit et me réveille, mais accentue aussi le vol des papillons tournant dans ma boîte crânienne. Chaud-froid, très mauvais pour le mec alcoolisé.

Bref, pas grave !

Je décide de partir vers la droite, longeant le bar de mon pote, dans la direction du pub suivant. Mais bien entendu, Trente-neuf-points, que je pense rebaptiser Pot-de-glue très prochainement, sort de l’établissement et me rejoint, posant une main sur mon bras pour me forcer à lui faire face.

— Le chalet n’est pas dans cette direction, Noah !

Putain de merde, cette fois, c’est bon !

D’un geste, je le pousse contre le mur en bois à côté de nous, hors de moi.

— Mais qu’est-ce que tu me veux, putain ? Tu peux rien pour moi, OK ? Et j’en ai rien à foutre de tes conseils de merde ! Tu vaux pas mieux que moi !

Son regard étincelle sous les néons bleutés de l’enseigne au-dessus de nous. Sous la pluie qui nous fouette, je le vois haleter soudainement, la bouche entrouverte, alors que nos deux corps se sont soudés l’un à l’autre. Mon être tout entier se durcit sous sa chaleur et mon souffle se barre en couille.

— Non, t’as raison, murmure-t-il en faisant diverger son regard sur mes lèvres. Je ne vaux pas mieux. Peut-être même pire…

Eh merde !

Bordel de merde !

J’en ai marre de faire semblant.

Sans prévenir, j’écrase mes lèvres sur les siennes avec fureur. Sa main n’attend pas une seconde supplémentaire pour se poser sur ma nuque, me verrouillant contre lui.

Rien n’est tendre. J’en ai trop envie. Et sa langue qui s’insère entre mes lèvres m’indique que c’est réciproque. J’attrape ses joues en le laissant s’imposer en moi. Ses bras m’encerclent et m’attirent étroitement à lui. Nos corps s’emboîtent et se retrouvent comme s’il se connaissaient depuis toujours. Nos gestes se complètent et nos souffles s’harmonisent. Je le découvre comme si je le connaissais déjà.

La pluie dépose son rideau de brume autour de nous et nous fait disparaître de l’Univers alors que nous combattons ardemment l’un avec l’autre. Je déteste ce baiser parce qu’il est trop bon. J’adore ses lèvres parce qu’elles me sont interdites. J’exècre ce corps beaucoup trop bandant et j’adore me frotter contre lui.

Au fond de moi, mes propres mots me reviennent en tête. Mon arbre sœur, mon arme sœur. Mon meilleur ennemi. Depuis le début, j’étais déjà foutu.

Ses doigts glissent sous mon tee-shirt lourd de flotte, provoquant un frémissement tangible le long de ma peau moite.

Je lâche un soupir au milieu de notre baiser, perdu dans la rage qui me consume. Incapable de discerner la colère du plaisir, l’envie de la raison. Sa main libre vient s’accrocher à mes mèches pour les tirer en arrière, coupant notre baiser pour mieux lui offrir mon cou qu’il s’empresse de dévorer.

— Noah… T’aurais jamais dû me réveiller comme ça, grogne-t-il contre ma peau.

Je redresse la tête et, mes mains toujours sur ses joues l’obligent à faire de même, pour que je retrouve ses yeux.

— Fallait pas t’y frotter, haleté-je en envahissant à mon tour sa bouche beaucoup trop sexy.

— Je vais me gêner ! ronronne-t-il entre deux baisers ardents, ses bras me pressant contre lui, collant sa queue tendue à la mienne d’un mouvement de bassin.

Comme par magie, ses mains atterrissent sur mes fesses pour m’ordonner un mouvement salvateur. Il suffirait d’un rien pour que je cède à ce plaisir qui gronde en moi, ne demandant qu’à obtenir son dû. Et d’ailleurs, rien n’existe plus. Comme tout le reste. Tout a disparu.

Je pousse mes hanches contre les siennes sans pudeur, échauffant mon érection, caressant la sienne. Ses doigts se crispent sur mon jean alors que je m’écarte pour mieux revenir.

Sa bouche libère la mienne afin de partir à l’aventure le long de ma mâchoire. Il me mordille, me lèche, ondule avec moi sous la pluie, un ballet dangereux et addictif.

J’enroule mes bras à sa nuque en lui donnant les commandes, me laissant voguer au gré de ses flots, chavirant sous l’agitation de son corps contre le mien.

Ses lèvres alternent entre les baisers doux et dangereux. Entre la tendresse et la détresse. Tout est parfait dans cet équilibre précaire qui ne fait qu’attiser la volupté qui nous fait dériver vers une destination inconnue.

Un frémissement secoue mon corps lorsqu’il glisse ses doigts sous mon jean.

Mon sexe palpite, enfermé entre nous deux, affamé et suppliant.

Et mon esprit s’évade, imaginant le sien, sa peau soyeuse entre mes doigts, sa taille que je ressens comme parfaite contre moi et…

— Boxer ou pas boxer ?

Ça y est, je pète littéralement les plombs.

Il émet un petit rire contre ma clavicule avant de me répondre d’une voix rauque et tentatrice.

— Vérifie par toi-même…

Je me crispe contre lui… Est-ce que…

Bordel, je n’ai rien à foutre de tout le reste, finalement…

Je laisse s’aventurer mes paumes le long de son corps parfait alors qu’il repart à l’assaut de mes lèvres en m’offrant un baiser indécent et emporté. J’ai la sensation que les gouttes qui nous balaient s’envolent en vapeur dès qu’elles nous touchent. J’ai décidément trop chaud, l’incendie se répand en moi en urgence, et le bout de mes doigts s’immisce enfin sous sa ceinture…

Bordel de merde, il…

— Noah ! Ah, t’es là ! Ta sœur au téléphone !

La voix de David nous coupe dans notre élan, fanant instantanément notre feu pourtant bien allumé.

La simple évocation d’Oli me remet les pieds sur terre à une vitesse vertigineuse.

Mon regard croise celui d’Axel, et contrairement à il y a à peine quelques secondes, je n’arrive plus à lire en lui. Ou peut-être est-ce moi qui, instinctivement, viens de réaliser ce que nous venons de faire, et surtout, ce qu’il est par rapport à moi.

— Elle demande si tu es passé ? Je dis quoi ? reprend David en frissonnant sous la pluie.

Pourtant, je ne lâche pas ses iris, attendant qu’il m’aide à m’enfuir de cette situation, qu’il trouve la solution et efface la souillure de nos actes. Qu’il avoue tout et m’absolve de mon erreur. C’est lui qui détient les clés de cette situation. Pas moi.

Malheureusement, il ne semble pas prêt à oublier ses plans ni Olivia. Les raisons, il me les a expliquées, je le sais, et je comprends à cet instant qu’il ne déviera pas du but qu’il s’est fixé.

Dans ce cas, je suis fautif, et même s’il avait prononcé une phrase salvatrice, ça ne change pas l’acte qui vient de se produire. J’ai trahi ma sœur. Inutile de tourner autour du pot, il n’y a aucune formule magique à donner, aucun moyen de rendre acceptable ce qui ne l’est pas.

Il ne reste qu’une option à tout ça. Assumer. Oublier. Repartir comme si rien ne s’était passé.

— Dis-lui qu’on rentre. À demain, David.

Voilà. La bulle a explosé. La pluie a levé le rideau et la vie retrouve son cours autour de nous. Plus rien ne brille ni ne frémit. L’étincelle s’évapore en fumée, laissant derrière elle les débris d’une passion destinée à déjà disparaître. Il ne peut en être autrement.

Sans attendre quoi que ce soit de plus, je tourne les talons pour reprendre le chemin de la maison. La mort dans l’âme, les fleurs dans le cœur et la merde tout autour.

— Putain ! hurlé-je au milieu de la nuit.

Derrière moi, les pas d’Axel se font entendre dans les flaques d’eau qu’il traverse. Cette fois, il ne tente pas de me rattraper ni de me réconforter.

Non.

Cette fois, lui aussi se retrouve fautif.

Certainement parce qu’il n’y a rien à en dire, finalement.

Rien.

Il ne s’est rien passé.

Même si mon esprit, lui, vient de s’entacher d’une douleur de plus. Je sais ce que je viens de ressentir. Et ça ne ressemble à rien d’autre. Et malheureusement, ce n’est pas pour moi. Comme d’habitude.

Chapitre 21

Axel

Ses mains posées sur mes hanches.

Son souffle contre ma peau.

Ses lèvres soudées aux miennes.

Les images de notre baiser me reviennent dans une cavalcade furieuse et incontrôlable. J’essaie de toutes mes forces d’endiguer ce phénomène, sans y parvenir toutefois. Mon esprit reste figé sur cet instant de pur plaisir dont je rêvais depuis longtemps. J’ai refusé de m’avouer que Noah m’attirait aussi dangereusement. Ça, couplé à la comédie qui me force à coucher avec une nana depuis des mois, je n’ai plus répondu de rien.

Le magnétisme de deux corps ne connaît pas de temps mort. Lutter contre cette attirance serait la voie de la raison, mais je n’ai plus la force de me faire violence. J’ai déjà dépensé toute mon énergie à monter le projet Australie, à jouer au gendre parfait, sans compter la douleur constante concernant Tristan qui me hante jour et nuit à présent. Je suis épuisé. La seule chose que je désire à présent, c’est un peu de répit. De repos. Et mener mon plan à son terme, pour m’assurer que tout ce que j’ai dû faire n’aura pas été en vain.

— Axel ? Tu ne devais pas me transmettre les documents finaux pour votre voyage ? m’interrompt Paul alors qu’il dispose une pile de coussins sur les transats entourant la piscine.

Le temps est revenu au beau fixe depuis hier, en tout cas en ce qui concerne la météo, car au sein de la maison, ce n’est pas la même sérénade. En attendant, la réception d’anniversaire pourra vraisemblablement avoir lieu sur toute la propriété et non simplement à l’intérieur. C’est déjà pas mal.

Bon sang, je n’ai le temps de rien avec tous ces évènements. Sans parler de Noah. Je n’arrête pas de penser à lui depuis hier. Au point de passer à côté de l’essentiel.

— Oui, exact !

— Va les déposer dans le bureau, je regarderai ça demain. Comme ça, je n’oublierai pas.

— Sans faute !

J’abandonne mes coussins sur le premier transat venu, les laissant aux bons soins du père d’Oli, pour monter dans ma chambre et déposer le dossier comme Paul me l’a demandé. Ce faisant, je prends quelques minutes pour observer depuis la fenêtre l’animation dans le jardin. Oli et sa mère installent des fleurs en riant. Paul, des coussins à la main, discute avec Elron et Gabrielle, eux-mêmes affairés à disposer des piles de verres sur le buffet extérieur. Et Noah, un peu perdu, est en train de disposer des cendriers à des endroits divers, seul au milieu de tous. Comme un élément dissocié du reste. Comme s’il ne savait pas trouver sa place.

J’examine, de trop loin, son regard noir et absent. Ses traits soucieux reflétant un ouragan intérieur un peu trop compliqué à canaliser.

Cette vision me perturbe trop et m’oblige à détourner les yeux alors qu’il se rapproche pour entrer dans la maison.

J’aimerais que cela soit plus simple. Pour lui. Pour moi.

— Trente-neuf-points, tu te bouges ?

La voix de Noah depuis le rez-de-chaussée me sort de ma torpeur.

Je me précipite hors du bureau puis redescends l’escalier pour le rejoindre alors qu’il vocifère, comme à son habitude lorsqu’il s’adresse à moi, tentant sans doute de ne pas changer notre unique moyen de communication en public.

— Tu crois que la bouffe va s’amener toute seule de la cuisine ? T’as beau être invité, tu peux donner un coup de main.

Son ton cinglant me pince légèrement le cœur. Aucun de nous deux ne sait comment s’y prendre avec l’autre depuis la scène sous la pluie. Putain ! C’était tellement torride et inopiné. Spontané. Naturel.

— Tu sais où tu vas te le prendre, le coup de main ? répliqué-je pas trop fort, de manière à ce qu’il soit le seul à m’entendre.

Son regard me balaie rapidement, reflétant trop de choses qu’il ne me laisse pas le temps d’analyser. Peut-être que mon allusion n’était pas la bienvenue.

Sans même rétorquer quoi que ce soit, il tourne les talons pour retraverser les pièces en direction de la cuisine. Docile, je le suis, ne cherchant pas à faire plus de vagues que nécessaire.

L’anniversaire de Gabrielle prend enfin forme. La raison pour laquelle nous nous trouvons tous là cette semaine, rappelons-le. Et elle ne lésine pas sur la quantité de bouffe ni de boissons. À croire que nous attendons le village entier à venir s’attabler avec nous.

Pareil pour la déco. Des banderoles s’étendant d’un bout à l’autre du grand salon, des ballons flottant à la surface de la piscine. On dirait presque un goûter d’anniversaire pour un gamin de sept ans. J’aurais dû proposer d’aller au McDo, tiens, nous aurions pu jouer dans les structures après.

Ce petit trait de cynisme m’arrache un demi-sourire. J’aime bien m’autodivertir, parfois, cela m’évite de ruminer en permanence. Au moins, mon cerveau s’offre quelques secondes d’oxygénation.

Et évidemment, le clou du spectacle : une table a été spécialement installée pour le tirage de cartes. Car oui, c’est une institution. Le jour de son anniversaire, Gabrielle se tire elle-même les cartes et elle le fait pour tous les convives qui le souhaitent. Ça promet encore un sacré moment, vu les interprétations qui en sortent. Et, clairement, je compte bien éviter de passer à table – si vous me passez l’expression – aussi près du but.

— Emmène ça ! m’ordonne M. Scrabble.

Il me fourre dans les mains un plateau d’amuse-gueules sans me jeter un regard tandis que j’essaie de contrôler mon ressentiment pour m’exécuter sans un mot. Il me demande de l’aider, mais ne veut pas de moi.

Rien n’est simple, décidément. J’imagine son tourment intérieur. Et je l’imagine d’autant plus que je crois bien combattre le même depuis cette nuit.

Bordel de vie où rien ne peut jamais être simple.

De retour dans le salon, je dispose mes canapés sur le second buffet installé ici. Les premiers invités commencent à arriver et j’en reconnais certains. D’autres noms me reviennent en mémoire, d’après certaines conversations avec Olivia. Nadine, Simon, le vieux Luc. Il y a même le mec du bar, David, je crois.

Soudain, deux mains enlacent mon torse, me faisant sursauter. Une bouche se colle près de mon oreille pour y murmurer :

— Ah tu es là, bébé ! Je t’ai cherché partout.

Langoureusement, Olivia m’embrasse dans le cou, comme si nous étions seuls et sur le point d’entamer des préliminaires.

Franchement, son simple toucher me révulse à présent. Surtout après m’être frotté à son frère et avoir adoré ça. L’effort que j’arrive à produire pour ne pas craquer me paraît gigantesque. Voire surhumain.

— Doucement, chuchoté-je d’un ton que j’espère doux pour ne pas la froisser. Y a du monde autour de nous.

Elle calme ses assauts affectueux, sans s’effaroucher pour autant.

— Tu as raison, ils pourraient être jaloux de notre alchimie.

Je contrôle de justesse le haussement de sourcils qui me gagne pour ne rien laisser paraître de ce que je pense. Comment peut-elle croire à fond à cette relation que nous partageons, au point d’imaginer que d’autres pourraient nous envier, alors que nous ne possédons aucun magnétisme ? On dirait deux collégiens qui « sortent ensemble » parce que c’est stylé de dire que t’as un copain ou une copine. En matière de magnétisme, si elle avait la moindre idée de celui qui me reliait à son frère hier et encore plus maintenant, malgré la situation, je crois qu’elle nous ferait une attaque.

Je secoue légèrement la tête pour reprendre mes esprits. Non, je perds les pédales. C’est ma faute si elle s’investit à fond dans notre couple. Je la manipule avec une culpabilité dévorante depuis si longtemps maintenant…

— Je te laisse, je dois aider au service sinon je vais me faire taper sur les doigts, lui glissé-je avant de m’éclipser.

Ni vu ni connu, je m’évade du salon, trop heureux d’avoir une bonne excuse pour fuir la partie la plus difficile de mon rôle de comédien. Il est grand temps que ce rôle prenne fin, je suis au bout du rouleau.

— Bouge-toi, Trente-neuf-points ! m’agresse à nouveau Noah, les yeux une nouvelle fois dirigés vers autre chose. Presque tout le monde est arrivé, y a pas la moitié du buffet d’installée.

Je déteste ce froid qu’il instaure entre nous.

J’observe rapidement les alentours pour m’assurer que nous sommes seuls et m’approche de lui furtivement, attrape son menton pour l’obliger à me faire face.

— Tu n’es pas obligé, Noah !

Il se dégage de mes doigts d’un coup de tête vif et s’écarte pour ouvrir le frigo.

— Je ne vois pas de quoi tu parles.

— Noah…

Sa mère nous interrompt en débarquant dans la pièce, excitée comme une puce.

— La sangria ? Quelqu’un a vu la sangria ?

— Elle est là, m’man, lui indique son fils en sortant le saladier du frigo.

— Merci !

Sa mère le lui prend des mains en souriant, embrasse sa joue et repart comme elle est venue. Son fils, quant à lui, me colle un bol de glaçons dans les mains en marmonnant.

— Grouille, on est à la bourre.

— Si t’avais pas passé ton aprèm à bouder, on ne serait pas à la bourre ! rétorqué-je sans pour autant me diriger vers la sortie, examinant sa réaction.

Son expression change du tout au tout, alors que je regrette immédiatement cette phrase. Il avait toutes les raisons du monde de pleurer, seul dans son coin, vu la famille de merde dans laquelle il évolue. Mais c’est soit l’agressivité, soit je lui saute dessus. Le besoin de le réconforter m’a rongé toute la journée, je suis frustré de n’avoir pas pu trouver un moyen de le faire, et ça m’énerve. Et ce qui m’agace encore plus, c’est que ce qui me martèle le cœur de plus en plus fort n’a pas de raison d’être, ne doit même surtout pas être, puisque je disparaîtrai de cette famille très prochainement, alors que, dans le même temps, c’est la première fois que je me sens accablé d’un sentiment aussi vrai et transcendant. Enfin, je crois… Jamais je n’ai autant eu envie de me retrouver avec quelqu’un qu’avec lui. Cette situation n’a plus aucun sens. Et au fond de moi, je trouve au contraire qu’elle en a énormément.

M. Scrabble quitte la cuisine, chargé de plusieurs plateaux, et je le suis avec mon bol. Dans le salon, une foule d’étrangers se massent déjà autour du buffet, discutant comme s’ils se connaissaient depuis toujours. En déposant mon chargement entre deux piles de verres, j’intercepte une discussion entre Paul, un verre à la main, et un invité que je ne connais absolument pas.

— Et alors ? Les enfants ? Que deviennent-ils ?

Curieux, je fais semblant de redresser une pile de serviettes devant moi pour écouter la suite, Paul n’ayant visiblement pas noté ma présence.

— Olivia fait des prouesses à la fac. Mention sur mention, éloges de ses professeurs. Un vrai plaisir pour un père.

— Je me doute, répond l’étranger d’un air aimable. Et Noah ?

— Et elle part pour un an en Australie avec son petit ami, poursuit-il comme s’il n’avait pas entendu la question. Le programme est prestigieux et permet d’acquérir de solides recommandations. Tu connais peut-être ce genre d’études ?

Non ! Il ne peut pas connaître, puisque j’ai tout mixé pour rendre le programme plus alléchant. Mon corps se crispe dans l’attente de la suite.

— Non, je ne connais pas, répond le type, visiblement poli mais saoulé par le trop-plein de fierté de Paul (pour le coup, on est deux). Dis-moi, vos enfants aiment voyager, c’est vraiment agréable d’avoir deux jeunes montrant une telle soif de connaissances et d’expériences.

Paul éclate de rire alors que je soupire de soulagement. On n’est pas passés loin.

Un mouvement me fait relever les yeux vers l’arrière du buffet. Noah vient d’arriver et pose son dernier plateau entre nous, le regard vide vissé sur son père.

— Soif ? ricane ce dernier d’un ton pompeux. Thierry, tu leur prêtes un peu trop de sagesse. Enfin, pour Olivia, je suis d’accord, mais en ce qui concerne Noah, la seule soif qu’il étanche en Écosse, c’est celle qui peut se régler dans un pub, j’imagine. Malheureusement, la chance n’a frappé qu’un seul berceau sur deux.

Une lueur se met à briller au fond des pupilles de Noah. Puis ses joues s’empourprent tandis qu’il resserre ses poings discrètement.

Sans ajouter un mot, il fait volte-face, contourne le buffet et se précipite vers l’escalier en slalomant entre les invités.

Mon cœur se serre à nouveau, et cette fois, je ne peux me résoudre à le laisser partir.

Oubliant la suite de la conversation de Paul dans mon dos, je me dirige à sa suite, me faisant alpaguer par Olivia avant que j’atteigne la première marche.

— Tu es là, bébé ! Viens, je vais te présenter. Tu connais Simon ?

— Oui, non… Tu permets ? Je crois que j’ai mangé quelque chose qui ne passe pas. Je vais aller me passer un peu d’eau sur le visage. C’est peut-être tout ce monde d’un coup aussi…

— Tu veux que je t’accompagne ? s’inquiète-t-elle.

— Surtout pas ! Tu sais, je pense que la réception est un bien meilleur spectacle que moi sur la cuvette… Enfin tu vois ?

Aucune chance pour qu’elle revienne à la charge après cette description.

— Ah, oui. Je t’attends, alors. Envoie-moi un message si tu as besoin.

— Je n’y manquerai pas.

Une fois assuré qu’elle ne me suivra pas, je grimpe quatre à quatre les degrés qui me séparent de l’étage, et sans me poser de questions, je pénètre directement dans sa chambre. Il s’y est effectivement retranché, longeant maintenant le mur de la fenêtre, dans la pénombre, les poings serrés et les joues striées de larmes, de rage très certainement.

— Noah ! l’interpellé-je sans oser avancer jusqu’à lui. Il ne pense pas ce qu’il dit !

— Dégage ! s’écrie-t-il avec violence.

— Non, réponds-je calmement en croisant les bras.

Il s’arrête net dans son va-et-vient pour m’adresser un regard épuisé. La respiration saccadée, il tente de se calmer, avec bien des difficultés.

— Axel, je n’ai pas envie d’une morale ou d’une réflexion philosophique sur ma place, ou plutôt ma non-place dans la famille. Mon père me déteste, c’est tout. Je ne sais pas pourquoi, et je m’en fous !

— Tu t’en fous ? lui demandé-je en l’approchant avec précaution, de peur qu’il s’échappe. Alors pourquoi es-tu là, et pas en bas avec ton ami Simon, ou David ?

Il me fixe et me laisse le rejoindre. Je me noie dans l’acier de ses yeux, touchant sa détresse et sa douleur. Une envie de l’effleurer, de le réconforter dirige mes gestes alors que je tends la main pour essuyer l’une de ses joues encore humides.

Mes yeux s’attardent sur ses lèvres, frémissantes, légèrement entrouvertes. Sa respiration devient plus profonde et chaotique, son souffle atteignant mon visage me faisant perdre le peu de retenue que je m’évertuais à conserver depuis ce matin.

— Tu ne veux pas de morale ni de discussion ? Alors qu’est-ce que tu veux, Noah ?

Cette question, c’est plutôt à moi-même que je la pose. Même si je connais déjà la réponse. S’il ne tenait qu’à moi, je serais déjà sur lui, contre lui, peut-être même en lui, de toutes les manières qu’il m’autoriserait.

— Je ne veux plus avoir mal, Axel, murmure-t-il comme une excuse. Je ne veux plus les décevoir. J’ai l’impression que chacune de mes décisions, chaque besoin, chaque action va toujours à l’encontre de ce qu’ils attendent.

Ses doigts s’enroulent à mon poignet, m’obligeant à stopper ma caresse sur sa joue.

— Et je ne veux plus avoir la trouille.

— La trouille ?

Nos voix se perdent dans le silence. Juste des murmures qui nous relient et nous appartiennent. À nous. Juste à nous.

— La trouille de faire encore mal, une nouvelle fois. La trouille de dérailler et de me reprendre tout dans la gueule. Parce que… j’ai toujours protégé Oli, Axel. Je ne veux pas devenir celui qui lui fait du mal, tu comprends ? Et en même temps, je trouve tout ça si injuste.

Des larmes se remettent à couler de ses yeux, alors qu’il laisse tomber toutes ses armures à mes pieds. Ses doutes et son manque de confiance en lui, qu’il cache si bien le reste du temps, me frappent aussi puissamment qu’un uppercut alors qu’il s’effondre devant moi.

Je donnerais n’importe quoi pour chasser ce drame qui sévit dans sa vie. Effacer cette injustice qui lui colle à la peau.

Je comprends parfaitement ses doutes à notre sujet et sa peur de blesser sa propre sœur. Moi-même je ne ferais jamais rien qui puisse causer du tort à mon frère.

— Pardon. Désolé, se reprend-il en s’essuyant les joues. Je crois que je suis épuisé. Je n’ai pas dormi cette nuit et…

Un sanglot s’échappe de sa gorge et interrompt son discours.

Je saisis ses joues en coupe pour assouvir mon besoin de le toucher. De l’aider. De le calmer.

— Arrête, Noah. Tout va bien. Arrête.

Sans un mot supplémentaire, il m’attire à lui et se blottit contre mon torse, ses bras s’enroulant autour de moi, réclamant simplement un câlin que je lui offre avec soulagement. J’en avais autant besoin que lui.

Je l’enlace alors qu’il cale son visage au creux de mon cou, emboîtant son corps fiévreux et abattu au mien.

Je repousse ses mèches pour embrasser son front.

— Il faut que tu gardes la tête haute. L’aval d’un parent n’est pas une nécessité. Je n’en ai jamais eu moi-même. Et je survis.

Il redresse les yeux vers moi, surpris.

— Oui, c’est vrai. Pardon de me plaindre alors que j’ai tout pour être heureux.

— Ne comparons pas nos situations, aucune n’a plus de valeur que l’autre. Je ne connais aucune échelle de douleur cohérente ! Et pourtant, fais-moi confiance, j’ai cherché !

Il émet un petit rire et je ne peux m’empêcher de pencher la tête vers lui pour jauger son état d’énervement au fond de ses pupilles. Apaisé. Il semble apaisé. Mais pas uniquement. Une autre sorte de flamme se mêle aux autres. Celle-ci, plus brillante que jamais.

Ce foutu magnétisme.

Sans un mot, il se redresse et le reste n’est plus que passion. Nos lèvres s’emmêlent. Nos corps fondent l’un contre l’autre. Je le sens frémir, son baiser me fait gémir. Les mains se croisent sur nos corps, s’invitent sous les tissus, découvrent et apprécient. Le satin de sa peau, le relief de ses muscles. Ses doigts me parcourant.

Sans m’en rendre compte, je recule et l’entraîne jusqu’à son lit, l’emportant avec moi sur la couette épaisse et accueillante.

L’ouragan qu’il conservait en lui depuis ce matin se déchaîne et nous kidnappe, brouillant la réalité et tout ce qui nous ordonne de ne pas succomber. Mes sens se souviennent de tout ce que j’aime chez les hommes et réclament plus. Mon âme, elle, me quémande de ne plus jamais le lâcher, lui.

Mes bras resserrés autour de sa taille, je roule sur le matelas pour le placer sous moi et le surplomber. Ses yeux, ses lèvres… Sa barbe de trois jours contre laquelle je frotte ma joue en ronronnant, appréciant chaque brûlure sur ma peau.

Son bassin se soulève contre le mien tandis qu’il plonge au creux de mon cou, ses mains relevant mon tee-shirt pour mieux me toucher.

Je hume son odeur et en apprécie chaque fragrance.

Cette fois, je n’ai aucun problème pour bander. Bien au contraire, mon seul problème réel, à vrai dire, serait plutôt mon jean qui m’enserre trop. Je pousse mes hanches vers lui, le souffle court et les lèvres posées sur son épaule. Puis, pris de frénésie, d’envie de lui, je lui retire son tee-shirt pour dévorer son corps.

Trop longtemps que je n’ai pas touché un homme. Et ce qu’il me présente est trop beau. Ses muscles ciselés, bougeant harmonieusement sous mes yeux. Je parcours son torse en laissant glisser ma langue, embrasse ses tétons, caresse son ventre puis descends mes doigts jusqu’à sa braguette.

Ravi de ne pas avoir perdu la main, j’ouvre son pantalon d’une main en longeant son corps vers le sud.

Après quelques gestes habiles, je libère son sexe bandé, admirant sans pouvoir me retenir davantage ce qui se dévoile dans la pénombre. Sous mes yeux. Entre mes doigts. Je le sens palpiter, en attente, désespéré, alors que je m’installe entre ses cuisses.

— Axel…, soupire-t-il tandis que je me lèche les lèvres d’anticipation.

— Chh…, murmuré-je pour lui intimer le silence, en passant mon pouce sur le liquide s’échappant de son gland.

Il tressaille sous mon geste, se cambrant brutalement. Il est cuit. Totalement fait. Et c’est parfait comme ça. Parce que je le veux, tout de suite et sans retenue. Le besoin de le goûter me tord les tripes et pulse contre mes tempes.

Je passe le bout de ma langue sur son méat, puis l’enroule à sa longueur sans attendre, me gorgeant de ses frémissements de plaisir. Je n’ai pas envie de prendre mon temps ni de me montrer tendre. Ce n’est pas ce qu’il veut, ses doigts s’agrippant furieusement à mes cheveux me le confirment.

Et alors que la fête continue en bas, que la musique se fait plus forte, je le suce comme je n’ai jamais sucé personne. Je le lèche, l’enfonce et le mordille. Il rue, gémit et surtout s’abandonne avec sensualité à mon traitement, papillonnant des paupières, perdu dans l’extase.

Le temps s’arrête, je m’accroche à lui pour ne pas disparaître.

Sans doute que ce sera notre unique, notre seule fois. Je le veux au milieu de l’orgasme, déboussolé et haletant. Ma langue passe encore, mes doigts le caressent et le malmènent. Ses mains me guident, il jure en s’enfonçant plus loin dans ma bouche, féroce et magnifique.

Une main sur ma propre érection, j’essaie de me retenir, de ne pas venir, juste à cause de son propre délire extatique.

Sa voix, ses cris étouffés me rendent dingue. Sa peau, ses gestes, l’orgasme qui gronde en lui le rendent impérieux, si beau et si troublant. Tellement sexy que j’en perds le fil.

Lorsqu’il se cambre avec violence, les talons plantés dans le matelas, ses doigts crispés sur mon crâne, il m’achève tout autant que je viens de le faire.

L’orgasme le renverse avec violence alors qu’il se vide dans ma gorge en laissant aller sa passion.

Je m’étale sur lui, sur ses jambes et son abdomen, terrassé par la tempête qui vient de nous emporter.

Un frisson le parcourt, me donnant envie de l’enlacer. Je longe son corps pour embrasser ses lèvres et passer mes bras autour de lui. Sans un mot, il me laisse faire et se recroqueville contre moi.

Après un court moment de silence, il caresse ma joue, les yeux perdus, à nouveau, dans une sorte de mélancolie, et murmure contre mes lèvres.

— Tu vas disparaître, n’est-ce pas ?

Nos yeux se croisent et ce qu’ils échangent m’évite la douleur d’une réponse.

Oui, je vais partir. Mon plan ne peut changer. Souder dans mon avenir et dans mon âme. Aussi essentiel pour moi que l’air que je respire.

— C’est mieux comme ça, soupire-t-il en se laissant tomber sur le dos, pensif. Et on dira que tout rentrera dans l’ordre à ce moment, n’est-ce pas ?

J’aimerais lui assurer que oui. Et j’espère, honnêtement, que ce sera le cas. Pour lui, je nourris cet espoir. Pour moi, je sais très bien qu’il sera mon regret. Celui qui collera à ma peau et à mon cerveau alors que j’affronterai le destin, loin, sans doute seul et au fond du trou.

Sans un mot, il m’embrasse avec tendresse une dernière fois, et, comme pour sceller la fin de cette si courte idylle, il pose une main sur ma joue pour plonger dans mes yeux et atteindre mon âme.

— Alors, bonne route. Bon courage pour affronter tout ce que tu caches, Trente-neuf-points.

Nous échangeons un nouveau baiser, de ceux auxquels on s’adonne sur le quai d’une gare, avant que le train s’en aille et divise les cœurs éperdus.

Maintenant que nous nous sommes dit au revoir, je n’ai plus qu’à hâter mon propre départ. Je n’ai plus rien à faire ici. Sauf récupérer ce chèque.

Chapitre 22

Noah

L’ambiance au chalet ce matin est d’un calme incroyable. Forcément, la soirée s’est terminée à l’aube. Alors, même si l’horloge en face de moi indique presque midi, l’ensemble de la famille semble marcher au radar. Et ça me convient très bien.

Après les instants partagés avec Axel dans ma chambre, je suis redescendu pour retrouver Simon et David, et d’autres amis de longue date avec qui j’ai passé mes vacances de jeunesse. Nous avons bu, fumé sur le ponton et refait le monde en regardant les étoiles.

Oli et Axel se sont joints à nous à un moment, alors que nous étions allongés dans l’herbe. J’ai supporté leur proximité du mieux que j’ai pu, accepté les caresses insistantes de ma sœur sur lui, et me suis rassuré dans l’expression neutre et impassible d’Axel qui ne regardait que l’eau noire du lac pendant tout ce temps.

Sa manière à lui de s’effacer lui-même de sa propre réalité. J’ai fini par le comprendre après avoir ressassé en boucle tous les moments que j’avais aperçus de leur couple depuis son arrivée dans ma vie.

Faut-il qu’il soit désespéré pour accepter tout ça. Quelque part, cet argent, ce voyage en Australie, il le mérite. En même temps qu’il ne le mérite pas, d’ailleurs. Plusieurs fois, au cours de la soirée, je l’ai maudit pour se vendre comme ça, simplement pour un aller-retour à l’autre bout du globe. Et je l’ai haï aussi pour ce futur départ et la distance qu’il allait mettre entre nous. Avec elle.

Et puis je me suis rappelé que la vie ne lui a jamais offert quoi que ce soit et qu’à sa place, je verrais peut-être les choses comme lui.

Et ce matin, mon cerveau ressemble à une éponge sèche et recroquevillée sur elle-même. Vide et inutile.

Alors que les parents s’activent sur la terrasse, à grand renfort de sacs-poubelle et de plateaux, je me suis reclus dans la cuisine, un chocolat chaud devant le nez. Loin de tout, loin de tous, je me sens mieux. Même si ma tante apparaît parfois, les cheveux en pétard et le maquillage d’hier soir noircissant ses yeux. Elle me connaît, tout comme je sais tout sur ses états d’après-soirée.

Pas un mot, pas un regard et surtout pas un effleurement. Chacun son monde, on se retrouvera lorsque ce sera le moment.

Je m’attends à la voir surgir en mode zombie lorsque des pas se font entendre depuis le salon, mais la personne qui pénètre dans la pièce n’a rien d’une cinquantenaire dans le coaltar, et tout d’un jeune adulte épuisé encore endormi. En short, les cheveux en vrac, le regard rêveur et le torse alléchant, Axel pénètre dans la pièce, les yeux rivés à son téléphone.

Troublé de le voir sans y être préparé, je reste immobile, le regard fixé sur ses abdos, une belle érection commençant à prendre forme sous la table.

Il lève les yeux de son téléphone et sursaute presque en remarquant ma présence. Il fronce les sourcils, puis m’offre un sourire tendre et affectueux.

Je donnerais n’importe quoi pour recevoir un baiser. Mon cœur sombre et mon moral dégringole.

Je pensais que je serais assez fort. Je me plantais. Axel est beau, voire magnifique, mais pas uniquement. Axel sait me gérer. Axel alterne parfaitement la tendresse et le bottage de cul lorsqu’il s’adresse à moi. Il appuie juste là où c’est nécessaire pour me faire réagir. Parfois dur, parfois tendre, toujours le bon dosage. Et j’aime ça. J’en suis même devenu dépendant. En si peu de temps, c’est fou. Et si j’ajoute à cela le réconfort qu’il sait me donner, la sensation de protection que je ressens avec lui, alors, autant dire que je suis cuit.

Et je n’ose même pas aborder le sujet du sexe.

Sa bouche, hier soir…

— Chocolat chaud, hein ? ironise-t-il, un sourire étirant ses lèvres.

— Si tu le répètes à qui que ce soit, je ne donne pas cher de ta peau, ronchonné-je d’un air menaçant.

Il penche la tête, clairement amusé par mes grognements presque bestiaux.

— On verra ça ! siffle-t-il en se grattant la tête.

Puis, après s’être assuré que personne ne rôde dans les parages, il se penche vers moi pour ajouter :

— Je crois que c’est ça qui m’a fait craquer… ta moustache en chocolat !

Vivement, je passe ma langue sur ma lèvre supérieure, en rougissant furieusement. Son regard accroche mon geste, une lueur indécente explosant au fond de ses pupilles

— Non, en fait, je crois plutôt que c’est ça, qui m’a fait perdre la tête.

Nous restons face à face, silencieux. Puis, lorsqu’il réalise certainement que rien n’est plus possible et que je me trouve à deux doigts de lui sauter dessus, il se redresse et reporte son regard sur la cafetière.

— Je vais porter son café à Oli, elle ne veut pas se lever. Et je reviens. Attends-moi. Je pense que nous pouvons, quand même, partager un petit déjeuner.

Il pose son téléphone alors que je ne réponds même pas, puis prépare une tasse pour ma sœur tranquillement, me laissant tout le loisir de l’observer de dos, de profil et de face.

Ce qui ne m’aide pas, franchement. Nous aurions dû venir ici en hiver, au moins il porterait un sweat, un bonnet, une combinaison intégrale, enfin, un truc sur son dos, quoi !

Et sur son cul aussi. Parce que, lorsqu’il se penche pour mettre la dosette de café à la poubelle, comment dire…

— Bon, voilà. Je lui monte ça, j’enfile un tee-shirt et je reviens.

Oui, très bonne idée, le tee-shirt.

Ou pas, cela dit.

Il me lance un sourire et disparaît.

Je récupère une respiration normale.

La suite du séjour risque d’être relativement éprouvante.

Je repars dans mes pensées au moment où son téléphone se met à vibrer sur la table.

Je n’y porte pas attention et termine mon chocolat, vérifiant cette fois que je ne laisse pas de trace sur mes lèvres.

Son téléphone recommence sa danse devant moi.

Agacé par ces vibrations qui se répercutent dans mon crâne, je saisis l’appareil dans l’idée de prendre un message, déchiffrant rapidement le nom qui s’affiche à l’écran : Centre Tristan.

Mon cerveau pourtant mal réveillé percute au souvenir de ce prénom. Le pote à qui il avait préparé de la chantilly.

Mon cœur se met à battre plus vite alors que je réponds.

— Allô ?

— Monsieur Prévost ? me demande une voix féminine qui se met à déblatérer tout un tas d’infos avant que je ne puisse répondre. Anita, l’infirmière en chef du bloc de votre frère. Ce dernier a été victime d’une crise d’épilepsie ce matin. Rien de grave en soi, ne vous inquiétez pas, c’est quelque chose de malheureusement habituel au stade de sa maladie. Cependant, il s’est malencontreusement heurté à un meuble en tombant, nous avons dû l’astreindre quelques jours à la seule position couchée, mais, je le répète, pas d’urgence à noter, toutefois nous tenions à vous en informer. Monsieur Prévost ? Vous êtes là ?

Sous le choc de ce que je viens d’entendre, la bouche sèche, je bafouille, essayant de rester normal.

— Oui… Non ?

C’est ce moment que choisit Axel pour revenir dans la cuisine. Il comprend en un coup d’œil que je suis pendu à son téléphone, fronce les sourcils et me l’arrache des mains.

— Qu’est-ce que…

Son attention se reporte sur l’écran et son expression change de nouveau alors qu’il s’empresse de reprendre la conversation.

— Oui ? Axel Prévost. Je… Pourriez-vous recommencer, je ne capte pas bien.

Immobile, il laisse l’infirmière lui expliquer sans doute ce qu’elle vient de me confier, et j’essaie de remettre les pièces du puzzle en place. Jusqu’à ce qu’il sorte de sa torpeur.

— J’arrive. Merci.

Il verrouille son portable, l’air dévasté.

— Ton frère ? Tu as un frère ?

Je ne comprends plus rien.

— Pourquoi ? Tu as dit que…

— Je n’ai jamais rien dit ! me répond-il d’un air dur et froid. Je ne l’ai pas mentionné, c’est tout. Olivia en a déduit le reste. Qu’est-ce qu’elle t’a dit, exactement ?

Son regard me fusille littéralement. Plus aucune once de tendresse ne le traverse.

— Rien… Juste qu’il avait eu une crise et qu’il était tombé. Mais qu’il allait bien.

Il ricane amèrement.

— Tristan ne va jamais bien ! Il n’ira plus jamais bien ! Peu importe ! Voilà, c’est grillé de toute manière.

— Mais pourquoi l’Australie ? Si…

Je ne comprends absolument plus rien. Subitement affolé, il ne prend même pas la peine de me répondre et quitte la pièce. Je me lève pour le suivre et tenter de le soutenir dans cette épreuve qui semble le bouleverser, ce qui d’ailleurs me paraît légitime, pour ce que j’en comprends.

Ma tante me tombe dessus à ce moment et attrape mon bras alors que je m’engage dans l’escalier.

— Noah, non !

— Auntie, il a besoin de…

— Les cartes m’ont dit hier qu’il fallait laisser le temps aux choses. C’est vrai pour lui comme pour toi. Laisse-le partir. Fais-moi confiance.

— Tu sais que….

Je tente de trouver des explications, même si elles proviennent de ses cartes, ce serait mieux que rien.

— Je sais qu’il a plus grave ailleurs. Et que ta place n’est pas encore à ses côtés. Alors, tu attends. Les cœurs ont parfois besoin d’espace pour pouvoir respirer.

Chapitre 23

Axel

Le nez enfoui dans le tissu blanc, je me noie dans mes propres larmes. Je n’arrête pas de me dire que pleurer ne m’aidera pas à arranger la situation. Au fond, rien ne le pourrait, à part une baguette magique. Le monde serait tellement plus simple si l’on vivait dans un Disney.

Je déraille. Mon esprit part dans tous les sens, j’ai bien du mal à aligner une pensée cohérente. La tête posée contre le ventre de Tristan, alors qu’il dort paisiblement, je n’arrive plus à bouger. J’ai peur de le lâcher ne serait-ce qu’une fraction de seconde, comme s’il pouvait disparaître à la moindre inattention.

L’incident ne m’a rappelé que trop douloureusement combien l’échéance se rapproche. Il ne lui reste plus longtemps à vivre. Plus longtemps du tout. Ces quelques mots me pressent le cœur si fort qu’ils l’écorchent au passage.

Comment me sentir moins stupide, dans une telle situation ? Toutes ces heures passées à fomenter un plan pour récupérer du fric afin de réaliser le plus grand rêve de Tristan. Quelle valeur cela possède-t-il si au fond, j’ai dû passer les heures les plus précieuses qu’il nous reste sans lui ?

Les larmes redoublent d’intensité et je suis à présent en sanglots. J’ai l’impression de n’être qu’un enfant inconsolable qu’on aurait privé de son doudou. Moi, la vie va me priver de mon petit frère. C’est une évidence. Un fait. La seule variable, à peu de choses près, c’est le nombre de jours précis qu’il lui reste.

Échec. Ce mot résonne dans mon esprit. J’essaie de toutes mes forces de le bloquer, or, je n’y arrive pas. Tous ces instants précieux, perdus à me trémousser auprès d’une cruche qui manipule son entourage avec une facilité déconcertante, tout ça pour ne même pas réussir à mener mon plan à terme.

Je n’obtiendrai jamais l’argent, c’est une certitude, à présent. Noah va balancer toute la vérité à sa famille. Il a pratiquement toutes les cartes en main. Enfin, suffisamment pour me griller et dévoiler une partie de mes véritables intentions et de mon imposture. Tout est terminé, pour de bon. J’ai merdé. J’ai tout gâché.

Les perles salines brûlent mon visage et m’apportent paradoxalement une sorte de réconfort. Cette douleur est l’unique chose à laquelle j’arrive à me raccrocher pour ne pas sombrer dans la folie.

Soudain, deux coups résonnent contre la porte et le médecin qui suit Tristan entre.

— Bonjour, Axel.

Depuis le temps que je viens ici, il a fini par me désigner par mon prénom. Je préfère ça. Quelque part, cela me donne l’impression de ne pas être n’importe quel proche d’un patient. Je me sens écouté, entendu et épaulé. Je ne suis pas juste un patronyme sur un dossier, et Tristan non plus.

— Vous a-t-on expliqué la situation ?

J’opine doucement. Par professionnalisme, il relate à nouveau les faits :

— Votre jeune frère a fait une crise d’épilepsie, dans la nuit de samedi à dimanche. En tombant, il s’est cogné le crâne contre le coin de la table de chevet.

D’une manière inexplicable, toute ma colère, ma rage, ma haine se dirigent vers un simple meuble marron clair. Comment peut-on détester à ce point quelques planches de bois ?

— Nous l’avons confiné dans sa chambre afin qu’il prenne un maximum de repos. L’œdème formé sur son cerveau devrait se résorber sans complication dans les jours qui viennent.

— Il… Il va s’en remettre ? demandé-je d’une voix blanche.

— Je ne peux le garantir à cent pour cent, mais oui, si tout se maintient de la sorte, d’ici deux ou trois jours, Tristan devrait pouvoir reprendre quelques activités.

Je le sais, l’infirmière me l’a dit au téléphone, le médecin me le confirme. Simplement, tant que je ne le verrai pas de mes propres yeux, je n’arriverai pas à y croire.

Il va revenir.

Il n’est pas encore parti.

Je vais le revoir. Lui. Son regard optimiste. Son sourire étincelant.

Il va revenir.

Il n’est pas encore parti.

Je me répète ses phrases encore et encore. J’essaie vraiment d’y croire, mais c’est dur. Le contrôle de ma propre vie ne m’a jamais autant échappé qu’aujourd’hui. Je ne suis plus que le spectateur passif de mon propre corps. Telle une caméra qui suivrait mon enveloppe charnelle sans avoir le choix des décisions qui seront prises. Je hais cette sensation.

Il va revenir.

Il n’est pas encore parti.

Je prends une grande inspiration, puis sèche mes larmes. Si je veux tenir le choc, il va falloir que je me fortifie encore.

— Docteur, combien de temps lui restera-t-il, s’il se réveille ?

— Vu l’évolution de la situation, je dirais un mois. Peut-être deux. Il est difficile d’être précis avec ce genre de maladie. Vous devez vous préparer au pire, Axel. Et si Tristan résiste plus longtemps, vous aurez quelques beaux moments supplémentaires.

Je serre les dents comme si ma vie en dépendait. Les larmes menacent à nouveau d’inonder mon visage et je refuse. La porte se referme, me laissant seul face à mes démons.

Et j’ai à nouveau échoué.

Je pleure.

Chapitre 24

Noah

Au-delà d’un vide incroyable et d’un vague à l’âme infini, le départ de Trente-neuf-points a pour le moins laissé un froid dans le chalet. Un embarras, et surtout une grande interrogation.

Depuis deux jours, j’observe l’agitation face à ce qui constitue un évènement de taille dans la vie de ma sœur. Parce que, non seulement il a disparu, parti en même pas vingt minutes, sans donner aucune explication, son sac sous le bras dans un taxi qu’il a appelé aussitôt après le coup de fil de ce centre, mais de surcroît, il ne répond plus à son téléphone.

Deux jours qu’elle le harcèle de SMS, de messages vocaux, et je crois même que si c’était plus rapide, elle lui enverrait des lettres enroulées à la patte d’un hibou.

Elle gesticule, pleurniche et se démène sans comprendre, et moi, je sais, mais je me complais dans une inaction qui m’étonne moi-même.

Soyons clair. Ce n’est pas du tout que je me moque de sa situation. Ni de celle de ma sœur, d’ailleurs, qui me désole. J’ai même parfois envie de la remettre à sa place lorsqu’elle ose des mots furieux quand mon père lui demande des explications. Mais, ce n’est pas mon combat.

Pour la première fois de ma vie, je la trouve ridicule.

Ce que j’ai entendu au téléphone avant son départ est grave. Quoi qu’en soient les détails, il s’agit d’un frère malade, c’est tout ce que je retiens.

Pas d’un voyage en Australie et de plongée sous-marine.

Bien entendu, tout ça, je l’ai gardé pour moi et je compte bien persévérer dans mon mutisme. Ce n’est même pas un mensonge, puisque personne ne me demande rien. Et personne ne remarque mon silence non plus. À l’exception de ma tante, bien entendu, qui perçoit beaucoup de choses, comme à son habitude.

Alors que nous sommes tous réunis autour de la piscine durant une nouvelle journée de bronzette, chacun vaquant à ses occupations sans réel but, mon père ferme son ordinateur, un sourire aux lèvres.

— Jeanne ? C’est bon, nous pouvons prolonger nos vacances d’une semaine, j’ai décalé mes rendez-vous et tout est sous contrôle.

Ma mère laisse échapper un petit cri de joie alors que ma tante se frotte les mains de contentement.

— Alors c’est parfait ! La randonnée peut s’organiser.

Je grimace intérieurement, et peut-être même extérieurement aussi sans m’en rendre compte, car ma mère éclate d’un rire frais en m’observant.

— Noah… Toi et ton amour des tentes…

— Mouais ! J’aime ma tante, mais je n’aime vraiment pas les tentes.

Jeu de mots pourri mais tellement vrai. Rapport au montage, aux moustiques et aux bêtes des bois. Et puis, je n’ai jamais réussi à dormir en pleine nature. J’ai besoin de murs. C’est un fait établi depuis toujours.

Contrairement à ma sœur qui, elle, étonnamment, a toujours adoré ça. La semaine dernière, elle claironnait à qui voulait l’entendre que venir ici sans camper ne serait pas convenable pour la tradition familiale.

— Ce sera sans moi ! déclaré-je, encore plongé dans mes pensées.

Je ne pense qu’à Axel depuis son départ. J’essaie de comprendre ce qui se passe exactement, ce qu’il ressent, et j’imagine sa détresse. Égoïstement. Tout seul sans en parler.

— Alors, je n’y vais pas non plus ! déclare ma sœur en sortant de la piscine. Je vais rentrer pour retrouver Axel.

Mon père gronde de mécontentement, et pour une fois, contre ma sœur.

— Olivia, c’est hors de question !

— Mais, papa, se rebelle-t-elle en s’essuyant, Axel ne donne pas de nouvelles, c’est quand même inquiétant ! Je ne peux vraisemblablement pas le laisser disparaître comme ça, je dois…

— Ma fille, la coupe notre mère, tu dois respecter son choix. S’il ne répond pas, c’est qu’il est occupé et dans l’impossibilité de le faire. Il nous a dit qu’il avait une affaire importante à gérer, c’est sans doute ce qu’il fait. Deux jours, ce n’est pas non plus la mer à boire, il me semble !

Ma tante et moi observons ma mère comme s’il venait de lui pousser une seconde tête. Moment rare et incroyable. Elle envoie clairement paître ma sœur.

Cette dernière ne semble pas comprendre, d’ailleurs.

— Mais c’est un peu facile de partir comme ça ! Sans demander…

— La permission ? la coupe à son tour mon père, excédé d’entendre parler de cette histoire depuis deux jours. Il n’avait pas à le faire. Si demain la banque m’appelait et que je jugeais le sujet important, je mettrais fin à mes vacances moi aussi.

— Oui mais tu appellerais maman ! rétorque-t-elle sans ciller.

— Effectivement, mais ta mère est ma femme. Ce que tu n’es pas pour lui. C’est peut-être aussi bien que cet évènement arrive maintenant, Olivia. Tu découvres aussi une nouvelle facette de ton ami, et peut-être qu’il n’est pas ce que tu penses. Peut-être que le destin fait bien les choses, finalement.

Je n’en crois pas mes oreilles.

Par réflexe, je jette un œil à ma tante qui elle-même lance un regard enamouré à Elron.

Ces deux-là ont œuvré dans l’ombre, j’ai bien l’impression. Et l’opération semble porter ses fruits.

— Tu es en train de supposer que l’Australie peut nous passer sous le nez ? s’offusque ma sœur, les larmes au bord des yeux. Alors, mon petit ami disparaît et ensuite mon année d’étude est remise en question ? Il faut que j’aille le chercher !

— Qu’est-ce qui t’inquiète le plus, dans le fond, Oli ? lui demandé-je, épuisé par son comportement. Axel ou les kangourous ?

Le regard qu’elle porte sur moi doit certainement avoir pour but de me crucifier à mon coussin de soleil, mais manque de chance, je n’ai pas envie de lui laisser l’avantage.

— D’après toi ? crache-t-elle en tordant nerveusement sa serviette entre ses doigts.

— Dans tous les cas, les enfants, vous venez avec nous camper, tranche le patriarche Harvel, provoquant malencontreusement un soupir en moi que ma mère ne manque pas de noter.

— Noah n’est pas obligé de venir. Il déteste le camping.

— Si, il vient ! rétorque mon père avec fermeté. Trois jours avec nous, ce n’est quand même pas…

— Non, il ne vient pas s’il n’en ressent pas l’envie, le contre ma mère fermement.

Je manque de m’étouffer avec ma salive en l’entendant tenir tête à mon père. Lui-même semble dérouté.

— Alors je ne viens pas non plus ! retente ma sœur.

On tourne en rond !

— Bon, maintenant, ça suffit, le cinéma, s’agace la matriarche qui a dû manger du lion au petit déjeuner. Olivia, tu viens parce que nous avons organisé cette sortie pour toi. Et toi, Noah, tu n’as jamais rien demandé, alors si tu veux rester ici, libre à toi.

— Pas deux poids, deux mesures ! tente mon père pour reprendre le contrôle.

— Ce n’est pas le cas, Paul. Chaque fois que nous venons ici, Olivia réclame son camping, et Noah s’y plie. Il a vingt ans maintenant, et aucune de nos escapades ne l’a jamais convaincu de retenter l’expérience. Si je te forçais à assister à mes séances de scrapbooking, tu accepterais, toi ?

Mon père la dévisage, puis me jette un œil au fond duquel brille une lueur étrange. Je dirais… j’ai l’impression qu’il réalise pour la première fois qu’il a un fils, un vrai, avec des idées et des sentiments… Un truc de fou !

Elron se met à rire, ce qui détend fortement l’ambiance.

— Allez, Paul, avoue que tu adorerais passer une soirée à coller des photos ?

Ce dernier éclate de rire puis laisse retomber ses épaules contractées.

— Non, effectivement. Je trouve ça très joli, mais ce n’est pas pour moi.

Ma mère relève le menton, fière, attendant la suite.

— OK, Noah est exempté de randonnée. Et Olivia, effectivement, tu viens. Et, j’instaurerai une règle. Pas un mot concernant Axel. À notre retour, s’il n’a toujours pas donné de nouvelles, je prendrai l’affaire personnellement en main. Pour le moment, on attend.

— Mais, papa…

— Stop ! Maintenant, passons à l’essentiel. Je gère la préparation des tentes. Qui s’occupe d’aller faire les courses ?

Tout le monde semble s’animer autour de moi, alors que je n’en crois pas mes oreilles, mes yeux et j’en passe.

Ma mère m’a défendu. Mon père ne m’a pas insulté ou rabaissé.

Ils ont entendu mon souhait et l’ont accepté.

Ma tante se lève à son tour en claironnant qu’elle part préparer son sac. Sans attendre, je lui emboîte le pas puis nous enferme dans sa chambre.

— Je me doutais bien que tu ne laisserais pas passer un tel spectacle sans venir chercher des informations, ricane-t-elle en plongeant la tête dans un tiroir de sa commode. Je t’écoute ?

— Que leur avez-vous dit ?

— Pas grand-chose, figure-toi. Ta mère s’inquiétait de te voir aussi loin de ton attitude habituelle. Nous avons aiguillé ses réponses.

De quoi parle-t-elle exactement ?

— Quelle attitude ?

— Chicky, soupire-t-elle en triant ses chaussettes, tu n’es que l’ombre de toi-même depuis qu’il est parti. Et n’essaie même pas de soutenir le contraire.

Je ne le fais pas. Ce serait mentir, effectivement. Depuis son départ, mon humeur oscille entre l’agacement parce qu’il a menti sur vraiment toute la ligne, et la tristesse parce qu’il est parti. D’un autre côté, il me manque, comme s’il faisait partie de ma vie depuis des années. Et je m’inquiète pour lui, de surcroît. Sans parler de la frustration de ne pas pouvoir en parler. Je n’ose même pas appeler Adri de peur de me trahir.

— Je ne sais pas ce qui se trame, concède ma tante, qui pour une fois n’a rien vu dans les runes. Mais je te connais, toi. Tu en sais plus qu’Olivia sur le sujet, j’en reste persuadée, même si Elron soutient le contraire…

Ah, donc, je suis devenu le sujet de discussion principal ? Génial !

— Vous n’en avez pas parlé aux parents, quand même ?

— Non, me rassure-t-elle aussitôt. Bien entendu que non. Pour tes parents, nous avons juste évoqué l’éventualité que, cette fois, le manque d’intérêt évident qu’ils te portaient devenait problématique. Ce qui a ouvert les yeux à ta mère. Il faut laisser le temps au reste en ce qui les concerne. Mais pour en revenir à Axel, Noah… je sens en toi que tu es perdu. Et je vois une ombre dans ton aura. Profite de notre escapade, et va le voir. Prétexte une fête chez Adri ou autre chose, mais vas-y. Tu as droit à tes réponses. Je ne veux pas te voir souffrir. Surtout si tu dois rentrer avec nous en Écosse après.

L’idée est tentante.

J’ai envie, réellement, de revoir Axel et de comprendre. Au moins, comprendre. Et pas uniquement pour son frère et toute cette histoire d’Australie qui ne tient pas la route.

J’ai également besoin de savoir s’il s’est foutu de ma gueule comme de celle de ma sœur. Parce que, dans ce cas, il prendrait mon poing en travers de la tronche, et même si ça ne résoudrait rien, au moins, ça me soulagerait.

Le problème c’est que, si j’y vais, et que je constate que je ne me suis pas planté…

Je me laisse tomber sur le lit de ma tante, perdu, le cerveau énumérant en boucle les raisons d’aller le rejoindre, et celles de rester. Parce qu’en plus du reste, j’ai peur d’apprendre qu’il s’est joué de moi.

Vraiment peur.

— Peut-être que je préfère ne pas savoir.

Ma tante penche la tête en s’installant à mes côtés.

— Oh, que si, tu veux. Si tu ne le fais pas, tu traîneras cette question longtemps en toi… Avec les « et si » qui démangent et ne trouvent jamais de réponse.

— Mais si jamais… enfin, je veux dire… si jamais il veut de moi. Si je ne me plante pas. Alors, quel avenir ?

Je ne sens aucun besoin de rentrer plus dans les détails de ce qui me lie à Axel avec elle. Elle l’a déjà compris. Peut-être même avant moi.

— L’avenir d’un couple, Noah. Des hauts. Des bas…

— Et Oli ? Mes parents ?

Elle laisse passer un silence en se relevant pour récupérer ses affaires et les ranger dans son sac.

— Ton grand-père ne voulait pas que je parte en Écosse, tu sais ? Tout comme il ne voulait pas que ta mère épouse cet homme sans grand avenir qu’était ton père. Paul s’est longtemps battu pour paraître honorable à ses yeux. C’est sans doute ce que tu paies un peu aujourd’hui. Il a toujours tenu à faire ses preuves. Même après le mariage. Il a repris la banque et les enjeux étaient gros. Bref, tout ça pour te dire… les parents n’ont pas le jugement absolu. Et ils ne sont pas toi. Parfois, il faut aller au bout des choses et les présenter lorsqu’il n’y a plus rien à faire à part accepter. Maintenant, je pense que nous sommes dans un de ces moments. Paul et Jeanne n’ont pas leur mot à dire dans cette histoire.

— Et Oli ?

— Ta sœur peut s’accrocher à un homme qui ne l’aime pas, mais en aucun cas elle ne peut prétendre diriger sa vie à lui. Il ne lui doit rien. Et c’est évident qu’il n’éprouve qu’une vague tendresse pour elle, tout au plus. Je n’ai pas du tout ressenti les mêmes ondes te concernant. Noah, je sens… je sais qu’il faut que tu te rendes là-bas ! Vraiment. Je crois que ta place y est. Les bases d’un couple doivent plonger dans la réalité et la sincérité. Vous avez tous les deux beaucoup de choses à découvrir. Il est temps de retourner les cartes que vous avez tirées. Maintenant, oust, je dois préparer mes affaires. Et pour ça, je dois voir avec le ciel s’il fera beau ou non.

Je l’embrasse et ressors de sa chambre, perplexe.

Ma tante dit souvent vrai, mais parfois, elle se plante aussi pas mal. Et où le trouver, déjà ? Je n’ai même pas son adresse.

Sauf peut-être… Quel nom a évoqué l’infirmière ? Avec un effort de mémoire, et un appel ou deux, peut-être que ce problème n’en est pas réellement un…

Reste à savoir si moi, je ressens l’envie de braver certains interdits et certaines vérités, juste pour savoir où j’en suis.

Chapitre 25

Axel

Agrippé fermement aux deux poignées recouvertes de caoutchouc, je pousse le fauteuil dont les roues crissent dans les graviers.

— Enfin ! Un peu d’air pur, s’extasie Tristan.

Je ne peux pas voir son visage d’où je me tiens, mais je devine son sourire et cela m’apaise un peu. C’est fou comme le bonheur d’une personne que l’on place avant soi dans l’échelle des priorités peut nous combler d’une manière unique que rien ne saurait égaler.

Les rayons du soleil nous caressent le visage, réchauffant délicatement notre peau. Ce bain de vitamine D ne peut être que bénéfique, vu que je ne sors presque plus dehors. Mon teint frôle les nuances cadavériques, pour peu que j’en tienne compte.

— Viens, on s’arrête sur ce banc, me propose Tristan.

Ne pouvant rien lui refuser, je m’approche du petit coin tranquille. Je bloque les freins de son fauteuil de manière à ce qu’il puisse être bien ancré au sol, puis je m’assieds sur le petit siège en bois.

— Je suis si content de pouvoir sortir un peu…

Cette fois, je peux admirer la joie sur son visage angélique. Parfois, il m’arrive de me demander pourquoi ce n’est pas moi qui suis atteint de cette foutue tumeur. Tristan mériterait de vivre. Il est tellement fort, optimiste et battant. C’est injuste. Je crois que s’il était en mon pouvoir d’échanger nos places, je n’hésiterais pas une seconde. Je donnerais tout pour lui. Malheureusement, aucun moyen de le sauver n’existe.

Le silence nous entoure un long moment. Je n’ose pas le briser. Ces derniers jours, je ne cesse de marcher sur des œufs et j’ai horreur de cette situation. Je sais toujours quoi faire, quoi dire ou comment atteindre mon but, d’ordinaire. Là, je suis impuissant, déboussolé et sur le point de m’effondrer.

— Je veux des lys, sur ma tombe, murmure soudain Tristan.

Choqué, je le fixe, la bouche entrouverte, pas certain d’avoir bien compris.

— Hein ?

— Je veux des lys, sur ma tombe. Quand je ne serai plus là… Tu voudras bien ?

Les larmes montent à nouveau. Je suis épuisé de tous ces pleurs et ces sanglots qui se rappellent sans cesse à moi. En plus, j’essaie toujours de me réserver ces moments pour quand je suis seul. Tristan n’a pas besoin de me voir dans cet état, lui qui arrive toujours à se montrer aussi combatif.

— D’accord, réponds-je incapable d’en prononcer davantage sans m’effondrer.

Une seconde de plus, une phrase entière, et j’aurais craqué.

Dans mon esprit, j’essaie de visualiser l’Australie. Une plage paisible, la faune unique et surtout, Tristan et son sourire. Ce genre d’images arrivaient toujours à me remplir de force et d’espoir, jusqu’ici. Pourtant, là, je réalise que cela ne fonctionne plus.

Désormais, cela ne contribue qu’à me rappeler mon échec avec la famille Harvel. Même pas foutu d’avoir donné un sens à ces mois à jouer un rôle. Non, j’ai fait tout ça pour rien.

— Si tu serres encore les dents, tu vas les enfoncer dans ta gencive, me fait remarquer Tristan amusé.

Je relève la tête vers lui, essayant de me focaliser sur la réalité de l’instant présent.

— Je ne serre pas les dents, articulé-je d’une voix blanche.

— Je vois bien que tu essaies de retenir tes larmes, Axel.

Il pose la main sur ma cuisse et plonge ses prunelles lumineuses dans les miennes, sombres et ternies par la situation.

— Ne lutte pas, laisse-toi aller. C’est naturel, je sais très bien que tu es triste. Tu n’es pas obligé de te cacher. Tu n’as pas à vivre ça seul, dans ton coin.

Une fois de plus, la sagesse de ses paroles me frappe de plein fouet, à la manière d’un uppercut. J’aurais dû avoir cette putain de tumeur. Pas Tristan. Moi. Juste moi. Et il aurait survécu. Il aurait connu une belle vie, illuminant le quotidien de toutes les personnes qui auraient eu la chance de le partager avec lui.

— Tu le connais ?

— Qui ça ?

Tristan semble fixer quelqu’un derrière moi. Lentement, je pivote sur le banc et mon cœur loupe un battement.

Non.

Pas lui.

Pas ici.

Comment ?

— Il nous regarde depuis tout à l’heure, poursuit Tristan.

— Je reviens.

Poussé par une impulsion, je me remets sur mes pieds pour aller à la rencontre de Noah. Plus beau encore que la dernière fois que je l’ai vu, ses mèches rebelles encadrant son visage parfait sont doucement balayées par le vent. Cela lui confère l’image d’un mannequin en pleine séance photo. Malgré la tempête intérieure qui gronde en moi, j’arrive tout de même à m’émerveiller de sa prestance.

— Que fais-tu ici ? Comment tu m’as retrouvé ?

Ces deux questions me brûlaient la langue, je n’ai pas pu commencer d’une autre manière. Son regard d’acier cherche le mien qui tente au contraire de l’éviter.

Noah et mon frère au même endroit, c’est la collision entre deux mondes qui n’auraient jamais dû se retrouver dans la même galaxie. L’espace-temps semble s’être joué de moi, quand je réalise à quel point la frontière qui séparait les deux aspects de ma vie est poreuse. Pire que ça, elle s’est effritée à partir de mon rapprochement avec Noah, pour finir par s’effondrer.

Et moi, dans tout ça, je ressens mille émotions contradictoires. J’ai peur de cette fusion inopinée, je suis terrifié à l’idée que mes mensonges me rattrapent. Et je crois qu’au fond, j’ai aussi l’espoir que Noah s’intègre à ma véritable vie. Peut-être. S’il en a envie. Ou pas.

Je ne sais pas.

Je ne sais plus.

— L’hôpital s’est présenté au téléphone, quand j’ai décroché à ta place, avoue-t-il. Je… Il fallait que je te retrouve, Axel.

Mes lèvres tressautent plusieurs fois, dans une tentative de formuler une réponse adéquate, mais aucun mot n’en franchit le seuil.

— Alors, tu as un frère ? me demande timidement Noah.

Sa question est purement rhétorique après sa découverte ne laissant que peu de place au doute. J’apprécie toutefois qu’il prenne le temps de me questionner comme ça, sans prétendre que tout est évident.

J’acquiesce doucement et une sorte de poids s’envole de mes épaules. Il en reste toujours un, bien trop lourd et qui menace de faire éclater ma cage thoracique. Or, l’espace d’une fraction de seconde, je me suis senti un peu plus léger. Avouer la vérité me libérerait sûrement d’une partie de mon fardeau.

Après plusieurs secondes de silence, j’ajoute :

— Il… Il s’appelle Tristan.

Ça aussi, Noah le sait. Mais j’ai besoin de le dire de moi-même. Je ne veux pas rester sur la surprise de M. Scrabble en apprenant les informations capitales sur ma vie au téléphone avec l’institut médical.

— Explique-moi, Axel, reprend-il d’une voix mesurée.

Je sens les efforts qu’il met en place pour ne pas m’effaroucher. Je ne compte aller nulle part, de toute manière.

— Pourquoi l’Australie ? Pourquoi ce rôle que tu as joué dans ma famille ?

Je ne peux plus reculer. Acculé, je me dois de fournir une véritable explication à Noah. Après toutes les choses sincères que nous nous sommes échangées, tous ces moments de partage intime qui n’avaient rien d’un rôle, je le lui dois.

— Tristan a une tumeur au cerveau, expliqué-je en allant droit au but.

Cette phrase m’en coupe presque le souffle, m’empêchant de donner plus de détails immédiatement. Les pupilles de Noah tremblent de surprise, ses iris s’assombrissent. Il commence à comprendre. Les éléments se mettent en place dans son esprit. S’il fait un effort, il ne lui manque finalement que cette pièce pour parvenir à assembler tout le reste.

— L’argent, c’est pour ses soins ?

La sécurité sociale prend beaucoup de choses en charge, complétée par ma mutuelle étudiante, je n’ai jamais eu grand-chose à rajouter.

Je secoue alors la tête.

— Sa tumeur est opérable ?

À nouveau, j’exécute le même mouvement. J’ose à peine affronter le regard trop perçant de Noah, tellement concentré sur la retenue de mes propres émotions alors que je sens les yeux de Tristan posés sur moi, me calcinant le dos par leur intensité que je devine. Je refuse de m’effondrer…

— Co… Combien ? articule difficilement Noah.

Une larme force mon œil et s’en échappe. D’un geste vif du pouce, je l’efface pour répondre de manière factuelle :

— Un à deux mois.

Je l’ai dit. La vérité a bel et bien franchi le seuil de ma bouche. La délivrance m’envahit d’une manière douloureuse, comme si on venait d’extirper une lame de cutter de ma gorge, à main nue. Une souffrance nécessaire pour survivre à terme.

— Je… Je suis désolé, Axel. Tu n’as pas à traverser ça seul, tu sais ?

Nos prunelles se croisent et s’accrochent doucement. Une de mes craintes était de découvrir de la pitié dans son regard, mais finalement, c’est la douleur que j’y lis. Il partage ce que je ressens, comme je me suis investi dans sa relation conflictuelle avec ses parents. Je n’ai pas pu m’empêcher d’intervenir pour le protéger, le défendre. À son tour, il m’a retrouvé pour me soutenir. Mon cœur se serre à cette pensée.

Je commence à réaliser que seul face à la maladie et à la douleur, je ne résisterai pas longtemps. J’ai besoin d’une épaule, d’une oreille, et peut-être même d’un sourire quand j’aurai perdu le mien. Tristan n’a pas besoin d’un frère anéanti pour occuper ses derniers jours, et pour le moment, je suis à terre. J’ai envie de m’accrocher à ce garçon qui est venu me chercher. De partager la souffrance et la peur. Parce que oui, je n’ai jamais ressenti autant de terreur que depuis que je suis rentré.

La ligne droite n’aura plus de virage ni de surprise. Le but de tout ce voyage est visible au bout du chemin, dorénavant. Sans rien qui puisse faire dévier le destin de sa route.

Et à l’instant, je me sens incapable d’avancer d’un pas de plus. De me soumettre à la volonté de la fatalité.

J’ai peur du présent, de la finalité et de ce qui arrivera ensuite, lorsque ma raison de vivre aura disparu avec lui.

J’ai besoin d’aide.

Je suis terrorisé.

Je ne veux plus me sentir seul et abandonné.

Chapitre 26

Noah

Mes yeux plongent dans ceux, épuisés et sans vie, de celui que j’ai ardemment combattu.

Ici, sur son terrain, loin de nos enfantillages et des contraintes, j’ai l’impression de le redécouvrir. Sa peine est devenue palpable et elle terrasse. Tellement criante.

Et je ne peux m’empêcher de la ressentir, comme si elle m’appartenait un peu. Comme si je devais la supporter avec lui. Pour lui. Telle la béquille de l’estropié, indispensable à son équilibre.

Un nouveau coup d’œil à son frère derrière lui ne fait que confirmer ce sentiment qui me submerge. Ce frère pâle et épuisé, aux yeux cernés et au sourire désabusé. Si je ne le fais pas. Qui le fera ?

Axel représente très certainement celui qui aide, soutient et gère la situation aux yeux de Tristan, mais la réciproque est tout aussi réelle. Deux électrons uniques dans un univers hermétique et vide. Voilà l’image qui me saute aux yeux pendant ces secondes que je m’accorde pour faire le point.

Peut-être qu’il ne veut pas de moi ici, dans sa propre vie. Même si j’en doute, car son accueil n’a pas été agressif ou fermé. Cependant, il ne m’y a pas invité officiellement non plus.

Et peut-être également qu’il s’est moqué de moi pour mieux atteindre son but auprès de mon père. Cela reste une possibilité.

Mais pour me montrer tout à fait honnête, à cet instant précis, je m’en fous. Tout comme je n’ai pas envie de penser à ma sœur et au fait que je ne devrais pas me trouver ici, par égard pour elle. J’aurais dû zapper et profiter de son départ pour oublier. Mais, contre toute attente, je suis plus que content de ne pas avoir choisi cette option.

Tout ce qui m’importe, c’est cette tragédie dans laquelle je viens de faire irruption et qui me touche de bien trop de manières. Aucun être humain ne peut accepter l’inacceptable, et encore moins s’y résoudre seul.

Doucement, de peur d’user de mauvais gestes, mais mû par une force incontrôlable, je tends ma main vers la sienne pour, littéralement « lui prêter main-forte ».

Il laisse mes doigts enlacer les siens en regardant les graviers à nos pieds. Il accepte la caresse de mon pouce sur sa paume en soupirant tout son désespoir.

Et j’assiste à la déchéance d’un homme qui n’arrive plus à se battre alors qu’il n’en a pas le choix.

Un nœud bloqué dans la gorge, j’arrive tout de même à reprendre la parole, parce qu’il me semble important de bien comprendre.

— Et donc, ta présence chez nous ? L’Australie ?

Doucement, il lève les yeux au ciel en soupirant, essayant sans doute vainement de confier ses remords.

— Tristan a toujours voulu être un kangourou. Bien avant sa maladie. Avant même que nos parents ne disparaissent et qu’il sache parler. À vrai dire, je crois qu’il a appris à sauter comme eux avant de se mettre à marcher, explique-t-il en souriant à demi, à l’évocation de ce souvenir. L’Australie a toujours été un rêve pour lui. Je voulais lui offrir ce dernier voyage. Si je me borne à mes pauvres capacités d’être humain, je ne peux rien faire pour changer le cours des choses. Mais j’aurais pu, éventuellement, lui offrir son rêve. Cependant, j’ai merdé là aussi. Je suis désolé d’avoir magouillé et d’avoir tenté d’escroquer cet argent. D’avoir fait croire à Olivia que…

Je plisse les yeux en tentant de lire en lui alors qu’il s’interrompt dans sa phrase.

— Tu n’as jamais aimé ma sœur, n’est-ce pas ?

Il pose sur moi un regard éteint, désolé, qui pourrait me suffire comme réponse, mais après tant de mensonges et de faux-semblants, j’ai besoin de plus. D’entendre de sa propre bouche sa vérité.

— Axel, tu dois me dire.

Je le supplie d’avouer. De nous sortir de toutes ces tromperies une bonne fois pour toutes.

— Je la trouve gentille, s’autorise-t-il enfin à avouer avec difficulté. Ta sœur est une fille bien. Mais…

— Mais ?

Je t’en prie, dis les mots. Choisis la franchise et oublie les manipulations. Sans ça, je ne pourrai jamais te faire confiance, Trente-neuf-points !

— Mais non. Je n’aime pas Olivia. Pour la simple et bonne raison que les femmes et moi… Enfin, je suppose que sur ce point-là je n’ai pas besoin d’entrer dans les détails. Non ?

Un petit sourire malicieux anime ses lèvres et éclaire son visage.

Il m’apparaît tellement beau, touchant, désarmé et fragile. Nerveusement, tout en essuyant intérieurement une envolée de frissons chaleureux au souvenir qu’il provoque, je réprime une envie de le prendre dans mes bras pour effacer ses peines. Mais trop de choses nous séparent à présent.

J’aimerais lui demander si à moi aussi il a menti. Si je fais partie de ses manigances. Mais ce n’est pas le moment. Il y a plus grave, et plus urgent. Essayer de replacer le soleil au centre de leur ciel. Même si les nuages resteront, un peu de lumière ne pourra pas leur faire de mal.

— Quel âge a-t-il ?

— Dix-sept ans.

— Tu… Tu crois que tu pourrais me le présenter ?

Il fronce les sourcils en examinant mon visage, se demandant sans doute sur quel terrain nous jouons à présent.

— Je ne suis pas venu pour me venger, Trente-neuf-points ! m’empressé-je de préciser, lui tirant un faible sourire à l’évocation de son surnom. J’ai juste envie de connaître ton frère. De découvrir ta vie. Si tu m’y autorises, bien entendu.

Son regard semble s’attendrir l’espace d’un infime instant, et une petite étincelle y crépite fugacement.

Rien que ça, et j’ai la confirmation que je cherchais. Il souhaite ma présence. Et même si demain il me vire à coup de pompe dans le fondement, je reviendrai.

— Pourquoi pas, concède-t-il après une longue réflexion. Mais je te préviens : Tristan n’a aucune idée de qui tu es ni de ce que j’ai voulu faire.

— D’accord.

— Et si tu lui fais du mal…

— Ce ne sera pas le cas ! riposté-je immédiatement. Le seul que j’aime faire chier, c’est une espèce de pauvre type qui me surnomme M. Scrabble !

J’arrive à lui arracher l’ombre d’un sourire. Ce qui en provoque un chez moi. Il lâche ma main, inspire fortement, puis expire, décidé.

— Alors, on y va.

Sans un mot, il me précède jusqu’au banc auprès duquel son frère attend, dardant un regard intrigué sur moi.

— Tristan, je te présente Noah. Ou M. Scrabble. Ou encore, le mec le plus insupportable que la Terre ait porté. Je te laisse choisir.

Son frère esquisse un sourire alors que je lève les yeux au ciel.

— Dit l’autre type insupportable. Salut.

Je tends la main à son frère qui glisse la sienne entre mes doigts pour me saluer.

— Salut, Noah ! On va commencer par le prénom simple, j’aviserai ensuite !

Un sourire radieux s’accroche à ses lèvres tandis qu’il m’adresse un regard empli de gratitude. Comme s’il me remerciait avant l’heure d’être présent dans la vie de son frère. Je reconnais sans problème l’air de famille. Même expression sereine et sérieuse cachant trop bien les tourmentes. Malheureusement, là s’arrête la ressemblance. Le jeune homme m’apparaît minuscule dans son fauteuil. Chétif et fragile. J’éprouve cette impression qu’il pourrait s’envoler à la première bourrasque venue. Il ressemble à une branche d’arbre en automne. Dépouillée de tout son feuillage et de son chatoiement, attendant l’hiver en grelottant déjà.

Intimidé par la pureté se dégageant de ce gamin, je récupère ma main pour me laisser tomber sur les lattes abîmées du banc en soupirant.

— Alors, dis-moi, comment supporte-t-on un frère pareil au quotidien ? Si tu as une formule magique, je suis preneur. Comment fais-tu pour avoir le dernier mot avec lui ?

Axel me lance un regard dépité en grommelant quelques mots inintelligibles alors que son frère éclate de rire.

— Le regard de cocker, ça marche pas mal. Surtout pour le faire arrêter de parler. Sinon… essaie de le lancer sur le cinéma. Les grands classiques, surtout.

Eh ben, en plus, je vais en apprendre.

— Quel genre ?

— De Niro, Brad Pitt. Il est fan de Jean Dujardin, aussi. Mais il ne l’avouera jamais !

— Sérieux ? Jean Dujardin !

Je me tourne vers Trente-neuf-points en arborant un rictus ironique. Ce dernier se gratte la tête d’un air furieux.

— Tristan ! le prévient-il d’une voix grave.

— Oui ! reprend ce dernier sans se soucier le moins du monde de son frère. Le moment dans OSS 117 qu’il préfère, c’est quand il se retrouve déguisé en Robin des Bois au milieu d’une réunion de nazis en uniforme.

Axel ne peut retenir un rire à ce moment.

Effectivement, l’astuce est bonne. Je garde la référence, pour les moments où elle pourra s’avérer utile.

— Sinon, tu sais jouer aux échecs ? reprend son frère en frissonnant.

— Vaguement. Enfin, oui. Dans l’absolu, je sais. Mais mon oncle me bat systématiquement, alors je préfère affirmer que je ne sais pas. J’en ai marre de perdre.

— Tristan, n’essaie même pas ! gronde son frère derrière moi. Noah a sans doute des choses à faire, nous n’allons pas…

— Non, justement, m’empressé-je de le contrer, je suis totalement libre pour la journée. Mes parents sont encore en vacances et Adri bosse jusqu’à ce soir, alors…

Axel fronce les sourcils malgré lui puis se reprend vivement.

— Adri ? L’autre mec avec qui tu es venu chez Oli le soir où…

— Lui-même, le coupé-je en gardant mon sérieux alors que son air presque jaloux me donne envie de rire. Mon meilleur pote.

Ses épaules qui s’étaient crispées subtilement à l’évocation d’Adrien se détendent un peu avec cette précision.

— Moi aussi, je sais jouer la comédie, l’informé-je en gonflant le torse.

Ses traits se détendent instantanément sous la nouvelle. J’ai même l’impression d’entrevoir le soulagement au fond de son regard.

Donc, Trente-neuf-points est un mec jaloux. C’est bon à savoir. Et en même temps, réconfortant.

Même si je devrais m’en moquer.

Un frisson désagréable me traverse l’échine.

Parce que, même encore aujourd’hui, alors que je connais la vérité sur les liens qui le relient à ma sœur, je sais aussi que cette dernière n’en est pas au même point. Elle n’est encore au courant de rien, et de toute manière, elle éprouve pour lui énormément de sentiments.

Rien n’est solutionné dans la situation étrange dans laquelle nous sommes tous plongés.

C’est injuste, mais qu’est-ce qui ne l’est pas dans cette histoire, de toute manière ? Et loin de moi l’envie de me plaindre de ma situation.

Il y a définitivement plus grave. Le reste, mes questions, mes petites douleurs intérieures, importe peu.

— Donc, nous pouvons faire une partie ? ose Tristan, une lueur d’espoir au fond des yeux.

— Oui, si tu veux. Si jamais tu n’ébruites pas le fait que tu me bats, je suis partant !

La demande me paraît étrange et un peu abrupte, mais d’un autre côté, je sens l’intérêt caché derrière cette question.

— Cool ! se réjouit-il en gesticulant dans son siège. Et comme ça, Axel, tu peux aller te reposer. Et moi, j’aurai tout le loisir de t’expliquer la manière dont Axel ronfle d’une seule narine la nuit !

— Tristan…, le prévient Axel, amusé malgré lui.

— Ben quoi ? C’est quand même un truc de fou ce don que tu as… Une seule narine ! J’ai besoin d’en discuter avec des personnes extérieures, tu vois ? Pour comprendre le phénomène.

Le jeune garçon éclate de rire et je ne peux m’empêcher de ricaner à mon tour, aux dépens du frère dépité ruminant une fausse colère à nos côtés.

— Allez, va te reposer, lui ordonne à nouveau son frère.

Voilà. Il me faut du temps, mais je commence à comprendre le but de la manœuvre de Tristan. Et je valide l’idée. Axel ressemble clairement à un cadavre. Et son frère s’inquiète pour lui.

Ces deux-là se révèlent on ne peut plus touchants, à prendre soin l’un de l’autre.

Ils me rappellent un peu ma relation avec Oli. Même si pour mon cas, je réalise depuis quelques jours que les attentions ne vont que dans un seul sens.

— Je n’ai pas besoin de me reposer, se défend Axel en se frottant les yeux.

— Oh, que si ! m’écrié-je un peu vivement. D’ailleurs, je refuse de jouer à quoi que ce soit en ta présence, tu vas tricher.

— N’importe quoi ! Jamais je ne…

— Si, tu le fais ! l’interrompt son frère en riant. Tu le fais toujours !

— Quoi ? Je triche, moi ? s’offusque mon meilleur ennemi de manière peu convaincante.

— Oui, tu me laisses systématiquement gagner ! Tu crois que je n’ai pas compris ? Pourquoi crois-tu que je ne te propose plus aucun jeu de société ? Même à la bataille, tu t’arranges pour perdre alors que je triche moi-même en te donnant tous les rois et les as à la distribution !

J’éclate de rire en même temps que son jeune frère, sous les protestations exagérées de son aîné.

— Bon, puisque visiblement vous avez décidé de faire de moi la victime du jour, reprend-il en se levant, j’abdique. Amusez-vous bien. Tristan, je te raccompagne à l’intérieur, et ensuite je vais demander un lit pour m’allonger quelques heures. Anita m’avait proposé une petite chambre. Peut-être est-elle encore disponible.

Avec des gestes précis, il débloque les freins du fauteuil de son frère et me fait signe de les suivre.

Comme un gosse, je suis tout excité de me retrouver face à face avec son frère, et heureux d’en avoir la possibilité. Il a l’air d’un ado très sympa et, étrangement, vraiment lumineux.

Alors que nous remontons l’allée vers le grand bâtiment, Axel se penche vers moi lorsque j’arrive à son niveau, un regard noir planté au fond du mien.

— Je te préviens ! murmure-t-il entre ses dents. Je te le confie et si jamais…

— Je t’entends, Axel ! le rappelle à l’ordre son frère. Et je vais bien. Dans tous les cas, nous nous trouvons dans un centre médical. Le meilleur endroit pour tomber malade, non ?

Mes lèvres s’étirent dans un nouveau sourire devant l’expression exaspérée de mon Trente-neuf-points.

— Oui, oui. Je précisais, c’est tout, répond-il en laissant tomber le sujet.

Mignon, mignon tout ça ! Même si ce paramètre, à l’instar du sentiment qui s’enroule à mon cœur avec de plus en plus de virulence, ne doit pas entrer en ligne de compte entre nous.

Mignon ? Oui.

Craquant ? Absolument.

Addictif ? Totalement.

Pour moi ? Définitivement, non.

Chapitre 27

Axel

Une sonnerie sourde derrière la porte me sort d’un sommeil sans rêves, dans une pièce sans repères pour mon esprit épuisé. Je me relève brusquement dans ce lit que je ne connais pas, au milieu de cette chambre impersonnelle. La voix calme et douce d’une infirmière se fait entendre, sans doute en réponse au téléphone qui m’a réveillé. Quelques minutes me sont nécessaires pour reprendre pied dans la réalité.

Le centre.

Une chambre d’appoint réservée aux accompagnants.

Les échecs.

Tristan.

Noah !

Rapidement, je m’assieds au bord du lit en faisant craquer ma nuque, mes yeux s’habituant à la pénombre dans laquelle je suis plongé. Je récupère mon téléphone posé sur une petite table d’appoint devant moi.

Deux heures dix-huit.

Waouh !

Ce n’est plus du sommeil, mais un vrai coma que je viens de subir.

Vaseux, je me lève en me fustigeant intérieurement pour mon laisser-aller. J’aurais dû programmer une alarme.

Noah s’est sans doute éclipsé depuis longtemps, et Tristan est resté seul.

Je m’étais pourtant promis de ne plus le quitter.

Agacé par mon manque de jugeote, je sors de la pièce et remonte le couloir pour rejoindre la chambre de mon frère.

Mes pensées ne peuvent se diriger ailleurs que sur cet homme, le frère de ma fausse petite amie. Je ne peux pas me mentir à moi-même, j’ai aimé le voir arriver dans le parc hier. J’ai adoré l’observer alors qu’il parlait avec Tristan. Et j’ai savouré chaque battement douloureux que mon cœur a émis à chaque seconde où il s’est tenu près de moi.

Je pourrais me persuader que ce type n’est rien d’autre qu’un mec de passage. Que la petite joie que j’ai ressentie à ses côtés n’était due qu’au fait que je me suis soudain senti épaulé et peut-être moins seul face au destin. Que n’importe qui aurait fait l’affaire.

Ce serait faux.

Quelque chose en moi considère Noah bien différemment des autres. La preuve, je lui ai confié mon frère et ai dormi sur mes deux oreilles. D’accord, le risque était moindre puisque l’endroit grouille de personnel soignant et que, techniquement, tout était sous contrôle. Malgré tout, subsistait tout de même le risque qu’il parle trop. Qu’il en raconte plus que nécessaire. Mais je sais, au fond de moi, que rien n’a dérapé.

J’en mettrais ma main à couper.

J’ai confiance en Noah. Il est trop entier, ou peut-être que je le comprends trop facilement pour que j’aie à me méfier de ses intentions.

Doucement, je pousse la porte de la chambre de mon frère, étonné d’y trouver encore de la lumière à cette heure. Dans cet établissement, les consignes sont strictes et le couvre-feu intangible. Au mieux, on peut pousser jusqu’à minuit, pour des raisons extraordinaires. Mais deux heures ?

Je me statufie devant le spectacle qui apparaît sous mes yeux. Et sans que j’arrive à l’endiguer, une petite boule mélancolique se forme dans ma gorge.

Tristan et Noah éclairés par le flash du téléphone de ce dernier.

Mon frère endormi, la tête en arrière sur son oreiller, calé dans son lit en position assise, l’échiquier sur les cuisses. Et à son chevet, Noah, endormi lui aussi, la tête posée sur ses bras croisés sur le bord du lit.

Il n’est même pas parti.

Il ne l’a pas laissé.

Un flux de larmes brûlantes de reconnaissance monte à mes yeux sans prévenir et, bêtement, je le laisse passer. Touché par cette autre personne qui a pris soin de la prunelle de mes yeux, comme je l’aurais fait moi-même.

J’éprouve la sensation de ne plus être seul. Et au-delà de ça, je sens que Tristan, lui non plus, n’est plus seul face à moi. Je sais pertinemment que je ne dois pas être facile à supporter au quotidien, avec mes peurs et mes angoisses. Avec ce surplus de protection que je ne peux m’empêcher de lui prodiguer, alors qu’il préfèrerait sans doute que je me détende afin de retrouver un semblant de vie et oublier cette épée de Damoclès qui nous surplombe.

Simplement, alors que les jours passent, je n’arrive plus à me détacher de la conclusion fatidique qui se rapproche. Tout comme je me maudis constamment d’avoir perdu autant de temps à tenter de gagner de l’argent avec des mensonges.

Sans un bruit, je récupère l’échiquier et les quelques pièces posées sur les draps pour les poser sur la petite commode de la chambre. Noah relève la tête à ce moment, les yeux à peine ouverts, hagards.

Il m’adresse un sourire innocent, puis s’étire doucement, prenant soin de ne pas réveiller mon frère.

Je remonte sa couverture sur lui en activant la commande pour replacer son lit en position allongée, sous les yeux de Noah qui ne prononce pas un mot et tente de m’éclairer avec son portable sans pour autant pointer la lumière trop près de Tristan.

Puis, en parfaite harmonie, sans avoir besoin de nous concerter, nous quittons la chambre.

— Tu es encore ici ?

Il hoche la tête en bâillant, reprenant peu à peu ses esprits.

— Oui. Je voulais au moins en gagner une. Il s’est montré assez cool pour me laisser plus de chance que ce dont j’avais besoin. Ton frère est énervant à ce jeu !

Son air bougon a le don de me faire rire.

— Pas étonnant ! Ça s’est bien passé ?

— Mm… parfaitement.

Et ça fait mon bonheur. Nous nous contemplons un instant en silence, dans ce couloir paisible et impersonnel. J’ai envie de parler encore, d’étirer le moment pour le garder près de moi, mais je ne trouve rien à dire ni aucune excuse pour le faire.

— Je te raccompagne à ta voiture, m’obligé-je à annoncer, pour couper l’instant embarrassant. Merci pour ce que tu as fait.

— Quoi ? s’étonne-t-il en repoussant ses mèches vers l’arrière de son crâne. Tu veux dire me faire battre à plates coutures par un ado de… Il a quel âge, déjà ?

— Dix-sept. Mais tu sais, il est très doué à tous ces jeux. Il m’accuse de tricher, mais pas tant que ça, finalement. Il t’a vraiment battu ?

Le regard qu’il m’adresse en guise de réponse me déclenche un rire alors que la porte de l’ascenseur se referme sur nous. Dans cet espace réduit, au milieu du silence, l’ambiance entre nous s’alourdit davantage. Je sens sa chaleur et sa présence m’envelopper de bienveillance et de tendresse. Alors que nous nous éloignons de Tristan, nous reprenons nos rôles premiers, ceux de deux mecs qui pourraient bien avoir plus en commun qu’ils ne le savent eux-mêmes. Deux hommes qu’une attirance a liés il y a quelques jours, en un temps record, et qui ressentent encore ce magnétisme. Cette alchimie qui ne demande qu’à s’exprimer.

Pourtant, nous ne faisons rien. Lorsque la porte devant nous s’ouvre sur le hall de l’institut, nous n’avons pas bougé. Ne nous sommes ni rapprochés ni éloignés.

Je le devance à travers l’entrée, jusqu’à la porte vitrée, et il me suit sans un mot.

Puis nous passons le seuil, le perron, et une voiture sur le parking se met à clignoter, m’indiquant la direction à prendre.

— J’ai piqué la voiture de ma mère. Ils sont encore là-bas pour quelques jours.

Je ne saisis pas dans quel but il m’explique cela, d’autant plus que je le sais déjà. Peut-être que le fait que le reste de la famille soit loin nous autorise un peu plus. Peut-être que le petit moment que nous nous sommes accordé n’a pas encore totalement pris fin.

J’avoue que j’aimerais que cela soit le cas. Alors que je n’ai pas le droit de penser à moi pour le moment, et que je ne souhaite pas plus plonger Noah dans une nouvelle histoire entre lui et ses parents, et contre sa sœur, avec une liaison qui ne mènera nulle part.

— Tu dors là-bas ? ne puis-je m’empêcher de demander, par curiosité plus que pour nourrir une conversation inutile.

— Non, je squatte chez Adri, répond-il calmement en ouvrant sa portière.

Je ne peux pas supporter ce type. Chaque fois que j’entends son prénom, je repense à cette fois où ils se sont à moitié tripotés devant nous, lui et Noah…

— Ce n’est qu’un pote, Trente-neuf-points ! se sent-il obligé de préciser, arrivant sans doute à lire en moi comme dans un livre ouvert. Il n’a jamais été que ça. Même si nous avons fait semblant, ce n’était qu’un jeu, destiné à te tester…

Quel enfoiré ! Je crois que je déteste ce type !

— Me tester ? Et dans quel but ?

— J’ai remarqué ton regard, ce soir-là…, m’avoue-t-il en posant ses yeux sombres au fond des miens.

Je vacille. Sur ce parking, au cœur de la nuit, semblant plus sincère et désarmé que jamais, il me trouble beaucoup trop.

— Et ? lui demandé-je en me rapprochant de lui, les mains moites et le cœur battant, hypnotisé par ses lèvres et poussé par le besoin insurmontable de le toucher.

— Et je voulais que tu continues à me regarder comme ça, j’imagine. Je voulais que tu sois troublé pour les raisons que je pensais.

Je me souviens de cette fameuse soirée comme si elle s’était déroulée hier. Oui, quelque chose en moi m’interdisait de détourner le regard. Une sorte de jalousie difficile à décrypter. Aussi bien parce que je croyais qu’eux vivaient une histoire en toute quiétude, alors que moi je me coltinais un plan boiteux difficile à assumer. Mais aussi parce que je n’aimais pas les mains de ce type posées sur lui. Oui, maintenant que j’y pense, même si sur le coup je n’ai pas compris, aujourd’hui je reconnais bien cet élan possessif qui m’a étouffé.

— Je l’étais.

Il esquisse un sourire à ma réponse, indiquant que rien n’est terminé entre nous. Au contraire, j’ai l’impression que tout commence.

Sans lui demander son avis, je parcours les quelques centimètres qui nous séparent en l’emprisonnant contre sa voiture et la portière, attrape ses joues et dépose un baiser sur ses lèvres tandis qu’il ferme les paupières pour m’accueillir. Un léger battement de cœur que je lui offre. Celui qu’il a fait pétiller plus tôt en venant me rejoindre. Puis un autre, pour avoir pris soin de mon frère. Et encore un troisième pour toute cette âme, si bonne, dont il fait preuve. Et enfin un dernier, pour cet instant dans lequel je me noie, si bon, au milieu de mon chaos.

Un petit instant dérobé au destin, la douceur de son regard et le frémissement de sa peau contre moi.

Sans ajouter quoi que ce soit, il passe ses bras autour de ma taille et m’attire à lui pour me presser contre son cœur. Je réponds à son appel et me laisse bercer par ces battements sourds et stables vibrant entre nous. Un point d’ancrage. Un port d’attache.

— Je reviens demain, m’annonce-t-il en caressant ma nuque.

— Tu n’es…

— … pas obligé. Je sais. Mais je reviens quand même.

Doucement, il tente de s’écarter, et je le laisse faire.

Nos visages se frôlent, nos lèvres s’appellent, mais nous laissons passer le moment sans y succomber. Je sais que rien n’est facile pour lui, et il suppose sans doute la même chose me concernant. Ce n’est pas le moment. Même si, justement, ce serait le parfait moment. Un mélange savant entre l’impossible et l’indispensable.

Cependant, je recule et le laisse partir. Il ne me retient pas, esquisse un dernier sourire et s’installe dans sa voiture.

C’est sans doute mieux comme ça.

Chapitre 28

Noah

Un coup brutal d’oreiller me fracasse la tête alors que je dormais profondément.

— Non, mais t’es pas un peu timbré ? grogné-je en me redressant, prêt à l’affrontement.

Adri éclate de rire en se laissant tomber sur son lit.

— Enfin, j’entends ta voix ! Quand tu m’as dit que tu viendrais squatter chez moi, je pensais qu’au minimum, on se… parlerait ? Oui, je sais, c’est un peu vieux-jeu de ma part, mais bon. On ne se fait plus tout jeune non plus, mon cher ami.

Je lui renvoie son oreiller avant de m’enrouler dans ma couette, trop bien installé sur mon matelas de fortune.

— Je te raconte une histoire dès demain, si c’est ce que tu veux ! Espèce de « colle-au-cul » !

Mon ami soupire alors que je sens qu’il se redresse sur son lit pour m’observer.

Rien de plus désagréable.

— Quoi ?

— Rien.

Ben voyons.

J’essaie de fermer les yeux et de l’oublier. Je suis fatigué.

Simplement, il ne bouge pas depuis sa station de contrôle, derrière moi, et c’est une sensation presque insupportable de le savoir là, à me mater la nuque, sans un mot.

Je crispe mes paupières pour résister.

Impossible ! Tant qu’il ne bougera pas, je peux oublier ma fin de nuit.

— Bon ! explosé-je en me retournant. Qu’est-ce que tu veux savoir ? Je suis fatigué, alors on va aller droit au but.

Satisfait, il s’installe contre son oreiller, prêt pour une discussion.

— Je ne sais pas. Qu’est-ce que je dois savoir ?

— Rien de particulier, tenté-je en comprenant très bien que jamais il ne se suffira de ça.

— Bien sûr. Donc, depuis trois jours, tu dors quand je pars bosser. Ensuite, lorsque je reviens pour ma pause, plus personne. Et personne non plus quand je rentre le soir. Et hop, le matin, tu es là, la bouche ouverte, à cuver ta nuit. Non, tu as raison, rien à expliquer. Surtout que je sais où et avec qui tu passes tes journées. Le mec de ta sœur. Le mec prétendument insupportable, mais en fait tout à fait ton style, que tu as pris en photo dès votre premier week-end ensemble, et qui ensuite…

— STOP !

OK, il mérite un peu d’explications, même si finalement, il n’y a pas grand-chose à raconter de plus que ce qu’il sait déjà. J’ai quand même pris le temps de lui brosser un tableau rapide lors de mon arrivée il y a quelques jours.

— D’accord, donc, voilà, je passe mes journées avec Axel et Tristan au centre.

— Et ? demande-t-il en se cherchant une clope sur sa table de chevet. Comment va le minot ?

— Mieux. Il a quitté son fauteuil roulant. Enfin, la plupart du temps, il refuse de s’y asseoir. Malheureusement, ça ne changera pas l’issue. Et il reste encore faible.

Je consulte ma montre rapidement, maintenant que je suis réveillé, c’est peut-être le moment de tenter une idée qui me trotte dans la tête depuis deux jours.

— Et son frère ?

— Axel ? Il me fait presque plus de mal que Tristan, avoué-je en sentant mon cœur frémir aux souvenirs de la tristesse qui lui colle à la peau de manière presque palpable. C’est tellement… triste. Je n’arrive pas à définir cette situation tellement elle me fait mal au cœur. Ça me rend malade, Adri. Pourquoi eux ? N’ont-ils pas assez enduré ? Hier, Tristan me racontait toutes les années durant lesquelles ils ont été trimballés de foyer en foyer. Et puis, quand Axel a pu prendre en charge son frère, il a été diagnostiqué. L’injustice me rend malade.

Et c’est vrai. Je fais de mon mieux pour paraître enjoué et léger tous les jours, parce que je sens que ça leur fait du bien, mais au fond de moi, j’ai envie de frapper, de hurler et de chialer comme un gosse.

La vie est dégueulasse et le destin totalement arbitraire.

— Tu n’y peux rien, murmure Adri, respectueusement. Tu fais sans doute déjà beaucoup.

— Je ne sais même pas. J’y vais parce que je me le suis promis à moi-même le premier jour. Et parce que je ne pourrais pas me trouver ailleurs en sachant le drame qu’ils vivent. Mais attendre, Adrien, sans rien pouvoir changer, c’est…

— Tu changes les choses, même si tu ne t’en rends pas compte. Axel a sans doute besoin d’un soutien. Et le jeune Tristan doit sans doute apprécier tes excentricités. Même si tu dois les fatiguer parfois.

Je souris tristement à sa boutade en caressant rêveusement ma couette.

— J’en sais rien. C’est terrible de se sentir aussi impuissant.

— Et tu n’es qu’un étranger. Imagine ce que le grand frère doit ressentir.

— Je ne fais que ça ! Bon Dieu, si je pouvais seulement le prendre dans mes bras et lui retirer sa peine. Je te jure que j’y passerais mon temps. Il mérite mieux, putain !

Je vocifère, les yeux brûlants de larmes de rage. Je les retiens depuis le premier jour. Mais trop, c’est trop.

— Alors fais-le ! Qu’est-ce qui t’en empêche, franchement ?

— Tout. Rien… Ce n’est pas le moment. Ni pour lui ni pour moi.

Et ça me tue davantage. Je sais qu’Axel n’a pas de place dans sa vie pour moi, et je le comprends. Et il n’a pas sa place dans la mienne non plus. Ma sœur, mes parents… ils n’accepteront jamais, et je ne veux pas qu’il subisse le moindre trouble. Ni aujourd’hui ni jamais. Je pense qu’il a assez payé je ne sais quel choix de la fatalité.

— Pff… Franchement, parfois, tu me désoles, Noah ! C’est sans doute ce dont il a le plus besoin. Tout le monde a besoin de chaleur humaine.

— Pas de la mienne. En tout cas, pas comme ça. Vraiment, il a autre chose à penser qu’à notre histoire de cul !

Adri éteint sa clope et repose son cendrier avant de rouler vers moi pour me fixer avec intensité.

— C’est vraiment ce que tu penses que c’est ? Une simple histoire de cul ?

Je ne réponds pas, car je sais que ce n’en est pas une. Simplement, et là j’aborde le sujet qui me fout les boules, à savoir, le terrain des vrais sentiments, je ne sais pas faire. J’ai toujours été nul avec les mecs et j’ai toujours préféré aller vers ceux dont seul le cul m’intéressait. Parce que je ne me sens pas de taille à affronter plus.

— Tu hésites ou tu ne veux pas répondre ? insiste-t-il avec la ferme intention de ne pas me lâcher là-dessus. Alors je vais le faire pour toi. Ce type, tu en as parlé avec insistance avant même de t’apercevoir qu’il était canon. Avant même de connaître quoi que ce soit sur lui. Te connaissant, ça en dit long. De plus, tu vas le rejoindre tous les jours et tu ressens sa douleur, à en pleurer dans ma chambre alors que nous parlons peinards. Je comprends que tout ceci te touche, au-delà de ce qu’il représente pour toi, car moi-même j’ai vraiment de la peine. Mais tu y passes toutes tes journées, Noah. Sans que le cul interfère là-dedans. Tu veux que je conclue ou tu comprends l’idée ?

Je lève le doigt comme à l’école, vieux réflexe qui le fait marrer.

— Oui, vas-y, exprime-toi, mon jeune ami.

— Est-ce que ça compte si, quand même, des fois, je mate son cul ? Et… un peu tout, en fait.

— Pff ! Tu me désespères !

D’un geste il repousse sa couette et se lève pour quitter la pièce.

— Fais simplement ce que tu sens, et arrête de te poser trop de questions. Je vais bosser.

Faire ce que je sens ?

Pas de problème.

Et tant pis si je récolte le regard noir et furieux d’un certain Trente-neuf-points. Je me lève à mon tour pour aller me préparer un chocolat.

***

— Tu veux quoi ?

Voilà ! Je m’y attendais.

Regard furieux et ombrageux.

— Non, mais t’as perdu la tête ou quoi ?

— Allez, Axel, supplie Tristan en se dirigeant déjà vers le couloir pour rejoindre sa chambre. Les kangourous, quoi ! Et je vais bien !

Axel me toise avec froideur en se levant à son tour pour suivre son frère et essayer de lui faire entendre raison. Je fais de même, en respectant un bon périmètre de sécurité par rapport au frère surprotecteur.

— Tu n’es pas en état d’aller te balader dans un zoo, Tristan.

— Bien sûr que si ! L’œdème s’est résorbé !

Nous pénétrons tous dans la chambre.

— Peut-être, mais c’est trop compliqué ! Il fait chaud, ce sera fatigant. Et long.

— Mais je serai en fauteuil… Techniquement, vous serez les plus fatigués des trois car c’est vous qui me pousserez. Moi je n’aurais qu’à me laisser conduire… Et promis, je préviens lorsque je n’en peux plus.

Déjà, il attrape sa casquette en souriant de toutes ses dents. Axel lève les yeux au ciel puis ressort de la pièce en passant très près de moi.

— Je te hais ! J’espère que tu en es bien conscient.

Ouais, un peu. Mais ça te passera, beau gosse.

***

Je ne regrette vraiment pas cette journée. Les deux frangins non plus, j’en suis persuadé. Tellement excité, Tristan n’a même pas demandé de pause une seule fois. Captivé par les attractions, il a totalement oublié tous ses tourments et s’est laissé aller au bonheur. Ce gamin est tellement beau quand il sourit. Ce qui a provoqué, par conséquence logique, une véritable joie chez Axel.

Pour le coup, je me sens heureux aussi, alors que je reconduis tout ce petit monde jusqu’à l’institut. Il n’est pas très tard, mais je me sens épuisé. Tristan dort carrément sur la banquette arrière, la tête posée sur un kangourou en peluche que nous nous sommes accordés à trouver très moche, mais que nous voulions absolument rapporter. Nous avons dépensé une cargaison de jetons et avons passé une bonne heure au tir à la carabine pour le gagner.

Ça n’a pas été simple, mais à trois, nous nous en sommes sortis. Et le trophée est affreux, mais on s’en moque. Il sert au moins d’oreiller à Tristan.

— Merci, souffle l’homme assis sur le siège passager alors que nous passons l’enceinte du centre. J’avais oublié le sourire franc de mon frère, depuis le temps.

— De rien. Je n’avais jamais vu le tien.

Il m’observe un long moment alors que je me gare devant l’entrée du bâtiment. Je sens la brûlure de son regard sur ma peau qui en frémit sans me demander la permission.

Une fois le moteur arrêté, je me vois dans l’obligation de lever les yeux sur lui et y trouve ce que je redoutais, en mille fois pire.

Une flamme ardente. Une sensualité débordante. Un désir qui nous transporte tous les deux là où il n’est ni convenable ni autorisé d’aller.

Et pourtant, parce que je ne suis qu’un pauvre diable qui ne comprend rien à ses sens, je me penche vers lui pour aller récupérer cette promesse cachée au fond de ses pupilles. Sans un mot, je pose mes lèvres sur les siennes, les paupières closes et l’âme en ébullition. Et je savoure cet instant, presque autant que la sensation de ses doigts qu’il pose sur ma joue pour m’enjoindre à rester contre lui.

Lorsque sa langue tente de m’envahir pour rejoindre la mienne, je l’accueille en gémissant, transporté dans un monde nouveau, fragile et aussi étincelant que du cristal. J’ai peur, cette fois. Mon âme mise à nu sous ses caresses. Mon cœur recherchant la cadence du sien. Et ce bien-être, si profond et si beau, qui se répand en moi, totalement inconnu, me fouette l’esprit si fort que je m’accroche à son tee-shirt pour ne pas chuter.

Un simple baiser. Rien de plus. Et je chavire dans un nouveau monde.

Un frisson me parcourt brutalement le dos, me remplissant d’effroi. Parce qu’à cet instant, je sais. Je sais qu’en plus du reste, les sentiments viennent de s’inviter à la fête. Peut-être étaient-ils là avant, peut-être que je viens simplement de comprendre.

Mais ce que je sais, par-dessus tout, c’est que même si je réalise que je me suis plus qu’attaché à cet homme, les circonstances ne nous sont absolument pas favorables. Pour tout dire, elles seraient même carrément hostiles. Rien ne change de ce côté-là. Ma sœur, son frère. Mes parents, la tragédie.

Par pudeur, et pour ne pas lui laisser le soin de mettre fin à cette catastrophe que je sens poindre, je recule en me mordant la lèvre, intimidé, perdu, et au bord du désespoir.

Je le sens aussi perdu que moi, et décide, la mort dans l’âme, de prendre tout sur moi.

— Je suis désolé.

Mon cœur se fendille encore plus alors que j’ouvre ma portière pour sortir le fauteuil de Tristan de mon coffre.

Sans un mot, les yeux perdus dans ses pensées, il s’occupe de réveiller son frère et je l’aide à l’installer sur le siège, son kangourou immonde sur les genoux.

L’ado soutient mon regard en souriant, l’air apaisé, et me fait signe de me baisser pour murmurer à mon oreille.

— Merci. J’ai passé une journée trop cool. Et merci pour mon frère. Tu es là pour lui, et il le sait. Ne le laisse pas te repousser.

J’esquisse un sourire, embarrassé, dépose un baiser sur le front de ce super mec.

— À demain ! Bonne nuit.

Je me redresse pour les observer rejoindre le centre, sans avoir reçu un regard supplémentaire d’Axel.

Je ne m’attendais à rien d’autre, et je le comprends.

Mais ce n’est pas pour ça que je ne ressens pas une douleur incroyable et inédite, juste là, sous ma poitrine.

Putain de vie !

Chapitre 29

Axel

Quand mon réveil sonne, je grogne longuement. La fatigue est ma pire ennemie en ce moment. J’aimerais réussir à tenir éveillé vingt-quatre heures sur vingt-quatre, pour ne plus rater aucun moment avec Tristan.

De la main, je tâtonne sur ma table de chevet pour couper le bruit assourdissant et désagréable. J’ai volontairement choisi un son que je déteste pour être sûr que ça me sorte du lit.

Je me redresse sur le matelas puis m’étire, avant de réaliser que Stan est déjà debout, en train de ranger ses affaires.

— C’est à cette heure-là qu’on se lève ? L’avenir appartient à ceux qui se lèvent tôt, ça te dit un truc ?

Sa réplique m’arrache un sourire. Je sais très bien qu’il plaisante, d’ailleurs lui-même peint beaucoup la nuit et dort en fractionné. Deux ou trois siestes d’une heure par jour, ou nuit, selon son envie. Selon lui, cela stimule « un pan de sa créativité que la société bride par son évolution néfaste due à… » bla-bla-bla. Même moi je m’assomme rien qu’à essayer de me rappeler mot pour mot son explication que j’avoue avoir à peine comprise.

— T’as dormi, toi ? demandé-je.

Quand je suis rentré – tard, pour changer –, Stan était vaguement allongé sur son lit, totalement habillé, ses Dr Martens aux pieds.

— Pas beaucoup, admet-il. J’ai trop de pain sur la planche. Quand mon gros projet de vernissage avec la section artistique de la fac sera terminé, je dormirai. En attendant…

Encore un peu ensommeillé, je ne retiens pas les quelques bâillements qui me gagnent.

— D’ailleurs, tu risques de ne pas me voir beaucoup ces prochains jours, je vais dormir chez une pote avec qui je dois achever une toile commune.

— Tu pars longtemps ?

Il se gratte le menton, comme si cette simple question demandait l’analyse d’un cosinus de la tangente d’une équation du second degré factorisée par la somme des produits de… Vous m’avez compris, quoi. Chaque interrogation soulevée, même aussi simple soit-elle, exige un instant intense de réflexion avant de répondre. D’ailleurs, je souris à nouveau devant l’image de mon coloc qui ne parvient visiblement pas à se mettre d’accord avec lui-même.

— Disons quatre jours. Minimum. Une semaine. Maximum. Bref, ne t’inquiète pas si tu ne me vois pas rentrer.

— Ce n’est pas mon genre !

Il hausse un sourcil goguenard. Oui, je sais, je suis le roi du sang d’encre. Personne ne maîtrise l’art de s’inquiéter autant que moi. Il faut dire que la vie ne m’a pas épargné de ce côté-là. Pas ma faute si j’ai pris des habitudes avec le temps…

— Allez, je file ! Donne-moi des nouvelles, me lance Stan avant de quitter l’appartement en trombe.

C’est peut-être bête, mais d’avoir passé les premières minutes de ma journée avec un esprit aussi décalé et rafraîchissant que lui m’a donné du baume au cœur. Ça m’a motivé pour affronter ma journée avec bravoure.

***

— T’es vraiment pas marrant à me laisser gagner, grommelle Tristan en ramassant les cartes.

Pour une fois, je n’ai pas triché. J’ai vraiment essayé de gagner, mais je suis une brêle à ce genre de jeux. Mon frère ne veut rien entendre, il est convaincu que je mets tout en œuvre pour lui assurer la victoire face à moi. Non, il est simplement hyper malin et doué en stratégie, ce qui lui permet de m’écraser sans difficulté au fil des parties, même s’il joue d’une manière extrêmement ralentie en raison de sa condition.

Cela ne me rappelle que trop bien à quel point son avenir aurait pu être brillant, si seulement la Providence lui en avait accordé un. Malheureusement, sa tumeur ne lui laissera jamais la putain de chance de prouver que son sourire et son esprit aiguisé pourraient changer le monde d’une manière universelle. Je pense peut-être ainsi car je suis son frère et que je l’aime comme jamais je ne serais capable d’aimer quelqu’un d’autre. Mais j’y crois dur comme fer.

Tristan possède des atouts qui feraient enrager et jalouser bien des gens qui ne lui arriveront jamais à la cheville. Il n’a jamais eu à faire d’efforts en quoi que ce soit. Sa tolérance à l’égard de son entourage, la bienveillance dans ses propos, son éternel optimisme, sa force de caractère, sa résistance face à la douleur et à la fatalité. Toutes ses qualités, il les possède et les maîtrise si naturellement qu’on dirait qu’il leur a donné vie.

Cette simple pensée m’arrache le cœur. J’ai si mal de me dire que tout va prendre fin dans quelques semaines seulement. Son visage, son odeur, le son de sa voix. Tout cela ne sera plus qu’un souvenir, altéré par ma mémoire. Il ne me restera que mes sentiments, quelques photos et vidéos. Rien de vivant, au fond…

— Secoue-toi, Axel ! C’est à se demander lequel de nous deux est mourant, ici !

Je croise son regard mutin et empli de légèreté. Tristan aime plaisanter sur sa condition. Apparemment, ça l’aide à accepter et à rendre les choses plus simples. Je ne sais vraiment pas comment il arrive à faire preuve d’une si grande maturité pour affronter son quotidien des plus complexes, lui.

— Vas-y, redistribue, je te jure que je vais tout donner ! assuré-je, déterminé.

Alors qu’il sépare les cartes sur la table, il pouffe.

— Voilà ! C’est ça qu’on veut !

Nous commençons une nouvelle partie dans le plus grand des silences, car je me concentre pour gagner. Il va voir si je le ménage, tiens !

Après plusieurs minutes d’un affrontement intense, je me retrouve à nouveau en difficulté et commence à grogner. J’avoue, j’ai une petite tendance de mauvais joueur, quand je me lance à fond dans un truc.

— Au fait, tu trouves pas qu’il met du temps à revenir, Noah ?

Je hausse les épaules, tout en décrochant un petit regard en coin vers la porte de la chambre. En effet, un petit tour aux toilettes ne justifie pas cette disparition aussi longue, mais je ne me fais pas de bile. Mon capital inquiétude tourne déjà à plein régime pour mon petit frère.

Il va mieux, ces derniers jours, s’il dort des nuits complètes. Cela implique bien sûr de ne pas jouer aux échecs avec M. Scrabble jusqu’à deux heures du mat’. En respectant cette règle, je le trouve bien plus en forme que depuis quelque temps et ça me réjouit un peu. Disons que cette amélioration est le rayon de soleil perçant les nuages obscurs qui m’étouffent dans leur noirceur.

— Tu sais, reprend Tristan, je vois bien comment tu le regardes. Et ce n’est rien à côté de comment lui te regarde. Sans doute que tu te retiens devant moi…

Un léger soupir m’échappe.

— Je n’ai pas la tête à ça, expliqué-je. Et puis, tu es ma priorité absolue, rien d’autre ne compte.

Soudain sérieux, mon petit frère pose ses cartes sur la petite tablette entre nous deux, face visible. C’est dire à quel point la partie n’a plus aucun intérêt à ses yeux, car il n’abandonne pourtant jamais en plein milieu.

— Axel… je ne serai bientôt plus là.

Mon cœur loupe un battement. J’ai horreur d’entendre ces mots à voix haute, encore plus quand ils proviennent de sa bouche à lui. Ça me brise, me déchire, me dévore. Aucune distraction n’est à même de me permettre d’oublier un peu la fatalité de notre existence, mais si Tristan en rajoute en amenant ça sur le tapis, je ne vais jamais m’en sortir. J’ai mal, si mal…

— Je ne veux pas que tu mettes toute ta vie sur pause pour moi. Je sais que tu veux bien faire, que tu es là de bon cœur. Mais moi, j’ai besoin de te savoir entouré. J’ai besoin de savoir que quelqu’un veillera sur toi, après mon départ. Que je ne te laisserai pas seul face à la vie… Tu comprends ?

Mes yeux brillent, encore. Ce que je comprends surtout, c’est que malgré nos cinq années d’écart, Tristan possède une sagesse que je n’ai jamais eu la chance de frôler. Et chaque fois, ça m’impressionne.

— Passe du temps avec Noah, je sais que tu en meurs d’envie. Et moi, je veux te voir un peu comblé, d’une manière ou d’une autre.

Au moment où je pose la main sur sa cuisse, la porte s’ouvre sur le garçon pour lequel je craque complètement. Il range son portable dans sa poche puis s’approche de nous.

— Désolé, c’était ma tante. Elle voulait des nouvelles, ça s’est un peu éternisé.

Connaissant à présent le personnage, ça ne m’étonne pas. Noah aura essayé de ne pas donner trop de détails et Gabrielle aura dû lui tirer les vers du nez. Nul doute qu’elle est parvenue à ses fins, cette femme est beaucoup trop douée.

Noah frotte ses deux mains ensemble, un petit sourire au coin des lèvres.

— Bon, c’est quoi le programme de ce soir ? Monopoly ? Uno ? Scrabble ?

Il m’adresse un clin d’œil à l’évocation de ce dernier, ce qui m’arrache une légère moue amusée, malgré les émotions mitigées que je ressens. Difficile d’accepter de goûter au bonheur quand toute sa vie n’est qu’une brèche de malheur.

— Je suis fatigué, décrète Tristan. Je veux me reposer et j’ai besoin de calme. Vous reviendrez demain !

Noah hoche la tête immédiatement, acceptant la décision de mon frère. Je suis certain qu’il ment, cherchant à sa manière à nous rapprocher. Beaucoup trop malin pour son âge, je vous le redis !

— Nous allons te laisser, alors, conclus-je.

Je me lève pour déposer un baiser sur son front, tandis que Noah lui tend la main pour checker. Plus les jours passent et plus ils ajoutent de nouvelles figures à leur salut. Je n’arrive pas à suivre, dès le troisième mouvement je suis déjà paumé.

Nous quittons la chambre en silence, puis marchons jusqu’à l’extérieur de l’institut. Plusieurs phrases se bousculent dans ma tête. Elles s’entrechoquent, s’affrontant pour savoir laquelle d’entre elles serait la plus appropriée dans une telle situation.

Finalement, lassé de passer mon temps à réfléchir, je lâche prise pour y aller à l’instinct :

— Une pizza, ça te tente ? Je crois que je n’ai pas envie de me retrouver seul.

Entre Tristan qui me vire de sa chambre et Stan qui sera aux abonnés absents, comme il me l’a indiqué ce matin, j’ai peur de trouver ma soirée affreusement longue et déprimante. Et puis… je crois que je n’ai pas envie non plus de quitter Noah. Et pour une fois, j’ai un peu de temps à lui consacrer, ce qui serait la moindre des choses, vu tout ce qu’il met en œuvre depuis son retour de Courchevel.

Noah tourne la tête vers moi et m’observe de ses prunelles incandescentes. Cette petite flamme qui anime son regard me rend tout bizarre. Je ne réponds plus de rien, quand il le pose sur moi.

— Avec joie ! Mais tu as l’air crevé, Axel. Il vaudrait mieux que tu en profites pour te reposer.

Pas faux.

Mais simplement…

— C’est plus facile à dire qu’à faire en ce moment.

M. Scrabble adopte une moue attristée en tripotant ses clés de voiture, d’un air songeur.

— Peut-être que… si on prend à emporter… une soirée télé, ça te dit ? Chez moi ? Mes parents rentrent demain. Je te raccompagne dès que tu le voudras.

Je ne peux réprimer une grimace à l’évocation de la maison de ses parents.

— Je ne suis pas certain que ce soit une bonne idée…

Pour moi, la résidence Harvel évoque non seulement Olivia, mais aussi mes mensonges et mes échecs avec eux. Pas du tout un terrain propice à la sérénité. Loin de moi l’envie de le blesser, dans d’autres circonstances, j’aurais sauté sur l’invitation, mais là, je ne peux tout simplement plus faire semblant. Je l’ai trop fait concernant sa famille.

— Ouais, t’as sans doute raison. Alors, on peut remettre ça, sinon, quand tu seras plus en forme.

Je ne sais même pas si cette chose arrivera un jour, très honnêtement. « En forme ». Voilà bien une expression qui a disparu de mon vocabulaire depuis des siècles.

Et puis, je n’ai pas envie d’avorter cette soirée pour un simple problème de lieu, tout en sachant que j’ai un chez-moi. Petit, certes, mais largement suffisant pour manger une pizza devant un écran.

— Viens chez moi. Stan n’est pas là ce soir et c’est à deux pas.

— Ça me va.

Je regrette presque au moment où il accepte. Parce que mon chez-moi, ce n’est qu’une chambre. Loin du luxe et du confort qu’il a sans doute l’habitude de connaître.

— Enfin, c’est petit, mais…

Je m’interromps parce que je ne veux pas non plus le dégoûter ou le faire changer d’avis. J’ai réellement envie de me retrouver un peu avec lui. Qu’il occupe ma soirée. Qu’il ne me laisse pas seul.

— D’accord, confirme-t-il à nouveau. Tant que la bouffe est bonne !

Il tente de jouer la désinvolture, mais ça ne prend pas. Je commence à le connaître et je perçois très bien que lui non plus ne veut pas que notre soirée se termine avant d’avoir commencé. Depuis presque deux semaines, maintenant, nous ne nous quittons presque plus, si j’écarte les quelques jours de mon retour ici. L’habitude est là. L’addiction, pas loin non plus.

***

Une soirée normale, ou presque, dans le chaos de ma vie. Noah, qui semble avoir une bonne mémoire, a tenu à choisir OSS 117, soi-disant qu’il est fan.

J’ai du mal à le croire, parce qu’il a l’air de découvrir le film. Cela dit, il ricane toutes les trente secondes, donc, il doit apprécier.

J’avoue que son rire fait du bien à mon moral et j’arrive à décrocher de la réalité. Un peu.

Allongé sur mon lit, à ses côtés, mon PC posé entre nos jambes et les cartons de pizza vides repoussés au sol, je somnole en profitant de la chaleur rassurante de son épaule, me laissant bercer par les répliques que je connais par cœur et les vibrations du rire de mon meilleur ennemi contre mon corps.

J’ai l’impression d’enfin décrocher et la fatigue m’envahit. Ou plutôt le néant. Pas de pensées troubles, pas de panique, pas d’angoisse. Juste… rien.

Et ça me procure un bien-être incroyable. Au milieu de ce vide bienfaiteur, il ne me manque qu’une chose, c’est son bras autour de moi, sa poitrine contre mon oreille, et nos jambes entremêlées. Sa tendresse offerte et toute son attention déployée.

Je sais que j’en demande sans doute beaucoup, mais je me sens tellement seul et égaré qu’il représente tout ce qu’il me reste de bon dans cette existence.

Bien entendu, il y a Tristan. Mais le sujet est complexe et douloureux. Noah, lui, ce soir, est simple et présent. Positif. Comme souvent. Comme tout le temps.

Et je me souviens combien il est bon de se retrouver dans ses bras.

La seule chose, c’est que lui non plus n’est pas dans une position facile. Nous n’avons pas besoin d’en discuter pour que je comprenne parfaitement ce qu’il redoute.

Au-delà de cette nuit tranquille, nos démons respectifs rôdent et surveillent, prêts à nous étouffer au moindre faux pas.

Le générique de fin m’arrive aux oreilles alors que je n’avais même pas conscience d’avoir fermé les yeux. Puis l’épaule sur laquelle je me reposais disparaît, rapidement remplacée par un coussin froid et trop mou.

Brusquement, j’ouvre les yeux pour apercevoir Noah, penché sur moi, récupérant l’ordinateur pour le poser au sol.

Une bouffée de panique s’en prend à mon âme. Je ne veux pas qu’il parte.

J’attrape son poignet sans un mot, ce qui le fait sursauter.

— Qu’est-ce que tu fais ? murmuré-je alors qu’il m’observe, surpris.

— Je rentre chez moi, répond-il sur le même ton alors qu’il n’y a personne à réveiller dans la pièce. Tu dormais.

— Non ! Reste. Si tu pars, je ne dormirai pas.

Je ne mens même pas.

J’ai besoin de lui. J’ai envie de lui contre moi. Mon cœur a besoin de son aide pour garder le cap. Et puis… J’aime quand il se trouve avec moi, c’est aussi simple que ça.

— Axel, tu es fatigué !

Son visage, si près du mien, dans la pénombre… Seuls ses yeux scintillent et c’est plus que suffisant. Sa proximité me met en transe et la nécessité de le garder ici me saute à l’esprit. Tout à coup, je la comprends très nettement. Les mots de mon frère résonnent dans ma tête. Mon regard sur lui que je tente de maîtriser. Ce n’est pas nouveau. J’ai l’impression de l’avoir toujours fait. Le surveiller en coin, contrôler les traits de mon visage et mes réactions en le faisant. Je tire vers moi son poignet, pour l’approcher encore.

Ce n’est plus l’homme endormi qui agit, mais celui qui en a marre d’attendre un miracle, un soulagement que la fatalité ne lui offre jamais.

— Reste.

J’emmerde les convenances, les obstacles et les tergiversations ne menant nulle part. Dans le désordre ambiant que je traverse, il y a au moins une chose dont je suis persuadé. Mon attirance pour lui. Le besoin qui me tord le cœur et l’âme. L’envie. Le désir. Les souvenirs de ce moment volé lors de l’anniversaire de sa tante, ou notre baiser sous la pluie.

La paix. L’harmonie. Ses lèvres. Son corps.

Sans lui demander son avis, je me relève davantage sur mon coude et pose mes lèvres sur les siennes. Je lâche son poignet pour attraper sa nuque et l’attirer sur mon lit. Contre moi. Pour moi.

Une vague de chaleur se déclenche au moment où il gémit sous l’attaque de ma langue allant chercher la sienne. Je m’enroule à lui comme s’il n’existait plus que lui sur cette terre, et, pour tout dire, c’est un peu ce que je ressens. Mon attache. Ma sécurité. Le sourire au milieu des sanglots. L’impertinence dans mon univers trop rangé et déprimé.

Reprenant mes esprits et mon allant, je nous fais rouler pour le placer sur le dos et le surplomber.

Haletant, il se laisse entraîner en poussant un cri de surprise alors que je m’allonge sur lui.

— Axel ! C’est… Tu…

Je mets en pause mon assaut, attentif à ses récriminations, plongeant dans son regard d’acier tellement passionnant.

— Oui ?

Ses doigts repoussent mes mèches et redescendent le long de mon visage pendant qu’il analyse mes traits.

— Rien…

Sa main récupère ma nuque et m’attire contre sa bouche puis vogue sur mon corps. Mon tee-shirt remonte le long de mon dos. Ses paumes brûlantes attisent ma flamme.

Plus rien ne compte. Plus rien n’a d’importance. Son corps, ses mains, ses lèvres. Son sexe pulsant contre le mien. Je bascule et il me domine, tandis que son tee-shirt disparaît entre mes doigts. Mon jean valse à travers la pièce, mon sexe libéré se tend sous ses yeux prédateurs.

— Une journée sans, aujourd’hui ?

J’esquisse un sourire en déboutonnant son jean pour passer mes mains contre son intimité, elle aussi dénuée de sous-vêtement.

— Nous sommes deux, visiblement.

— J’ai trouvé l’idée sympa. Tu m’excuses si je te plagie ?

Mes doigts apprécient le contact de la peau de son membre alors que je ronronne pour lui signifier mon approbation.

Il soude sa bouche à ma clavicule alors que je fais glisser son jean le long de ses hanches.

Il s’en débarrasse en quelques mouvements, et nos corps se retrouvent l’un contre l’autre, fiévreux et sensibles. J’attrape son sexe et le mien pour les attiser encore davantage.

Nos jambes se nouent, s’enlacent, et nous roulons encore sur mon petit lit, me laissant reprendre les rênes de notre combat voluptueux.

Ses mains me palpent et m’effleurent le torse, le dos, les fesses.

Je perds ma respiration alors qu’il entreprend de me dévorer le cou, n’oubliant aucune parcelle de mon corps, le soulageant, l’enflammant, ne le laissant plus retrouver son souffle.

Nous pivotons encore. Le haut, le bas, tout devient trouble. Ses lèvres s’aventurent plus bas. Mon torse, mon ventre, mes cuisses. Sa langue se pose sur mon membre, ses doigts l’y rejoignent et libèrent celui qui sommeille en moi.

Intérieurement, je me bats contre le désir qui m’étouffe et brûle mes reins. Je le sollicite tout autant, le sentant enfler avec délectation, m’en nourrissant, retrouvant la vie dans la succion qui me détruit.

Ses mains pressent mes bourses, longent mon périnée, puis reviennent.

J’écarte les cuisses en gémissant, incapable de survivre au brasier qu’il attise sans discontinuer.

Tout va trop vite, tout se fait attendre.

Entremêlés entre mes draps, enroulés dans le plaisir, j’ai l’impression de ne pas avoir assez de mains, assez de peau pour le faire mien. L’accaparer et le retenir dans ma vie aussi longtemps que je serai capable de supporter le bonheur qu’il m’inspire.

— Noah…

Ma supplique s’éteint dans la nuit, alors qu’il semble avoir perdu toute raison, toute retenue. Toute réalité. Mes doigts s’accrochent à ses mèches, mes abdos se crispent et mes talons s’accrochent à ma couette.

Je vais crever, à ce rythme.

J’ai besoin de lui appartenir, qu’il m’achève. Le sentir en moi, fusionner avec lui.

Sans que j’aie besoin de prononcer ce désir implacable, il se redresse, retrouve son jean en urgence et en sort son portefeuille et tout ce qui nous manque pour parfaire notre union.

J’attrape le sachet de lubrifiant alors qu’il déroule déjà la protection sur son membre. Et je le badigeonne en tremblant d’anticipation.

Ses doigts, son pénis.

Il récupère le sachet et vide le reste entre mes fesses.

Je me laisse tomber alors que ses lèvres retrouvent mon gland afin de s’amuser avec. Pendant ce temps, il me prépare en douceur, l’application qu’il instaure à ses gestes contrastant avec la fureur de ses baisers.

Un doigt long et fin s’insère en moi, me rappelant la sensation délicieuse que j’avais presque oubliée.

Un second s’invite sans prévenir.

Trop.

Pas assez.

J’oscille entre la douleur et l’envie, sans différencier les deux.

Comme à son habitude, Noah joue avec moi, m’agace et me ravit.

— Je t’en prie…

Je veux tout. Ne plus danser avec le diable, mais m’allier à lui pour ne plus souffrir.

J’écarte les cuisses pour l’inviter, soulève le bassin pour lui faire comprendre. Souffle et le maudis. Sans un mot, il redresse la tête en me plantant dans l’extase par son simple regard. En quelques gestes, il relève mes jambes sur son torse et plonge en moi langoureusement, en prenant son temps.

Je mords ma lèvre. Cherche la cadence de mon cœur. Soupire. Ferme les paupières, de peur de prendre feu sous son regard qui me calcine.

Son sexe large rampe en moi, hypnotisant mes sens et mon plaisir. Je m’accroche aux draps en retenant mon souffle. Puis il me plie en deux pour attraper mes lèvres et commence à me faire sien. Nos langues luttent, mon corps abdique. Il va, il vient, me remplit et me caresse. Attentif et sauvage. Beau et grandiose. M’apaisant autant qu’il m’attise. Je me perds dans ce plaisir, dans cette extase incroyable qui grimpe en moi, s’installe dans mes muscles au rythme de son assaut.

Lent, doux, fort et puissant. Nous nous retenons de justesse à la raison, soufflant notre désir et nos pulsions.

Il se redresse, embrasse mes chevilles sur ses épaules puis s’agrippe à mes hanches alors que je donnerais tout pour qu’il reste en moi toute une vie. Qu’il n’arrête pas le déferlement de plaisir. Qu’il chasse, encore et encore ces nuages que j’ai presque oubliés.

Et en même temps, j’attrape ses doigts ancrés dans ma peau, suppliant et essoufflé.

— Noah…

Son regard plonge une nouvelle fois dans le mien, tourmenté et pétillant. Féroce et bienveillant. Sauvage et dévoué.

Comme s’il me donnait tout. Juste à moi. Pour moi.

Et ce don de lui finit par m’avoir et me heurter durement.

Un orgasme libère toute sa puissance entre mes reins. Mon sexe sursaute et se vide sans aide sur mon ventre tendu, alors que je m’offre à la volonté de cet homme.

Au milieu de ma transe, je l’entends gémir et le sens me pilonner comme si sa vie en dépendait, puis son corps se tend avant de me libérer et de se laisser tomber sur le mien.

Et sans se fatiguer, il continue à me recouvrir de tout ce que son cœur contient. De l’affection, de l’attention, de la tendresse. Tellement de tendresse. Ses baisers s’étalent sur ma peau, le long de mon cou, ma joue, mon oreille.

Ses mains appliquent à ma peau un baume invisible qui m’ensorcelle et fait naître la paix au fond de mon cœur.

Rassasié et enfin à ma place, je l’enlace et ferme les yeux, me laissant bercer par les battements de son cœur.

Chapitre 30

Noah

Lascivement, je laisse mes doigts effleurer la peau de l’homme endormi dans mes bras. Je longe l’un des siens depuis son poignet posé sur mon torse jusqu’à son épaule.

Je sais que je dois partir. Que même si je ne me suis jamais senti aussi bien, ma place n’est pas ici.

Je n’arrive pas à oublier que pendant un an, Olivia, ma sœur, s’est trouvée à ma place. Même si je sais à présent qu’Axel est vraiment gay, que tout son corps, et bien plus, aime les hommes, cela ne change rien, dans le fond. Ma sœur, elle, aime Axel. De tout son cœur. Et rien de ce que nous pourrons dire ou faire ne changera ça.

Après avoir consacré une partie de ma vie à la défendre contre ceux qui lui faisaient du mal, me voilà dans le rôle du méchant. Tiraillé entre lui et elle. J’aurais dû résister, et en même temps, je suis heureux de ne pas l’avoir fait.

Mais à présent, les jolis arcs-en-ciel et les étoiles ont disparu. Ne reste que lui, moi, elle et tout le reste du monde. Les difficultés et les obligations.

Doucement, je me laisse glisser jusqu’au sol en prenant soin de ne pas le réveiller. Je dois partir maintenant, et pour toujours.

Cette décision non plus n’est pas facile à prendre. Parce qu’au-delà de nous, il y a Tristan et la fin.

Je ne sais plus quoi faire. Tout est trop frais, trop vivant en moi. J’enfile mes fringues en lui tournant le dos puis m’oblige à partir sans me retourner. Rapidement, et avant de changer d’avis, je dévale les étages et me faufile dans ma voiture.

J’ai besoin de prendre le large. Trop de sentiments me troublent l’esprit et je n’arrive plus à réfléchir clairement à la situation.

Oui, bien entendu, il y a Oli.

Elle pèse lourd dans le dilemme.

Mais je ne serais pas honnête si je laissais le problème reposer entièrement sur ses épaules.

J’ai la trouille, putain !

Comme jamais. C’est la première fois qu’une simple baise ne me suffit pas. Que j’ai envie de tout pour lui, bien plus que pour moi. Si je ne m’étais pas endormi, épuisé, je serais sans doute encore en train de l’embrasser, de le caresser, d’essayer de soulager mon âme en lui procurant autant d’attention que j’en suis capable.

Je ne me reconnais plus !

Et ça me fait flipper.

Jamais je ne me suis mis autant en danger. Jamais depuis que j’ai compris que parfois, les sentiments ne changent rien et font souvent mal.

Ma mère m’aime. Est-ce que ça me réconforte ? Non. Finalement, même si elle m’adore, je souffre, et elle ne sait pas m’aider. Quant à mon père… c’est moi qui l’ai aimé. Pour quel résultat ? Je me suis pris le revers bien proprement il y a quelques années. Et je mentirais si j’affirmais que je ne me le prenais pas encore maintenant.

Et en ce qui concerne Olivia… je lui ai moi-même promis plein de choses, et aujourd’hui je me réveille dans les bras de son homme. Homme dont elle est folle.

Chaque fois, c’est la roulette russe. Aimer, c’est plonger dans le vide. Donner, c’est risquer. Je ne me sens pas prêt.

***

Mes tergiversations me conduisent comme un robot jusqu’à la maison de mes parents. J’avais prévu de revenir avant leur retour, pour replacer la voiture dans le garage.

Non pas que ma mère ne sache pas que je l’utilise, mais, habitant à la campagne, elle en a besoin tout le temps.

Je ne m’attendais pas à trouver celles de mon père, de ma sœur et de ma tante, en revanche, et reste un moment figé devant mon volant avant de trouver le courage de pénétrer dans la maison.

Les regarder dans les yeux en cachant le drame au fond de moi.

Affronter la souffrance de ma sœur.

Axel m’a confié qu’il ne pouvait se résoudre à répondre à ses messages. Trop préoccupé par son frère et tout le reste.

Il ne m’a pas donné l’autorisation de parler en son nom. Et pour dire quoi, d’ailleurs ? Jusqu’où doivent aller les révélations ? Déballer l’intimité des deux frères et garder la mienne bien au chaud ?

Tout ?

Rien ?

Un entre-deux qui n’a aucun sens ?

Ma sœur passe devant la porte-fenêtre du salon et m’adresse un signe de la main.

Plus moyen de reculer.

Je sors péniblement de la voiture puis marque une pause en fermant les paupières.

Tout en moi sent le sexe et la luxure. Ma peau picote encore sous l’irritation du chaume d’Axel. Mon âme frémit sans cesse dès que des bribes de cette nuit m’effleurent l’esprit. Son parfum, son image, sa voix durant l’orgasme. Il est là, partout en moi, et je m’apprête à entrer dans la fosse aux lions.

Il est trop tard pour regretter.

Et d’ailleurs, je n’arrive pas à m’y contraindre.

Rien. Je ne regrette pas une seule seconde de cette semaine et encore moins de cette nuit.

Ma sœur m’accueille avec un sourire mitigé alors que je pénètre dans le hall. J’écourte les embrassades de peur qu’elle reconnaisse son odeur sur moi, même si elle ne semble pas du tout capter.

— Eh ben ! T’en fais une tête ! La soirée a été torride ? Il s’appelle comment cette fois ?

— Peu importe, tenté-je de répondre avec nonchalance. Vous êtes déjà rentrés ?

— Oui, Gabrielle et papa ont pensé que partir en pleine nuit nous épargnerait les bouchons, et effectivement ! Je pense aller me recoucher très vite. Nous sommes en plein petit déjeuner, justement.

— Gabrielle et Elron sont là aussi ?

Ça, ce n’était pas prévu.

— Oui, ils ont pensé que rester quelques jours ici serait sympa. C’est génial, non ? Les vacances continuent.

— Oui, oui.

Nous rejoignons toute la petite famille attablée dans la véranda, déjeunant sans bruit. Ma mère se lève pour me sauter au cou, usant comme d’habitude de tout son enthousiasme qui ne m’atteint plus vraiment.

J’embrasse tout le monde puis me laisse tomber sur une chaise alors que ma sœur m’apporte un chocolat qu’elle vient de me préparer.

— La nuit semble avoir été agitée, commente ma tante en me lançant un regard en coin.

— Un peu, oui. Et vous ? Le camping ?

Je suis informé par ma tante que tout s’est bien passé, si ce n’est les discours sans fin de ma sœur concernant Axel et sa disparition mystérieuse. Je n’ai pas jugé bon d’en discuter avec l’intéressé qui a selon moi plus grave à gérer.

Cependant, je sais pertinemment que je ne vais pas y couper. De son côté, ma sœur ne lâchera pas l’affaire. Elle va forcément relancer le sujet avec moi.

— C’était sympa, répond ma mère en me proposant des chouquettes. Et toi ? Ta petite semaine t’a fait du bien ?

— On peut dire ça.

Comment répondre sans mentir et sans provoquer de raz-de-marée au sein de cette famille ?

— Tu as croisé Axel ?

Nous y voilà. Ma sœur darde sur moi un regard empli d’espoir et ça me tue.

— Est-ce que tu rentres avec nous ? demande ma tante, comme poussée par son habituelle intuition pour changer de sujet. Nous restons encore quelques jours et nous remontons. Tu as de la place dans la voiture, bien entendu.

L’idée fait son chemin depuis des jours. Depuis leur arrivée en réalité, même avant. Ce serait la meilleure solution. Partir loin de tout ça serait sage et raisonnable.

Mais suis-je sage et raisonnable ?

— Tu as le temps de réfléchir, ajoute Elron en terminant son café. Sinon, le planning de la journée ?

— Je pense que tu devrais rester un peu, ajoute mon père sans lever les yeux de son journal. Ta mère aimerait passer du temps avec toi. Je n’ai rien de prévu, Elron. Mais je peux proposer une balade dans la campagne. Ils ont construit un pont nouvelle génération et…

Je n’écoute pas la suite, trop surpris par ses mots concernant mon départ.

Le gosse au fond de moi aimerait que ce soit une manière détachée de me demander de rester. Mais l’adulte que je suis sait pertinemment que ce n’est pas le cas.

Mon père n’en a rien à foutre de moi.

— Je pense aller en ville pour retrouver Axel.

Je m’étouffe en entendant les mots de ma sœur.

Ce n’est pas une bonne idée. Déjà parce qu’il a autre chose à penser qu’à elle, et ensuite, parce que je ne veux pas qu’elle le rejoigne.

Et s’il n’arrivait pas à lui avouer quoi que ce soit ?

Et si elle posait ses lèvres sur lui ? Qu’elle agissait comme d’habitude en le considérant comme sa propriété ?

— Olivia, j’aurais plutôt besoin que tu m’aides avec les valises, suggère ma mère en récupérant machinalement les miettes devant elle pour en faire un petit tas.

— On peut peut-être s’en occuper après, non ?

Mon père se met à grogner en pliant son journal.

— Ou alors, tu t’occupes de ton Axel après, mais avant tu aides ta mère.

Ma sœur semble déstabilisée. Très fortement, même. Et il en est de même pour moi, parce que franchement, ce genre de scène vaut de l’or. J’avoue, si la situation n’était pas ce qu’elle est, je jubilerais.

— De toute manière, il me semble que ce cher personnage s’est volatilisé, ajoute ma mère. Comment vas-tu le retrouver ?

— Je vais me rendre à sa coloc ! déclare ma sœur simplement. Il n’a pas à me traiter comme ça ! Je ne comprends rien et je le trouve inconvenant dans sa manière d’agir. Il va m’entendre, c’est moi qui vous le dis !

Quelque chose se serre dans mon cœur.

Axel n’a rien d’inconvenant, pour reprendre ses mots. Il a simplement de vraies raisons de se retrancher dans le silence et dans l’éloignement. Et je ne veux pas qu’elle arrive avec ses gros sabots pour le faire chier alors qu’il a autre chose à penser. Sans compter que sa « coloc », comme elle dit, n’a rien de ce qu’il lui a dépeint.

Oui, il m’a avoué ça, aussi. Oli croit que son petit ami partage une colocation peinarde comme tout le monde, alors qu’en fait, il est logé dans un foyer et partage une chambre avec un autre étudiant.

Bien entendu, il lui a donné une mauvaise adresse, et je pourrais la laisser s’y rendre et passer à autre chose.

Mais… si jamais, par le plus grand des hasards, elle arrivait à le retrouver, alors elle lui prendrait la tête, sans nul doute.

Cette simple idée me fait sortir de ma réserve sans que je le réalise vraiment.

— Tu devrais t’occuper des valises ! lâché-je en reposant ma tasse devant moi.

Ce qui me vaut un regard étonné de la part de la majorité des personnes attablées autour de moi.

— Toi, de toute manière, reprend ma sœur, tu ne peux pas le voir depuis le début ! J’imagine que tu es ravi au fond de toi de ce revirement de situation, non ?

— Pas du tout !

Je tente de rester neutre alors que mon cœur se trouve en pleine débandade. Si elle savait ! Et elle ne doit pas savoir, justement. Même si j’ai envie de le lui hurler.

— Bien sûr que si ! Tu l’as catalogué aussitôt sans lui laisser une chance. De toute manière, ça ne m’étonne pas de toi ! Depuis toujours, tu confonds tout. Tu préfères t’acoquiner à de mauvaises personnes en les adulant, et considérer les gens bien comme des vauriens.

— Excuse-moi, ma puce, intervient ma tante qui doit sentir que je suis à deux doigts d’exploser, mais il me semble que tu t’es toi aussi plantée sur Axel ! Cela fait presque dix jours que tu n’as reçu aucune nouvelle.

— Je ne me suis plantée sur rien ! rétorque-t-elle, hautaine. Ça ferait trop plaisir à mon frère, mais ce n’est pas le cas. Axel a sans doute une bonne raison pour tout ça et je compte bien lui expliquer que je suis là pour lui. Il doit me faire confiance. D’ailleurs, pour être honnête, je me demande si ce n’est pas justement Noah qui l’a fait fuir ! L’hostilité dont il a fait preuve durant notre séjour est inqualifiable !

J’éclate d’un rire nerveux !

— Tu peux répéter, là ?

Cette fois, elle me sort par les yeux. C’est trop !

Surtout que je suis naze et que l’odeur du mec que j’ai prétendument fait fuir flotte sur moi comme un parfum de luxe, addictif et tenace.

— Oui, tu as été offensant ! s’énerve-t-elle en me fusillant du regard.

— Olivia…, tente ma mère, mais je la coupe aussitôt :

— Ah oui ? Mais s’il t’aimait tellement, tu crois pas que le petit frère récalcitrant, il s’en serait moqué comme de sa première éjac ?

Mon père me lance un regard noir.

Oui, bon, d’accord, je vais trop loin dans certains mots, mais merde ! Pour qui se prend-elle ?

— Ton mec, tu n’as pas la moindre idée de qui il est ! craché-je cette fois, sans aucune retenue. Si c’était le cas, tu saurais pourquoi il ne te répond même pas ! Les trucs graves, il les garde pour lui ! Et il a bien raison, si tu veux mon avis. Laisse-le tranquille avec tes petits tracas de nana trop gâtée. Il a franchement autre chose à foutre !

— Tu l’as vu ces derniers jours ? questionne ma mère, étonnée par mes propos.

Bon sang ! J’en ai trop dit.

— Non !

— Alors comment sais-tu qu’il a plus grave ? ajoute mon père, cette fois intéressé par la discussion. Noah, qu’as-tu encore fait ?

— Il a dû aller le voir pour l’emmerder, comme d’habitude ! répond ma sœur d’une voix méprisante. Hein, Noah… Un coup de tête dans la portière, peut-être ?

Elle n’a pas osé ?!

Mes nerfs se mettent à frémir et mon cerveau à exploser.

— Olivia ! la reprend ma tante qui, elle, sait pour l’histoire de la portière et tout le reste.

Trop tard !

— Oui ! Je sais où il est ! C’est ça que tu veux entendre ? hurlé-je cette fois, en plein accès de rage, de fatigue, mais également pour soulager mon ego qui n’en peut plus. Qu’il s’est foutu de ta gueule depuis le début car il avait besoin de thunes comme jamais ? Il n’a pas la chance d’être né dans le luxe, lui ! Il se bat pour tout ! Même pour la survie. Et toi ? Toi, tu n’y vois que ton petit nombril et tes intérêts puérils ! Il n’en a rien à foutre de toi, figure-toi ! Et l’Australie, ce n’était pas avec toi qu’il comptait s’y rendre, mais avec son frère mourant ! Tu vois, malgré ce que tu penses, c’est toi qui te plantes depuis le début, et je n’ai même pas eu besoin de m’en mêler ! Tu insinues que je fous ta vie en l’air, mais sans moi, espèce d’ingrate de mes deux, tu n’aurais jamais eu de vie ! Va chier !

Je me lève de ma chaise dans l’intention de me barrer de cette maison.

— Auntie, je repars avec vous ! En attendant, je dors chez Adri !

— Attends un peu, jeune homme !

La voix de mon père, dont je devrais me foutre royalement, a quand même cet effet sur moi : me faire frémir et me stopper dans mon élan. Je me retourne, tout à coup calmé par son timbre autoritaire.

— Tu ne crois pas que tu vas t’en tirer aussi facilement ?! De quoi parles-tu, exactement ?

— Je ne vois pas ce que je peux dire de plus !

— Évidemment, puisqu’il ment ! attaque ma sœur, hors d’elle. Je suis certaine qu’il ne l’a même pas croisé, et qu’il parle sans savoir.

— Si c’est le cas, Noah, me prévient mon père, il va falloir que tu répondes de tes dires ! Ce que tu insinues n’est pas amusant et encore moins malin.

Je ne devrais pas.

Je sais que je ne devrais pas aller plus loin. Mais j’en ai marre de tout ça. De cette image qui me colle à la peau alors qu’elle est fausse. Et dans mon téléphone, j’ai tout un tas de preuves qui n’attendent que mon bon vouloir pour être dévoilées.

Alors, encore frémissant de colère face à ma sœur, je dégaine l’appareil, ouvre mon album et affiche un selfie de nous trois, Axel, Tristan et moi, arborant la peluche immonde gagnée au zoo, et je le balance entre ma sœur et lui.

— Ça vous va comme réponse ?

Je jette un coup d’œil à ma tante qui soupire de soulagement bruyamment. Je sais qu’elle n’attend que ce moment depuis des années. Peut-être ne valide-t-elle pas la manière dont les évènements se déroulent, je le comprends à son regard inquiet, mais dans le fond, elle m’a toujours conseillé de crever l’abcès, et c’est précisément ce qui est en train de se passer.

Mon père et ma mère se penchent sur l’écran, avant que ma sœur ne le récupère pour faire défiler les photos.

— Sérieusement ? Mais qu’est-ce que…

Ma mère, les yeux posés sur les photos, fronce les sourcils, dubitative.

— Vous avez l’air bien proches !

— Et ce regard que tu lui jettes ? commente ma sœur, dégoûtée. En fait, tu en pinces pour lui ? Non, mais ! Regarde, maman !

Je récupère vivement mon téléphone en découvrant la photo qui semble la choquer. Effectivement, Axel me pince le menton en riant et je lui tire la langue. Moment de connivence évident au zoo. Tristan nous a bombardés à ce moment.

— Tu dragues mon mec ? Mais pour qui tu te prends ? Comme si tu avais une chance !

Je ne suis pas loin de la traiter intérieurement de connasse, clairement.

— Bon, ça suffit ! tonne notre père d’un air exaspéré. Je ne comprends rien à cette histoire, et à d’autres, visiblement. Noah, assieds-toi.

— Oui, voilà ! ajoute ma sœur en repoussant ses cheveux sur son épaule.

— Et toi, tu te tais ! la remet aussitôt en place le patriarche d’un ton ferme. Ton frère va s’expliquer. Et ensuite, il me semble que nous avons des choses à clarifier. Je sais sans doute me montrer borné et intransigeant, mais j’ai entendu toutes les allusions de Gabrielle et Elron depuis deux semaines et il est temps que j’apprenne la vérité sur ce qui s’est passé entre mes enfants il y a des années.

Ma tante m’adresse un sourire confiant et tire une chaise à côté d’elle pour m’y inviter. Je la rejoins avec appréhension, tremblant devant ce grand moment que j’ai moi-même provoqué et que je ne suis pas certain de vouloir vivre.

Mais sa main sur mon épaule me rassure et je me laisse couler dans les propos de mon père qui a repris la parole.

— Commençons par le début. Noah, tu as revu Axel. Tu peux nous expliquer ce que tu as sous-entendu ? Et ta sœur n’a pas tort sur son questionnement. Qu’est-ce qui se passe entre toi et lui ?

Les doigts de ma tante se resserrent sur mon épaule.

Mentir maintenant serait stupide et donnerait raison à mon père depuis toutes ces années. Et surtout, ce n’est pas moi. Pour une fois, il semble vouloir m’écouter, alors je dois profiter de cette porte qu’il ouvre… C’est ce que j’attends depuis toujours, non ?

Je pose mes yeux sur mes doigts que je triture nerveusement, et me lance.

— Je n’ai pas dragué Axel comme Olivia le suppose. Au contraire, je voulais vraiment comprendre ce qu’il cachait. Parce que ça me paraissait évident qu’il n’était pas franc. Que quelque chose n’allait pas. Et puis, je l’ai toujours fait.

— Tu as toujours fait quoi, Noah ? m’interrompt ma mère.

— Il a toujours protégé sa sœur, ajoute Gabrielle, semblant elle aussi vider sa conscience de tous ces secrets que je lui demandais de porter. Jeanne, Noah a toujours veillé sur Olivia qui a fait les frais, plus d’une fois, de la rage de ses camarades de cours. Le harcèlement scolaire et ses ravages.

— Oh, mon Dieu ! souffle ma mère, choquée. Mais dans quel sens as-tu été harcelée, Olivia ? Et pourquoi ne pas nous en avoir parlé ?

— C’est… Ils se moquaient de moi parce que je travaillais sans arrêt et que j’aimais ça. Mes notes, mais aussi les faveurs des profs. Ça a toujours été, avoue ma sœur en rougissant. Et Noah m’a toujours défendue. Et à cette époque, je ne voulais pas vous décevoir. Vous n’en aviez que pour Noah, le petit clown. Il faisait rire tout le monde et tu l’adorais, maman. Moi, je ne faisais pas rire, et la seule chose qui vous rendait fiers, c’était mes notes. Je ne voulais pas vous décevoir en vous avouant que je n’avais aucun ami et que tout le monde se moquait de moi.

Elle laisse passer un instant de silence pour reprendre sa respiration, puis continue.

— Quand Noah a compris, il m’a aidée et défendue. Au début, je lui ai demandé de ne pas vous en parler, et puis c’est devenu un secret entre nous. Des mensonges qui se sont agglutinés dans le quotidien. La violence, les retenues. Je crois que nous n’avons pas vu les choses s’amplifier, et plus ça allait, plus ça devenait normal. Tout en devenant impossible à avouer. Trop lourd. Jusqu’à ce fameux jour où Noah s’est fait virer du lycée.

Mon père soupire en se prenant la tête entre les mains.

Ma sœur pleure.

Ma mère se ronge l’ongle du pouce, songeuse et triste.

— Mais… comment… Pourquoi, les enfants ?

Je n’ai pas de réponse à cette question. Tout s’est accumulé comme ça. L’habitude s’est installée.

— Et pour Axel ? reprend mon père, tout à coup las et livide. Tu as agi dans le même but ?

Je prends mon courage à deux mains et saute dans le vide.

— Au début, oui. Une vieille habitude. Mais ce que je viens de vous dire est vrai. J’ai surpris un appel de la clinique dans laquelle est soigné son frère juste avant son départ du chalet. Je voulais en savoir plus alors je suis allé le retrouver dès que vous êtes partis camper. Tristan, c’est le prénom de son frère, est atteint d’une tumeur incurable au cerveau et n’a plus beaucoup de temps à vivre.

Je marque une pause, terrassé par cette réalité tellement douloureuse et inconcevable.

— Il n’a que dix-sept ans, et son seul parent, c’est Axel. Personne d’autre. Axel voulait l’argent de ce soi-disant projet Australie qu’il vous a proposé, simplement pour offrir un dernier voyage à son frère. Puisqu’il ne peut rien lui offrir d’autre et qu’il n’a pas d’argent. Il vit dans une chambre vétuste dans un foyer pour jeunes adultes comme lui. Mais pour le reste, il n’a rien.

— Mais… pourquoi a-t-il menti ? m’interroge Olivia, effarée, et toujours loin du compte. Avec la relation que nous entretenions depuis un an… il ne m’a même pas dit qu’il avait un frère !

— C’était le but ! rétorqué-je, un peu agacé par son manque de jugeote. Olivia, Axel est homosexuel, et ce n’est pas nouveau. Ou en tout cas, il éprouve une nette préférence pour les hommes. Je ne l’ai pas dragué, je te le jure. Mais finalement, nous nous sommes rapprochés.

Ma sœur émet un geste de retrait, comprenant tout à coup ce que j’essaie de lui faire comprendre.

— Tu veux dire que… tu entretiens une relation avec lui ? Dans mon dos ? Mais depuis combien de temps ?

Elle semble anéantie, et cette fois, elle est sincère, elle aimait vraiment Axel. Je me déteste de lui faire autant de mal, mais je tente de me rassurer en me disant que les cartes étaient faussées depuis le début. Moi ou un autre, dans tous les cas, il y aurait eu un homme dans les bras d’Axel plus tard. Pas elle.

— Je… Nous n’entretenons rien du tout. Parce que ce n’est pas le moment, il a réellement autre chose de plus urgent dans sa vie à gérer. Et parce que je ne veux pas être celui qui te fait du mal, Oli. Je ne te cacherai pas que ce n’est pas si simple pour moi et que nous nous entendons vraiment bien. Ou mal, mais dans le bon sens. Bref, tu n’as pas à t’en faire de mon côté, je ne te ferai pas cet affront. C’est d’ailleurs pour ça que je compte repartir à Édimbourg. Je déteste être celui qui te fait souffrir.

Et qui ne sait plus où il en est, d’ailleurs. Ma mère se lève et contre toute attente vient jusqu’à moi pour me serrer dans ses bras. Cette fois, un vrai geste utile. Mon père n’a pas prononcé un mot. Je redoute une énième prise de tête, et je suppose que ma mère aussi. Son geste s’en révèle d’autant plus important à mes yeux. Avant même que mon père ne s’exprime, elle prend le parti de son fils. En tout cas, elle a décidé que je méritais son soutien et le montre. Et ça…

— Je suis désolé, mon fils, de n’avoir rien compris.

Mon père, épuisé, passe une main sur son visage avant de reprendre la parole.

— Bon. Donc tu as croisé son frère, c’est bien ça ? Et toute cette histoire n’avait qu’un seul but, exaucer le dernier rêve d’un enfant condamné ?

Ma sœur laisse fuser un sanglot en face de nous. Ma mère me lâche pour retourner auprès d’elle.

La pauvre est débordée, entre ses deux mouflets hors norme.

— C’est ça, réponds-je à mon père en retenant mon amertume face à cette situation que je n’arrive décidément pas à accepter. C’est une personne adorable, papa. On ne peut pas en vouloir à Axel d’avoir essayé. Même si je suis d’accord que la technique était maladroite et mauvaise, j’avoue que je ne sais pas comment j’aurais réagi à sa place. J’ai passé toutes mes journées avec eux depuis que je suis rentré. J’ai joué avec lui à des trucs que je détestais et que j’adore maintenant. Et je les ai emmenés au zoo. Pour qu’il sourie.

Mais je ne le ferai plus. À présent, après cette nuit et le regard profondément triste de ma sœur, je ne peux plus. Et je suis quasiment certain qu’Axel en est arrivé à la même conclusion. La douleur est déjà assez présente autour de nous, inutile d’en ajouter.

— Mon fils, je suis fier de toi pour ça, murmure ma mère, troublée elle aussi.

— Mais tu as… fricoté avec son grand frère, conclut mon père d’un air grave.

— Oui… non… Je n’ai pas voulu faire de mal, papa.

Je ne sais pas comment l’expliquer autrement.

Il pose son regard froid au fond du mien et s’apprête à me donner le fond de sa pensée.

Chapitre 31

Olivia

Un frisson me parcourt alors que je traverse le couloir à l’odeur très singulière du centre Marie Curie, précédée de l’infirmière qui a bien voulu me guider.

Pour la première fois, alors que je le rejoins, lui, je me sens fébrile et minuscule. En colère, également, mais le genre de colère peu légitime. Et surtout, je m’oblige à relever la tête d’un air détaché alors que mon cœur saigne. Pour des tas de raisons. Les mots de mon frère résonnent dans ma tête. J’entends en boucle chaque phrase, chaque mot. Je revois chaque trait de son visage et ça me détruit.

J’ai mis du temps à trouver le courage, mais finalement, je suis là, à quelques mètres seulement de lui, et j’ai l’impression de passer l’examen le plus important de ma vie.

Rien n’a jamais été facile dans mes rapports avec les autres, sauf avec lui, justement. Lui, Axel, il m’a ouvert sa porte. M’a appris des choses, des attitudes. Il m’a montré, sans vraiment en être conscient, que je pouvais être intéressante. Que je pouvais plaire en restant moi-même. Que je n’avais que mon rôle à jouer dans cette vie, et que cela pouvait convenir à certains. Enfin, c’est ce que je croyais. Et maintenant… je ne sais plus.

Tout est à recommencer.

Et le pire de tout, c’est que je ne peux même pas le détester. Ses actes me dégoûtent, mais ses raisons me blessent le cœur.

N’aurait-il pas pu faire en sorte que je le déteste entièrement, sans bémol ni « oui mais » ?

L’infirmière frappe à une porte, m’adresse un sourire et pénètre dans la pièce en me laissant là, seule, à attendre.

Mon cœur se met à battre plus fort, plus vite, espérant qu’il apparaîtra rapidement. Je serais capable de faire demi-tour s’il met trop de temps à venir.

Heureusement, la porte s’ouvre à nouveau sur l’infirmière, puis sur lui.

J’adresse un salut rapide à la première puis fixe mon attention sur le second, qui referme la porte derrière lui, l’air mal à l’aise.

Voilà l’effet que je lui fais. Inutile de me demander plus longtemps si Noah a dit vrai ou non. Tout est véridique. Et je dis bien « tout ». La réponse se lit sur son visage. Dans cette sorte de froideur qu’il arbore malgré lui. Et pour être tout à fait franche, j’ai l’impression qu’il m’a toujours considérée de la sorte. C’est simplement lorsque j’ai vu ces photos sur le portable de mon frère, cette douceur au fond de ses yeux lorsqu’il le regardait, lui, que j’ai compris. La chaleur, ce n’est pas qu’il ne la possède pas ou ne sait pas la transmettre, c’est simplement que ce n’est pas à moi qu’il la réservait.

Je ravale un soupir, ou plutôt un sanglot, en tentant de ne pas m’effondrer devant l’évidence. J’aime un homme qui ne m’aimera jamais.

Tout s’envole, s’effrite et disparaît. L’espoir, la joie, le sentiment de me sentir aimée… C’était beau, mais ça ne l’est plus. À présent, ce n’est plus que douleur et honte… Et amour non partagé.

Bon sang que ça fait mal !

Mes yeux, toujours aussi avides de lui, ne peuvent s’empêcher de le détailler une nouvelle fois. Peut-être la dernière. Ce serait même préférable, vu l’état dans lequel sa proximité me place.

Et le pire de tout ça, c’est que je ne peux même pas me jeter sur lui en l’insultant ou en lui assénant une gifle réconfortante…

Comment le pourrais-je, franchement ?

La situation, et celui qu’il reste malgré tout, celui que j’aime, m’empêchent clairement d’en venir à ce genre d’extrêmes.

D’ailleurs, ses manigances, que je devrais mépriser, m’apparaissent comme une nouvelle beauté en lui. Le don de lui-même pour un autre…

En ça – et je le réalise à l’instant, même si ça me dérange de l’admettre –, il ressemble à Noah. D’une certaine manière, mon frère a lui aussi mis certaines choses de sa vie entre parenthèses pour m’aider.

Il est toujours aussi beau, ses mèches rebelles en vrac sur sa tête, sa stature imposante et rassurante, ses avant-bras bronzés et tellement envoûtants.

Comment est-ce possible que cet homme ne soit plus à moi, alors qu’il y a peu, nous projetions de partir un an tous les deux ?

Mon cœur a du mal à s’en remettre et j’ai l’impression de m’effondrer devant lui.

Je crispe mes doigts sur la bandoulière de mon sac à main pour m’y accrocher. Ne pas faire de scène, ne pas pleurer comme une gamine pour lui quémander l’aumône, un dernier baiser, un revirement de situation inattendu.

C’est plus fort que moi, j’espère encore. Même si je sais que tout cela n’est plus possible. Et que cela ne l’a jamais été, finalement.

— Oli ? Qu’est-ce que… Comment ? Écoute…

Je pourrais le laisser se justifier, bafouiller, se perdre dans son désarroi. Oui, il le mériterait bien, entre nous.

Mais ça ne m’amuserait même pas. Je ne crois pas que quoi que ce soit puisse m’amuser depuis quelques jours, de toute manière.

— Axel, je sais tout. Noah nous a tout expliqué.

Je préfère lui faciliter la tâche. Après tout, qu’est-ce que ça change ?

Il se fige, perdu, sans doute un peu honteux.

— Tout ?

— Tout ! Tu as… Pourquoi, Axel ?

Les mots se perdent dans ma gorge, et alors que je pose la question, je ne suis pas certaine de vouloir entendre ses raisons. Je les connais de toute manière. J’ai eu le temps d’y réfléchir. Je n’ai joué qu’un rôle secondaire dans cette histoire. Il s’est servi de moi.

— Oli, ce n’était pas contre toi. Je te promets, je n’ai jamais voulu te blesser. J’avais simplement besoin de cet argent. Je suis désolé de t’avoir menti, et surtout de m’être joué de toi. J’ai cru… Finalement je ne sais même pas ce que j’ai cru.

— Est-ce que tu… Nous deux ?

Il faut que je le sache. Qu’il prononce les mots. C’est dur et destructeur, mais j’ai besoin de savoir.

— Tu es une fille géniale. D’une certaine manière, tu as été ma confidente la plus fidèle durant cette dernière année. Et c’est d’autant plus dur pour moi de ne pas pouvoir te dire qu’il y avait plus. Tu es une fille bien, Olivia, mais ce so…

— Ce sont les hommes que tu aimes, c’est ça ?

Il hoche la tête d’un air dépité. Comme s’il s’excusait pour ça.

— Mon frère ? Noah ?

Les mots me calcinent la langue, la gorge et le cœur.

Noah. Mon frère !

Une vague de dégoût, que je retiens depuis des jours, remonte malgré moi.

Cette impression de m’être fait avoir par deux personnes très importantes dans ma vie s’avère être atroce et dévastatrice.

Je me croyais forte, grande nouvelle, je ne le suis pas.

Je pense surtout que je deviens folle. Comme si je voulais vraiment savoir s’il éprouve quoi que ce soit pour mon frère ! C’est la dernière chose qui m’intéresse. La dernière chose qui puisse avoir un sens pour moi.

Cependant, il confirme sans un mot, en se mordant amèrement la lèvre et en se grattant la nuque, plus qu’embarrassé.

C’est inconcevable ! Des larmes de fureur me piquent les yeux brutalement. Noah ! Pourquoi lui ?

Mes ongles s’enfoncent dans le cuir de mon sac avec désespoir.

— Ce n’est pas sa faute ! tente-t-il de m’expliquer en constatant mon anéantissement.

— Ce n’est pas si simple. Toi, je ne te connais que depuis un an, finalement. Mais lui… c’est mon frère ! Je crois que je n’ai pas besoin de m’étendre sur le lien qui nous unissait, tu dois en avoir une idée très précise, n’est-ce pas ?

Il baisse la tête devant mon attaque basse et mesquine que je regrette à l’instant où elle franchit mes lèvres. Mais voilà, l’aigreur est bien présente en moi, et je pense avoir le droit de l’exprimer. J’ai moi aussi un cœur et des émotions. Peut-être sont-elles minimes comparées à ce qu’il doit vivre, mais l’un n’empêche pas l’autre non plus.

— Je voulais l’entendre de ta propre bouche, reprends-je en repoussant ma rancune autant que je le peux devant son regard devenu soudain froid et sévère. J’aurais aimé que tu joues au moins franc-jeu sur cette partie-là, Axel. Un an, ce n’est pas rien.

Et toutes mes confidences, la manière dont je l’ai accepté dans ma vie et dans celle de ma famille. Tout ça pour qu’il… qu’il finisse avec mon frère.

— Je crois que je te déteste !

Il fallait que ça sorte. D’autant plus que je n’ai pas forcément l’appui de ma famille pour toute cette histoire. Il y a eu des discussions, des cris, et des regards sévères. Des aveux et des retours dans le passé. Et même si la situation est terrible me concernant, papa et maman en conviennent, la gravité du moment a été coulée sous les révélations de l’attitude de Noah, sous le drame évident que vit Axel, et donc, sous la compassion et les remises en question.

Pour faire simple, mon cœur brisé n’est la priorité de personne, sauf de moi, visiblement.

Et encore une fois, je comprends tout ça, qu’il y a plus grave et plus urgent, mais ça n’efface pas tout.

— Tu as joué avec moi, et toutes les raisons du monde ne peuvent excuser une telle attitude ! ne puis-je me retenir de lui expliquer, ou plutôt de lui asséner froidement. J’avais bien vu que tu ne tenais pas à moi, que le sexe n’était pas ta priorité, et que les câlins non plus. Mais je me faisais une raison ! Je croyais que tu étais tout simplement de ces personnes peu tactiles et encore moins démonstratives… Mais en fait… tu n’es qu’un connard !

Vider sa conscience et son amertume. Ne pas garder un ennemi en soi.

Les derniers conseils de ma tante avant leur départ pour Édimbourg.

J’ai suivi ses mots, comme le fait souvent Noah, et c’est vrai qu’ils sont de bons conseils.

Mon cerveau est dans un tel foutoir qu’il faut vider le surplus qui l’étouffe avant que je devienne folle.

Et lui, il ne répond rien, plus inquiet par ce qui se passe derrière la porte dont il tient encore la poignée plutôt que par le reste.

Si froid et distant.

Rien n’a existé alors.

— Je n’ai pas de mots assez forts pour m’excuser, Oli, déclare-t-il, profondément sincère. Et je suis désolé de ne pouvoir rattraper le mal que je t’ai fait. Mais, si j’ai droit à la parole, ne serait-ce qu’une seule minute, je ne chercherai pas à me défendre, mais plutôt à plaider en faveur de Noah. Ton frère t’aime, et a besoin de toi.

— Ne me parle pas de lui ! pesté-je aigrement. Je ne pensais pas que tu aurais le toupet de le mettre sur le tapis alors que…

— Alors que quoi ? me coupe-t-il abruptement. Qu’il a tenté de te sauver encore une fois et que malheureusement ça a mal tourné ? Qu’il était encore là pour toi alors que toi, de tout ce que j’ai vu, tu n’as jamais pris deux minutes pour le soutenir face à vos parents ? Puisque tu ne l’aides pas, alors je le fais, moi. Si nous avions réellement été en couple, je crois que je te l’aurais dit durant ce séjour au chalet, Oli. Ton frère est peut-être colérique et chiant, sans doute même qu’il n’agit pas toujours comme il le devrait, mais tu ne peux pas oublier ce qu’il a fait pour toi. Et, grande nouvelle, l’amour, ça va dans les deux sens, Olivia.

— Ah, oui, effectivement ! ricané-je, furieuse. Question amour, vous en avez sans doute à m’apprendre, c’est ça ? Mais qui es-tu, toi, pour me donner des conseils ? Toi qui t’es joué de moi sans remords ni regrets ? Que sais-tu de moi, finalement ? Et de Noah ? Rien. Et d’autre part, en ce qui concerne mon frère, le sujet est clos. Je n’ai pas à écouter tes conseils.

Noah a déjà assez fait des siennes autour de moi. Mon père ne me considère plus comme la parfaite fille que je m’évertue à être depuis toujours et ma mère ne m’adresse presque plus la parole, ou en tout cas, elle ne me soutient plus comme avant depuis que j’ai expliqué ma manière de penser à mon frère et qu’il a décidé de repartir pour, selon ses mots, « calmer le jeu ». Pour ma part, il n’y a aucun « jeu » qui tienne, et rien ne se calmera. Il m’a planté un couteau dans le dos et s’est arrangé pour passer pour une victime, c’est tout ce que je vois.

Axel se redresse en m’adressant un regard mécontent, soufflant lourdement comme si je l’agaçais profondément.

— Alors ne les prends pas en compte, puisque c’est ta décision. Mais j’ai quand même un dernier conseil pour toi, même si tu t’en fous. Ce n’est pas quand ils partent qu’il faut penser à eux. Les gens qu’on aime, il faut savoir le leur montrer. Et leur pardonner.

Il me déstabilise totalement.

J’aurais dû m’attendre à une allusion dans le genre, mais non. Je ne l’ai pas vue venir, et j’avoue que ses mots ne sont pas dénués de sens.

Dans tous les cas, une chose est certaine, Noah n’a décidément pas menti. Je n’arrête pas de me persuader que je nage en plein cauchemar et que tout ceci n’est qu’une blague, mais non. Rien ne va dans ce sens, clairement. Inutile de m’attarder dans cet établissement, tout ce qui arrivera ne fera que confirmer, encore et encore, ce que je ne veux pas accepter.

Résignée, je me prépare au dernier acte de cette mauvaise tragédie. Même si je préfèrerais m’enfuir maintenant, j’ai également conscience que mes intérêts ne sont pas ce qui prévaut à cet instant.

J’ai aussi une mission qui me tient tout autant à cœur que mon histoire d’amour bafouée. Et c’est justement là que se situe le paradoxe. Je ne veux plus le voir, et en même temps, je ne peux pas oublier ce qu’il vit.

Et je ne suis pas la seule dans ce cas, d’ailleurs. Je ravale mon orgueil (selon les mots de Noah), ou ma fierté (selon ma propre opinion), et tente d’aller au bout de ce qui était prévu.

— Ne t’en fais pas, je ne reste pas, coupé-je là la discussion afin d’en finir. C’est… ton frère derrière cette porte ?

— Oui.

Il se crispe légèrement, mais tente de cacher son stress.

— Oli, tu peux me hurler dessus autant que tu le souhaites, je n’ai rien à opposer à ça, reprend-il sans me laisser le temps de répondre. Mais n’essaie même pas de mêler Tristan à quoi que ce soit. Il n’a rien demandé, ne sait rien de toute cette histoire, et pour la suite, je ne veux que du beau et de l’agréable. Je serais capable de tout pour lui. N’essaie pas de jouer avec lui pour quelque vengeance que ce soit.

Son instinct de protection revient en force et je ne me retrouve plus face à un Axel que je connais, mais plutôt face au farouche gardien d’une âme en peine.

— J’ai bien compris qu’il était le seul à compter, ricané-je tristement. Je voulais simplement savoir. Le connaître. Juste le voir.

— Ce n’est pas un animal de foire ! rétorque-t-il abruptement. OK, je suis un pauvre mec, nul et indélicat. OK, je n’ai sans doute même pas le droit d’imposer mes règles sur quoi que ce soit, puisque finalement, mon petit monde ne pèse rien comparé au tien. Mais le peu qu’il me reste, sa vie qui s’écoule, elle nous appartient à tous les deux, et je refuse de l’afficher comme ça. Désolé.

Je hoche la tête à mon tour, le cœur serré. Les sentiments que j’ai toujours éprouvés pour lui ne sont pas loin, et malgré tout ce que je lui reproche, je laisse mon cœur saigner pour l’étape effroyable qu’il est en train de vivre. La plus vile des âmes ne peut rester de glace face à ce qu’il dégage à l’instant. Toute ma colère n’est même pas de taille à combattre le gouffre émotionnel qui transparaît sur son visage.

Je n’ai même pas envie de lutter ni de le blesser, et préfère accepter son choix sans insister. Loin de moi l’idée de troubler le calme, légitime, dans lequel il s’est retranché avec son frère. Même si son refus de me laisser pénétrer dans son petit monde me blesse, moi aussi. Surtout que je suis persuadée que là-dessus, les mots de Noah étaient véridiques. Il l’a accepté, lui, dans cette chambre et aux côtés de son frère.

Encore une preuve, si jamais j’en avais encore besoin, que tout est réel, bien réel, et que je n’ai plus aucun droit de faire partie de sa vie.

Il faut que je quitte cet endroit avant de m’effondrer.

— Je comprends, réponds-je difficilement.

Et cela me suffit.

D’un geste, j’ouvre mon sac et en sors l’enveloppe que je lui destinais, alors que, sur la défensive, il m’observe avec suspicion.

— Je ne suis pas ton ennemie, Axel. Je ne l’ai jamais été. Même avant notre premier baiser, je t’aimais beaucoup. Il aurait suffi que tu m’expliques. Que tu me dises, simplement… Exactement comme Noah l’a fait avant de partir.

— De partir ?

Il semble étonné. Du coup, je le suis aussi. Je me fige dans mes gestes, l’enveloppe au bout des doigts.

— Oui ! Il est reparti en Écosse avec notre tante et Elron. Il ne t’a pas dit ?

Je pensais pourtant qu’ils gardaient contact. Enfin, je supposais, puisque je n’ai pas adressé la parole à mon frère depuis ce fameux jour qui a changé énormément de choses dans ma vie.

Son teint blêmit légèrement avant qu’il n’émette un soupir en relâchant les épaules.

— Non. Je… Ça fait plusieurs jours que je ne l’ai pas appelé. Il ne l’a pas fait non plus.

Je reste choquée par ce que j’entends. Certes, Noah est parti en me promettant de ne plus l’approcher, mais je ne pensais pas… vraiment pas qu’il le ferait. Nos relations n’étant pas réellement au beau fixe, qu’il oublie ses propres promesses ne me semblait pas dénué de sens.

— Tu ne sais donc rien de tout ce qui s’est passé ?

— J’ai bien peur que non.

— Noah nous a tout avoué. Pour ton frère, pour sa maladie et ton petit jeu malhonnête. Il l’a expliqué non seulement à moi, mais aussi à nos parents et à notre oncle et notre tante. Il a aussi soutenu qu’il ne voulait faire de mal à personne. Que tu n’étais pas prêt, non plus, à l’accepter dans ta vie.

Il soupire, un éclat de douleur luisant dans ses prunelles.

Et, nouveau paradoxe, je serais presque prête à le prendre dans mes bras pour le soulager, en même temps que je réalise que sa déception ne me procure aucun bien. Je pensais pourtant que j’en jubilerais. Mais non. Pas du tout, même. Je n’arrive pas à le détester.

— Il a aussi demandé à notre père quelque chose, avant de partir. Nous étions tous d’accord. C’est d’ailleurs le seul point pour lequel nous ne nous sommes pas emportés les uns contre les autres. Enfin… bref. Voilà.

Je lui glisse l’enveloppe entre les mains, pressée à présent de m’enfuir pour pleurer toutes les larmes de mon corps, seule, sans me donner en spectacle.

— Qu’est-ce que c’est ? demande-t-il en retournant l’enveloppe entre ses mains.

— Pas grand-chose. Ce que nous pensions juste. Et aussi, un mot de Noah pour ton frère. Pour ça, je n’y suis pour rien. On va dire que je n’ai pas trop le choix, et que certaines personnes me l’ont légèrement imposé. Je… Je te souhaite tout le courage dont tu as besoin. Excuse-moi, je…

Je tourne les talons sans pouvoir me retenir davantage. La pression est trop forte et la tristesse trop grande entre ces murs.

Alors que je longe les couloirs, les larmes coulent, me rendant aveugle au reste du monde, vidant mon âme et mon cœur d’un peu de souffrance trop lourde à supporter.

Je ne sais pas pourquoi je pleure. De ce paradoxe qui me broie dans tous les sens depuis que j’ai appris pour Axel, sans doute. Ma haine contre lui et mon amour tout aussi fort. L’idée qu’il ne sera plus jamais mien, mais aussi la tristesse qu’il porte sur son visage. L’injustice de la vie, dans tout ce qu’elle a de plus dur et brutal. Dans ce bâtiment, des gens attendent la fin de leur vie et d’autres les regardent partir sans ciller, faisant bonne figure et tentant de se transformer en petites fées pour leurs derniers jours.

Je n’ai pas le droit de pleurer sur moi, et aucune légitimité de m’appesantir sur le sort de ceux dont je ne partage pas l’histoire.

Pourtant, je suis humaine. Pleine de défauts et de failles. Et à ce titre, je craque et tombe dans cet abîme que l’existence a réservé pour chacun d’entre nous. Et surtout pour eux. Pour lui.

Chapitre 32

Axel

Sonné, je rentre dans la chambre de Tristan et m’adosse à la porte.

— C’était qui ?

— Pas important !

Je lui adresse un sourire en soupesant l’enveloppe bien garnie entre mes doigts.

Noah. Que m’as-tu encore réservé ?

Un frisson me parcourt à l’idée qu’il pense encore à moi. Et j’ai envie de le retrouver. Nous avons décidé, sans nous consulter, de ne plus nous voir ni nous appeler après cette nuit magique passée tous les deux. Mais il reste tellement de choses à dire. Un simple merci pour le réconfort qu’il m’a apporté. Mais aussi pour Tristan qui a souri comme jamais lors de ses visites. Et puis… tellement plus.

J’ouvre le pli d’une main tremblante et y découvre…

— Putain !

— Quoi ? s’inquiète Tristan en se levant de son lit pour me rejoindre. Axel, tu m’inquiètes.

Des billets. Un tas de billets dans l’enveloppe. Et une feuille pliée en trois. Et un Post-it accroché à elle.

Je lis d’abord le Post-it.

Axel,

Quoi de plus noble que de tenter d’offrir le bonheur ?

Impossible de tenir rigueur à un cœur aux abois.

Bon voyage.

Jeanne et Paul

(PS : Nous avons choisi les billets car nous avions peur que tu refuses d’encaisser un chèque.)

Terrassé par ce changement d’horizon aussi radical, je referme l’enveloppe, totalement déboussolé, alors que Tristan arrive à moi.

— Tu es certain que tu vas bien ?

— Je ne sais pas.

Une larme de reconnaissance coule sur ma joue, puis une autre. J’ai envie de hurler ma joie, de l’embrasser, de m’effondrer sur le lino en sanglotant.

L’Australie.

Bon Dieu…

Ces gens sont incroyables. Leur geste vient d’allumer un brasier tellement agréable au fond de mon cœur. La bonté humaine existe, alors que je n’y ai jamais cru. C’est … incroyable.

Tristan se penche sur moi en flippant carrément.

J’extirpe la lettre de Noah pour lui, afin de me laisser un peu de temps pour me reprendre, et parce que je meurs de curiosité, aussi. Il ne m’a pas appelé ni contacté, mais il adresse un message à mon frère. C’est fou.

— Tiens, c’est pour toi.

Mon frère attrape la feuille, ne sachant pas réellement s’il doit sourire ou non, mais retourne sur son lit pour lire. Je m’installe derrière lui, pour jouer mon curieux, en ravalant mes larmes, enlaçant mon frangin, car un trop-plein de reconnaissance et d’amour commence à m’étouffer proprement.

Et nous lisons tous les deux.

Salut mec !

Désolé pour ma disparition un peu bizarre.

J’ai réalisé, il y a peu, que je n’avais même pas un numéro de téléphone pour te joindre et que tu n’avais pas le mien non plus. C’est con de ne pas avoir de tête, je te jure que parfois, je suis un vrai boulet (ton frère en sait quelque chose, mais ne lui en parle pas, il va en rajouter 4 tonnes !)

Alors, voilà. Je voulais juste te dire que je suis reparti en Écosse, chez ma tante, parce que c’est là-bas que je loge depuis trois ans et que sans moi, la pauvre chiale de désespoir. Du coup, mon oncle fait la gueule, ils se prennent la tête et ils picolent ! Puis, ils disent n’importe quoi, cassent la vaisselle et personne ne veut nettoyer. Du coup, mon oncle déménage, ils divorcent et me maudissent tous les deux !

C’est chaque fois pareil ! Alors, bon… Comme je suis indispensable…

C’est pas facile tous les jours, tu sais.

Non, je blague. Ils sont géniaux, c’est tout.

Bon, plus sérieusement, je suis remonté car c’est plus simple comme ça, rien de plus.

Ce qui ne signifie pas que je ne pense pas à toi et que nous devons couper les ponts tous les deux. Je sais combien Trente-neuf-points peut être pénible parfois, et je m’en voudrais de te laisser en proie à ce type qui triche au Scrabble !

Donc, voilà… J’ai créé une boîte mail, exprès pour toi (je ne savais pas si tu en avais une). Et une pour moi, qui te sera réservée.

La tienne, c’est : ViveLesKangourousSuperMoches@gmail.com. Ton code d’accès : Axeltriche.

Tu peux m’envoyer des messages, photos, etc. quand tu veux, aussi souvent que tu le souhaites, je répondrai toujours.

Mon adresse, c’est : JaimeLesKangourousSuperMochesAussi@gmail.com.

Bon, voilà…

J’espère recevoir très vite de tes nouvelles.

Je t’embrasse fort.

Ton ami,

Noah.

PS : Dis à ton frère… qu’il ressemble à un kangourou !

Mon frère éclate de rire tandis que je me cache la tête dans son tee-shirt pour essuyer mes larmes.

Comprenant mon désarroi sans vraiment en connaître l’ampleur, Tristan se retourne et m’enlace, si fort qu’il me fend encore plus le cœur.

— C’est vraiment un type génial, Axel. Note-le bien. Je l’aime beaucoup.

Je hoche la tête, la gorge nouée.

— Tu ne crois pas si bien dire…

Chapitre 33

Axel

Mes mains ratissent le sable avec une satisfaisante sensation de bien-être. La couche supérieure chaude et sèche, puis le dessous, plus humide.

Les yeux rivés sur l’horizon, je profite d’un peu de sérénité. Ou en tout cas, j’essaie de me convaincre que ce moment peut être apaisant. De toutes mes forces, je repousse la négativité, l’angoisse et le désespoir au fin fond de mon subconscient, sans réellement y parvenir.

À mes côtés, Tristan ne lâche pas la mer du regard non plus. Son sourire étincelant me réchauffe le cœur. Il semble si heureux de voir son rêve se réaliser enfin. L’Australie… J’ai bien cru que l’équipe médicale ne nous laisserait pas embarquer dans l’avion, mais j’ai réussi à les convaincre. J’y ai mis toute mon âme.

De toute manière, mon petit frère ne tardera pas à perdre la vie. À quoi bon attendre dans un lit d’hôpital ? Tristan m’a prêté main-forte sur le sujet. Sa détermination à l’idée d’observer les kangourous dans leur milieu naturel lui a conféré une force incroyable. Son argumentaire pour les médecins m’en a bouché un coin.

Finalement, je ne l’ai pas vu aussi épanoui et heureux depuis des années maintenant. Il a beau se montrer fort, je sens qu’il souffre de partir.

— Est-ce que tu as peur ? demandé-je soudain.

Nous nous étions promis de ne pas parler de ça, pendant toute la durée du voyage. J’ai tenu parole jusqu’à ce soir. Ultime jour ici, et je viens de craquer. Je n’arrive plus à prétendre que sa maladie n’existe pas. J’ai besoin d’évoquer le sujet avec lui.

— Pas vraiment, avoue-t-il. J’ai accepté l’idée de mon départ.

Si son discours me rassure un peu, je note malgré tout l’euphémisme qu’il a employé pour esquiver la mort.

— Ce qui me fait le plus mal au fond, c’est de te laisser seul, Axel…

Je décroche de l’horizon pour observer mon frère. Lui reste absorbé par les derniers rayons du soleil que la surface miroitante de l’eau azurée réfléchit tel un kaléidoscope. Le spectacle est magnifique, je ne sais même pas si j’aurai la chance d’assister à un autre phénomène d’une telle beauté au cours de ma vie. Ou l’envie, du reste.

— Je…

Les mots restent coincés dans ma gorge. Il y a tant de choses que j’aimerais dire et il me reste si peu de courage pour les exprimer.

— Je sais, intervient Tristan. Ce que tu ressens, ce que tu penses. Ce que tu aimerais que je sache. Je sais tout, Axel. Tu as fait ton maximum, tu as toujours été là pour moi. Entends-moi bien : jamais de ta vie, je veux que tu n’aies de regrets pour quoi que ce soit me concernant. Tu as fait ton maximum.

Les larmes inondent mon visage avant même que je ne le réalise. C’est un petit goût de sel, légèrement plus subtil que l’iode de la mer, qui m’a mis la puce à l’oreille, comme si ma peau était anesthésiée et ne me transmettait plus les informations.

— Dis-le, Axel ! Tu as fait ton maximum.

À présent, ses prunelles pleines de sagesse me retiennent captif de leur intensité. Je ne peux les fuir.

— J’ai fait mon maximum, répété-je en sanglotant.

Tristan me tend les bras pour me réconforter. Quel paradoxe ! C’est lui qui va mourir et c’est moi que l’on console. Je me sens si pathétique… Pourquoi la vie est-elle si injuste ? Si dégueulasse ?

— Sèche tes larmes avant que ça ne se voie sur la photo, me demande Tristan.

Me redressant, j’essuie mes yeux du revers de la main.

— Quelle photo ?

Son sourire pointe à nouveau le bout de son nez, avec un éclat malicieux.

— Celle qu’on va faire maintenant. Je veux que tu gardes un bon souvenir de la fin. Je sais que je suis fatigué. Que je dors entre dix et douze heures par nuit sinon je ne tiens pas debout. Que j’ai des cernes énormes sous les yeux et le teint pâle. Oui, je suis malade, Axel. Mais je suis aussi heureux, là, à cet instant précis, près de mon frère. C’est ça que tu dois retenir.

Son discours me cloue le cœur au billot. Je prends plusieurs secondes pour respirer l’air frais de la côte, pour retrouver un peu de calme. De nouvelles larmes ne doivent pas se pointer. Je veux que cette dernière photo avec Tristan soit comme il la souhaite : heureuse. Le reflet d’un bonheur que j’ai bien du mal à démêler de la noirceur qui me ronge.

Du bout des doigts, je récupère mon portable dans la poche de mon short en jean, puis nous nous lançons dans un véritable shooting. Les premières photos sont tellement horribles qu’elles contrastent avec le sérieux de la conversation d’avant, finissant par nous entraîner dans un fou rire libérateur.

— Et ta bouche toute déformée, là ! en rajoute Tristan, bidonné.

Nous finissons tout de même par obtenir plusieurs clichés satisfaisants. Nous les étudions longuement pour décider laquelle sera ma future référence. Mon ancre. L’image qui me rappellera que, quelle que soit l’épaisseur des nuages dans le ciel, le soleil réapparaîtra toujours.

— Celle-ci ! décrète Tristan. Elle est chouette et elle nous représente bien.

Sur l’heureuse élue, je souris à pleines dents, encore un peu secoué par le fou rire. Mon petit frère, quant à lui, tire la langue dans une expression de légèreté rafraîchissante.

— Je chérirai ce cliché comme la prunelle de mes yeux, murmuré-je en conclusion.

Tristan passe son bras autour de mon cou et m’attire à lui.

À nouveau, nous nous retrouvons côte à côte, face à l’immensité de l’horizon. Une étendue qui sonne comme la promesse que rien dans ce monde n’est impossible. Et ce mensonge me troue le cœur. Cette injustice me rend fou de rage. Car rien ne changera la fatalité de notre destin, les dés sont jetés.

Tristan va mourir.

Chapitre 34

Noah

De : ViveLesKangourousSuperMoches@gmail.com

À : JaimeLesKangourousSuperMochesAussi@gmail.com

Objet : Un kangourou prénommé Axel

Salut Noah,

Je suis désolé du retard de ma réponse, mais j’ai le temps de rien.

Mon Gentil Organisateur me prend tout mon temps. Non pas que je m’en plaigne, je passe un moment incroyable ici.

L’Australie, je l’ai imaginée, rêvée, mais c’est encore plus incroyable en réalité. Je suis toujours subjugué par tous ces kangourous qui se baladent dans les jardins comme s’ils étaient des chats. C’est fou, non ?

Ce matin, j’étais allongé sur la pelouse, les yeux fermés, et j’ai senti une ombre passer sur moi. Je croyais qu’il s’agissait d’Axel, alors je lui ai raconté ma nuit, mes petites envies de lamington à la crème et tout ça. Sauf qu’il ne répondait pas. Alors j’ai ouvert un œil, pour me retrouver nez à nez avec un Skippy presque penché sur moi qui me regardait comme s’il essayait de comprendre mes paroles.

J’ai hurlé, je te promets ! Ce qui a réveillé Axel qui dormait et qui s’est bien marré !

Bref, tu te serais moqué de moi, je pense.

Tout ça pour te dire que je sais que ta famille et toi n’êtes pas étrangers à cette opportunité qu’est ce voyage. Axel a fini par cracher le morceau.

Tu n’imagines pas à quel point votre geste, incroyable, me touche et me réchauffe le cœur. Il n’y a pas de mots pour vous dire ma reconnaissance et le baume merveilleux que vous avez apposé sur mon cœur. (J’ai envoyé une carte postale à tes parents et à ta sœur.)

Au-delà de ce fabuleux cadeau qu’est ce voyage, j’ai découvert ce que signifiait l’âme. Je crois que c’est tout ce qui me manquait pour estimer avoir fait le tour de la vie. Rencontrer des gens si bons qu’ils transforment l’enfer en paradis.

Merci, c’est un mot bien trop simple et en même temps, je ne trouve pas mieux. C’est mon cœur qui vous le dit, de toute sa force et avec dévotion.

Pour en revenir à ce que tu me disais dans ton dernier mail.

Tu sais, je crois que le rôle le plus dur n’est pas celui de la personne qui part, mais bien dans celui de celle qui reste. Je le sais parce que lorsque nos parents sont partis, j’ai beaucoup souffert. Peut-être bien plus qu’aujourd’hui. Je ne sais pas ce qu’il y a là-haut, ni même s’il y a un là-haut, d’ailleurs. Si je vais les retrouver. Mais dans tous les cas, c’est mon frère que je laisse seul. Moi, je me casse, et l’après ne m’effraie pas vraiment en ce qui me concerne. Pas grand-chose à attendre, et d’ailleurs, je préfère découvrir, si une quelconque découverte m’attend.

Et c’est pour ça que je vais te parler de mon frère.

Je sais que tu ne veux pas me mêler à votre histoire et que tu préfères que je n’entre pas dans vos retranchements avec mes gros sabots.

Je le sais, mais je ne vais pas obéir, parce qu’Axel reste le seul tourment pour lequel je risque de me retourner dans ma tombe si je n’ouvre pas dès maintenant ma grande bouche pour te dire ce que je pense de votre histoire.

Vous êtes ridicules. J’ai eu l’occasion de voir ce que vous donniez, tous les deux ensemble. Je ne te connais pas assez pour juger ton état de béatitude face à lui, mais un petit doigt me dit que tu le kiffes, mon frangin. Et pas qu’un peu !

De son côté, je crois qu’il t’a dans la peau (si jamais tu lui parles de ce mail, je viendrai te hanter jusqu’à la fin de mes non-jours, je te préviens).

J’ai envie qu’il soit heureux. Qu’il ne soit pas seul. C’est ma plus grande peur. Il a toujours tout basé sur moi, et quelque part, je suis heureux qu’il trouve l’opportunité de réaliser enfin ses propres rêves sans m’avoir dans ses pattes. Tu n’imagines pas ce que ça fait d’être obligé d’accepter qu’il renonce à tout, simplement parce que la vie ne lui a pas laissé le choix.

Cependant, aujourd’hui, je me rends compte qu’il les a peut-être oubliés, ses rêves. Il a besoin que quelqu’un l’aide à son tour. Il ne l’acceptera pas et se montrera sans doute absolument atrocement désagréable, et peut-être même comme un… con ? Oui, je crois que c’est le mot.

Mais au fond de lui, je sais qu’il a besoin que quelqu’un prenne soin de lui. Que quelqu’un pense à lui. De passer Noël autour d’un sapin, et d’avoir une bougie sur son muffin le matin de son anniversaire.

Il le mérite tellement.

Alors, si jamais tu as envie d’être celui-là, Noah, j’aimerais te dire, ou plutôt te conseiller que peu importe les problèmes, peu importe les embûches… la vie est trop courte, tu ne penses pas ?

Après, je me mêle clairement de ce qui ne me regarde pas. Je le sais. Mais, franchement, je m’en moque.

J’aime mon frère.

Et tu devrais l’aimer aussi, parce que c’est l’homme le plus merveilleux que je connaisse. Il est même vachement mieux qu’un kangourou (cf. ma petite histoire de ce matin. Axel m’aurait répondu, lui !).

Bref, voilà, il fallait que j’évoque ce sujet avec toi, car il est ma dernière étape. La dernière mission.

Je ne veux pas que tu me répondes à ce sujet. Ni que tu me promettes quoi que ce soit.

Je veux juste que tu y penses et que tu agisses avec ton cœur, comme tu l’as toujours fait avec moi.

Donc voilà… Sinon, il fait quel temps en France ? Ici, il fait moyen, j’ai presque froid. 28 °C… Je suis habitué à 30, au moins… Tout part en couilles, mon ami, c’est fou !

Bon, je te laisse, mon vrai kangourou, celui qui n’a pas de poche mais la langue bien pendue, m’attend pour la suite des évènements.

Un marathon !

Je te laisse, t’embrasse très fort et attends ta réponse avec impatience.

Des bisous qui sautillent.

L’Australien d’un moment,

Tristan

Je range mon téléphone alors que le taxi s’arrête devant le portail de chez mes parents. Il fallait au moins que je relise ce mail sans quoi j’aurais repris le premier avion pour Édimbourg à peine débarqué.

Ce gosse est incroyable. Son message, reçu il y a quelques jours, m’a fait longuement réfléchir. Je lui ai confié en réponse que l’anniversaire de mon père avait lieu ce week-end, comme s’il était ma conscience. Il a juste précisé que c’était sans doute important de donner des secondes chances, et puis il m’a parlé de son estomac et des spécialités incroyables qu’il passait son temps à découvrir. Puis du soleil, de la plage et des dingos.

Bref, il m’a donné le courage.

Comment ne pas l’avoir face à une telle force morale âgée d’à peine dix-sept ans ?

Je règle la course auprès du taxi, récupère mon sac à dos (je ne reste que le week-end, pas besoin de plus) et pénètre dans la propriété familiale.

J’en suis parti il y a à peine plus de quinze jours, et pourtant, alors que je m’apprête à passer un cap, à prononcer certains mots que j’avais presque oubliés, j’ai l’impression que la maison a changé. Je ne la vois plus sombre et terne comme avant. Pourtant, le soleil est presque couché, et la nuit s’empare peu à peu du ciel, mais malgré ça, la maison de mon enfance a retrouvé à mes yeux son aspect réconfortant. J’ai presque envie de courir dans l’allée, de me jeter dans leurs bras, à tous, et de pleurer comme un môme.

Comme si mon chemin de croix prenait fin. Comme le pèlerin qui déciderait de rentrer enfin dans son foyer. Sans doute que j’avais besoin de tout ça. De partir, de « frotter et limer ma cervelle contre celle d’autrui »⁹. Le voyage n’est pas forcément physique, même si pour mon cas, ça a en partie été le cas. Il est également moral. J’ai voyagé dans d’autres pays, mais aussi dans d’autres existences, dans d’autres univers, et sans m’en rendre compte, j’ai tellement appris.

Et c’est pour cette raison que je ne fais pas demi-tour. Que je remonte mon sac sur mon épaule et que je franchis calmement, le cœur en ébullition et l’âme totalement paumée mais pleine d’espoir, la distance qui me sépare de l’entrée de ma maison.

Je suis parti un peu brusquement suite au tumulte des multiples révélations sur ma vie et celle d’Olivia. Sans trop d’explications ni de confrontations. Je n’ai pas appelé non plus, une fois arrivé chez ma tante. J’ai simplement tenté de reprendre ma vie là où elle en était restée. Jusqu’à ce qu’un petit ange fan de kangourous m’explique sans le vouloir, et avec une simplicité incroyable, la chance que j’avais et sur laquelle je crachais sans vergogne pour de mauvaises raisons.

Mon père n’a pas eu l’air de me rejeter après cette journée atroce où j’ai décidé de quitter Axel en leur expliquant tout le reste. Il a semblé surpris, déphasé, mais rien d’autre.

Peut-être que notre situation repose sur un tas de non-dits et de désaccords. Peut-être qu’il faut faire un nouveau pas, et tenter encore.

Alors, c’est ce que je fais.

Sans avoir prévenu, sans être attendu, je pousse la porte de chez moi, le soir même de l’anniversaire de mon père.

Je ne suis pas surpris d’y trouver du monde.

Des amis, des voisins qui vont et viennent, un verre à la main, en discutant de mondanités, sans réellement me remarquer.

Je pose mon sac en inspectant le hall et le salon des yeux, sans y trouver la seule personne que je recherche. Je dois avouer que mes mains tremblent et ma gorge se dessèche à vitesse grand V. Mais quelque chose au fond de moi me dit que je ne dois pas attendre, sous peine de me dégonfler et de repartir une fois de plus dans un mutisme qui ne me convient plus.

Sans m’arrêter pour saluer qui que ce soit, je traverse la maison vers la terrasse en espérant le trouver rapidement.

Et c’est le cas.

Juste en face de moi, mon père discute avec de vieux amis, riant fort et sincèrement. Une main dans la poche, un verre dans l’autre, sa chemise ouverte au col, décontracté.

Martyrisant mes lèvres sous l’appréhension, j’avance sans le quitter des yeux, mon esprit se rebiffant et m’exhortant à repartir.

Je ne suis pas prêt pour cet affrontement.

Si jamais il me repousse…

Je stoppe mon avancée, certain que c’est une mauvaise idée.

Mais ses yeux, ceux dont j’ai hérité, se lèvent sur moi et il s’interrompt dans sa conversation.

Incapable de faire un pas de plus, des larmes de trouille coincées sous les paupières, je suis à présent certain que je n’arriverai même pas à parler.

Pourtant, son visage se fend d’un nouveau sourire, surpris et intrigué.

Il prend congé de ses amis et décide de me rejoindre.

J’ai à peine le temps de préparer mes mots, mais je les connais par cœur.

Et dès qu’il arrive à quelques mètres de moi, avant même qu’il me demande ce que je suis venu foutre ici alors que je devrais me trouver sur une autre planète, j’ouvre la bouche et les mots sortent, sans ambages :

— Joyeux anniv’, p’pa. Je t’aime.

Il marque une pause, stupéfait, et ces quelques secondes sont, je crois, les plus dures de ma vie. Mon palpitant se noie et je vois déjà sa froideur pour toute réponse.

Avant que je le réalise, je me retrouve pressé contre son torse, au creux de ses bras, mes larmes dévalant enfin mes joues, bien trop nombreuses pour que je les contienne davantage.

Depuis sa bouche, dans mes cheveux, j’entends ce qui manquait à ma vie :

— Je t’aime aussi, mon fils.

Ma respiration retrouve son chemin et mon corps se détend… J’ai l’impression de retrouver ma place.

Il suffisait de ça.

Simplement… ça.

Je souris à l’idée qu’un ado de dix-sept ans m’ait appris la vie, puis me redresse pour attraper ma mère qui se jette sur moi avec sa discrétion habituelle.

— Oh, mais regardez qui vient d’arriver ! s’écrie-t-elle, les larmes aux yeux. Mon Noah, quelle surprise incroyable ! Tu as fait tout ce chemin ? Olivia ? Ton frère est là. Oh, Seigneur, Paul, tu es content ? Olivia ? Où est-elle encore passée ?

Papouilles, bisous, serrage dans ses bras…

J’aperçois Oli, du coin de l’œil, poser sa coupe de champagne et déserter les lieux.

Depuis ce jour, elle ne m’adresse plus la parole. J’ai dit trop de choses. Avoué ses propres secrets. Je la comprends. Elle attend peut-être des excuses, mais ce n’est même pas une certitude. Je n’insiste pas, elle doit sans doute avoir besoin de temps.

Je tais donc à ma mère que sa chère fille vient d’aller se planquer et lui rend ses sourires et ses embrassades.

— Tu restes longtemps ? me demande-t-elle en cherchant des yeux quelque chose autour de nous. Oh, il faut fêter ça ! Mais où donc est passé ce fichu champagne ? Nora ?

Mon père, contre toute attente, passe son bras autour de mon épaule dans un geste affectueux.

— Tu restes longtemps ? répète ma mère, radieuse.

— Non, jusqu’à lundi. J’ai profité d’un bon plan.

Elle semble un peu déçue, mais se reprend rapidement.

— L’important, c’est que tu sois venu. Une merveilleuse idée.

— Ce soir, ce n’est pas le moment, mais nous devrons parler, tous les deux, murmure mon père juste pour moi.

Je hoche la tête alors que Nora apparaît devant moi, un verre à la main.

— Ravie de te revoir, Noah !

— Pareil ! Merci.

— Allez, viens, m’ordonne mon père (on ne peut pas changer du tout au tout non plus, n’est-ce pas ?), je crois qu’il faut que tu salues tout le monde. Je t’accompagne (ça, ça change beaucoup !).

Je le suis à travers la terrasse, souriant comme un gosse ayant rapporté un bon carnet.

Et alors que je trinque aux quarante-cinq ans de mon père, j’adresse un merci sourd, mais sincère, à celui qui m’a guidé jusqu’ici.

Chapitre 35

Axel

Assis sur la chaise devenue ma place officielle depuis longtemps maintenant, je secoue frénétiquement la jambe en observant Tristan. Mes doigts enserrent les siens dans un geste désespéré pour lui montrer qu’il n’est pas seul. Mes larmes inondent mon visage en un flot continu, troublant ma vision. Comme si un seul frère mourant n’était pas suffisant, trois reflets de lui s’offrent à moi. Dès que je bats des cils, il redevient un, puis se multiplie aussitôt après.

Je n’arrive plus à maîtriser mon corps ni mes réactions. Le contrôle m’a définitivement échappé. Je ne suis plus que la victime passive de la cruauté de mon existence. La vie s’apprête à m’arracher l’être auquel je tiens plus que tout, sans me laisser aucune possibilité d’empêcher cette fatalité de se produire. Mon cœur pulse si rapidement qu’il menace d’exploser à tout moment. Je me suis pourtant préparé à cet instant, je savais que ce serait dur. J’étais pourtant loin du compte.

J’ai l’impression qu’on m’arrache mon âme à coups de griffes si acérées que mon esprit se vide de son sang dans une complainte déchirante. Je me sens comme une bête agonisante attendant le jugement dernier. Pourtant, ce n’est pas moi qui m’apprête à franchir les portes d’un monde mystérieux que personne ne connaît. Que trouvera mon frère, dans l’au-delà ? Le repos de l’âme ? La tourmente ? La paix ? Rien ?

Cette dernière réponse me donne littéralement froid dans le dos. Je ne peux pas croire qu’il n’y ait plus rien après la mort. J’essaie de me projeter dans le vide, dans le néant, mais c’est impossible. Cela me terrifie d’imaginer… de ne plus imaginer, justement. J’espère que Tristan pourra me voir, qu’importe où il sera. Qu’il veillera sur moi. Qu’il sera fier de moi.

Mes larmes s’intensifient, traçant un sillon toujours plus chaud sur la peau de mes joues. Je suis lassé de ce goût salé qui brûle mes lèvres et les fend peu à peu.

La respiration de Tristan est saccadée. Un instant, son souffle est régulier, celui d’après, il arrête complètement d’emmagasiner de l’oxygène, puis cela reprend. Les loupés sont nombreux, ceux de mon cœur leur faisant écho. Chaque fois.

La pâleur de son visage a finalement atteint une teinte quasi cadavérique. Tous les signes de la fin sont devant moi et j’essaie toujours de croire à un miracle. Une intervention de n’importe qui, ou de n’importe quoi. De Dieu, s’il existe. De la vie. De la Providence. Quel que soit le nom qu’emprunte la force supérieure qui nous observe d’une manière ou d’une autre, j’attends son aide. Un simple coup de pouce.

Laissez mon frère vivre, je vous en supplie…

Je ne me suis jamais senti aussi seul qu’à ce moment précis, dans cette chambre blanche et aseptisée. L’ultime phrase prononcée par le médecin de Tristan, quelques minutes – quelques heures ? Le temps n’a plus aucune valeur – plus tôt, résonne encore dans ma tête, je n’arrive plus à m’en séparer.

« C’est l’heure du dernier au revoir, Axel ».

Nous avions convenu que ce serait le signal. Dès lors que ces quelques mots s’ancreraient dans ma réalité, alors le glas aurait sonné.

Il a sonné.

Il sonne encore.

Les cloches tintent sans cesse, écorchant mes tympans.

Laissez-moi tranquille…

Rassembler mes esprits me demande un courage insensé. Je me concentre pour éloigner les mauvaises ondes de moi et n’écouter que le bruit de l’écran. C’est là que tout se passera. Quand j’entendrai… je saurai.

Mes mains resserrent leur emprise sur les doigts inertes de mon frère. Une partie de moi sait qu’il est déjà loin. Il ne m’entend plus vraiment, ne me sent plus.

Je me mords l’intérieur de la joue. J’ai besoin de cette douleur pour garder une prise ferme sur le monde réel.

Puis l’horreur se produit.

La machine émet un long bip, me laissant paralysé plusieurs secondes. Je n’ose pas bouger, pas respirer.

La porte s’ouvre, je n’arrive pas à tourner la tête.

Des gens s’approchent de Tristan et le manipulent. Ma vision se trouble de plus en plus, je ne sais pas ce qu’ils lui font.

J’ai envie de crier. De hurler. Je ne veux pas qu’ils le touchent, qu’ils l’emmènent, qu’ils me le prennent. Je ne veux pas qu’on nous sépare.

Mon petit frère.

À bout de forces, je sens ma tête s’effondrer sur son ventre et mes sanglots surpassent tout le reste. Rien d’autre que ma douleur, ma rage et ma frustration n’a le droit d’exister.

Je reste immobile pendant des heures. Peut-être des jours. Je n’arrive pas à savoir. Tout ce que je sais, c’est que je ne bougerai pas tant que l’information n’imprégnera pas mon esprit.

Alors j’attends.

Je pleure.

Je crie.

J’attends encore.

Je pleure de plus belle.

Je crie de nouveau.

Lorsqu’il ne me reste plus aucune énergie, je repose la tête contre Tristan les yeux mi-clos, dans un état second. Puis je réalise enfin.

Mon frère est mort.

Chapitre 36

Noah

Décembre en plein juillet.

La pluie sous le soleil de plomb.

La douleur, l’injustice et l’horreur entre ces murs de pierre censés apporter la paix.

La solitude au milieu de la foule.

La mort en plein cœur de la vie.

Assis au fond de la petite église qui accueille les derniers adieux d’un homme à son frère, je ne sens même plus mon cœur battre. Mon âme reste bloquée sur cette boîte en bois, sur les épaules basses et sans vie d’Axel installé au premier rang, de dos et immobile alors que la petite assemblée attend qu’il se lève et clôture la cérémonie.

Mon père, drapé dans un respect solennel et touchant, à ma droite, baisse la tête alors que celui que nous avons compris trop tard se décide à se lever pour rejoindre le pupitre derrière lequel le prêtre l’attend, le couvant d’un regard bienveillant.

Ses doigts tremblent et son visage trahit trop bien l’innommable douleur qui l’habite.

Le silence plane dans l’assemblée. À peine quelques badauds venus ici pour remplir les bancs, je suppose.

Car en plus de la tristesse, Axel doit aussi affronter la solitude. Le constat ne fait qu’ajouter à ma peine. L’image des deux frères au zoo se rappelle durement à moi. Leurs sourires, leur complicité. Les mots de Tristan dans ses nombreux mails. Le bonheur qu’il me faisait partager sans jamais laisser paraître sa peur et son destin proche. L’amour qu’il portait à son frère. Ses angoisses de l’abandonner.

Voilà qui est fait, Tristan. Le chapitre est terminé.

Les doigts de ma mère trouvent les miens pour les enlacer et les serrer aussi fort qu’il est possible de le faire.

Axel relève la tête, les yeux embués, la lèvre inférieure tremblante.

Mon cœur se serre et agonise. L’envie de courir à travers le lieu de culte pour l’épauler, le serrer dans mes bras, l’aider à traverser cette mer de souffrance me déchire les entrailles.

J’avais beau m’attendre au spectacle, rien ne pouvait vraiment me préparer à affronter la mort avec autant de brutalité. Je réprime un frisson, un élan venant du plus profond de moi, et m’astreins à rester à ma place pour observer sa lente descente aux enfers.

J’ai promis à ma sœur, et même à lui, de m’effacer. De ne pas ajouter de tracas à nos existences à tous. Illégitime, nous avons tous décidé que je l’étais. Et même si en cet instant je ne comprends même plus le sens de ce mot, je me retiens de tout bouleverser et de prendre une place qui n’est pas la mienne.

Même si je l’aime.

Même si j’ai peur pour lui.

Même si j’aimais aussi Tristan.

Parce que justement, j’aime cet homme qui a suffisamment souffert et n’a pas besoin que je vienne perturber le peu de force qu’il lui reste.

Parce que le courage, il l’a, certainement plus que je n’en aurai jamais.

Parce que j’ai promis.

Alors je le laisse seul affronter le destin et la minuscule assemblée réunie sous la grisaille estivale pour un dernier hommage.

Il tient le choc. En tout cas, il essaie.

Sa voix, entrecoupée de sanglots, s’élève depuis la nef, comme un dernier appel. Une ultime prière.

— Tristan… une vie sans toi n’a plus de sens. Tu vas tellement… tellement me…

Sa voix s’étrangle et sa tête s’abaisse. Ma sœur aux côtés de ma mère laisse échapper un cri discret, mais sincère, révélant sa propre douleur.

Le visage défait, les yeux rouges et les joues humides, elle se penche vers moi, et m’adresse la parole d’un air suppliant.

— Noah, fais quelque chose ! Il est seul… Il a besoin de toi.

Je lui jette un regard surpris mais empli de reconnaissance.

Les premiers mots qu’elle m’adresse depuis ce fameux jour.

Des mots rédempteurs et qui changent tout.

Nous plongeons nos regards l’un dans l’autre et, comme nous le faisions jadis, nous nous comprenons.

— Vas-y, me glisse ma grande sœur dans un conseil avisé et sincère. Je n’ai pas le droit de m’interposer plus longtemps entre vous. Il a besoin de toi, c’est tout ce que je vois.

Quelques mots qui résument tout. Qui me libèrent de beaucoup de choses.

Ma mère me lance un regard d’encouragement et mon père pose une main sur mon épaule.

La solidarité me berce et me confère le courage qui me manquait.

Sans attendre davantage, je me lève, quitte le banc occupé par la famille et m’empresse de remonter l’allée pour le rejoindre.

Perdu dans son désespoir, il relève les yeux sur moi. Sa bouche reste entrouverte, comme s’il ne s’attendait pas à me trouver ici. Ce qui doit sans doute être le cas. Nous sommes restés discrets et sommes arrivés alors qu’il était déjà assis.

Je franchis les quelques mètres qui nous séparent en ignorant les regards intrigués des quelques paires d’yeux présents et grimpe sur l’estrade pour le rejoindre.

Nos âmes se retrouvent.

Je lis en lui un certain soulagement, perdu au milieu de la douleur.

Si au moins je peux lui apporter ça.

Ma main glisse dans la sienne et nos doigts s’enlacent. Il s’accroche à moi, déglutissant douloureusement.

J’essuie une larme sur sa joue.

Il suffit de cela.

Prenant une grande inspiration, il se tourne à nouveau vers l’assemblée, sa paume moite restant collée à la mienne, pose sa main libre sur le pupitre et reprend son discours.

— Je reprends les mots d’Oscar Wilde qui a mieux su le dire que je n’y arriverai jamais : « Je croyais que la vie s’annonçait comme une brillante comédie et que tu en devais être l’un des gracieux personnages. Elle s’est révélée être une révoltante et répugnante tragédie. »¹⁰

Mon esprit se ferme et je n’entends plus rien.

La seule chose qui m’importe, c’est cet infime contact qui provoque beaucoup de choses. Cette boîte qui bientôt emportera tout ce qui représente sa vie au fond d’un trou. Son cœur en souffrance. Sa présence.

Tout ce qui importe, c’est lui.

***

Le préposé du service funéraire éteint la musique et donne quelques instructions à son équipe.

Cette fois c’est terminé. Nous regagnons l’extérieur pour la suite de cet instant funeste

La poignée de curieux a présenté ses condoléances à Axel.

L’homme qui semble être son seul ami, endimanché dans un costume trop petit, l’a étreint maladroitement, embrassé sur le front et est reparti d’un air gauche entre les tombes, visiblement dépassé par les évènements.

Mes parents ont eux aussi présenté leurs hommages au frère disparu et à celui qui reste, figé, les mains jointes, le corps tendu et le regard vide, devant la dernière résidence de Tristan.

Le silence se fait au sein du cimetière. Comme une parenthèse du monde pour ce moment tragique.

J’avance doucement jusqu’à lui, me colle à son dos et enroule un bras à sa taille, la tête sur son épaule, ne voulant pas m’intercaler entre lui et son frère pour les dernières secondes où ils se trouveront face à face.

Ses doigts retrouvent les miens sur son ventre, et encore une fois, ils s’enlacent et s’accrochent les uns aux autres.

Nous restons silencieux.

Mes larmes coulent pour lui, pour eux, pour toute l’injustice que cette vie nous impose.

Les minutes s’égrènent et ses joues s’assèchent peu à peu, sous les rayons d’un soleil de fin de matinée. Je sens un semblant d’énergie se réapproprier son corps. Ses épaules se relever. Sa tête reprendre une position digne.

Lentement, il se retourne entre mes bras et m’enlace en plongeant son visage au creux de mon cou.

— Merci, Noah. Merci d’avoir été là pour lui. Je sais que ça l’aurait touché.

— Pour lui, mais aussi pour toi, Axel.

Il soupire contre ma peau, berçant mon cœur dans une tristesse froide et déchirante.

— Merci…

Je laisse un moment de paix s’étirer entre nous, jusqu’à ce qu’il s’écarte pour me laisser voir le visage même de l’affliction. Peau blême, yeux vides et inertes, lèvres closes.

— Est-ce que tu veux… Je t’offre un café ? Tu veux venir à la maison ? Ailleurs ? Est-ce que je…

Il pose une main sur mes lèvres pour m’intimer le silence.

— Non. Je ne peux pas, Noah. Je n’ai plus rien à offrir. Je n’attends plus rien. De rien.

Mon cœur se fane encore davantage. Le précipice entre nous s’élargit et l’angoisse qu’il y plonge sans sommation me coupe le souffle.

— Axel, tu ne dois pas…

— Pas quoi ? ricane-t-il amèrement. Rester seul ? M’apitoyer sur mon sort ? Me laisser ensevelir par l’absence de mon frère ? Mais quelle autre option me reste-t-il, Noah ? Comment survivre à ça ?

Il désigne le trou béant derrière lui et attend que je réponde.

Mais forcément, je n’ai rien à dire. Aucune solution miracle, aucune formule magique.

Rien.

Rien ne peut atténuer ce genre de souffrance.

Sauf le temps, peut-être.

— Tu vois, ajoute-t-il en passant une main tremblante entre ses mèches. Même toi qui trouves toujours une occasion de la ramener, tu restes muet. Je sais que tu veux bien faire et je te serai reconnaissant à vie pour tout ce que tu as apporté dans mon existence et dans celle de mon frère. Malheureusement, tu n’es pas un magicien. Comme moi, tu n’y peux rien. Je ne peux pas t’embarquer avec moi dans ce qui m’attend. Je ne veux rien devoir et aucune attache. Parce que tu vois, la seule que j’avais sur cette terre, celle qui me donnait le goût de survivre, vient de m’enfoncer une lame chauffée à blanc au fond du cœur. Plus jamais je n’en voudrais d’autres dans ma vie.

Cette fois, son regard s’avère ferme et froid. Déterminé.

En ces quelques mots, il détruit mon cœur, aussi bien le concernant qu’en ce qui concerne mes espoirs et tout ce que je ressens pour lui malgré moi. Le plus désespérant, c’est que je le comprends, et que c’est justement parce que je comprends tout ce qu’il ressent que je n’arrive pas à m’y opposer. En même temps que j’en meurs d’envie. J’aimerais tellement détenir ce pouvoir. Celui d’alléger son existence de tant de troubles.

J’ai envie de répondre. De lui signifier qu’il a tort, que c’est la mauvaise manière de réagir.

Mais un coup d’œil autour de nous me rappelle que la blessure est encore purulente. Qu’à cet instant, rien ne pourra le faire changer d’avis.

Pire, que ce serait un manque de tact incroyable que de tenter de le convaincre.

La moindre des choses est de lui autoriser son deuil. De lui offrir ce qu’il souhaite. De l’accompagner, même alors qu’il me rejette.

Je caresse sa joue sans répondre, comprenant que les mots ne servent à rien. Que mon désarroi n’a pas droit au chapitre.

— Très bien.

Rien d’autre ne peut être ajouté.

Alors, parce que je l’aime et le respecte, je tourne les talons, le cœur en berne, et je l’abandonne.

Je me jette dans les bras de ma mère dès que je rejoins ma famille qui attend patiemment sur le parking. Ma sœur se joint à notre embrassade alors que mes larmes ruinent le chemisier en soie de maman.

— Il ne veut pas venir ? demande doucement ma sœur, affligée elle aussi par le moment que nous venons de vivre.

Je secoue la tête, ma gorge nouée par les sanglots.

— Oh… tu crois que je dois… enfin, je sais que je n’ai pas vraiment de poids dans sa vie, mais…

Je m’écarte de ma mère pour prendre ma sœur dans mes bras.

— Non. Dans tous les cas, je crois que c’est trop tôt.

Elle hoche la tête, le regard morne.

— D’accord. Il faudra attendre, alors. Mais ne peut-on pas prévenir quelqu’un ? Il… Et s’il pensait à en finir ?

— Je ne crois pas qu’Axel soit ce genre de personne, Oli. Il a l’habitude de se battre… Mais…

Je m’interromps en avisant du coin de l’œil une silhouette assise sous un abribus. Une personne qui, peut-être, pourrait s’avérer être un allié de taille contre la fatalité.

— Attends quelques minutes. J’ai un dernier truc à faire.

Sans plus d’explications, je traverse la route au pas de course, essuyant succinctement mes joues et reprenant mes esprits.

Axel, depuis que l’on se connaît, tu as toujours voulu m’écarter de tes plans. Mais, comme les autres fois, je n’ai pas l’intention de te laisser faire.

Chapitre 37

Axel

— J’hésite entre l’option art en Chine ancienne, ou l’autre, croyances et autres divinations dans l’architecture du Moyen-Orient. T’en penses quoi ? Tu as choisi les tiennes ?

— Hmm ?

Le regard de Stan prend son temps pour analyser la loque qui lui sert de colocataire depuis un peu plus d’un mois. Il pince ses lèvres, penaud.

J’ai conscience que depuis la disparition de Tristan je ne suis plus le même et que Stan ne sait plus comment réagir.

J’ai aussi compris qu’il était un ami plus que sincère, avec un cœur en or. Simplement, dans son univers, les drames n’existent pas. Trop réels, trop durs pour une personne qui ne survit que dans son propre monde, composé de beauté et d’imaginaire.

Depuis un mois, je perçois son acharnement à tenter de me comprendre et surtout de soulager mon cœur, de se montrer présent et impliqué, à sa manière, mais je n’ai plus la force de me battre et de faire l’effort de faire semblant d’aller mieux.

C’est tout le contraire. Les jours passent et la vie continue. Mais la mienne n’a plus de sens. Me relever ? Mais pour aller où ?

Mon chemin, c’est mon frère qui le dessinait. Depuis toujours. Alors maintenant ?

Pour répondre à sa question, je n’ai choisi aucune option, car je ne me suis tout simplement pas réinscrit. Les cours reprennent dans trois jours, mais je ne compte pas m’y rendre.

À quoi bon ?

Le portable de Stan vibre sur son bureau. Il le consulte, pianote quelques mots et le glisse dans sa poche en soupirant. Puis il se lève de sa chaise, les cheveux en vrac et le regard épuisé.

— Je dois m’absenter, m’explique-t-il nerveusement. Je vais aux toilettes. Tu veux que je te ramène un café ? Un croissant ? Des après-skis ?

Je fronce les sourcils, encore une fois perdu dans l’attitude de cet homme-ovni.

— Il n’y a ni café ni boulangerie, et encore moins de boutiques d’articles de montagne dans le couloir menant aux toilettes, Stan !

— Pas faux ! Mais je peux faire un détour, si y a que ça !

Un ricanement embarrassé fuse entre ses lèvres alors qu’il enfonce son bonnet sur sa tête.

Donc, en plein mois d’août, mon coloc part aux toilettes, au bout du couloir, coiffé d’un bonnet.

Quelque chose ne tourne pas rond chez ce mec. J’imagine que mon attitude n’arrange rien à la complexité qui le caractérisait déjà avant.

Il ouvre la porte, puis la referme, songeur.

— Tu sais, Axel… parfois, je n’ai pas d’inspiration. Si l’on représente une toile comme symbole de sa propre existence, je dirais que le plus compliqué, c’est de choisir la couleur du premier coup de pinceau. Ensuite, tout s’harmonise en fonction du premier jet. Je n’aurais peut-être pas dû, mais je l’ai choisie pour toi. Laisse-la te guider…

Il esquisse un sourire désolé, pivote, ouvre la porte et disparaît, laissant le mystère complet planer dans mon esprit.

Il a certainement pensé qu’il était limpide dans sa tirade, mais, franchement…

J’évite de m’attarder sur l’analyse de ses mots, un nouveau nœud au cerveau me menaçant clairement si je m’y arrête.

Je me masse les paupières en soupirant lourdement, me préparant à ma nouvelle activité favorite, plonger dans le vide sidéral de ma conscience. Effacer toute trace de réalité et flotter dans le néant.

Activité passionnante qui me prend désormais la majorité de mon temps. Un toc à la porte suspend ma mise en condition. Je m’attends à ce qu’il m’annonce qu’il a perdu ses clés, en sachant très bien qu’il n’en a pas besoin pour entrer.

Mais c’est Stan.

J’ai arrêté de chercher certaines réponses le concernant depuis longtemps. Je me lève en pestant intérieurement et me traîne jusqu’à la porte.

— T’as décidé de m’acheter un réchaud ? Une lampe à huile ? Un thermomètre rectal ? Un…

Mes mots s’évanouissent sur mes lèvres en découvrant Noah au pas de ma porte.

— Un thermomètre rectal ? répète-t-il, surpris. T’es malade ?

— Non… je… Qu’est-ce que tu fais là ?

Je perds mes mots alors que mon cœur, sidéré par cette apparition, se met à tambouriner comme un dératé. Je pensais pourtant que cet organe était resté au fond d’un trou, quelque part dans un cimetière.

Il penche la tête et m’offre un sourire désarmant. Un seul éclat dans son regard qui suffit à chambouler tout ce que je pensais qu’il restait de moi.

Des larmes chaudes et agréables emplissent mes yeux, et mon palpitant, bon Dieu, revient à la vie comme jamais. Tout comme mes sens et mon âme. Comme s’il venait de relancer une machine mise en pause depuis des siècles.

Lourdement, la locomotive retrouve son carburant et les rouages relancent les roues.

Comme dans un rêve que je ne pensais même pas avoir, je tends la main pour attraper son tee-shirt et l’attire à moi pour me jeter sur ses lèvres.

Il n’attend pas deux secondes pour m’enlacer et me pousser dans ma chambre.

Généreusement, il me rend mon baiser, embrasse mes joues avec tendresse, caresse mon corps avec affection. Je clos les paupières et le laisse me réparer. Passer ce baume d’affection partout sur moi. Me relever. Me faire vibrer.

Rien n’est sexuel. Tout est sentiment.

Je me recroqueville contre son torse en m’autorisant enfin à ressentir.

Je m’étais interdit cet espoir. J’avais tracé une croix dessus en me persuadant que ce n’était rien. Sans nouvelles de lui depuis des semaines, comme je le lui avais moi-même demandé, je pensais qu’il continuait sa vie. Qu’il était reparti en refermant cette parenthèse entre nous. Et je pensais être satisfait de cet état de fait.

Mais face à cette démonstration qu’il m’offre, à ce regard amoureux dont il me couve, à ses gestes répondant parfaitement à ce que j’attendais sans me l’avouer, je fonds littéralement, succombant à un besoin trop longtemps enfoui.

Je récupère ses joues entre mes mains et me rue à nouveau sur ses lèvres pleines et prometteuses pour lui signifier ma reconnaissance. Le remercier de ne pas m’avoir écouté. De ne pas m’avoir laissé seul sur le bord de la route.

Il ronronne son approbation en glissant ses paumes sous mon tee-shirt, remontant jusqu’à mon cœur pour le ranimer de son coma.

— Ça veut dire que tu es content de me voir, Trente-neuf-points ? susurre-t-il entre deux assauts de ma langue.

— Possible…

Un sourire s’invite dans notre baiser. Pas le sien, non. En tout cas, pas uniquement. Le mien s’étire jusqu’à m’en faire mal aux joues, ces dernières ayant clairement perdu l’habitude de ce genre d’expression.

Doucement, il m’entraîne sur mon lit, nous faisant basculer l’un sur l’autre. Je m’enfonce dans la couette me demandant si je ne rêve pas.

Mais non, c’est bien lui. Noah. Celui que je ne pensais jamais revoir. Et qui me manquait affreusement, il faut bien l’admettre.

— Je suis revenu exprès pour toi, m’informe-t-il en embrassant mon nez, faisant l’impasse avec intelligence sur la traditionnelle question « comment vas-tu ? ».

— Exprès ?

— Ouais.

Il se blottit contre mon torse en enfouissant son visage au creux de mon cou.

— Développe un peu…

— J’attendais que tu ailles mieux. Et en même temps, je tournais comme un lion en cage d’impatience. Ma tante et mon oncle en ont perdu leur sang-froid et ont failli me virer proprement. Quand le message est enfin arrivé, j’étais comme un fou, pressé de venir pour entamer enfin cette nouvelle suite…

— Quel message ? Quelle suite ?

Je le repousse avec délicatesse pour observer son regard, cherchant des réponses à ses propos mystérieux. Une ombre passe dans ses iris. Une que je connais bien. Ce petit signe qui signifie qu’il a encore sévi avec ses manigances dont lui seul détient le secret.

— Bon, OK. J’ai légèrement… soudoyé Stan. Enfin, soudoyé… c’est pas vraiment le mot. Je dirais que je l’ai supplié de me tenir informé de ton état. Un peu. Pas les détails, bien entendu.

— Tu as fait de mon meilleur ami un indic, c’est ça ?

— T’as de ces mots, sérieux ! s’amuse-t-il en replongeant le long de mon cou. Je voulais m’assurer que tu t’en sortais. Ce qui n’était pas le cas, si j’ai bien compris.

Je laisse un instant silencieux s’écouler, ma main caressant son dos.

— Possible.

C’était même pire que ça, pour être honnête, mais il n’a pas besoin de le savoir.

En attendant, je comprends mieux les propos pas si dénués de sens de Stan il y a quelques minutes.

— Et donc, c’est lui qui t’a dit de revenir ?

Cette idée me dérange un peu, même si ça ne devrait pas. J’aurais préféré qu’il revienne de sa simple initiative.

— Non ! Ton ami n’est pas du genre très clair dans ses explications, alors peut-être qu’il l’a sous-entendu, mais je n’ai pas su décoder cette partie-là… J’attendais qu’il me dise si tu avais tourné la page et repris le cours de ta vie. Quand il m’a annoncé que non il y a deux jours, alors j’ai validé mon plan. Et me voici.

— Quel plan ?

— Tu viens avec moi en Écosse. Elron peut s’arranger pour t’inscrire en urgence à la fac, si tu le souhaites, ou sinon, il a également besoin d’un assistant. Enfin, peu importe ce que tu choisiras. Tu viens, c’est tout.

Il déconne ?

Cette fois, je pense que Stan a déteint sur lui.

— Est-ce que tu te drogues, Noah ?

Il éclate de rire contre ma peau, et cette petite vibration réconfortante me réchauffe le cœur, mais pas uniquement. Mon esprit s’envole dans la complicité qui se réinstalle entre nous à une vitesse qui me colle presque le vertige.

— Non !

— Alors tu dois comprendre que ce que tu me proposes est impossible !

— Ah oui ? Et pourquoi ? Qu’est-ce qui te retient ici, exactement ?

Il croise ses mains sur mon torse et y pose le menton, m’observant avec un sérieux qui me provoque un frémissement.

Qu’est-ce qui me retient ?

J’ouvre la bouche une fois, puis la referme, ne trouvant pas d’argument valable.

Pourtant, c’est une évidence, son projet est complètement fou et improbable.

Tout quitter ? Comme ça, sur un coup de tête ?

J’entrouvre une nouvelle fois les lèvres, mais rien ne sort.

Il éclate de rire devant mon cinéma, mais ne prononce pas un mot, me laissant le temps de mettre à plat mes pensées.

— Alors, déjà…, commencé-je, en attrapant ses hanches machinalement.

La porte s’ouvre avec fracas à ce moment précis, sur un Stan déstabilisé, le regard hagard.

— Oh, ben je dérange ! Je repars ! Prenez votre temps, je vais… encore aux toilettes, j’ai l’impression que ça m’inspire.

Il referme la porte sans nous laisser le temps de répondre. Je tente de me lever pour le rattraper, mais Noah fait peser tout son poids sur moi, un sourire entendu inscrit sur les lèvres.

— Il va aux chiottes. Je pense que tu le retrouveras sans souci plus tard.

— Non, mais, on voit que tu ne connais pas Stan, toi ! Il est capable de monter sur le toit, dans un moment de rêverie profonde… Ça ne prévient pas, chez lui.

— Il semble s’en débrouiller très bien. Ne change pas de sujet. Donc, les raisons pour me laisser repartir seul alors que mon oncle et ma tante t’attendent déjà à Édimbourg ? Sache que la maison est immense et que tu auras même ta propre chambre. Ta liberté. Ce n’est pas une demande égoïste de ma part pour te récupérer juste pour moi. Enfin, pas uniquement… C’est simplement une offre de la part de deux personnes qui n’ont jamais eu d’enfants et qui ne demandent qu’à offrir de l’amour, Axel. Et tu es celui qui en a le plus besoin. Pose les armes à terre une bonne fois pour toutes. Offre-toi la paix. Offre-toi une vraie chance. Offre-la-nous, à nous aussi…

Nos regards se trouvent et s’enlacent alors que j’emmagasine ses paroles.

Je ne les comprends même pas.

Et de toute façon, c’est impossible.

J’ouvre la bouche une nouvelle fois.

Il m’observe en souriant, prêt pour un nouveau combat.

ÉPILOGUE

Noah

— Non, mais quel feignant ! Tu pourrais au moins faire l’effort, aujourd’hui !

Je soulève une paupière alors que les stores de ma chambre se lèvent sans mon approbation préalable.

Spectacle presque incroyable de mon homme en short et en débardeur devant la fenêtre, alors que de gros flocons se posent sur la rambarde en fer forgé. Le ciel a adopté une couleur grise, maelström de nuances inquiétantes et presque irréelles.

Je grelotte rien qu’à y penser alors qu’Axel a visiblement ranimé le feu dans la petite cheminée de la pièce. Il adore s’occuper du feu. Je crois qu’il adore même la maison tout entière.

Quatre mois qu’il a emménagé dans la chambre à côté, et trois mois et trente jours qu’il n’y a pratiquement pas mis les pieds. Nous partageons nos nuits, nos rêves et nos frissons.

Le bonheur sans compromis.

Bien entendu, parfois, même souvent, la tristesse se rappelle à lui, mais il la combat et tente de se faire une raison. Il n’y a d’ailleurs pas d’autre solution face à une disparition. Comme il le précise parfois, il a eu cette chance de faire ses adieux. C’est déjà beaucoup. Et réconfortant, d’une certaine manière.

Ma tante frappe à la porte énergiquement.

— Noah, je sais que tu n’as pas envie, mais franchement c’est le dernier de mes soucis. Axel est bien gentil de t’apporter ton petit déjeuner au lit, moi je t’aurais dérobé ta couette !

— Ouais, ouais, ronchonné-je en m’enroulant dans ladite couette. Je me dépêche, auntie !

Axel laisse échapper un rire en se jetant sur le matelas, le faisant remuer un peu trop à mon goût. Mais la contrepartie arrive directement après et m’empêche clairement d’émettre une quelconque plainte.

Ses mains glissent entre les plis de mon armure en plumes d’oie et trouvent ma peau. Puis c’est tout son corps qui se colle au mien.

Ses doigts se dirigent vers mon entrejambe déjà prêt pour une négociation au sommet.

— Tu prends ton petit déjeuner ou je dois sévir ? murmure-t-il à mon oreille.

— Je t’en prie, sévis ! soufflé-je alors qu’il s’empare de ma petite personne du bout des doigts.

— Mange d’abord ! On verra si j’ai le temps de m’occuper de toi après.

Je roule sur le dos pour lui faire face, passablement agacé.

— Pourquoi devrions-nous nous presser ? Après tout, c’est Noël, j’ai droit à mon cadeau, non ?

— Tes parents arrivent dans trois heures, Noah ! Gabrielle est dans tous ses états et court partout. Il serait intéressant de lui donner un coup de main.

— Moi aussi j’ai besoin d’un coup de main, figure-toi ! suggéré-je en poussant mes hanches vers lui.

En réalité, je repousse ce moment. Ce qui peut lui sembler illogique, effectivement. Parce que les choses vont nettement mieux entre eux et moi. Même avec Oli, qui est passée à autre chose qu’Axel dès la rentrée de septembre. Elle nous a d’ailleurs tous étonnés en nous annonçant qu’elle partait à l’aventure à Barcelone, avec son sac à dos et un dossier Erasmus dont elle s’était occupée seule. Là-bas, elle a rencontré plein de monde et un bel Espagnol.

Tout va bien, dans les grandes lignes.

Mais je ne suis pas encore habitué à ce semblant de famille parfaite. J’ai trop connu les bas pour réellement envisager les hauts.

De loin, par visio, messages instantanés ou mails, tout semble facile. Mais en face à face, je redoute encore pas mal de choses.

La main d’Axel se referme à nouveau sur mon pénis palpitant et met un terme à mes tergiversations.

Bon, OK. La situation n’a rien de cauchemardesque. Avec un réveil pareil, je pense pouvoir faire un effort pour le reste de la journée.

Je me détends en soupirant lourdement, écartant les cuisses et me laissant aller à ses mains et ses baisers experts… qui descendent, et descendent encore, direction mon sud… Sa langue s’enroule autour de mon gland tandis que ses doigts naviguent vers mon entrée.

Oui, je confirme. La situation flirte de plus en plus avec un bonheur parfait…

— Ouiiii… comme ça, bébé…

ÉPILOGUE BIS

Axel

Blotti dans l’angle du canapé, un plaid sur les jambes, une tasse de café chaud dans les mains, j’observe M. Scrabble. Attablé face à sa tante qui lui tire les cartes, il partage avec elle un moment de pure complicité.

Ses parents sont censés arriver dans quelques minutes, pour passer Noël en famille. Ces deux derniers mots me semblent bizarres. Je fais énormément d’efforts pour sortir la tête de l’eau. J’ai toujours été un battant et je sais que Tristan m’observe, d’où il se trouve. J’en ai la conviction. Le décevoir n’a jamais fait partie de mes intentions, et ce ne sera jamais le cas. Je veux le rendre fier de moi et de mon futur parcours, quel qu’il soit. Je tâtonne encore au fil des projets, cherchant chaussure parfaite à mon pied. Je finirai bien par trouver, cela ne m’inquiète pas.

— N’importe quoi !! s’insurge soudain Noah. Tu m’as sorti cette carte l’autre jour et tu m’as donné une définition complètement différente.

Sa moue boudeuse m’arrache un petit sourire. J’ai bien cru pendant plusieurs mois ne jamais réussir à effectuer ce simple geste à nouveau. Peu à peu, pourtant, je reprends ma vie sous toutes ses facettes.

— C’est toi l’expert, ou c’est moi ?! le gronde Gabrielle, comme s’il n’était qu’un enfant de cinq ans qu’on aurait surpris en train de piquer un bonbon dans la cuisine.

Leur relation dégage une innocence si authentique qu’elle me rappelle à quel point la beauté de la vie réside dans les instants les plus simples, et les plus sincères.

Mon regard dévie à nouveau pour se poser sur le cadre noir, posé sur la cheminée, parmi les décorations de Noël. Au milieu des photos de Noah, Gabrielle, Elron, Paul, Jeanne et quelques autres personnes que je n’ai pas encore rencontrées, se trouve le plus beau des clichés, déposé par la maîtresse de maison.

Tristan tirant la langue sur une plage australienne, à côté de moi souriant de toutes mes dents parce qu’il venait juste de me faire rire. Mon frère voulait que je me rappelle que tout n’était pas noir et triste. Les sombres nuages ont toujours été talonnés par le soleil, déterminé à ramener sa lumière chaleureuse dans ma vie.

Ainsi, Tristan n’est jamais loin de moi. Et surtout, il a lui aussi intégré cette famille qui m’a pris sous son aile. Il en fait partie, tout comme moi, même si sa présence n’est plus que dans mon cœur. Et dans celui de Noah.

Sans mon frère, nous ne serions sûrement pas ensemble aujourd’hui. D’une manière ou d’une autre, il aura toujours été le maître de mon bonheur.

Tristan a battu et battra toujours la mesure de ma vie.

Je t’aime, mon frère.

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Notes

[←1]

Fatal : legend films, M6, Michael Youn, 2010. Alors, sur ce point, les auteurs ont failli casser leur magnifique association avec perte et fracas… Chris Prolls : beau gosse ? Ou pas beau gosse. La question reste entière…

[←2]

BTEC : équivalent du BTS français en GB.

[←3]

Deux feuilles : Appellation plus ou moins officielle d’une technique de roulage de joint. Pour plus de renseignements… Euh… Débrouillez-vous 😊

[←4]

HP : hôpital psychiatrique

[←5]

Coureur de formule 1

[←6]

Le prince crapaud est un personnage type de conte de fées. Un prince enfermé dans un corps de crapaud par un sortilège, qui ne redeviendra prince qu’après un baiser.

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Chicky : petit poussin

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Nom du jeu, en anglais.

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Citation de Montaigne, Essais, 1580

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Citation extraite de De profundis, la Ballade de la geole de Reading – Oscar Wilde